Chương 689
Thánh Kiếm là lớp nghề chuyên chiến đấu mạnh nhất. Lịch sử đã chứng minh điều đó và thực tế thì Kraugel hiện thời cũng cảm thấy vậy. Thánh Kiếm Kraugel đang ở cấp 259. Thấp hơn 100 cấp khi anh còn là một bạch kiếm sĩ, ấy thế mà Kraugel hiện tại đã mạnh hơn vài lần hồi còn là bạch kiếm sĩ rồi.
Điều đáng kinh ngạc là vẫn còn chỗ để Kraugel phát triển tiếp. Giống như Grid và Yura, Kraugel vẫn chưa hoàn tất nhiệm vụ nghề của mình. Đặc biệt, một trong các nhiệm vụ nghề của Kraugel là tìm ra và kế thừa kiếm thuật Muller. Nếu anh học được kiếm thuật Muller, năng lực của Kraugel sẽ tăng trưởng mạnh mẽ hơn theo cấp số nhân.
Nhưng Kraugel đã khước từ. Anh là một người không có liên hệ nào với Muller, anh đã tự mình trở thành một Thánh Kiếm. Anh không muốn danh tiếng của mình bị chôn vùi dưới cái bóng của cựu Thánh Kiếm. Kraugel muốn tự vạch ra con đường của mình.
“Thế nên, tôi mới đi tìm ông.”
“...”
Thương sĩ giỏi nhất lục địa, Kirinus. Ông ấy chẳng thuộc về bất cứ nơi đâu trên lục địa, những vẫn tới thăm một nơi nhất định cứ 3 năm 1 lần. Đó là cung điện của Hoàng hậu Aria trong Đế chế Saharan. Tuy nhiên, Hoàng hậu Aria đã qua đời 5 năm về trước. Giờ Kirinus đang nhìn vào một nghĩa trang, không phải một cung điện đẹp đẽ giống với Aria nữa.
“Tôi nghĩ mình sẽ gặp được ông nếu chờ đợi ở đây.”
Kraugel lễ phép chào hỏi Kirinus. Kirinus nhìn anh bằng cặp mắt gây ấn tượng sâu sắc.
“Được bao quanh bởi kiếm năng tuyệt đối... Cậu chính là kẻ đã xuyên phá đỉnh cao của kiếm thuật.”
“Cũng như ông đã hé nhìn vào đỉnh cao của thương thuật thôi mà. Tôi muốn thỉnh cầu sự chỉ dạy của ông.”
“Kiếm sĩ đỉnh cao đang thỉnh cầu ta dạy dỗ... Thế này tức là cậu thừa nhận kiếm không bằng thương.”
“Không phải vậy ạ. Bất kể là kiếm hay thương, tôi vẫn thấp kém hơn ông. Vào lúc này.”
“Vào lúc này... Về sau sẽ khác cơ đấy.”
Kraugel có 2 phương pháp đổi nghề. Thứ nhất là kế vị kiếm thuật Muller như đã đề cập ở trên. Thứ hai là chiến đấu và đánh bại chiến binh giỏi nhất trong mỗi lĩnh vực. Dĩ nhiên, khó có khả năng Kraugel - chưa đạt tới cấp 300 - có thể thắng các chiến binh giỏi nhất trong mỗi lĩnh vực như Kirinus. Không đúng, nó là một cơ hội gần như bằng 0. Do đó, Kraugel cam kết rằng mọi chuyện sẽ khác sau 3 năm.
“Để đền đáp lời dạy của ông hôm nay, trong 3 năm tới tôi sẽ dạy ông.”
“Hah!”
Kirinus phá lên cười. Vị kiếm sĩ tuyệt đối vẫn chưa đâm hoa kết trái này lại đang thở ra mấy lời vô nghĩa. Nhưng không có bất kỳ cảm giác thù địch nào cả. Mà thay vào đó là một chút thích thú.
“Cậu sẽ dạy ta sao... Thú vị đấy. Thế thì từ giờ ta có nên dạy dỗ cậu trong dự kiến 3 năm không nhỉ?”
------!
Chẳng có lấy một tiếng động. Cây thương xanh lam của Kirinus chỉ là một dấu chấm. Nó gợi nhớ đến một dấu chấm mà bút lông vẽ trên giấy trắng. Nhưng tác động mà Kraugel nhận vào là rất lớn. Cho dù đã phòng vệ trước cây thương của Kirinus, cơ thể của Kraugel vẫn bay xa 10 mét.
[Tác động là quá lớn! Phòng thủ hoàn hảo của bạn đã thất bại!]
[Bạn đã hứng chịu 8.130 sát thương.]
‘Mình không tránh được ư?’
Kraugel quẹt vệt máu chảy xuống từ miệng anh và đã bị thuyết phục.
‘Hẳn là thế, chiến binh mạnh nhất trong mỗi lĩnh vực rõ ràng là có kỹ năng siêu nhạy.’
Không biết siêu nhạy có được áp dụng theo kiểu nội tại như Thánh Kiếm, hay là kỹ năng chủ động như đại kiếm sĩ nữa. Nhưng những ai có siêu nhạy đều tỏa ra áp lực khổng lồ.
‘Ngay bây giờ anh đang đối mặt với kẻ thù gì vậy Grid?’
Ngày hôm nay. Kraugel đã thấy được một thế giới rộng lớn hơn và niềm đam mê của anh trở nên vĩ đại hơn nữa. Chuyện đó cũng đúng với Hao và Alexander đang quan sát từ bên cạnh. Trải nghiệm ngắn ngủi này có một giá trị khổng lồ đối với họ.
***
Quần đảo Behen là gì?
Ngay sau khi thông điệp thế giới xuất hiện, nhiều hãng truyền thông đã tập hợp thông tin về Quần đảo Behen. Họ cần có được thông tin thật nhanh để nó trở thành một tin sốt dẻo. Kết quả là, công chúng đã có thể nắm được danh tính của Quần đảo Behen một cách tương đối nhanh. Sảnh đường Danh vọng kiêm nơi kế tục dành cho các huyền thoại.
Nhưng giờ nó đã thay đổi vì lý do nào đó. Nó có một độ khó tàn bạo ngay cả với 100 người chơi xếp hạng đứng đầu và là một trong số ít cách thức để di chuyển tới Lục địa phía Đông. Tin đồn cho rằng những người chơi xếp hạng và cả Giáo hoàng Damian cũng đã thâu tóm Quần đảo Behen không thành công.
Thế thì đó là ai? Ai đã chạm tới cánh cổng cuối cùng của Quần đảo Behen? Đây là một chủ đề rất lớn. Các hãng truyền thông vòng quanh thế giới đang bận bịu đoán tên nhân vật chính của thông điệp thế giới này. Và ứng viên nhiều khả năng nhất là Kraugel.
Grid, Agnus, và Ares - những người đã bộc lộ các kỹ năng vượt trên lẽ thường trong chiến tranh Vương quốc Belto - cũng được coi là các ứng viên, nhưng thái thượng chi thiên Kraugel áp đảo tất cả bọn họ. Đương nhiên rồi. Kraugel đã thắng Grid khi anh chỉ là một lớp nghề thường. Giờ khi anh đã là một Thánh Kiếm, người ta ước tính rằng anh giỏi hơn nhiều so với 3 người chơi kia.
‘Họ không tưởng tượng nổi đâu.’
Các thành viên Vượt hạng vũ trang đã xem tin tức chỉ có thể cười. Kraugel đã không đột phá được Quần đảo Behen từ hồi nào rồi và Grid mới thật là nhân vật chính của thông điệp thế giới. Họ hứng khởi về tình trạng hỗn loạn sẽ một lần nữa xảy ra khi tin tức được tiết lộ.
Các thành viên Vượt hạng vũ trang cũng chẳng biết một chuyện. Tác động của việc chiếm lấy Quần đảo Behen không chỉ ở mức độ này đâu.
***
[Bạn đã tiến vào đảo thứ 66.]
[Bạn xứng đáng được khen ngợi vì tới được nơi này.]
[Hãy ban tặng sự yên nghỉ cho vị anh hùng cuối cùng còn lại...]
“Các cửa sổ thông báo rất thú vị đấy.”
Vệ binh của đảo thứ 66 là vị anh hùng cuối cùng còn lại. Quả không sai khi hiểu rằng huyền thoại đã trở thành một tử vong hiệp sĩ cũng ở vào địa vị khổ đau.
“Ưmm...?”
Grid có chút bối rối nhẹ khi anh thấy đảo thứ 66. Nó chỉ là đất bằng. Có thế thôi. Đảo thứ 66 là một sàn đấu không có những tảng đá nhỏ và bụi cây. Không có nổi một chỗ trốn và không thể tận dụng lợi thế địa hình khi đối mặt kẻ thù.
-Một nơi mà nhóc không thể sử dụng các thủ đoạn nông cạn.
Grid đã tin chắc sau khi nghe được giọng của Braham.
“Một sàn đấu ưu tiên chiến đấu thuần túy... Quả thật, chủ sở hữu của nơi này là Madra đúng chứ?”
Braham đồng ý.
-Phải. Trước khi là một chiến lược gia thiên tài thì ông ta đã là chiến binh tối thượng rồi. Một địa điểm dành cho cuộc đấu 1 chọi 1 mà không có biến số chính là nơi tốt nhất đối với một kẻ như ông ta. Ngay từ đầu thì ông ta có thể đạt được chiến thắng hoàn mỹ trên bất cứ địa hình nào.
‘Thiên tài? Tối thượng? Hoàn mỹ? Braham đang khen ngợi ông ấy nhiều đến vậy sao...?’
Sự đánh giá của Braham dành cho Madra cũng phải ngang Muller với Mumud là ít.
“...Hầy.”
Grid cảm thấy quả tim đang đập thình thịch của mình. Là do sợ hãi? Đúng. Anh có muốn bỏ chạy không? Không hề. Grid vui mừng vì đủ sức để đấu với một đối thủ gây ra nỗi sợ hãi. Anh không muốn bỏ chạy đâu.
Sticks hẳn sẽ kinh ngạc nếu ông ấy phát hiện ra chuyện này, chứ từ hồi giành được danh hiệu Vị vua Đầu tiên và nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, Grid chưa từng có trải nghiệm được chiến đấu toàn lực. Anh vẫn chưa gặp được đối thủ xứng tầm. Trên chính Quần đảo Behen cũng vậy.
‘Theo đó thì mình muốn đấu với kỵ sĩ số một. Kể cả khi mình sẽ thua.’
Nhưng anh không thể chiến đấu với Mercedes. Nếu anh đấu với cô ta, đó sẽ là dấu chấm hết của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Tuy vậy, giờ mọi thứ khác rồi. Không có bất kỳ yếu tố bên ngoài nào nhúng mũi vào cả. Anh chỉ phải chiến đấu với hết sức bình sinh để thu được phần thưởng thôi.
‘Nếu mình có thể định hình các kỹ năng của mình ở đây, nó sẽ là một sự trợ giúp lớn trong Giải đấu Quốc gia.’
Tiến trình cho Giải đấu Quốc gia Năm thứ ba đã muộn hơn 2 năm trước. Một trong các mục đích của Grid là giành chiến thắng trước Kraugel trong Giải đấu Quốc gia sẽ được tổ chức trong 3 tháng tới. Để đối diện với ngày đó trong điều kiện hoàn hảo, Grid đang rất hạnh phúc vì được chiến đấu với các đối thủ mạnh.
Kịch.
Kịch, kịch.
Một tử vong hiệp sĩ trong bộ giáp uy nghiêm đang từ từ tiếp cận. Dáng đi đó có một cảm giác quyền lực đáng kinh ngạc, mặc dù nó chỉ là một cái xác toàn xương là xương.
‘Kiếm à... Mình tưởng ông ấy có thể dùng nhiều dạng vũ khí khác nhau vì ông ấy là chiến binh tối thượng chứ.’
Cái tên ‘Madra’ hiện lên một cách rõ ràng trên đầu của tử vong hiệp sĩ mặc bộ áo giáp uy nghi. Ông ấy cầm một thanh trường kiếm thông thường dài khoảng 1 mét và nhìn Grid từ trên xuống dưới với một thứ ánh sáng màu tím.
“Đã 100 năm rồi kể từ lần cuối một vị khách loài người xuất hiện. Một ngày nọ, Pagma chết đi, sức mạnh của ta suy yếu và cuộc xâm lăng của những đại quỷ cũng kết thúc.”
“....!”
Grid giật cả mình. Anh cho rằng Madra có khả năng duy trì trí tuệ của mình, nhưng không ngờ là Madra nói chuyện rõ ràng như một con người. Madra hỏi trước sự lúng túng của Grid.
“Ngươi đã đánh bại lũ tí hon canh giữ các hòn đảo trước đó rồi hả?”
“...?”
Lũ tí hon canh giữ các hòn đảo trước đó là sao? Ai là lũ tí hon chứ? Grid ngẩng đầu và trả lời một cách chắc chắn.
“Tất cả họ ngoại trừ Lantier.”
“Ta hiểu rồi...”
Quả thực, những kẻ tí hon mà Madra nói tới là tử vong hiệp sĩ của các huyền thoại trong quá khứ. Ông ấy gọi các huyền thoại là lũ tí hon luôn! Thế thì Madra mạnh đến mức nào nữa?
‘Vụ này sẽ khó nhai hơn mình tưởng chăng?’
Tuy căng thẳng nhưng Grid vẫn cười toe. Madra - bộ xương vẫn nhìn anh từ trên xuống dưới - gật đầu ra vẻ đã hiểu.
“Chà, đó là lỗi của Pagma. Những cái tên của họ đều là huyền thoại, nhưng họ đã sa ngã sau khi trở thành các tử vong hiệp sĩ. Một khi Pagma chết và nguồn cấp sức mạnh bị cắt đi, họ không thể phát huy sức mạnh của mình sao cho đúng. Nhưng ngươi vẫn khá giỏi đấy. Một con người mà khiến lũ tí hon đó bị thương... Ngươi cũng là một huyền thoại đương thời... Hrmm?”
Madra ngẩng đầu. Là vì ông ấy cảm thấy khó mà xác định được danh tính của Grid.
“Dù đang trang bị một thanh kiếm, ngươi lại không phải là kiếm sĩ đứng ở đỉnh cao. Ngươi mang linh hồn của một ma cà rồng lai, nhưng chỉ có chừng này pháp lực thôi à? Ấy vậy mà ngươi lại có phẩm giá của một nhà vua...?”
Một con người đã đặt chân tới đảo thứ 66. Madra gọi Grid là một huyền thoại đương thời. Nhưng anh chẳng phải là một kiếm sĩ hay pháp sư. Không dễ gì đo đạc được danh tính của anh vì có mỗi chỉ số nhân phẩm cao của anh là được thể hiện ra. Rốt cuộc, Madra không thể giải quyết câu hỏi đó và hỏi một cách cởi mở.
“Ngươi tự gọi mình là gì?”
“Gọi bản thân tôi sao...”
Anh muốn thế giới gọi anh là gì nhỉ? Shin Youngwoo à? Hay là Grid? Hậu duệ Pagma thì sao? Anh là tất cả số đó, nhưng còn hơn thế...
“Vượt hạng vũ trang Vương... Tôi là Vượt hạng vũ trang Vương.”
“Vượt hạng vũ trang Vương...? Hờ, một vị vua cơ đấy!”
Madra tỏ ra rất thích thú với câu trả lời của Grid. Vì ông ấy cũng là một huyền thoại kiêm một vị vua, ông ấy cảm thấy mối quan hệ họ hàng mạnh mẽ với Grid.
“Rồi, thế vượt hạng vũ trang đại diện cho cái gì?”
Madra chưa từng bị đánh bại, đó là lý do ông ấy được gọi là Bất bại Vương. Thế thì tại sao con người trước mặt ông ấy được gọi là Vượt hạng vũ trang Vương? Madra chờ đợi câu trả lời như một đứa trẻ tràn đầy tính tò mò thuần khiết. Grid nghĩ về cách giải thích vượt hạng vũ trang và triệu hồi các Bàn tay Thần. Các Bàn tay thần được trang bị Mjolnir.
“Hờ?”
Grid giải thích cho Madra - bộ xương đang ngạc nhiên khi thấy các bàn tay vàng tự động di chuyển.
“Vượt hạng vũ trang là khả năng sử dụng những công cụ này theo cách tốt nhất. Đó là lý do tôi được gọi là Vượt hạng vũ trang Vương.”
Tốt nhất sao? Một người biết tới Grid sẽ nói rằng ‘anh ta chả có lương tâm’. Nhưng những gương mặt duy nhất ở đây lúc này là Grid, Braham, và Madra. Madra không biết sự thật nó như nào.
“Thì ra là vậy. Ngươi có khả năng dùng tốt các chiến cụ... Ừm?”
Madra gật đầu thích thú, để rồi đột nhiên nghiêm nghị. Nhìn lại thì, chả có bất cứ huyền thoại nào không có khả năng này cả. Nói cách khác, vượt hạng vũ trang là một điều cơ bản đối với tất cả các huyền thoại. Nhưng kẻ trước mặt ông ấy đang nói như thể điều cơ bản này là khả năng xuất chúng của chính anh ta.
“Chuyện này... Có lẽ ngươi đang nhạo báng ta. Thôi kệ, ngươi không cần phải tiết lộ danh tính nếu không muốn. Miễn cưỡng thể hiện ra trước một cuộc chiến cũng là điều hợp lý.”
Cuộc trò chuyện này sắp kết thúc.
“Mục đích thanh tẩy Quần đảo Behen của ngươi giờ đã vô dụng. Nếu ngươi muốn tẩy rửa nó thì phải đánh bại ta. Là một tử vong hiệp sĩ, sự tồn tại của ta là để đẩy lùi mọi kẻ xâm nhập. Một cuộc chiến là không thể tránh khỏi đâu. Chưa kể.”
Supaak!
“Dù sống hay chết, ta chưa từng trải qua thất bại. Một lần cũng không.”
“...!”
Giọng nói của Madra - bộ xương vừa ở trước mặt anh vài giây trước - đột nhiên cất lên ngay bên cạnh anh. Madra trước mặt anh đã bất chợt biến mất. Khoảnh khắc Grid nhận ra chuyện này.
[Bạn đã hứng chịu 11.200 sát thương.]
“Khự...!”
Grid đã bị khía vào sườn. Tử vong Hiệp sĩ Madra vừa tái tạo lại bộ pháp cao cấp nhất mà Garam từng thể hiện. Ông ấy chưa từng bị đánh bại, trở thành Bất bại Vương và bảo vệ vị trí này trên Quần đảo Behen. Ông ấy đã trở nên yếu hơn sau khi trở thành một tử vong hiệp sĩ và còn yếu hơn nữa sau cái chết của Pagma.
“Nhất Bách Thiên Binh Tàn sát chi Kiếm.”
Chukak.
Chukakakakak!
Sự oai nghiêm của Madra vẫn còn lại ở đó. Kiếm kỹ nhanh gấp đôi Kiếm Vũ Pagma, Sóng đã chém vào cơ thể Grid tới 40 lần mỗi giây.