Hồng Châu năm nay cũng chỉ trạc hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi.
Hơn nữa, vì cơm áo không lo lại được chăm sóc chu đáo nên dung mạo nàng gần như không thay đổi nhiều so với thuở thiếu thời.
Chỉ là giữa đôi mày đã bớt đi vài phần xuân sắc mời gọi, mà thêm vào mấy phần dịu dàng, nhã nhặn.
Nàng cho hạ nhân mời ba người Lục Cảnh vào trong.
Sau khi nghe Phí bộ đầu nói rõ ý định, nước mắt liền lăn dài trên má nàng.
"Ta thật sự có lỗi với Tăng lang, khi còn trẻ ham chơi nên bạc tình bạc nghĩa, lại nghe má mì và các tỷ tỷ trong lầu nói rằng lời của nam nhân đều không đáng tin, người làm nghề này như chúng ta tối kỵ động lòng. Chỉ cần không động lòng, dựa vào tư sắc của ta, tự nhiên có thể khiến các nam nhân cam tâm tình nguyện dâng tiền bạc lên.
"Cứ như vậy, cho dù không gặp được lương nhân, chờ sau này tuổi già sắc suy cũng không cần phải lo lắng về kế sinh nhai."
Hồng Châu thở dài: "Khi đó ta luôn tin vào câu nói này, nên lúc gặp Tăng lang, ta cho rằng chàng cũng chẳng khác gì những vị ân khách khác của ta.
"Lần đầu ta gặp, chàng đi cùng bạn bè tới, nhưng lại không thoải mái như người bạn kia mà có vẻ hơi câu nệ. Vừa thấy ta, ánh mắt chàng liền dời đi nơi khác, ta biết phải ứng phó với kiểu nam nhân này như thế nào.
"Ta không vội liếc mắt đưa tình với chàng, mà ngược lại trò chuyện về thi từ tiểu thuyết, còn gảy đàn cho chàng nghe, để chàng từ từ mở lòng.
"Sau đó chàng trò chuyện với ta rất hợp ý, còn luôn cảm khái tài hoa của ta lại lưu lạc chốn phong trần thật đáng tiếc."
"Trong lòng ta lại thấy hơi buồn cười, nếu không phải từ nhỏ bị bán vào thanh lâu, thì những thứ thi từ ca phú này ta học được từ đâu chứ? Nhưng mà chỉ trò chuyện thôi cũng có bạc cầm thì vẫn rất tốt, chỉ tiếc là chàng họ Tăng kia có chút keo kiệt, chỉ mải mê trò chuyện vui vẻ với ta, đến lúc đi lại chẳng cho một đồng tiền thưởng nào."
"Kết quả là mấy ngày sau chàng lại tìm đến ta, không những bù lại tiền thưởng lần trước quên cho, mà còn mang tặng ta hai tập thơ.
Ta thấy chàng có vẻ ngốc nghếch, nhưng ra tay cũng quả là hào phóng, thế là ta cũng lấy lại tinh thần để tiếp tục câu chuyện. Cuộc trò chuyện của chúng ta không còn gói gọn trong thi từ ca phú nữa.
"Chàng chia sẻ với ta những chuyện thường ngày, kể về bạn bè của chàng, về những chuyện kỳ lạ gặp phải trên đường hai lần lên kinh ứng thí. Những chuyện này ngược lại rất thú vị, dù sao người làm nghề này như chúng ta bình thường cũng ít khi ra ngoài, đừng nói là rời khỏi thành Ổ Giang, nên ta luôn rất tò mò về thế giới bên ngoài.
"Chàng cũng hỏi về thân thế của ta, nhưng thân thế của ta rất nhàm chán, cha mẹ đều là tá điền, cha ta một lần cờ bạc đỏ mắt liền đem cả ta ra đặt cược, sau đó ta lại bị bán đi mấy lần, cuối cùng được má mì chọn trúng, vào nghề này.
"Cũng may má mì đã dạy ta những lúc thế này phải nói thế nào, ta liền nói với chàng ta xuất thân từ gia đình thư hương, chỉ là sau này cha ra ngoài gặp phải cường đạo, mất mạng, rồi người trong tộc chiếm đoạt gia sản cha ta để lại, đuổi hai mẹ con ta ra khỏi nhà.
"Không lâu sau mẹ ta cũng bệnh chết, ta vì muốn gom tiền chôn cất cho mẹ nên đã bán mình. Thật ra nếu ngươi hỏi những cô nương khác trong lầu, câu chuyện của họ cũng gần như giống hệt nhau.
"Những vị ân khách có kinh nghiệm thường chỉ cười một tiếng, thậm chí còn chẳng bao giờ hỏi chúng ta những vấn đề ngây thơ như vậy, nhưng chàng lại tin là thật, còn thề rằng sẽ cưới ta, bảo vệ ta không bị ai ức hiếp nữa."
"Ta thì không phản đối chuyện xuất giá, nhưng sau khi tìm hiểu về chàng, ta phát hiện chàng cũng không phải quá giàu có, nên cũng không hứng thú lắm với việc gả cho chàng, nhưng bề ngoài ta vẫn phải tỏ ra vô cùng cảm động.
"Má mì nói nam nhân chính là như vậy, ngươi phải thỏa mãn họ trước, họ mới dùng tiền của mình để thỏa mãn ngươi.
"Nhưng không thể không nói, trong quá trình ở bên chàng, ta quả thực đã bị sự chân thành của chàng làm cho rung động, bất giác đã động lòng, thậm chí vào đêm cuối cùng đó, khi chàng nói muốn dẫn ta đi, ta thật sự đã có một thoáng do dự.
"Thế nhưng ta vẫn chùn bước, bởi vì ta không biết hai chúng ta có thể đi đâu. Cho dù trốn ra khỏi thành, đợi đến khi tiêu hết bạc trên người, rồi cũng sẽ cùng đường mạt lộ.
"Vì vậy ta khuyên chàng bình tĩnh lại, bàn bạc thêm, nhưng sắc mặt chàng rất kích động. Chàng nói chàng đã tiêu hết tất cả tiền bạc, nếu ta không đi cùng, ta sẽ không bao giờ gặp lại chàng nữa.
"Chàng còn nói đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Ta bị chàng dồn đến phát hoảng, liền nói với chàng rằng trước đây ta đều lừa chàng cả, rằng ta cũng nói những lời như vậy với những nam nhân khác, chỉ để vắt cạn đến đồng tiền cuối cùng trên người họ."
"Mà câu nói này vừa thốt ra, ta liền hối hận. Ta sẽ không bao giờ quên được biểu cảm trên mặt chàng lúc ấy." Hồng Châu nói, "Đó thậm chí không phải là thất vọng, mà chỉ là... trống rỗng. Cả người chàng như bị rút cạn đi tất cả, mất hết mọi sinh khí.
"Ta có chút lo lắng, liền khuyên chàng về nhà, nhưng không ngờ chàng chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp nhảy từ cửa sổ ra ngoài."
Nói đến đây, Hồng Châu dừng lại, vẻ mặt trở nên vô cùng cay đắng: "Là ta đã hại chàng... Là ta đã hại chàng nhảy xuống, ta không nên nói những lời làm tổn thương chàng như vậy. Nếu được chọn lại một lần nữa, ta thà cùng chàng rời khỏi thành, cho dù chúng ta sẽ sớm rơi vào cảnh cùng đường mạt lộ.
"Khi còn trẻ, chúng ta thường gặp gỡ rất nhiều người, gặp được người thật lòng tốt với mình cũng sẽ không quá để tâm, vì cứ nghĩ rằng bỏ lỡ người này rồi sẽ có người khác đang chờ đợi phía sau, nhưng sự thật thường rất tàn khốc.
"Sau khi chàng chết, ta cũng không thể nào quay lại những ngày tháng chìm trong tửu sắc như trước nữa, bởi vì ta sẽ luôn bất giác nhớ đến chàng, nhớ đến cú nhảy đêm đó. Cũng may khi ấy ta vẫn còn đủ trẻ, tìm một vị ân khách trước đây để gả đi, làm ngoại thất cho ông ta."
Nói xong, Hồng Châu lại nhìn về phía ba người Lục Cảnh: "Không biết vì sao mấy vị lại đột nhiên hứng thú với câu chuyện cũ này vậy?"
Lục Cảnh không vội mở miệng, mà liếc nhìn Phí bộ đầu trước. Người sau lập tức hiểu ý: "Lục đại hiệp, Hạ nữ hiệp, ta chợt nhớ ra nha môn còn có việc chưa làm xong, xin phép đi trước một bước. Hai vị nếu còn chuyện khác cần ta giúp, có thể tự đến nha môn tìm ta."
"Vất vả cho ngài rồi." Lục Cảnh lần nữa nói lời cảm tạ.
Đợi Phí bộ đầu đi rồi, Hạ Hòe mới lên tiếng: "Chúng ta muốn nhờ cô giúp một việc."
"Giúp một việc? Ta có thể giúp được gì chứ?" Hồng Châu có vẻ hơi mờ mịt.
"Gần đây trong thành có những vụ án mạng xảy ra ở các thanh lâu, không biết phu nhân đã nghe qua chưa?"
"Có nghe qua." Hồng Châu gật đầu, rồi như nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt khẽ biến: "Chẳng lẽ các vị cho rằng chuyện này có liên quan đến Tăng lang sao? Là... là... hồn ma của chàng quay về báo thù?"
"Có lẽ vậy." Hạ Hòe vẫn nhớ những điều mình đã được học, không định tiết lộ sự tồn tại của quỷ vật, nên mượn cớ quỷ thần cũng là một lựa chọn không tồi.
"Vậy tại sao chàng không đến tìm ta trực tiếp?" Hồng Châu lẩm bẩm.
Hạ Hòe không trả lời câu hỏi của nàng, mà hỏi ngược lại: "Nếu có cách để hồn ma của Tăng thư sinh được an nghỉ, không biết phu nhân có bằng lòng mạo hiểm một chút không?"
Hồng Châu do dự một lúc rồi gật đầu: "Đương nhiên, ta phải làm thế nào?"
❀ Lời văn AI nhẹ trôi — Thiên Lôi Trúc cùng ta rong chơi ❀