Ngày 22 tháng 12, thứ Năm.
Sân bay Ma Đô.
Triệu Húc Minh cùng với trưởng đoàn và các tuyển thủ của hai câu lạc bộ khác đang ngồi chờ ở sân bay.
Thời gian diễn ra Vòng chung kết IOI toàn cầu lần này đã được ấn định vào ngày 31 tháng 12, tức là thứ Bảy tuần sau sẽ chính thức khởi tranh, kéo dài đến cuối tháng 1, tổng thời gian là một tháng.
Thể thức thi đấu tương tự như giải mời GOG toàn cầu, cũng gồm 16 đội tuyển, chia làm bốn bảng, thi đấu qua hai giai đoạn là vòng bảng và vòng loại trực tiếp.
Về lịch trình, các trận đấu tâm điểm của vòng bảng và vòng loại trực tiếp về cơ bản đều được xếp vào cuối tuần và ngày lễ, còn những trận không quá quan trọng và các ngày nghỉ thì được xếp vào ngày làm việc.
Tuy cách sắp xếp không quá hoàn hảo, nhưng cũng xem như khá hợp lý.
Chỉ có điều, do chênh lệch múi giờ nên trải nghiệm xem thi đấu của khán giả trong nước khá tệ. Lấy vòng bảng làm ví dụ, giờ xem thi đấu ở trong nước là từ 3 giờ sáng đến 12 giờ trưa hôm sau, đúng chuẩn giờ giấc của cú đêm.
Dù sao giải đấu cũng tổ chức ở Los Angeles, nên lịch trình như vậy cũng đành chịu thôi.
Finger Games sẽ chỉ tài trợ khách sạn và ăn ở từ một ngày trước khi giải đấu bắt đầu cho đến khi đội tuyển bị loại.
Vì vậy, đa số các câu lạc bộ có kinh phí eo hẹp đều đợi đến một hai ngày trước khi thi đấu mới đến khách sạn gần địa điểm thi đấu để ổn định chỗ ở.
Còn Triệu Húc Minh, để hai câu lạc bộ trong nước có cơ hội đấu tập sớm với các đội Âu Mỹ và làm quen với môi trường địa phương, đã quyết định bay qua đó sớm hơn một tuần, ở ngay tại khách sạn mà Finger Games đã sắp xếp.
Tiền vé máy bay và chi phí ăn ở trong tuần đó đều do Tập đoàn Long Vũ bao trọn gói.
Tổng cộng cả đoàn là 20 người, hai câu lạc bộ gồm năm tuyển thủ, trưởng đoàn và huấn luyện viên, tổng cộng 14 người. Ngoài ra, phía Tập đoàn Long Vũ cũng có sáu nhân viên đi cùng, bao gồm cả Triệu Húc Minh.
Triệu Húc Minh đến Los Angeles lần này thực chất là muốn nhân cơ hội đi chơi một chuyến, tiện thể xem giải IOI. Dù sao thì trong thời gian tới, công việc chính của bộ phận hợp tác vận hành IOI của Tập đoàn Long Vũ là dựa vào giải đấu thế giới để tuyên truyền, quảng bá, nên chuyến đi Los Angeles này của hắn hoàn toàn là danh chính ngôn thuận.
Sau khi đến Los Angeles, ngoài việc sắp xếp chỗ ở cho các tuyển thủ của hai câu lạc bộ, Triệu Húc Minh còn cùng các đồng nghiệp khác trong bộ phận hợp tác vận hành IOI đến tham quan và giao lưu tại trụ sở của Finger Games.
Đoàn 20 người đang ngồi chờ ở sân bay.
Hiện tại, trong nước chỉ có vài thành phố lớn như Đế Đô, Ma Đô là có chuyến bay thẳng đến Los Angeles, và giá vé cũng khá đắt. Các thành phố khác đa phần phải quá cảnh, tuy giá vé rẻ hơn nhưng tổng thời gian di chuyển sẽ kéo dài hơn rất nhiều.
Triệu Húc Minh không chọn đường bay quá cảnh rẻ hơn, mà chọn chuyến bay thẳng có số lượng ít và giá vé đắt hơn, toàn bộ hành trình chỉ mất khoảng 13 tiếng.
Triệu Húc Minh cũng có chút tự hào, dù sao vé máy bay cũng do Tập đoàn Long Vũ chi trả. Đối với mấy câu lạc bộ này, được bay thẳng đã là sang lắm rồi.
Tuyển thủ của các câu lạc bộ này đa phần đều là mấy thanh niên nghiện game, gần như chưa từng ra nước ngoài hay thấy việc đời bao giờ, Triệu Húc Minh cảm thấy thành ý của mình đã quá đủ rồi.
Về phần chỗ ngồi, với tư cách là quản lý cấp cao của Tập đoàn Long Vũ, Triệu Húc Minh đi công tác đương nhiên có thể chọn hạng thương gia, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn vẫn chọn hạng phổ thông.
Không phải hắn muốn tiết kiệm tiền cho công ty, mà chủ yếu là vì giữ thể diện.
Lần này đi đông người, 20 người đều ngồi hạng thương gia thì đúng là quá đắt. Dù sao giá vé hạng thương gia cũng gấp ba lần hạng phổ thông, nếu bao hết thì phải tốn thêm ba, bốn trăm ngàn, có chút không hợp lý.
Mà Triệu Húc Minh lại không nỡ để mình ngồi hạng thương gia trong khi bắt đám tuyển thủ ngồi hạng phổ thông, nên đành ngậm ngùi chịu thiệt một chút.
Trưởng đoàn và các tuyển thủ của hai câu lạc bộ đương nhiên cũng không để ý chuyện này, Tập đoàn Long Vũ bao vé máy bay thẳng đã là quá tốt rồi, bắt người ta chi thêm gấp ba tiền để đi hạng thương gia thì đúng là hơi quá đáng.
Huống chi, Triệu tổng cũng ngồi hạng phổ thông còn gì.
Vẫn còn khá lâu mới đến giờ lên máy bay, Triệu Húc Minh đang trò chuyện với trưởng đoàn của hai câu lạc bộ, giới thiệu sơ qua về lịch trình sau khi đến Los Angeles.
"Lần này Finger Games sắp xếp cho chúng ta ở khách sạn Courtyard, ngay gần địa điểm thi đấu, cách khoảng 200 mét, đi bộ là tới, rất tiện lợi."
"Điều kiện khách sạn cũng rất tốt, cực kỳ ổn, nói chung là không thiếu thứ gì."
"Sau khi đến nơi, chúng ta sẽ đến khách sạn nhận phòng luôn, chi phí khách sạn trước khi giải đấu bắt đầu có thể tìm tôi thanh toán. Đến ngày trước khi thi đấu, mọi người trả phòng rồi làm thủ tục nhận phòng lại, chuyển sang phòng do Finger Games sắp xếp."
"Công ty chúng ta có cử một phiên dịch viên đi cùng, đến lúc đó phiền hai vị trưởng đoàn đi cùng phiên dịch của chúng tôi tìm các quán net và nhà hàng gần đó, xem chỗ nào thích hợp để luyện tập và ăn uống."
"Tuy Finger Games cũng sẽ sắp xếp phòng luyện tập và ăn ở, nhưng phải đến một ngày trước giải đấu mới chính thức có, nên tuần này chúng ta phải tự lo liệu."
Triệu Húc Minh dặn dò một vài chi tiết, hai vị trưởng đoàn liên tục gật đầu.
Các tuyển thủ khác cũng có chút phấn khích, một vài người còn lần đầu đi máy bay nên hơi hồi hộp.
Triệu Húc Minh đang trò chuyện với hai vị trưởng đoàn thì đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân ồn ào từ xa vọng lại.
"Được rồi, đứng ở đây đi. Mọi người xếp hàng theo chiều cao, đúng rồi, ba hàng nhé, tuyển thủ chính đứng hàng đầu giơ cờ câu lạc bộ lên, tốt, tôi chụp đây."
"Một, hai, ba! Tốt lắm, chụp lại tấm nữa nào."
Triệu Húc Minh không khỏi ngẩn người, quay đầu nhìn lại, cả người lập tức chết lặng.
Đây không phải là câu lạc bộ FV sao?
Sao mà đông thế này!
Lúc này, có khoảng ba mươi người đang tụ tập chụp ảnh, hàng đầu tiên còn giương cao lá cờ của câu lạc bộ FV. Năm tuyển thủ chính đứng ở hàng trước nhất, Triệu Húc Minh nhận ra ngay.
Chỉ thấy hai nhiếp ảnh gia cầm máy ảnh lia lịa chụp, còn có một anh quay phim vác máy quay ghi hình lại toàn bộ quá trình.
Triệu Húc Minh nhanh chóng nhận ra nhiều gương mặt quen thuộc hơn trong đám đông, bao gồm Đinh Cống, Ngô Việt, quản lý Lục và cả các tuyển thủ của câu lạc bộ SUG.
Triệu Húc Minh rơi vào trạng thái hoang mang.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Bọn họ đã ở đây thì chứng tỏ cũng đến để bay, mà đã bay thì chắc chắn là đến Los Angeles.
Nhưng kể cả người của câu lạc bộ FV cũng bay đến Los Angeles, thì cùng lắm cũng chỉ bảy, tám người thôi chứ?
Sao lại đông người như vậy?
Tại sao người của câu lạc bộ SUG cũng ở đây?
Triệu Húc Minh vốn cảm thấy mình dẫn theo tuyển thủ của hai câu lạc bộ, đội hình đã rất hùng hậu rồi, ai ngờ nhìn sang bên câu lạc bộ FV, chỉ một câu lạc bộ thôi mà số lượng đã áp đảo bên mình rồi!
Trong phút chốc, Triệu Húc Minh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cuộc chạm mặt bất ngờ này thực sự nằm ngoài dự đoán của hắn.
Ngô Việt vừa chụp ảnh xong cũng nhìn thấy Triệu Húc Minh đang chờ máy bay.
Ngô Việt cũng hơi ngạc nhiên, tuy không ưa gì Triệu Húc Minh, nhưng lúc này hai bên đã chạm mặt, giả vờ không thấy thì có hơi quá đáng.
Thế là Ngô Việt lập tức bước tới chào hỏi Triệu Húc Minh.
"Chào Triệu tổng! Không ngờ lại gặp anh ở đây, trùng hợp quá nhỉ."
Triệu Húc Minh gượng gạo nhếch mép cười, đứng dậy: "Ngô tổng, các anh cũng đi chuyến bay này đến Los Angeles à?"
Ngô Việt gật đầu: "Đúng vậy, Triệu tổng cũng thế sao? Ôi, đúng là trùng hợp thật."
"Nhưng cũng bình thường thôi, chuyến bay này có giờ giấc khá hợp lý, chúng ta đúng là anh hùng có cùng chí lớn mà."
Bên Ngô Việt tuy có Mẫn Tĩnh Siêu và Diệp Chi Chu ở Kinh Châu, nhưng cả hai câu lạc bộ FV và SUG đều ở Ma Đô, hơn nữa Kinh Châu cũng không có chuyến bay thẳng đến Los Angeles, nên mọi người vẫn quyết định xuất phát từ Ma Đô.
Và khi cân nhắc các yếu tố như giờ cất cánh, hạ cánh, lịch trình, số ghế và giá vé, chuyến bay này là phù hợp nhất, nên Ngô Việt và Triệu Húc Minh mới đụng mặt nhau.
Vừa chạm mặt, không khí có chút khó xử.
Bởi vì Triệu Húc Minh đã cố tình không đưa câu lạc bộ FV đến Los Angeles, chuyện này cả hai bên đều ngầm hiểu rõ.
Trong tình huống này, Triệu Húc Minh cũng không biết làm gì hơn, chỉ đành im lặng không nhắc đến, giả vờ khách sáo vài câu: "Ngô tổng, vẫn còn một lúc nữa mới lên máy bay, tìm chỗ nào ngồi trước đi."
Ngô Việt cười: "Được thôi, không phiền Triệu tổng lo lắng."
Sau khi chào hỏi xong, Ngô Việt quay sang gọi những người khác: "Nào, mọi người theo tôi tìm chỗ nghỉ ngơi đi."
Thế nhưng, điều khiến Triệu Húc Minh bất ngờ là Ngô Việt và mọi người không ngồi ở khu vực chờ bên cạnh họ, mà đi thẳng vào phòng chờ VIP ở xa hơn một chút.
Trong đầu Triệu Húc Minh lập tức hiện ra một chuỗi dấu chấm hỏi.
Chuyện gì thế này?
Phòng chờ VIP là nơi dành riêng cho hành khách hạng thương gia hoặc thành viên cao cấp, bên trong có TV, báo, tạp chí, đồ ăn nhẹ, nước uống và các dịch vụ khác, còn có thể hỗ trợ đổi vé, đổi chỗ ngồi. Hơn nữa, tất cả đều là ghế sofa đơn, thoải mái hơn nhiều so với hàng ghế cứng ở khu chờ công cộng!
Thấy cả ba mươi người đều đi vào, ngay cả nhiếp ảnh gia và anh quay phim đi sau cũng vào nốt, Triệu Húc Minh càng thêm kinh ngạc.
Ý gì đây?
Chẳng lẽ cả ba mươi người này đều đặt vé hạng thương gia?
Triệu Húc Minh biết rất rõ giá vé, hạng phổ thông khoảng một vạn, còn hạng thương gia gần ba vạn, ba mươi người đều đặt hạng thương gia thì so với hạng phổ thông phải tốn thêm 60 vạn!
Quá vô lý!
Triệu Húc Minh nhanh chóng tự phủ định suy nghĩ này.
Câu lạc bộ FV lấy đâu ra lý do để chi thêm 60 vạn chỉ để đi máy bay, chuyện này hoàn toàn không hợp lý!
À, chắc là muốn làm màu trước mặt mình đây mà, bỏ tiền vào phòng chờ VIP để ra oai!
Triệu Húc Minh biết rõ, mấy phòng chờ hạng thương gia này tuy công bố là dành cho khách hạng thương gia hoặc thành viên cao cấp, nhưng trả tiền cũng có thể vào được. Giá là 100 tệ một người.
Nếu vậy thì 30 người cũng chỉ mất 3000 tệ, cũng không đáng kể.
Triệu Húc Minh nghĩ, mình cũng có thể bỏ ra 2000 tệ để ra oai một chút, nhưng nghĩ lại thì máy bay cũng không bị trễ, lát nữa là cất cánh rồi, tiêu tiền này đúng là không cần thiết.
Thôi cứ coi như không có chuyện gì xảy ra.
Bị đám người Ngô Việt làm gián đoạn, Triệu Húc Minh cũng không còn tâm trạng trò chuyện với trưởng đoàn của các câu lạc bộ nữa, mọi người đều vừa lướt điện thoại vừa im lặng chờ đợi.
Chẳng hiểu sao, trong đầu Triệu Húc Minh cứ vô thức hiện lên cảnh tượng trong phòng chờ VIP.
Không gian yên tĩnh không ai làm phiền, ngồi trên ghế sofa da thật thoải mái đọc tạp chí, xem phim, đồ ăn nhẹ và nước uống miễn phí không giới hạn...
Càng nghĩ càng thấy cay.
Triệu Húc Minh liên tục xem đồng hồ, cũng may là sắp đến giờ lên máy bay rồi.
Mọi người đến trước cửa lên máy bay, xếp hàng chờ đợi.
Chuyến bay thẳng đến Los Angeles lần này là loại máy bay chở khách cỡ lớn có thể chứa gần 500 người, chia làm hai tầng trên dưới, nên người xếp hàng cũng khá đông.
Triệu Húc Minh và mọi người dậy sớm, đứng ở vị trí khá cao trong hàng, kiên nhẫn chờ đợi.
Thấy hàng người ngày càng dài, mà Ngô Việt và mọi người vẫn chưa ra khỏi phòng chờ VIP, Triệu Húc Minh càng thêm nghi ngờ.
Chuyện gì thế này?
Bọn họ không vội xếp hàng, hay là...
Cuối cùng, Ngô Việt và Đinh Cống dẫn theo hơn ba mươi người từ phòng chờ VIP đi ra, nhưng họ không đến cuối hàng để xếp, mà đi thẳng đến một cửa lên máy bay khác.
Dưới sự chào đón nhiệt tình của nhân viên phục vụ, đám người Ngô Việt thông qua một cách suôn sẻ.
Nhìn lại hàng người dài dằng dặc bên này, đúng là một trời một vực.
Triệu Húc Minh cùng trưởng đoàn và các tuyển thủ của hai câu lạc bộ chỉ biết trơ mắt nhìn đám người Ngô Việt đã bắt đầu lên máy bay, trong khi hàng của mình thì chậm như rùa bò.
Chiếc máy bay cỡ lớn này được chia làm hai tầng trên dưới, có hai cửa lên máy bay độc lập, nên việc lên và xuống máy bay không ảnh hưởng đến nhau. Hạng thương gia ở tầng trên, hạng phổ thông ở tầng dưới, và hạng thương gia thì không cần xếp hàng.
Triệu Húc Minh: "..."
Nhìn bóng lưng của Ngô Việt và Đinh Cống, hắn lặng lẽ trầm cảm...
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺