Vừa ra khỏi cửa, Hạ Hòe liền nói: "Xem ra lần này, quỷ vật kia tám chín phần mười chính là chiếc vòng tay."
Nàng nói vậy là có nguyên do.
Bởi vì hai người vừa điều tra trong Kim Lâu và phát hiện ra rằng, mấy ngày trước khi ngã lầu, Thi Thi đã có được một chiếc vòng ngọc.
Nghe nói đó là món quà của một phú thương Tây Vực tặng cho nàng sau những ngày mặn nồng. Thi Thi vô cùng yêu thích, từ khi có được nó liền thường xuyên đem ra khoe khoang trước mặt các tỷ muội.
Theo lời nha hoàn của Thi Thi, Thu nương dường như cũng rất thích chiếc vòng ngọc ấy. Về sau, Thu nương còn từng dò hỏi nha hoàn xem Thi Thi có ý định bán chiếc vòng đi không.
Sau khi Thi Thi ngã lầu, không lâu sau có người nhìn thấy Thu nương lảng vảng ngoài cửa phòng nàng vào ban đêm.
Sau đó nữa, khi thu dọn và kiểm kê di vật của Thi Thi, mọi người phát hiện chiếc vòng ngọc đã không còn.
Nha hoàn của Thi Thi đi hỏi Thu nương về tung tích chiếc vòng, nhưng Thu nương một mực khẳng định không biết, đồng thời cũng phủ nhận chuyện mình từng đến ngoài cửa phòng Thi Thi.
Thế nhưng, theo lời một kỹ nữ có quan hệ khá tốt với Thu nương, một thời gian sau đó, tâm trạng của Thu nương dường như rất tốt.
Có lần, nàng ấy vào phòng tìm Thu nương, vì hai người vốn thân thiết nên không gõ cửa.
Kết quả, khi vừa bước vào, nàng thấy Thu nương đang luống cuống dọn dẹp hộp trang sức của mình, còn nổi cáu với nàng một trận.
"Có ba vấn đề." Lục Cảnh giơ lên ba ngón tay.
"Thứ nhất, trong di vật của Thu nương không có chiếc vòng ngọc đó, cho nên hiện tại không có cách nào chứng minh nàng đã lấy nó.
"Thứ hai, theo lời nha hoàn, Thu nương có được chiếc vòng ngọc cũng là chuyện của khoảng một tháng trước. Từ lúc đó cho đến khi nhảy lầu tự vẫn, khoảng thời gian đã hơn hai mươi ngày. Trong khi đó, Thi Thi lại chết chỉ bốn ngày sau khi nhận được chiếc vòng. Tại sao khoảng thời gian tử vong của hai người lại chênh lệch nhiều như vậy?"
"Thứ ba, cũng là điểm mấu chốt nhất: từ lúc Thi Thi ngã lầu đến khi Thu nương qua đời, chiếc vòng ngọc chỉ đổi chủ một lần. Nhưng trong khoảng thời gian này lại có thêm mười một người chết, mà họ đều không ở cùng một thanh lâu. Theo lý thì họ không thể tiếp xúc với chiếc vòng đó được, vậy chuyện này là sao?"
"Vậy nên, tiếp theo chúng ta nên đến các thanh lâu khác xem sao." Hạ Hòe nói.
Nói xong câu ấy, cả hai người bỗng nhiên cùng rơi vào im lặng.
Kể từ lúc rời khỏi thư viện, câu chuyện giữa Lục Cảnh và Hạ Hòe chỉ toàn xoay quanh vụ án.
Cái lợi là mượn cớ công vụ, Lục Cảnh cuối cùng cũng khiến Hạ Hòe chịu mở lời. Nhưng cái hại là một khi thoát khỏi chủ đề vụ án, cả hai lại chẳng biết nói gì với nhau.
Nhất là Hạ Hòe, Lục Cảnh nhận ra nụ cười trên môi nàng đã vơi đi nhiều so với trước đây, đôi lúm đồng tiền xinh xắn dường như cũng sắp biến mất.
Nhưng lúc này cứu người là trên hết, chuyện nhi nữ thường tình đành phải tạm gác lại một bên.
Sau đó, hai người lại đến bốn thanh lâu nữa, và ở chỗ mỗi người chết đều tìm ra mối liên hệ giữa họ và chiếc vòng ngọc.
Hơn nữa, sau khi họ qua đời, chiếc vòng ngọc kia cũng đều không cánh mà bay.
Cuối cùng, hai người tìm đến nhà xác của nha môn, nơi có thi thể của kỹ nữ vừa qua đời tối hôm qua.
Lục Cảnh cẩn thận kiểm tra thi thể của nàng kỹ nữ, rồi nói với Hạ Hòe: “Ngoài những thương tích do ngã từ trên cao xuống, trên người nàng không có vết thương nào khác, cũng không có dấu vết bị dây thừng trói buộc.”
Còn Hạ Hòe thì tập trung xem xét cổ tay trái của thi thể, nàng chỉ vào một vết hằn mờ nhạt trên đó rồi nói: “Nàng cũng có thói quen đeo vòng tay, không biết có phải đã đeo chiếc vòng ngọc kia không.”
Ngừng một lát, nàng nói tiếp: “Trời sắp tối rồi, chúng ta phải nhanh chóng tìm ra tung tích chiếc vòng ngọc, nếu không đêm nay e rằng sẽ có nạn nhân thứ mười sáu.”
Lục Cảnh khẽ gật đầu: “Ta đã cho người đi điều tra, ngoài ra còn nhờ các bang phái trong thành giúp đỡ, cử cao thủ canh chừng tất cả thanh lâu. Một khi có người định nhảy lầu, họ sẽ ra tay ngăn cản kịp thời. Vì vậy, chúng ta có thể tiếp tục điều tra về lai lịch của chiếc vòng tay.”
Phải công nhận rằng, cho đến lúc này, vụ án tiến triển khá thuận lợi.
So với bất kỳ vụ án nào Lục Cảnh từng xử lý trước đây, vụ này xem ra đơn giản hơn nhiều.
Gần như vừa đến đã tìm được manh mối chính, việc còn lại chỉ là làm sao đối phó với món quỷ vật kia. Mà với thân thủ của Lục Cảnh, chuyện này dường như cũng không đáng lo ngại.
Thế nhưng Lục Cảnh lại chẳng vui vẻ chút nào. Nếu vụ án này được giải quyết ngay trong đêm nay...
...thì chuyến đi này của hắn và Hạ Hòe chẳng phải là không có chút tiến triển nào hay sao?
Thế là Lục Cảnh thử gợi chuyện: “Chờ vụ án này kết thúc, chúng ta cùng đi thăm Cổ lang trung nhé?”
Hạ Hòe im lặng không đáp.
“Còn có sư phụ ta nữa, lão nhân gia người cũng luôn muốn gặp nàng.”
“Chương lão tiền bối ta cũng luôn kính ngưỡng, nhưng đợi chúng ta phá án xong chắc cũng đã khuya, không nên đến làm phiền lão nhân gia người.” Hạ Hòe cuối cùng cũng mở lời, khéo léo từ chối.
“Vậy sáng mai thì sao?”
“Chuyện ngày mai, cứ để ngày mai hãy tính.”
Lục Cảnh còn định nói thêm gì đó thì một vị bộ đầu của nha môn đã bước tới, chắp tay cung kính: “Lục đại hiệp.”
“Phí bộ đầu,” Lục Cảnh đành dời sự chú ý trở lại chính sự, khách sáo đáp lễ, “Đã tìm được vị thương nhân kia chưa?”
“Vị thương nhân Tây Vực mà ngài nói chỉ ở thành Ổ Giang chưa đầy ba ngày rồi vội vã rời đi. Còn về chiếc vòng tay, là hắn mua được từ một tiệm cầm đồ trong thành, giá bảy mươi lượng bạc.”
“Đồ trong tiệm cầm đồ sao?” Lục Cảnh hơi sững sờ.
“Đúng vậy. Nghe nói chủ nhân ban đầu của chiếc vòng này là một thư sinh họ Tăng. Tuy không đỗ đạt công danh gì, nhưng may là gia cảnh cũng thuộc hàng khá giả, trong thành có một tòa nhà tổ tiên để lại, ngoài thành còn có mấy mẫu ruộng. Dù hắn không làm gì cả thì cũng không phải lo chuyện cơm ăn áo mặc.”
“Thế nhưng chẳng hiểu sao, có lần hắn cùng bạn bè đi uống hoa tửu, gặp được một cô nương tên Hồng Châu. Vị thư sinh họ Tăng kia vừa trông thấy nàng đã bị mê hoặc đến mất hồn mất vía.”
“Từ đó về sau, hắn thường xuyên đến thanh lâu đó tìm Hồng Châu. Vì ra tay hào phóng, lại hay mang đến những món quà nhỏ, nên chẳng bao lâu sau, vị Hồng Châu cô nương kia cũng có phần xem trọng hắn.”
“Thư sinh họ Tăng ngỡ rằng mình đã gặp được chân ái, bèn càng thêm ân cần, tiêu tiền như nước. Nhưng hắn dù sao cũng không phải con nhà quyền quý giàu sang, chẳng mấy chốc tiền bạc trong tay đã tiêu sạch.”
“Thế là hắn bắt đầu cầm cố những thứ đáng giá trong nhà, bán hết ruộng đất ngoài thành. Đợi khoản tiền đó cũng tiêu hết, hắn liền bán luôn cả căn nhà tổ, tiếp tục cùng Hồng Châu ăn chơi hưởng lạc.”
“Hai người họ đã thề non hẹn biển. Thấy khoản tiền cuối cùng cũng sắp cạn, thư sinh họ Tăng sợ rằng sẽ không còn được gặp lại người thương của mình nữa, bèn rủ rê Hồng Châu cùng hắn bỏ trốn trong đêm.”
“Đêm đó, hắn mang dây thừng đến chỗ ở của Hồng Châu, chuẩn bị cùng nàng trèo cửa sổ bỏ trốn. Nào ngờ Hồng Châu lại đột ngột đổi ý, không muốn cùng hắn chịu cảnh khổ cực nay đây mai đó. Thấy hắn kích động, nàng ta còn gọi cả tay chân trong lầu ra đuổi hắn đi.”
“Kết quả, trong cơn tức giận, thư sinh họ Tăng đã tự mình nhảy qua cửa sổ, ngã chết bên đường. Nghe nói chiếc vòng tay này là di vật của mẫu thân để lại cho hắn, hắn vẫn luôn rất trân quý, cuối cùng vì muốn đổi lấy lộ phí mới đem đi bán. Đáng tiếc, số tiền đó hắn lại chẳng bao giờ dùng được nữa.” Phí bộ đầu kể lại.
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn