Chương 735
“Cuối cùng thì lão già cũng lẩm cẩm rồi hả?”
Đệ Tứ Hoàng tử Edan. Con trai của Hoàng phi Marie, anh ta vốn dĩ đứng ở vị trí thấp trong thứ tự thừa kế. Bất chấp thứ tự ra đời, danh tiếng của anh ta vẫn sụt mạnh so với những đứa con khác. Nhưng câu chuyện ấy đã thay đổi sau cái chết của Hoàng hậu Aria và Hoàng phi Marie tiếm quyền. Phe cánh của Marie tích cực chống lưng Edan và gần đây, Edan đã có địa vị đủ để sánh với Đệ Nhất Hoàng tử Roland. Một người nghĩ mình chính là số một thiên hạ!
Jean cảnh báo Edan - kẻ luôn đi khắp thế giới mà chẳng chút sợ hãi.
“Hãy cố gắng đừng nói như vậy ạ. Nếu có ai nghe được, thì không chỉ Điện Hạ đâu, mà vô số người đi theo ngài sẽ mất đầu.”
“Có gì sai khi bảo một lão già là già nào? Này nhé, Thầy Jean. Thầy nghĩ hoàng đế có tỉnh táo không?”
“...”
“Nói thật lòng ta nghe đi. Không à? Nếu Bệ Hạ tỉnh táo thì lão già đã chẳng yêu cầu hòa bình với Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Đúng chứ?”
“Ngài ấy hẳn phải có một ý đồ sâu xa đằng sau quyết định đó.”
“Nó là một tiểu vương quốc đấy. Lão già lại đi sợ một vương quốc mới khai sinh mà không có lịch sử sâu rộng. Chỉ có điên mới thế thôi.”
“...”
Lời cảnh báo đã bị bỏ ngoài tai. Jean không thể nói được gì cả. Ông ấy từ bỏ việc dạy dỗ Edan 2 năm về trước. Đó là lý do Edan không vứt ông ấy đi.
Clang!
Edan đáp cái ly rỗng vào tường. Các kỵ sĩ vội vã chạy vào, theo sau là đám hầu gái dọn dẹp tàn dư của ly rượu. Idan tặc lưỡi.
“Là vì lão già đó già với lẩm cẩm rồi nên mới ký hiệp ước đình chiến với Valhalla. Việc đó đã gây trì hoãn cho lần ra mắt đầu tiên của những cỗ máy phép thuật.”
Cỗ máy phép thuật. Một robot khổng lồ di chuyển bằng nguồn năng lượng là pháp lực. Nó được kết hợp từ giả kim cổ đại và tinh hoa phép thuật.
Nó là một con robot có người lái. Sự nhanh nhẹn tuy giảm mạnh nhưng sự cường tráng và sức phá hoại thì loài người không sánh nổi. Các cỗ máy phép thuật có thể đập tan một ngọn núi và làm nổ tung một thành phố bằng pháp lực của nó, nên sức mạnh của chúng ngang cơ một đại quỷ.
Vấn đề là không có nhiều người điều khiển được cỗ máy phép thuật. Chưa kể, vấn đề tiếp tế pháp lực cũng chưa hoàn toàn được giải quyết. Các cỗ máy phép thuật được coi là những tạo tác cổ đại. Có thế thôi. Nhưng Edan thấy được các khả năng của cỗ máy phép thuật và đầu tư rất nhiều thời gian và tiền của vào chúng. Để củng cố sự kế vị ngai vàng của mình, anh ta cần chứng tỏ giá trị của các cỗ máy phép thuật.
Edan thở dài và đứng dậy.
“Báo với những người lái là họ có một kỳ nghỉ.”
“Rõ.”
***
Vào buổi đầu của Satisfy, có 2 huyền thoại.
Thần Chiến tranh Ares? Vượt hạng vũ trang Vương Grid? Đứng đầu bảng xếp hạng tổng thể Chris? Cung thủ cấp thần Jishuka? Vị thần giết chóc Faker? Sai hết, họ là những người ít ai biết đến trong những ngày đầu tiên của Satisfy.
Từ hồi Satisfy mở cửa, những huyền thoại mà mọi người đố kỵ là Zibal với Kraugel. Họ là những nhân vật đã tăng tốc lên hạng nhì và hạng nhất trên bảng xếp hạng ở một tốc độ khác những người còn lại. Trong hai người họ, Kraugel vẫn giữ danh tiếng là thái thượng chi thiên...
“Thời tiết đẹp đấy.”
Thủ phủ của Đế chế Saharan, Titan. Một người đàn ông đứng trên tường thành mỉm cười lúc mặt trời buổi sớm ló ra. Đó là Zibal. Từ ngày Satisfy phát hành cho tới Giải đấu Quốc gia Năm thứ hai, hạng nhì Zibal là một đại danh. Anh ta là một trong những người hùng của Hoa Kỳ và nắm trong tay ước mơ với hy vọng của hàng triệu người.
“Này! Zibal! Bị điên à? Tại sao anh lại trốn việc?”
“Tôi xin lỗi!”
Giờ anh ta là một binh sĩ tầm thường ở một nơi không ai hay. Kỳ khùng địch thủ của Kraugel, người đứng đầu Bảy Bang hội, vị thần tập kích, v.v. Vô số danh hiệu mà anh ta đạt được trong nhiều năm không thấy ở đâu nữa. Sự đãng trí của công chúng rất nghiêm trọng và anh ta đã bị mọi người lãng quên từ lâu.
“Phi cơ đã được anh xác nhận là bảo trì thành công rồi hả?”
“Ừ! Đúng vậy!”
“Anh chắc chứ? Anh ra đó hồi nào vậy?”
“Ngay khi bài huấn luyện buổi sáng kết thúc là tôi đi rồi!”
“Bữa ăn thì sao?”
“Tôi có thể ăn bánh mì trên đường đi mà!”
“Ha, tên xấc xược này. Chúng ta không có điều kiện đâu. Tôi đã bảo là cậu không được trốn việc nữa mà.”
Sư đoàn 14, Tiểu đoàn 21 của Quân đội Đế chế. Đơn vị nằm bí mật ở ngoại ô thủ phủ này là một đơn vị không tồn tại trên giấy tờ. Quy mô của tiểu đoàn cũng rất nhỏ. Chỉ có 80 thành viên. Điều đáng ngạc nhiên là chỉ có 4 chiến sĩ.
Một trong số họ là Zibal. Anh ta có thứ bậc thấp nhất trong cả 4 và mang quân hàm binh nhì, nhưng quân hàm khắc trên đồng phục quân sự của anh ta là ‘trung dực’. Ngoài người giám sát trực tiếp của mình, anh ta còn là một sĩ quan đặc biệt có thể phủ quyết một mệnh lệnh ngay cả khi lệnh đó đến từ một thành viên của hoàng tộc đế chế.
Tại sao vậy? Một người chơi từng là quý tộc của Vương quốc Haken và là thủ lĩnh của Xà Phường như thế, vì lý do gì anh ta lại ở trong quân đội đế chế? Là bởi anh ta đã nhận được một lớp nghề ẩn bí mật mới.
‘Kỵ binh Thiên Thanh.’
* Bạn có thể điều khiển toàn bộ ‘phương tiện di chuyển’ và lái chúng một cách hoàn mỹ.
* Trên một ‘phương tiện di chuyển’, các chỉ số của bạn sẽ tăng lên đáng kể.
Một nghề độc nhất. Một trong những lợi thế khác biệt của nghề là nó chỉ chuyên về cưỡi. Zibal lúc đầu đã rất thất vọng. Khi anh ta nghe thấy từ ‘cưỡi’, anh ta chỉ có thể nghĩ về ngựa và vài loại quái vật. Anh ta hối hận vì đã đổi nghề. Nhưng sự thất vọng và hối tiếc đó chuyển sang kinh ngạc. Anh ta vui mừng vào cái khoảnh khắc kiểm tra nội dung của nhiệm vụ nghề kỵ binh. Zibal đã có được hy vọng rằng mình sẽ có thể đứng cạnh Grid với Kraugel.
[Kỵ binh Thiên Thanh]
* Nhiệm vụ Nghề
Đến gặp Đệ Tứ Hoàng tử Edan của đế chế. Nếu bạn chứng minh được tài năng của mình và nguyện trung thành với anh ta, bạn sẽ được đổi lại là phương tiện di chuyển mạnh nhất.
Một cỗ máy phép thuật! Từ góc nhìn của người chơi, nó là một vũ khí cổ đại chỉ có thể được công nhận như là một thứ hư cấu trong thần thoại.
‘Mình thậm chí chưa từng mơ mình có thể trở thành chủ nhân của nó.’
Cỗ máy phép thuật số 4 ‘Phi cơ’ là một phương tiện có thể bay trên trời.
“Cứ trông chờ năm sau đi.”
Zibal biết việc tham dự Giải đấu quốc gia Năm thứ ba là vô nghĩa. Cấp độ của Phi cơ còn thấp và có những hạn chế khác nhau, nên anh ta không thể trình diễn cách dùng hợp lý của Phi cơ trong Giải đấu Quốc gia. Nếu Zibal ghi danh, anh ta sẽ bị Kraugel hay Grid nghiền nát mất. Cơ mà, Zibal tin câu chuyện sẽ khác đi trong Giải đấu Quốc gia Năm thứ tư.
“Grid, tôi sẽ cho anh thấy vượt hạng vũ trang thực sự là như thế nào.”
Bây giờ Zibal thừa nhận những kỹ năng của Grid rồi. Thành thật mà nói, anh ta tôn trọng Grid. Nhưng Grid là kẻ đã dán cái mác ‘bao cát’ cho Zibal. Zibal dự định sẽ trả đũa Grid vào năm sau và xóa sạch mối quan hệ này. Anh ta sẽ làm vậy.
“Sau đó mình có thể tiến về phía trước.”
Thái thượng chi thiên. Anh ta sẽ chiếm cái biệt hiệu đó. Vẻ quyết tâm trên mặt Zibal thật phi thường.
***
Tiêu đề : Thông báo cho toàn bộ những tuyển thủ tham dự Giải đấu Quốc gia Năm thứ ba.
Người gửi : Tập đoàn S.A.
Nội dung : Chúng tôi biết rằng nhiều người thất vọng vì số lượng huy chương cá nhân có thể giành được đã giảm xuống còn 2. Chúng tôi thấy cần phải chuẩn bị một sự kiện đặc biệt để xin lỗi các tuyển thủ.
Nếu các bạn muốn tham gia sự kiện, vui lòng cho phép chúng tôi thu thập và sử dụng thông tin cá nhân của các bạn.
Xin hãy lưu ý rằng chúng tôi không thể thông báo chính xác ngày và giờ của sự kiện.
* Nội dung và tiến trình của sự kiện sẽ được truyền trực tiếp đi khắp thế giới vào thời điểm sự kiện bắt đầu. Điều này có thể vi phạm một số quyền con người của các tuyển thủ.
* Chúng tôi sẽ đảm bảo sự an toàn của toàn bộ các tuyển thủ tham gia sự kiện.
* Phần thưởng sự kiện sẽ được thanh toán bằng hàng hóa Satisfy.
* Không có bất lợi nếu các bạn không tham gia sự kiện.
“Hả?”
Sau khi luyện tập. Shin Youngwoo đang bước vào phòng tắm thì nhăn trán trước bức thư điện tử.
“Tại sao họ không tiết lộ nội dung của sự kiện nhỉ?”
Lại có một sự kiện không thân thiện như vậy sao?
“Mình sẽ không tham gia.”
Nếu anh đồng ý để thông tin cá nhân của mình được thu thập, Shin Youngwoo lo lắng rằng điện thoại của mình sẽ ngập trong thư từ cùng các cuộc gọi. Anh đóng hộp thư không chút do dự khi nhận được một cuộc gọi. Đầu kia là Yura. Tim Youngwoo đập thình thịch ngay khi thấy tên cô. Nó như đang bật nhảy thật nhanh.
‘Cũng đã lâu rồi.’
Từ lần cuối họ liên lạc tới giờ đã gần 3 tháng. Anh bồn chồn với suy nghĩ nghe thấy giọng nói tuyệt vời của Yura sau một thời gian dài.
Hừm hứm, Youngwoo hắng giọng và nhấc điện thoại lên.
“Có chuyện gì?”
Quả thật, phải có lý do anh mới không ở trong một mối quan hệ chứ. Shin Youngwoo là một thanh niên chả biết gì về cách cư xử. Nếu Yura là một phụ nữ nhạy cảm thì còn lâu mới gọi lại cho Youngwoo nữa.
(Anh có nhận được thư thông báo sự kiện không?)
“...”
Giọng của Yura qua điện thoại thực sự ngọt ngào. Trái tim Youngwoo đập rộn ràng và anh trả lời với giọng run rẩy.
“Rồi.”
(Anh có định tham gia không?)
“Chắc là không?”
(Em nghĩ vậy mà. Xin hãy tham gia cùng bọn em.)
“Tại sao? Em biết nội dung của sự kiện à?”
(Em không. Nhưng khi anh xem xét ý định của sự kiện, anh có thể tưởng tượng rằng phần thưởng sẽ ở mức thay thế huy chương đấy. Nên hãy tham gia đi ạ).
“Chà, nếu em nói thế...”
Youngwoo không ý thức được, chứ anh đang nhoẻn miệng cười. Anh rất vui khi một trong những mỹ nhân xinh đẹp nhất thế giới quan tâm đến anh và nở một nụ cười hạnh phúc. Anh muốn thu âm lại nội dung của cuộc trò chuyện và đăng nó lên mạng.
‘Tôi với Yura đang như thế này này. Mấy người có ghen không?’ Anh muốn khoe khoang trên những tờ báo.
(Thế thì em cúp máy đây ạ.)
“Ấy, chờ chút.”
(....?)
“Em cũng tham dự Giải đấu Quốc gia đúng không?”
Năm nào Yura cũng góp mặt trong Giải đấu Quốc gia. Đặc biệt, cô là niềm hy vọng duy nhất của Hàn Quốc trong Giải đấu Quốc gia Năm đầu tiên. Vì đang phấn đấu để giành vinh quang cho Hàn Quốc, Shin Youngwoo mong đợi cô ấy tham dự Giải đấu Quốc gia năm nay.
(Dĩ nhiên ạ. Em nhận bức thư tương tự vì em đăng ký tham dự còn gì?)
Giọng Yura hơi cao lên một chút qua điện thoại nhưng một người kém nhạy cảm như Youngwoo không nhận ra được. Mà dù anh có nhận ra thì anh cũng sẽ chẳng biết tại sao.
“Ừ, anh hiểu rồi. Vậy thì anh sẽ gặp em sớm thôi.”
Giọng Youngwoo nghe rất phấn khích. Anh mừng khi được thấy gương mặt Yura sau một thời gian dài.
***
“Tôi e là sẽ có một số phàn nàn về sự kiện này.”
“Chuyện chúng ta giảm số lượng huy chương vàng xuống 2 vì một người nhất định nào đấy đã gây ra thuyết âm mưu sẵn rồi và giờ thêm cái sự kiện này nữa...”
Trụ sở chính của Tập đoàn S.A. Các thành viên trong ban giám đốc bày tỏ mối lo âu của họ về sự kiện. Lo lắng là chuyện hiển nhiên thôi.
[Chiến trường]
Toàn bộ các tuyển thủ tham gia sự kiện chiến đấu với nhau với mục tiêu sống sót tới cùng trong một khu vực biệt lập. Vào đầu trò chơi, tất cả cấp độ, khả năng, vật phẩm, và danh hiệu đều như nhau. Đó là sự kiện khái niệm gợi nhớ đến những trò đánh trận giả phổ biến từ thế kỷ trước.
Đó là một sự kiện dường như nhằm vào một người nhất định nào đấy với sức mạnh đang được vũ trang vượt hạng.
Yoon Sangmin cười ha hả trước mối quan ngại của các ủy viên.
“Chính xác. Có lẽ nhiều người sẽ trách móc chúng ta. Nhưng tôi chắc chắn bản thân Grid sẽ rất vui. Cuối cùng cậu ấy cũng có một cơ hội để chứng minh điều đó.”
“Cái...?”
Cậu ấy sẽ chứng minh cái gì cơ? Các ủy viên cảm thấy khó hiểu trong khi Yoon Sangmin nói ra những lời đầy ẩn ý.
“Ngay khi Grid chứng minh được điều đó, những lời buộc tội của mọi người sẽ biến thành tiếng cổ vũ cho mà xem.”