"Trúc Trượng tiên sinh cũng có hứng thú tham gia một ván sao?" Ma Bài Bạc ngẩn người, một lát sau mới lên tiếng hỏi.
Lão già mù khẽ gật đầu: "Không được à?"
"Tất nhiên là được," Ma Bài Bạc nói, "ván cược này vốn dĩ càng đông càng vui, không biết Trúc Trượng tiên sinh định đặt cược bao lâu?"
"Hai canh giờ," lão già mù thản nhiên đáp.
Giọng điệu của ông nghe rất bình tĩnh, nhưng lời nói ra lại như sấm động giữa trời quang.
Lần này không chỉ Ma Bài Bạc, mà ngay cả những người xung quanh nghe thấy lời ông cũng đều biến sắc.
Nhưng Ma Bài Bạc dù sao cũng là tay cờ bạc lão luyện, khách cược kỳ quái cỡ nào cũng từng gặp, y chỉ thất thần trong thoáng chốc rồi lại nói: "Trúc Trượng tiên sinh chắc chắn là hai canh giờ, không đổi nữa chứ?"
"Không đổi."
Ma Bài Bạc nghe vậy lại nhìn sang hai người còn lại: "Hai vị cũng muốn tham gia sao?"
Một người có dáng vẻ thư sinh lắc đầu: "Ta đọc sách thánh hiền, không rành việc này."
Còn vị Tiểu Hầu Gia bên cạnh thì nói: "Các vị cứ chơi, nhiệm kỳ của ta còn chưa hết, không động vào những thứ liên quan đến bạch bối."
"Nếu đã vậy thì ván này chính là mười lăm người chúng ta cược với nhau. E là lúc này mọi người đều không mang bạch bối theo người, đành phải phiền Tiểu Hầu Gia làm chứng kiến vậy."
"Không dám," Tiểu Hầu Gia gật đầu.
Sau khi dặn dò xong những việc liên quan đến ván cược này, Ma Bài Bạc mới dời mắt về phía lão già mù, cung kính nói: "Trúc Trượng tiên sinh, bây giờ ván cược đã bắt đầu, thắc mắc trong lòng tại hạ chắc cũng có thể hỏi được rồi chứ ạ? Không biết Trúc Trượng tiên sinh có thể giải đáp giúp ta không?"
Lão già mù cười hắc hắc: "Ta biết ngươi muốn hỏi gì. Ngươi muốn hỏi có phải trước đó ta chưa dùng toàn lực không, đúng chứ?"
Ma Bài Bạc gật đầu: "Ngoài lời giải thích này ra, ta cũng không nghĩ ra lý do nào khác khiến ngài đặt cược hai canh giờ."
"Ngươi coi ta là hạng người nào? Chuyện liên quan đến mạng người, lão phu sao có thể không dốc hết toàn lực," lão già mù lắc đầu.
Ma Bài Bạc khẽ giật mình: "Vậy sao ngài lại tin tưởng hắn đến thế? Thật sự cho rằng công lực của hắn mạnh đến vậy sao?"
Lão già mù không trả lời ngay mà hỏi ngược lại: "Còn ngươi thì sao? Vì sao ngươi lại tin tưởng hắn? Trước đó chỉ có một mình ngươi đặt cược một canh giờ rưỡi thôi đấy."
Ma Bài Bạc sờ mũi: "À, cái này... là vì ta đã xem qua bảng Thiên Cơ mới nhất năm nay."
Thấy đa số mọi người có vẻ không hiểu, Ma Bài Bạc lại giải thích thêm: "Theo ghi chép trên bảng Thiên Cơ, nội công mà Lục Cảnh tu luyện là Tiểu Kim Cương Kình."
"Bộ tâm pháp nội gia cơ bản nhất chốn võ lâm này chắc hẳn mọi người đều từng nghe qua, rất nhiều người cho rằng nó chẳng có gì đặc biệt, nhưng nói vậy thực ra cũng không hoàn toàn chính xác."
"So với những công pháp khác, Tiểu Kim Cương Kình không phải là không có ưu điểm. Ưu điểm của nó nằm ở chỗ vô cùng công chính bình hòa, giúp người tu luyện không dễ tẩu hỏa nhập ma, đồng thời cũng không dễ bị các loại chân khí khác bài xích. Vì vậy, khi dùng để giữ mạng, nó sẽ có hiệu quả tốt hơn một chút so với các loại chân khí khác."
Ma Bài Bạc dừng lại một chút rồi thản nhiên nói: "Dĩ nhiên, đặt cược một canh giờ rưỡi ta cũng không chắc chắn lắm, chỉ là đoán theo cảm tính thôi, dù sao ta cũng chưa từng luyện Tiểu Kim Cương Kình."
"Không tệ, xem ra cái danh Ma Bài Bạc của ngươi quả không phải là hư danh," lão già mù nghe xong liền nói, "lão phu trước đây đã xem thường ngươi, cứ ngỡ ngươi cũng giống hai kẻ kia, đều là hạng bất học vô thuật, không ngờ kiến thức và sự lịch duyệt của ngươi đều rất khá."
Ma Bài Bạc đột nhiên được khen, lại có chút ngượng ngùng, cười toe toét: "Đâu có, đâu có, ta sở dĩ biết nhiều chuyện linh tinh cũng là để tiện cá cược với người khác thôi. Ngược lại là Trúc Trượng tiên sinh..."
"Ta là đoán mò thật đấy," lão già mù chậm rãi nói.
"Hả?" Ma Bài Bạc nghe vậy có chút tròn mắt ngạc nhiên.
"Ta hy vọng hắn có thể chống đỡ được hai canh giờ," lão già mù lại bổ sung một câu, trong giọng nói có vẻ hơi tiêu điều, "bởi vì lão phu không đợi được quá lâu đâu."
"Có ý gì vậy? Trúc Trượng tiên sinh lát nữa còn có việc sao?" Ma Bài Bạc buột miệng hỏi, nhưng rất nhanh đã nghĩ tới điều gì đó, sắc mặt biến đổi, "Trúc Trượng tiên sinh, ngài..."
"Lão phu không còn sống được bao lâu nữa," lão già mù cũng không hề né tránh, nói thẳng, "trúng kiếm đó, lẽ ra lão phu đã chết rồi, không ngờ lại sống thêm được mười hai năm. Mười hai năm này coi như lão phu lời được, nên cũng chẳng có gì phải buồn rầu."
"Chỉ có điều, ta có một môn võ công, nếu cứ thế thất truyền thì quả thật có chút đáng tiếc. Nhất là khi nghĩ đến sau khi ta chết, môn võ công này chỉ có thể giao vào tay Tiểu Hầu Gia, rồi bị các ngươi dùng bạch bối đem ra đùa giỡn, ta lại càng nghĩ càng tức."
Mọi người, bao gồm cả Ma Bài Bạc, nghe vậy đều có chút lúng túng.
Đúng vậy, bọn họ tìm Tiểu Hầu Gia thu thập tuyệt học, về cơ bản chỉ là để xem ai có được tuyệt học hiếm có hơn, lợi hại hơn, chứ thật sự luyện tập thì chẳng có mấy người.
Nhất là những tuyệt học thuộc loại võ công, luyện thì có ích gì đâu? Dù sao quãng đời còn lại của họ cũng không thể ra khỏi cốc, cho dù có luyện đến vô địch thiên hạ thì đã sao?
Trên thực tế, sau khi vào ở Kính Hồ cốc, có vô số thời gian rảnh rỗi, võ nghệ của đại bộ phận người giấy ngược lại chẳng có tiến bộ gì.
Tiểu Hầu Gia nghe vậy cũng không khỏi thở dài.
Chuyện này thực ra cũng không thể trách những người giấy trong cốc lười biếng, chủ yếu vẫn là vì Kính Hồ cốc quá yên bình. Những người đã chán ghét cảnh chém giết tranh đoạt, lừa gạt lẫn nhau trên giang hồ, khi mới đến đây chỉ cảm thấy Kính Hồ cốc là cõi tịnh độ giữa nhân gian, là nơi ở trong mơ.
Thế nhưng, khi không còn mối đe dọa và áp lực từ bên ngoài, đa số bọn họ cũng đánh mất mục tiêu trong đời và ý nghĩa của sự cố gắng.
Họ trở nên không có việc gì để làm.
Theo một nghĩa nào đó, Tiểu Hầu Gia thực ra cũng có thể hiểu vì sao tửu quỷ đạo sĩ, lão ngư ông và cả Ma Bài Bạc trước mắt lại biến thành bộ dạng này. Bởi vì rượu chè, lừa gạt và cờ bạc là những phương cách cuối cùng họ có thể tìm thấy để xua đi sự nhàm chán sau chuỗi ngày dài đằng đẵng mông lung và trống rỗng.
Một thứ... miễn cưỡng có thể gọi là mục tiêu, nhưng đó dù sao cũng không phải là mục tiêu sống thực sự.
Lão già mù tự nói: "Ta vẫn không phục. Công phu của ta không hề kém kiếm pháp của hắn, mấu chốt là do tu vi nội công của chính ta không đủ, không phát huy được uy lực chân chính nên mới thua hắn. Vì vậy, truyền nhân mà ta tìm kiếm, nội công nhất định phải đủ mạnh, mới không đi vào vết xe đổ của ta..."
Nói đến đây, ông lại ngẩng đầu lên: "Từ khi Tiểu Hầu Gia nói với ta về thiếu niên tên Lục Cảnh đó, ta đã bắt đầu để ý đến hắn. Chưa đến hai mươi tuổi đã đạt tới nhất lưu cảnh giới, đương thời chỉ có hai người. Rất tốt, thật sự rất tốt... Cho nên hôm nay ngoài việc cứu người, điều quan trọng nhất là ta phải đến tận mắt xem xét hắn, xem hắn có đủ tư cách để luyện môn võ công này của ta không."
"Nhưng ngài không phải đã mù rồi sao, còn xem xét tận mắt thế nào được?" Lão ngư ông bên cạnh không nhịn được nhỏ giọng lẩm bẩm một câu.
Lão già mù cũng lười để ý đến ông ta.
Kết quả một lát sau lại nghe Ma Bài Bạc ở cách đó không xa nói: "À này... Trúc Trượng tiên sinh, ngài thật sự sắp mất sao? Vậy... ta có thể mở một ván cược, cược xem ngài mất lúc nào không? Yên tâm, cuối cùng dù ai thắng tiền, mọi người cũng sẽ dùng nó mua vàng mã đốt cho ngài."
Mà tửu quỷ đạo sĩ say khướt lúc này cũng mở mắt ra nói: "Ai, ai sắp chết thế? Đến lúc đó trên linh đường có rượu uống không?"
"Ta thấy ba người các ngươi muốn đi trước lão phu một bước rồi đấy," lão già mù điềm nhiên nói...
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn