Thấy nhân vật chính của tiệc mừng thọ cuối cùng cũng xuất hiện, Lục Cảnh và mấy người khác đều lần lượt đứng dậy nghênh đón.
Mà lúc này Anh Quốc Công lại liếc mắt sang chiếc ghế trống bên cạnh, lẩm bẩm một câu: "Tên Tưởng Lôi kia đã chạy đi đâu rồi, sao giờ này còn chưa tới?"
"Lúc chúng ta khởi hành, hình như hắn vẫn còn ở trong phòng," Du Văn Vũ nói.
"Hắn không phải là vẫn còn đang lo lắng cho cái đầu của mình đấy chứ," Anh Quốc Công có vẻ mặt hơi kỳ quái, "Dù sao hắn cũng là đường chủ một phái, chẳng lẽ chỉ một lệnh treo thưởng đã dọa hắn thành ra thế này sao? Ngay cả Kim lão bản cũng đến rồi, nếu hắn không xuất hiện, chẳng phải sẽ khiến phu nhân của hắn rất khó xử sao? Phải biết năm đó cũng vì muốn gả cho hắn mà Tưởng phu nhân suýt chút nữa đã quyết liệt với gia đình."
"Đó là chuyện của rất lâu về trước rồi," Lữ Khinh Hầu lắc đầu, "Hắn gây dựng Lôi Hỏa đường được như ngày hôm nay đã chứng tỏ lựa chọn năm đó của phu nhân hắn không sai. Cho dù nhà họ Ôn vẫn còn người bất mãn với hắn, cũng chỉ có thể nuốt cục tức này vào bụng. Có điều... giờ này hắn vẫn chưa tới đúng là có chút kỳ lạ."
Trong lúc mấy người đang trò chuyện, phu nhân của Tưởng Lôi là Ôn Y cũng nhìn về phía này. Nàng dường như cũng đã để ý thấy Tưởng Lôi vắng mặt, bèn gọi một thị nữ tới, dặn dò vài câu, sau đó chỉ thấy thị nữ kia vội vã đi về phía nơi ở của Tưởng Lôi.
Lúc này, Ôn lão thái quân cũng đã đi đến trước mặt đám người Lục Cảnh, mỉm cười nhìn cả sáu người.
Lý Bất Phàm là người đầu tiên hành lễ mừng thọ. Lẽ ra người tiếp theo là Tưởng Lôi, nhưng vì hắn không đến nên người chúc thọ thứ hai liền trở thành Lữ Khinh Hầu. Mọi người cũng không câu nệ địa vị giang hồ gì, cứ theo thứ tự thành thân mà lần lượt chào hỏi lão thái quân.
Ở một bên khác, một vị quản gia cao gầy đang cao giọng xướng tên từng món quà mừng thọ.
Lục Cảnh nghe qua, quà mừng của mấy người đi trước về cơ bản đều trị giá trên vạn lượng bạc trắng. Ngay cả người nghèo nhất trong số họ là Du Văn Vũ cũng tặng một thanh bảo kiếm chém sắt như chém bùn, cùng một con kim tiên hạc cao bốn thước mà hắn thu được sau khi tiêu diệt một sơn trại.
Thế là Lục Cảnh lại nhìn hai gốc nhân sâm của mình, càng nhìn càng thấy giống đặc sản cứu trợ người nghèo.
Sớm biết vậy đã gói hết cả mớ nhân sâm mà Thần Hán Khanh lấy ra vào ngày thứ hai mang theo rồi. Chưa nói đến giá trị, ít nhất trông cũng hoành tráng hơn nhiều.
Nhưng nếu làm vậy, lát nữa mà không giành được giải nhất, không lấy được phần đại lễ mà Ôn đại nương đã chuẩn bị, thì chuyến đi mừng thọ này đúng là mất cả chì lẫn chài.
Thôi kệ, vấn đề thể diện Lục Cảnh vốn cũng không mấy để tâm. Chỉ cần da mặt hắn đủ dày, thì người lúng túng sẽ là kẻ khác.
Trong lúc Lục Cảnh đang miên man suy nghĩ, Anh Quốc Công ở phía trước đã chúc thọ xong. Sau đó, hắn nghe vị quản gia cao gầy tiếp tục xướng lên: "Lục Cảnh, quà mừng một chuỗi nam châu, một đôi bình lưu ly, hai mươi thất gấm màu, hai gốc nhân sâm trăm năm."
Lục Cảnh nghe vậy thì sững sờ, nhưng Ôn lão thái quân đối diện đã lên tiếng trước: "Lục đại hiệp khách sáo quá. Ngài đã vất vả ngàn dặm xa xôi hộ tống Tiểu Xuyến về nhà, lão bà đây sao còn dám nhận quà mừng của ngài nữa?"
Tuy miệng bà nói vậy, nhưng vẻ hài lòng trong mắt lại không tài nào che giấu được.
Phần quà mừng của Lục Cảnh thực ra là bình thường nhất trong sáu người, nhưng xét đến việc Lục Cảnh vẫn chưa thành thân với Ôn Tiểu Xuyến, nói đúng ra thì hắn vẫn chưa phải là con rể nhà họ Ôn, vậy nên món quà này lại thể hiện thành ý mười phần.
Sau đó, Ôn lão thái quân còn nói với Ôn đại nương: "Lục đại hiệp lần đầu đến đây làm khách, nhà họ Ôn chúng ta không thể keo kiệt được. Con cũng mau nghĩ một danh sách quà đáp lễ đi, đến lúc đó phái người cùng đưa đến kinh thành."
"Vâng, thưa mẫu thân." Ôn đại nương nhanh chóng đáp lời.
Lúc này Lục Cảnh cũng nghĩ ra điều gì đó, liếc nhìn Ôn Tiểu Xuyến đang đứng sau lưng lão thái quân, quả nhiên thấy nàng đang nháy mắt với mình.
Thấy đám người Lục Cảnh sắp chúc thọ Ôn đại nương xong mà Tưởng Lôi vẫn biệt tăm biệt tích, ngay cả một người trầm tĩnh như Ôn Y cũng không khỏi nhíu mày.
Đúng lúc này, Ôn Y thấy thị nữ mà mình phái đi lúc trước đang lảo đảo chạy về phía này, vẻ mặt đầy hoảng sợ.
"Phu nhân, không, không hay rồi!"
Ôn Y nghe vậy, đôi mày càng nhíu chặt hơn, nàng ra hiệu bằng mắt với thị nữ: "Đừng làm ồn, có chuyện gì thì qua một bên nói với ta."
Thị nữ kia thấy Ôn Y dường như cũng đã tìm được chỗ dựa, bèn dừng bước, thở hổn hển mấy hơi, nhưng vẻ hoảng hốt trong mắt vẫn không hề thuyên giảm, khuôn mặt nhỏ nhắn còn trắng bệch hơn cả giấy Tuyên.
Mãi đến khi Ôn Y kéo nàng ra khỏi sảnh tiệc, trông nàng vẫn như người mất hồn mất vía.
Biểu hiện của nàng đã khơi dậy sự tò mò của không ít người. Đợi Ôn lão thái quân đi rồi, Anh Quốc Công là người lên tiếng trước tiên: "Chẳng lẽ bên phía Tưởng Lôi thật sự xảy ra chuyện gì rồi sao?"
"Ở trong Ôn gia trang thì hắn có thể xảy ra chuyện gì được chứ?" Du Văn Vũ khinh thường nói, "Ta thấy tám phần là họ Lôi ngủ quên, sợ bị người ta dị nghị nên cố tình diễn một màn này thôi."
"Nhìn vẻ mặt của thị nữ kia không giống giả vờ," Lữ Khinh Hầu dừng lại một chút rồi nói tiếp, "Hơn nữa với tính cách của Tưởng Lôi, hắn cũng không giống người giỏi làm mấy chuyện này. Biết đâu bên hắn thật sự có chuyện, không nhất định là bản thân hắn, rất có thể là việc gấp liên quan đến Lôi Hỏa đường."
Mặc dù có lệnh treo thưởng trị giá vạn lượng bạc trắng, nhưng đa số người có mặt vẫn không tin Tưởng Lôi sẽ gặp phải chuyện gì bất trắc.
Tư chất võ học của Tưởng Lôi bình thường, lại thêm trước kia đã bỏ lỡ quá nhiều thời gian, cho dù có đủ loại đan dược trợ giúp, tu vi nội công cũng không tính là quá cao. Nhưng dù sao đi nữa, hắn cũng là một cao thủ nhị lưu hàng thật giá thật, lại có Phật Nộ hộ thân, trên đời này chẳng có mấy người động được vào hắn.
Thế nhưng lần này, dường như đám người Lý Bất Phàm đều đã đoán sai.
Không lâu sau, Ôn Y lại dẫn thị nữ kia quay trở lại, rồi nàng đi thẳng đến chỗ Ôn đại nương. Chỉ vài câu nói, sắc mặt Ôn đại nương cũng lập tức biến đổi.
Ôn đại nương quyết đoán, sai người đưa Ôn lão thái quân vừa ra ngoài chưa được bao lâu quay về phòng. Một lát sau, một đội giáp sĩ lớn từ xa chạy tới, vây kín sảnh tiệc. Ngoài ra, dường như còn có giáp sĩ bắt đầu lục soát khắp nơi trong trang viên.
Mặc kệ những tộc nhân nhà họ Ôn đang vô cùng kinh ngạc, Ôn đại nương lại đi đến bàn của Lục Cảnh trước, áy náy thi lễ với mấy người rồi mới nói: "Thật xin lỗi, tiệc mừng thọ hôm nay e là chỉ có thể đến đây thôi."
Những người ngồi đây đều là người từng trải qua sóng to gió lớn, nghe câu này phản ứng cũng không lớn, chỉ lẳng lặng chờ đợi Ôn đại nương nói tiếp.
Và Ôn đại nương cũng không giấu giếm nữa, bà nghiêm nghị nói: "Tưởng đường chủ... chết rồi."
"Tưởng Lôi?" Anh Quốc Công trợn mắt há mồm, hiển nhiên không ngờ cái miệng quạ của mình lại nói trúng.
Ôn đại nương khẽ gật đầu: "Thị nữ vừa phát hiện thi thể của ngài ấy tại nơi ở. Tình trạng của ngài ấy... có chút đáng sợ, đã bị người ta cắt mất đầu."
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo