"Nơi này chính là Ô Lan Thành sao?"
Sau khi tám người từ một tửu phường bước ra, Ôn Tiểu Xuyến tò mò đánh giá đường phố bên ngoài rồi nói: "Sao ta cảm giác có chút vắng vẻ thế nhỉ..."
Ô Lan Thành tuy nằm ở nơi hẻo lánh nhưng lại là chốt chặn trên con đường huyết mạch dẫn tới các nước Tây Vực. Hơn nữa, đây còn là tòa thành trấn cuối cùng trước khi tiến vào Bạch Long Bạc, nên các thương đội và lữ khách qua lại đều sẽ dừng chân tại đây để nghỉ ngơi, bổ sung vật tư. Vì vậy, ngày thường nơi này vốn vô cùng náo nhiệt.
Thế nhưng nay thiên hạ đại loạn, riêng nước Trần đã đủ thứ chuyện, nào là thiên tai, bạo loạn, lại thêm chiến tranh liên miên suốt mấy năm trời, khiến số thương nhân còn bằng lòng làm ăn chân chính đã giảm đi rất nhiều. Gần đây nhất, nhân sâm của Lục Cảnh bán chạy ở kinh thành cũng là vì các hiệu thuốc khác ngày càng khó thu mua được nhân sâm, đặc biệt là loại có phẩm tướng tốt.
Những người đào sâm trước kia cung cấp hàng cho họ, hoặc là bị cường đạo giết, hoặc là bị cướp hàng giữa đường, thậm chí có kẻ dứt khoát tự mình dựng cờ làm cường đạo luôn.
Dù sao những kẻ có thể đào sâm ở bắc địa bản thân cũng chẳng phải hạng lương thiện gì, thấy có con đường kiếm tiền nhanh hơn, ai còn muốn chui vào rừng sâu núi thẳm một cách thật thà nữa chứ.
Hiện tại cũng chỉ có nguồn nhân sâm hoang dã do Lục Cảnh nhân công gieo trồng là có thể tăng sản lượng mà không tăng giá. Bởi vậy mà các hiệu thuốc ở kinh thành bây giờ đều đang vắt óc tìm cách dò hỏi nguồn hàng của chú ý chưởng quỹ.
Đương nhiên, nỗ lực của bọn họ chắc chắn sẽ là công cốc.
Triều Trần bất ổn, các nước Tây Vực cũng chẳng khá hơn là bao. Dị tượng đã bắt đầu xuất hiện liên tiếp từ hai năm trước, đầu tiên là khí hậu có vấn đề. Rất nhiều nơi không còn nóng bức khô hạn như trước mà trở nên ẩm ướt hơn, thậm chí một vài sa mạc còn mọc lại cây cối, có nơi còn hình thành cả ốc đảo cho người ở.
Lúc đầu, các vị quốc vương còn rất vui mừng, thậm chí còn xuất binh đánh mấy trận để tranh giành ốc đảo. Nhưng sau đó họ lại phát hiện ra những ốc đảo này có điều kỳ quặc, phàm là người hay vật đặt chân lên đó đều mắc phải bệnh nặng, không quá mấy ngày sẽ chết, thi thể thì khô quắt như bị hút cạn máu thịt.
Còn những người may mắn không chết thì lúc nào cũng cảm thấy khát nước, một ngày thường phải uống đến mấy trăm cân nước.
Trớ trêu thay, nước ở các nước Tây Vực lại là thứ vô cùng quý giá, thế nên rất nhiều người dù còn sống cũng bị người thân nuốt nước mắt bỏ rơi.
Những ốc đảo mới xuất hiện đều bị các nước liệt vào vùng cấm, nghiêm cấm người dân đặt chân tới.
Về sau, ngày càng nhiều người nhận ra khí hậu thay đổi chưa chắc đã là chuyện tốt. Ví như một số loại cây trồng chịu hạn mà họ gieo trồng trước đây vì thế mà giảm sản lượng. Ngoài ra, rất nhiều động thực vật đặc hữu của sa mạc cũng không thể thích nghi với khí hậu mới, ví như Hỏa Đăng Lung Thảo mà Lục Cảnh cần để luyện chế Trụy Nhập Phàm Trần cũng gần như tuyệt chủng vào thời điểm này.
Ngoài biến đổi khí hậu, những chuyện kỳ quái khác cũng ngày một nhiều hơn. Chẳng hạn như con gái của quốc vương nước nọ bỗng nhiên bắt đầu hút máu người, một ngày không uống là bứt rứt không yên, hệt như chó điên.
Lại có người đàn ông bụng dưới bỗng dưng nhô lên, mười tháng sau thì căng tròn như quả dưa hấu. Một ngày nọ, hắn cảm thấy buồn nôn, vừa há miệng đã nôn ra hai đứa trẻ, một trai một gái, vừa chào đời đã biết nói, gây chấn động trăm dặm.
Tóm lại, bên đó hiện giờ cũng đang lòng người hoang mang.
Từ quốc vương cho đến bá tánh, ai nấy đều bận rộn trừ tà bắt yêu, khiến cho một Ô Lan Thành vốn khá náo nhiệt cũng trở nên vắng lặng.
Lục Cảnh nghe tiểu nhị của trà phường kể xong, bèn đưa tay lấy hai mươi đồng tiền từ trong tay áo ra đặt lên bàn.
Tiểu nhị kia mặt mày rạng rỡ, vội quét hai mươi đồng tiền vào lòng bàn tay, đoạn ngập ngừng một chút rồi lại nói: "Các vị vừa mới vào thành phải không ạ, không biết là đến tìm người thân hay là làm ăn buôn bán?"
Lục Cảnh và Quỳ liếc nhìn nhau, hỏi: "Lời này có ý gì?"
"Nếu là đến thăm người thân thì dĩ nhiên không có gì để nói, còn nếu là buôn bán, tuy bây giờ trời còn sớm nhưng tốt nhất cũng nên tìm chỗ trọ rồi định ra sớm đi ạ."
"Vì sao lại nói vậy?"
Tiểu nhị thở dài: "Thật không dám giấu, gần đây trong thành Ô Lan cũng không yên ổn. Các vị thấy bây giờ trên đường ít người như vậy, không chỉ vì thương khách qua lại ít đi đâu. Ban ngày còn đỡ, đợi đến tối, mấy vị khách quan nhất định phải nhớ đóng chặt cửa sổ quán trọ, tuyệt đối đừng ra ngoài. Nếu nghe thấy có người gõ cửa, cứ tắt đèn, bịt miệng mũi lại là được."
"Chỉ cần không lên tiếng, thứ ngoài cửa sẽ tự động rời đi."
"Thứ gì sẽ đến gõ cửa phòng chúng ta vào ban đêm?" Ôn Tiểu Xuyến hỏi.
"Bà La Thiên." Tiểu nhị liếc nhìn trái phải, hạ giọng thì thầm.
"Cái gì?"
"Là một vị thiên thần được tín ngưỡng ở bên Tây Vực. Nghe nói vị này có ba đầu bảy tay, ba cái đầu lần lượt cai quản đất đai, sông ngòi và bầu trời, bảy cánh tay đều cầm pháp khí, diệu dụng vô cùng."
"Sau đó vị này lại thích đi gõ cửa phòng người khác lúc nửa đêm à?" Lục Cảnh nhướng mày.
"Cái này... trong giáo nghĩa của Bà La giáo hẳn là không có đâu ạ. Ta cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghe giáo đồ Bà La giáo trông coi thần điện trong thành nói, khoảng nửa tháng trước, tượng thần bắt đầu biến mất vào ban đêm."
"Ngoài ra, có người qua bóng ảnh trên cửa sổ cũng nhận ra kẻ ngoài cửa đúng là có ba đầu bảy tay. Chỉ là chưa có ai thật sự nhìn thấy Bà La Thiên cả, vì những người mở cửa đều chết hết rồi."
"Đa tạ đã cho biết." Lục Cảnh vừa nói vừa lấy ra thêm hai mươi đồng tiền, "Nhưng chúng ta chắc sẽ không qua đêm trong thành đâu, mua sắm ít đồ rồi sẽ lên đường ngay."
"Vậy tiểu nhân chúc các vị sớm ngày phát tài." Gã tiểu nhị nói xong, nhận lấy tiền rồi vui vẻ rời đi.
Đợi hắn đi rồi, Yến Quân mới lên tiếng: "Quỷ vật?"
"Xem ra đúng là quỷ vật rồi." Hạ Hòe gật đầu nói.
"Chuyện đã qua nửa tháng rồi, sao Ti Thiên Giám vẫn chưa có động tĩnh gì, không phái người tới giải quyết chuyện này sao?"
Đông Môn Vi Lan ở trong Kính Hồ Cốc quá lâu, đối với chuyện bên ngoài chỉ nghe Lục Cảnh kể sơ qua nên mới có thắc mắc như vậy.
Nàng vừa dứt lời, Ôn Tiểu Xuyến đã giành trả lời: "Sẽ không có ai đến đâu, Ti Thiên Giám hiện đang thiếu nhân lực trầm trọng, chuyện như thế này dù biết cũng chỉ có thể tạm gác lại thôi."
"Vậy chúng ta có cần xen vào không?" Đông Môn Vi Lan lại hỏi.
Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Lục Cảnh. Mặc dù xét về thân phận và vai vế, đoàn người này hẳn là do Tư giáo thụ làm chủ, nhưng lão nhân gia đã nói trước trên đường rồi, ông chỉ lo xem sao, còn mọi chuyện khác đều do Lục Cảnh quyết định.
Lục Cảnh suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu chỉ là một pho tượng thần sống lại rồi đi gõ cửa lúc nửa đêm thì cũng chưa đến mức quá nghiêm trọng. Ta sẽ báo lên Ti Thiên Giám, còn chúng ta vẫn cứ theo kế hoạch mà tiến vào Bạch Long Bạc thôi. Dù sao cũng chỉ còn lại ba tháng."
"Sau ba tháng, nếu để con rồng kia thoát khốn thành công thì mới là phiền toái lớn thật sự."
Mọi người nghe vậy đều không có ý kiến gì khác, Yến Quân nói: "Vậy ta đi mua đồ ăn thức uống."
"Ta đi thuê lạc đà và người dẫn đường." Ôn Tiểu Xuyến xung phong.
"Vậy ta đến hiệu thuốc mua ít dược liệu." Đông Môn Vi Lan nói, "Trong sa mạc vẫn có không ít độc vật."
⚡ Dịch giả AI, chữ nghĩa bay — Thiên Lôi Trúc ở đây hôm nay ⚡