Lục Cảnh vào nhà đã được gần một canh giờ. Ma Bài Bạc, người vốn đang cố gắng điều tức khôi phục nội lực, bỗng nhiên lên tiếng, giọng đầy vẻ hứng thú: "Cơ hội hiếm có, hay là chúng ta thử đánh cược một ván xem sao?"
Đám đông biết thừa gã này tám phần là cờ bạc nghiện lại tái phát, nhưng còn chưa kịp mở miệng trêu chọc, Ma Bài Bạc đã lại nói.
"Đừng nói mấy lời vô nghĩa đó, đạo cờ bạc vốn là thiên tính của con người. Chẳng lẽ trong lòng các vị hiện tại không có ý nghĩ này, không tò mò khi nào hắn sẽ ra ngoài sao? Đã tất cả mọi người đều hiếu kỳ, vậy không bằng dứt khoát đánh cược một phen cho vui."
"Đánh cược thế nào?" Một lát sau, rốt cục có người lên tiếng hỏi, "Cược hắn ở trong phòng đợi thời gian có vượt qua Trúc Trượng tiên sinh không?"
Ma Bài Bạc lắc đầu, "Cách cược như vậy tuy không phải không được, nhưng khó tránh khỏi có chút không đủ thống khoái. Cùng lắm thì chỉ có hai bên đặt cược, thắng rồi còn phải chia tiền với người khác. Một phen giày vò, dù có thắng cũng chẳng được bao nhiêu."
"Vậy phải đánh cược thế nào mới thống khoái?"
"Rất đơn giản, mỗi người chúng ta nói một khoảng thời gian. Đến lúc đó, ai nói trúng thời gian gần nhất, người đó là người thắng cuối cùng, ăn sạch tất cả tiền cược."
Cách cược này quả thực rất sảng khoái, chỉ là rủi ro khi thua cược hơi lớn.
Nhưng Ma Bài Bạc sở dĩ có thể trở thành một trong ba ôn thần của Kính Hồ Cốc, chính là ở chỗ hắn nắm bắt tâm lý người chơi cờ bạc cực kỳ tinh chuẩn, người bị hắn quấn lấy cuối cùng đều rất khó cự tuyệt.
Hơn nữa, gã này chơi cờ bạc cũng rất có đạo đức, chưa từng gian lận, có thua có thắng. Dù thắng được nhiều hơn thua một chút, nhưng cũng là thuần túy dựa vào kỹ năng cờ bạc mà chiến thắng, khiến người ta không thể nào chê trách.
Thấy mọi người còn do dự, Ma Bài Bạc lập tức nói thêm một câu, "Lần này cũng không cần chơi quá lớn, trọng ở tham dự. Tiền đặt cược thì... mỗi người hai viên Bạch Bối đi."
Bạch Bối là một loại vỏ sò trong suốt như tuyết, không một chút tạp chất.
Là đặc sản của Kính Hồ Cốc, chỉ có thể ngẫu nhiên nhặt được bên hồ, hơn nữa mỗi năm chỉ có thể nhặt được mười bốn viên. Cho tới bây giờ, nhóm người giấy trong Kính Hồ Cốc cũng không biết loại "cục đá trắng" nhỏ bé này ngoài việc đẹp mắt ra thì rốt cuộc có tác dụng gì.
Nhưng vì sản lượng ổn định và số lượng không nhiều, nó dần dần trở thành một loại tiền tệ đặc biệt trong cốc.
Tuy nhiên, Bạch Bối xuất hiện không phải để thay thế vàng bạc, nó dùng để mua bán không phải vật dụng thường ngày phổ thông, mà là —— tuyệt nghệ.
Kính Hồ Cốc bên trong, nhóm người giấy với lai lịch muôn hình vạn trạng, có chính có tà, lý do ẩn cư cũng muôn vàn kỳ lạ. Nhưng những người có thể được các đời Thiếu Giám Ti Thiên Giám mời vào Kính Hồ Cốc an cư, tất nhiên đều là hạng người mang tuyệt nghệ.
Những người này khi còn sống, đều rất coi trọng bản lĩnh của mình, không tùy tiện truyền thụ cho người khác. Nhưng đợi đến khi đại nạn cận kề, suy nghĩ ban đầu cũng rất có thể sẽ thay đổi.
Hoặc là không đành lòng tuyệt nghệ của mình cứ thế thất truyền, hoặc là trước khi chết muốn lưu lại chút dấu vết tồn tại của mình trên đời này... Tóm lại, liền bắt đầu tính chuyện tìm truyền nhân.
Chỉ là trong Kính Hồ Cốc, những người trẻ tuổi như thiếu nữ áo lục vẫn rất ít. Dù có đi nữa, cũng chưa chắc sẽ đối với tuyệt nghệ của người khác cảm thấy hứng thú, dù sao ở Kính Hồ Cốc, dù có học được tuyệt nghệ gì thì dường như cũng chẳng có nhiều đất dụng võ.
Có ít người tương đối may mắn, tìm được truyền nhân từ trong số các đệ tử thư viện. Có người lại thẳng đến lúc gần tắt thở cũng không tìm được người kế thừa phù hợp, thế là chỉ có thể viết lại tuyệt nghệ của mình, giao cho vị Tiểu Hầu Gia đương nhiệm lúc bấy giờ.
Mà đối với việc nên xử lý những tuyệt nghệ này như thế nào, các Tiểu Hầu Gia kỳ thật cũng có chút khó khăn. Dù sao, chủ nhân của những tuyệt nghệ này, lúc sắp chết là hy vọng tuyệt nghệ của mình có thể có truyền thừa. Nhưng theo tuyệt nghệ càng để lâu càng nhiều, việc từng người đi tìm truyền nhân thì căn bản không thực tế.
Nhưng cứ thế cất kỹ tất cả dưới đáy hòm dường như cũng có chút quá lãng phí. Thế là một vị Tiểu Hầu Gia từng làm kinh doanh tiền trang, dứt khoát vỗ đầu một cái, nghĩ ra cách dùng Bạch Bối đổi lấy tuyệt nghệ.
Khuyến khích mọi người dùng Bạch Bối mình có để đổi lấy tuyệt nghệ tại chỗ hắn.
Tuy nhiên, phương thức giao dịch của hắn khá đặc biệt. Để phòng ngừa một vài tuyệt nghệ ít được chú ý mãi không có người hỏi thăm, hắn đã đánh số thứ tự cho tất cả tuyệt nghệ, sau đó đem những tấm thẻ gỗ ghi số ném vào một cái hộp gỗ lớn.
Người muốn đổi tuyệt nghệ cầm mười viên Bạch Bối đến tìm hắn, sau đó đưa tay, từ trong hộp gỗ đó rút một tấm thẻ gỗ ra, rút trúng cái gì thì được cái đó.
Bởi vì quá trình này nghe khá thú vị, về sau lại dần dần trở thành một hoạt động giải trí khá nổi tiếng trong Kính Hồ Cốc. Chỉ là điều Tiểu Hầu Gia không ngờ tới là mọi người đi rút tuyệt nghệ, cũng chưa chắc là để tự mình tu luyện.
Rất nhiều người chỉ là muốn thử vận may của mình, rút được tuyệt nghệ lợi hại thì mừng rỡ như điên, nếu kém một chút thì sẽ lắc đầu thở dài. Ngoài ra còn sẽ so sánh hơn thua với nhau.
Bất kể thế nào, tuyệt nghệ cuối cùng cũng được lưu thông, kéo theo mọi người cũng bắt đầu thu thập Bạch Bối mà bình thường chẳng ai để ý.
Thế là những viên Bạch Bối này hiện tại cũng đều có giá trị, hơn nữa từng có lúc được săn đón nồng nhiệt, khiến cho trong Kính Hồ Cốc suốt một thời gian dài, một viên Bạch Bối cũng khó mà có được.
Nhưng cái thứ này dù sao cũng không giống vàng bạc, trong lòng mỗi người lại có sự đánh giá giá trị rất khác nhau về nó.
Ma Bài Bạc chính là lợi dụng điểm này, chọn nó làm tiền đặt cược.
Hai viên Bạch Bối trên cơ bản mọi người ở đây đều có thể lấy ra được. Nếu là người không quá để tâm đến tuyệt nghệ thì tự nhiên sẵn lòng dùng nó để góp vui. Còn nếu là người rất để ý hai viên Bạch Bối này, thì cũng rất có thể sẽ cắn răng tham gia.
Bởi vì Bạch Bối loại vật này có tính đặc thù, góp đủ mười viên mới có thể phát huy tác dụng đổi lấy tuyệt nghệ. Đơn thuần cầm hai viên trên tay cũng chẳng có tác dụng gì, ngược lại không bằng cược một ván, biết đâu lại đổi được nhiều Bạch Bối hơn.
Cho nên cuối cùng, trong số mười bảy người ở đây, có tới mười bốn người đều gia nhập vào trận đánh cược này.
Trong đó phần lớn người đều đặt cược trong vòng một canh giờ, bởi vì lúc trước Trúc Trượng tiên sinh cũng mất chừng khoảng thời gian đó. Dù ông ấy khiêm tốn nói mình chỉ là một kẻ phế nhân, nhưng cảnh giới võ công dù sao vẫn là nhất lưu.
Mà Lục Cảnh đúng là cao thủ trên Thiên Cơ Bảng không sai, nhưng rốt cuộc tuổi tác còn trẻ. Ở tuổi này mà có thể đạt đến nhất lưu đã là không dễ, nhưng nghĩ hẳn là mới vừa bước vào nhất lưu không lâu, nếu thật so về nội lực thâm hậu, e rằng vẫn kém Trúc Trượng tiên sinh một bậc.
Bây giờ một canh giờ cũng nhanh đến, hắn hẳn là có thể ra ngoài bất cứ lúc nào.
Tuy nhiên, cũng có một số người cảm thấy thời gian Lục Cảnh ở trong phòng hẳn có thể vượt qua Trúc Trượng tiên sinh. Lý do của bọn họ rất đơn giản, bởi vì Trúc Trượng tiên sinh từng bị nội thương, hơn nữa mắt thấy chỉ còn một khắc nữa là đến một canh giờ. Đơn thuần xét từ góc độ tỉ lệ mà nói, khả năng Lục Cảnh trụ được một canh giờ vẫn là rất lớn.
Nhưng hai nhóm người này, bất kể là nhóm nào, thời gian đặt cược cơ bản đều dao động quanh một canh giờ. Thậm chí có người để phân định thắng thua với người khác, đã đặt cược chính xác đến từng hơi thở.
Ma Bài Bạc là người cuối cùng đặt cược, kết quả hắn lại đặt cược vào một canh rưỡi.
Đám đông nghe vậy lập tức một mảnh xôn xao, đều cảm thấy hắn e rằng đã phát điên rồi.
Bởi vì một canh rưỡi có nghĩa là Ma Bài Bạc cho rằng nội lực của Lục Cảnh chẳng những mạnh hơn Trúc Trượng tiên sinh, mà còn mạnh hơn đến năm thành. Điều này không khỏi quá vô lý.
Thế nhưng Ma Bài Bạc cũng không có giải thích, chỉ quát lớn một tiếng: "Mua rồi là không đổi, chơi là phải chịu!"
Lời hắn còn chưa dứt, đã nghe thấy một giọng nói khác vang lên, "Ván cược này cũng cho lão phu tham gia một phần đi."
Mà người lên tiếng lại chính là Trúc Trượng tiên sinh, người từ trước đến nay ít khi mở lời...
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo