Lâm Thiên phủ khi lập đô được quy hoạch theo kiểu tam trùng thành điển hình, bao gồm ngoại thành, hoàng thành và trong cùng là cung thành.
Trong đó, ngoại thành tất nhiên là nơi sinh sống thường ngày của bá tánh và quan lại, nơi đây có cửa hiệu, có các Ngõa Tử chuyên cung cấp trò giải trí, có tửu lầu cước điếm, cùng vô số những nơi mang chức năng sản xuất khác.
Còn men theo con đường ngự nhai rộng nhất trong thành, đi qua Chu Tước Môn là tiến vào hoàng thành, nơi người thường không thể đặt chân tới.
Nơi đây chủ yếu là một vài lâm viên của hoàng gia, cùng với các nha môn trong và ngoài.
Đúng như tên gọi, các nha môn trong chủ yếu phụ trách sinh hoạt thường ngày của người trong cung, bao gồm sáu cục, các hợp phân, tứ phương quán v.v... còn các nha môn ngoài thì lo liệu mọi việc từ triều chính đến tuần tra.
Xe ngựa chạy một mạch, Lục Cảnh cũng vén rèm cửa sổ lên, tò mò ngắm nhìn lầu các tường viện ven đường.
Rừng Quan đi cùng xe với hắn, thấy vậy bèn mỉm cười hỏi: “Thế nào, trước đây ngươi đã từng thấy khí tượng uy nghiêm nhường này chưa?”
Nào ngờ, Lục Cảnh lại khẽ gật đầu, thuận miệng đáp: “Từng thấy rồi, lúc nhỏ ta theo cha mẹ đến Cố Cung dạo chơi.”
Rừng Quan ngẩn ra, không biết Cố Cung trong miệng Lục Cảnh là nơi nào, nhưng nơi này chính là hoàng thành của triều Trần, nơi long khí hội tụ hơn ba trăm năm, trung tâm quyền lực của cửu châu, khí tượng phi phàm.
Bất kỳ ai lần đầu đặt chân đến đây cũng không khỏi nảy sinh lòng kính sợ, dù là người tu hành cũng không ngoại lệ. Bởi vậy, Rừng Quan rất nghi ngờ trên đời này còn có nơi thứ hai như thế, chỉ cho rằng Lục Cảnh tính tình thiếu niên, thích khoe khoang chốc lát chứ không mấy để tâm.
Xe ngựa đi thêm một đoạn nữa, cuối cùng cũng tới trước Chính Đức lầu.
Chỉ thấy phía đối diện sừng sững năm tòa đại môn, mỗi tòa cao đến bốn người, cửa sơn son thếp vàng, phối với gạch đá đỏ rực xung quanh, ngói lưu ly trên góc mái lấp lánh ánh vàng dưới nắng.
Cảnh tượng này cuối cùng cũng làm Lục Cảnh dâng lên cảm giác “Cửu thiên cổng trời mở cung điện, vạn quốc áo mũ bái miện lưu”.
Rừng Quan lúc này cũng lên tiếng: “Phía trước chính là cung thành.”
Dứt lời, xe ngựa cũng dần dừng lại. Trước khuyết đình có hàng rào chắn đường, ngoài ra, Lục Cảnh còn thấy không ít thị vệ đứng gác ở đại môn và tường thành.
Một đại hán mặt ngựa mình khoác giáp trụ, nội ngoại kiêm tu, chắp tay với đám người trên xe ngựa: “Người đến có phải là các vị cao nhân ngoại đạo của Ti Thiên Giám không?”
Rừng Quan nghe vậy bèn xuống xe, chắp tay đáp: “Phương tướng quân, từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ? Đúng vậy, chúng tôi phụng chiếu vào cung tham dự tiệc tối nay.”
Vị tướng quân họ Phương kia lại ngẩng đầu nhìn đám người Lục Cảnh vừa xuống xe, có lẽ vì biết những người này đều là cao nhân do quan gia mời đến nên thái độ của hắn khá lịch sự, nhưng vẫn nói.
“Xin hỏi trên người các vị có mang theo hung khí không? Trước khi vào cung xin hãy tự tháo ra, giao cho chúng tôi tạm giữ. Yên tâm, khi các vị bước ra khỏi cổng này, chúng tôi nhất định sẽ hoàn trả nguyên vẹn.”
Nhưng chưa đợi Lục Cảnh nói gì, một giọng nói lanh lảnh đã vang lên từ trên tường thành: “Quan gia có lời, các vị cao nhân của Ti Thiên Giám không cần tháo bỏ vũ khí, cứ thế vào cung.”
Vị tướng quân họ Phương hiển nhiên cảm thấy việc này không ổn, mặt đầy vẻ kinh ngạc, còn định mở miệng tranh luận thì đã nghe vị thái giám trên tường thành lại nói tiếp.
“Quan gia còn dặn, nếu cái đầu lừa bướng bỉnh Phương Anh kia dám phản đối, cứ nói với hắn rằng, người ta thân mang thần thông, đâu phải hạng phàm nhân các ngươi có thể tưởng tượng. Nếu họ thật sự muốn giết trẫm, thì cần gì đến binh khí.”
Vị tướng quân họ Phương rõ ràng không tin, nhưng quan gia đã lên tiếng, hắn cũng không thể nói gì thêm, đành nhìn đám người Lục Cảnh một lượt rồi phất tay, ra hiệu cho thuộc hạ dỡ hàng rào chắn trên đường.
Rừng Quan thấy vậy, trước hết hướng lên tường thành nói lời cảm tạ vị công công kia, sau đó lại cảm ơn vị tướng quân họ Phương, rồi mới trở lại xe ngựa, đi tiếp về phía trước khoảng một dặm, đến cửa hông của điện Đại Khánh.
Đây cũng là nơi xa nhất mà xe ngựa có thể vào. Mọi người xuống xe tại đây, đem đống đồ lỉnh kỉnh trên chiếc xe cuối cùng giao cho các tiểu hoàng môn đã chờ sẵn.
Sau đó, họ theo một vị công công khác đi vòng qua điện Văn Đức bên cạnh điện Đại Khánh, xuyên qua cửa hông thứ hai, đến Vô Vi Điện, nơi tổ chức yến tiệc tối nay, rồi có cung nữ ra nghênh đón, đưa họ vào trong điện.
Lúc này trời còn chưa tối, nhưng trong Vô Vi Điện đã vang lên tiếng sáo trúc đàn dây.
Khi đám người Lục Cảnh vào trong, họ còn thấy các vũ nữ đang uyển chuyển múa lượn. Ngoài ra còn có một đám người ăn vận kỳ quái, đang gật gù đắc ý, đắm chìm trong vũ điệu tuyệt kỹ của các vũ cơ.
Những người này rõ ràng không phải là quan lại quyền quý theo nghĩa thông thường, trong đó có tăng có đạo, có cả những kẻ ngoại bang tóc đỏ mắt xanh, răng đen mặt trắng, thậm chí có kẻ ở trần, trông hết sức khó coi.
Vô Vi Điện vốn trang nghiêm, cũng vì sự có mặt của họ mà trở nên chướng khí mù mịt.
Đám người Lục Cảnh liếc nhìn nhau, đều nhận ra khách tối nay không chỉ có mình họ.
Và khi tám người họ bước vào điện, cũng lập tức thu hút không ít ánh mắt, đa số đều tràn ngập địch ý ở các mức độ khác nhau.
Trông họ chẳng khác nào bầy linh cẩu vừa săn mồi xong, đang ra sức bảo vệ thức ăn của mình.
Thực tế, từ trước khi đám Lục Cảnh vào điện, địch ý giữa nhóm người này đã rất rõ ràng. Có vài người không biết có phải từng có khúc mắc gì không, nếu không phải đang ở trong hoàng cung, e rằng đã sớm không nhịn được mà lao vào ẩu đả.
Rừng Quan khẽ nhíu mày, vị đại nhân tri sự này hiển nhiên không muốn dây dưa với đám ô hợp kia.
Nhưng tối nay là do quan gia mời, họ cũng không thể quay đầu bỏ đi, đành phải bịt mũi mà vào chỗ.
Nào ngờ đám cung nữ chỉ dẫn họ vào đại điện rồi lập tức lui ra, không hề có ý dẫn họ đến chỗ ngồi.
Rừng Quan càng nhíu mày chặt hơn, hắn đưa tay gọi cô cung nữ vừa đón họ lại, hỏi: “Chúng ta ngồi ở đâu?”
Cô cung nữ kia hiển nhiên chưa từng gặp qua cảnh tượng thế này, lại ở cùng một đám người trông kỳ quái như vậy, tinh thần nàng vốn đã căng như dây đàn, bị Rừng Quan mặt lạnh mày chau hỏi một câu mà suýt nữa sợ đến phát khóc, run rẩy đáp.
“Ta... ta không biết, quan gia không nói sắp xếp chỗ ngồi thế nào, chỉ, chỉ nói...”
“Chỉ nói gì?”
“Nói tối nay đến đều là cao nhân, không cần câu nệ quy củ thế tục.”
Rừng Quan nghe xong suýt thì bật cười: “Quan gia tìm đâu ra lắm kẻ dở hơi vậy? Chẳng lẽ muốn họ vào cung diễn trò tạp kỹ hay sao?”
Cô cung nữ không dám đáp lời, chỉ cúi đầu, vẻ mặt có chút bối rối.
Rừng Quan cũng biết mình nói hơi quá lời, hắn cũng không có ý làm khó một tiểu cô nương như vậy, bèn phất tay cho cung nữ lui đi.
Sau đó, hắn đảo mắt một vòng, thấy giữa đại điện vẫn còn trống vài chỗ, bèn không bàn với Lục Cảnh và những người khác, cứ thế chỉnh lại áo mũ rồi sải bước tiến về phía đó...