Uông Hoa rất thích nghe những lời nịnh nọt của Triệu Mãn Duyên, lại thêm việc Triệu Mãn Duyên và Thần Dĩnh có quan hệ thân thiết như anh em. Đương nhiên, Uông Hoa muốn Triệu Mãn Duyên nói tốt cho mình vài câu trước mặt Thần Dĩnh.
Nếu chiếm được trái tim của Thần Dĩnh, Uông Hoa sẽ được lợi trăm bề. Một là, dáng người của Thần Dĩnh đúng gu hắn. Hai là, hắn không ngờ một pháp sư trông có vẻ bình thường như Thần Dĩnh lại có gia thế khủng đến vậy. Không ngờ cha của cô lại là một phú hào ở Thượng Hải, một thành viên của Triệu thị thế tộc.
Uông Hoa không hiểu tại sao một tiểu thư khuê các như Thần Dĩnh không ở nơi sung sướng mà lại chạy đến chốn này. Nhưng dù sao đi nữa, hắn phải nắm chắc cơ hội này.
"Bạn học của cậu có quan hệ gì với Thần Dĩnh không?" Uông Hoa hỏi.
"Không có, nhưng em gái tôi lại có cảm tình với cậu ta," Triệu Mãn Duyên trả lời.
Lời này của Triệu Mãn Duyên cũng không phải nói dối, ít nhất thì Thần Dĩnh rất sùng bái Mạc Phàm ở một phương diện nào đó. Còn về việc có cảm tình hay không, Triệu Mãn Duyên cảm thấy nếu Mạc Phàm có chủ động tiến tới, cô bé cũng sẽ không từ chối.
Uông Hoa nhíu mày, đây không phải là một tin tốt lành.
...
Dãy núi trập trùng trải dài vô tận, rừng sâu thăm thẳm, cây cối cao chọc trời. Cảnh tượng này chỉ có thể thấy ở những khu rừng già và vùng núi hẻo lánh đầy rẫy yêu ma, đặc biệt là nơi cách Yên Đài hơn 100 km.
Đi theo con đường mà Uông Đại Khoát dẫn lối, xuyên qua những thung lũng dài và sâu hun hút, thi thoảng họ lại thấy vài con chim quỷ bay lượn giữa các cành cây, trên tán lá. Chúng phát ra những tiếng kêu cảnh cáo, thực tế là vì chúng đã gặp quá nhiều đội thợ săn cũng tiến vào núi.
May mắn là núi đủ lớn, rừng đủ rộng, càng đi sâu vào trong, họ càng ít gặp những đội ngũ khác, những người luôn mang vẻ mặt căng thẳng như gặp phải đại địch.
"Thật sự có cảm giác như đang tham gia giải thi đấu thợ săn vậy," một người đàn ông mập mạp trong đội nói.
"Suýt nữa thì quên mất ông từng tham gia giải đấu đó. Hình như tham gia chưa được bao lâu thì bị loại thì phải, Quách Mộc Tráng? Nghe nói ông bị triệu hoán thú của người khác dọa cho ngất xỉu luôn à, ha ha ha!" Uông Hoa cười phá lên.
Những người khác nghe vậy cũng bật cười theo.
Mặt Quách Mộc Tráng đỏ bừng đến tận mang tai, cãi lại: "Tốt xấu gì tôi cũng đã tham gia, còn mấy người thì sao?"
"Chúng tôi là thành viên của Hội Ma Pháp, sao lại đi tham gia cái giải đấu thợ săn đó được."
"So với đám thợ săn thô lỗ và man rợ, chúng tôi được trả lương cao hơn, không cần phải dãi nắng dầm sương. Ông nghĩ chúng tôi sẽ ghen tị với cái danh thợ săn từng tham gia giải đấu của ông sao?" Trần Bân Bân cũng hùa vào với Uông Hoa.
Nói đến giải thi đấu thợ săn, Mạc Phàm cũng từng muốn tham gia, nhưng vì chuyện ở Cố Đô rồi lại đến Học Phủ Chi Tranh nên đã bỏ lỡ.
Thật đáng tiếc, nếu Mạc Phàm thực sự tham gia giải đấu, đó sẽ là một sân khấu tuyệt vời để hắn chứng tỏ thực lực của bản thân.
Mà chuyện người của Hội Ma Pháp xem thường người của Liên Minh Thợ Săn thì không phải chỉ có ở đây.
Hầu hết những người trong Hội Ma Pháp đều nắm giữ quyền lực, từ việc thức tỉnh, tu luyện, tài nguyên, cho đến địa vị của pháp sư đều do Hội Ma Pháp quản lý. Thành viên của hội giống như những pháp sư công chức, nói đúng ra thì họ cũng quản lý cả giới thợ săn.
...
"Im lặng!" Uông Đại Khoát là một người nghiêm túc và cẩn trọng. Ông vừa quát lên một tiếng, cả đội liền im bặt.
Uông Đại Khoát ngồi xổm xuống, nhặt một đám cỏ hình cầu màu trắng xanh giống đuôi thỏ mọc trong bụi rậm lên, cẩn thận quan sát.
"Thân trắng xanh như gạch, hình cầu như đinh, rễ cây xoắn ốc, chắc chắn là loại bồ công anh đặc biệt rồi." Chẳng biết từ lúc nào, Linh Linh đã đứng ngay bên cạnh Uông Đại Khoát, cất giọng lanh lảnh cắt ngang sự tập trung của ông.
Uông Đại Khoát đang định nổi cáu, nhưng nghe những lời của Linh Linh thì sững sờ, cơn giận cũng tan biến: "Sao cô bé lại biết được chuyện này?"
Linh Linh giật lấy cụm bồ công anh rồi thổi mạnh một hơi. Lập tức, những hạt giống nhỏ bay lên, tựa như những bông tuyết trắng, nương theo gió bay vào sâu trong rừng.
"Cứ đi theo chúng là có thể tìm được Tử Đoạn Thụ lớn," Linh Linh nói.
Uông Đại Khoát ngây người, không ngờ một đứa trẻ mới hơn mười tuổi lại biết được bí mật này.
Không sai, đó chính là loại bồ công anh đặc biệt, trông không khác nhiều so với bồ công anh thông thường mọc trên núi. Nhưng nếu có thân màu trắng xanh và rễ hình xoắn ốc thì lại hoàn toàn khác. Chúng cần một loại dầu đặc biệt từ Tử Đoạn Thụ trong đất bùn để sinh trưởng, cho nên nơi nào có chúng, nơi đó chắc chắn không xa Tử Đoạn Thụ.
Mặt khác, do sự hấp dẫn lẫn nhau giữa loại bồ công anh này và vỏ cây Tử Đoạn, dù trời không có gió, chỉ cần thổi chúng bay lên, chúng sẽ tự động dẫn đường cho các sinh linh đến chỗ Tử Đoạn Thụ.
Chuyện này chỉ có những lão học giả nghiên cứu chuyên sâu mới biết. Uông Đại Khoát còn định ra vẻ uyên bác, truyền thụ chút kiến thức cho đám hậu bối, đồng thời cười nhạo những tên thợ săn ngu dốt đang tìm kiếm Tử Đoạn Thụ một cách vô định, nào ngờ lại bị Linh Linh nói toạc ra.
Một cô bé hơn mười tuổi đã biết điều này, Uông Đại Khoát xấu hổ không dám khoe khoang nữa, chỉ đành ngượng ngùng ho một tiếng rồi ra hiệu cho mọi người nhanh chân lên đường.
...
Quả nhiên, loại bồ công anh trắng xanh này đã dẫn mọi người đến chỗ Tử Đoạn Thụ. Băng qua một khe núi hẹp, họ có thể thấy một cây cổ thụ nổi bật giữa một vùng xanh bao la. Cành lá xum xuê của nó phát ra ánh sáng tím mờ ảo dưới ánh mặt trời, từng phiến lá như một sinh linh đang hô hấp, tỏa ra một sắc tím diễm lệ.
"Đây chính là Tử Đoạn Thụ sao? Đẹp quá!" Thần Dĩnh vui mừng thốt lên.
"Một thân cây có hàng ngàn chiếc lá, trông chẳng có gì khác biệt giữa Yêu Quan Chi Diệp với những chiếc lá bình thường. Làm sao để tìm ra nó đây?" nữ pháp sư trong đội hỏi.
"Mỗi một chiếc Yêu Quan Chi Diệp đều có điểm khác biệt, khiến người ta khó lòng tìm ra dấu vết. Nhưng chỉ cần hiểu một chút về tập tính của Tử Đoạn Thụ thì có thể nhận ra ngay. Yêu Quan Chi Diệp chỉ mọc trên những cành tiết ra loại dầu đặc biệt, nhỏ giọt xuống đất. Vì vậy, cứ tìm những cành cây trông bóng loáng nhất là được." Linh Linh chỉ tay vào Tử Đoạn Thụ. Quả thật, giữa những cành lá rậm rạp, có một cành cây được bao bọc bởi một lớp màng bóng, nếu không quan sát kỹ sẽ không thấy, nhưng nếu cố tình để ý thì sẽ nhận ra ngay.
Sắc mặt Uông Đại Khoát tối sầm lại, nhưng không xen vào.
"Sau đó thì sao? Trên cành đó vẫn có hơn một ngàn chiếc lá mà," Mạc Phàm hỏi.
"Đem bồ công anh lại gần, chiếc lá nào tự cuộn lại chính là Yêu Quan Chi Diệp," Linh Linh giơ cụm bồ công anh trắng xanh mềm như lông thú lên.
"Khụ khụ, đó chính là lý do vì sao việc tìm thấy đám bồ công anh này lại là điều kiện tiên quyết," Uông Đại Khoát vội nói.
Quách Mộc Tráng làm theo lời Linh Linh, hái một nắm bồ công anh rồi tung lên. Rất nhanh, ông nhìn thấy một chiếc lá dày tự động cuộn lại.
Ngay khi ông hái chiếc lá xuống, toàn bộ cây Tử Đoạn Thụ lớn bỗng phát ra ánh sáng màu tím, thậm chí còn nghe thấy tiếng xào xạc.
Quách Mộc Tráng vội vàng rời đi, quay trở lại chỗ mọi người, thở hổn hển.
"Trưởng lão, tôi có cảm giác như có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào mình. Nơi đó hẳn là có sinh vật bảo vệ," Quách Mộc Tráng nói.
"Tử Đoạn Thụ lớn nào cũng có sinh vật thủ hộ ở xung quanh. Yêu Quan Chi Diệp không phải là thứ quan trọng với nó, nên sau khi lấy đi cũng không ảnh hưởng gì. Những sinh vật bảo vệ kia chỉ cần quả của Tử Đoạn Thụ, cậu không động đến quả của nó, nên nó mới tha cho cậu một mạng," Uông Đại Khoát giải thích.
"Ồ, dọa chết tôi rồi. Vậy ra lần hành động này của chúng ta vẫn khá an toàn chứ?" Quách Mộc Tráng nói.
Uông Đại Khoát lắc đầu, nói: "Mỗi Tử Đoạn Thụ là nơi cư trú của những sinh vật khác nhau, không phải con nào cũng giống con nào. Gặp phải con hung tàn thì đừng hòng hái được lá cây, chỉ cần cậu bén mảng trong phạm vi một cây số thôi là nó cũng sẽ lao ra cắn chết cậu."
"A!" Quách Mộc Tráng toát mồ hôi lạnh.
"Sợ thì lần sau để tôi đi hái," Uông Hoa nói, ra vẻ muốn thể hiện bản thân.
"Được, Uông Hoa thực lực mạnh hơn một chút, lỡ gặp nguy hiểm cũng có thể ứng phó. Mọi người chú ý, không được lạm dụng ma pháp, không được bước vào phạm vi cảnh giới của nó, nếu không sẽ gặp phiền phức lớn," Uông Đại Khoát cố ý dặn dò.
"Không phải chúng ta có nhiều cao thủ sao?" Trần Bân Bân cười nói.
Uông Đại Khoát lườm Trần Bân Bân một cái sắc lẻm, nghiêm giọng nói: "Nhớ kỹ lời ta nói!"
"Vâng... vâng." Trần Bân Bân cúi đầu, không hiểu tại sao Uông Đại Khoát lại dùng giọng điệu nghiêm trọng như vậy.
Mạc Phàm thấy Uông Đại Khoát có vẻ rất nghiêm túc, tò mò quay sang nhìn Linh Linh.
Linh Linh vừa định mở miệng thì từ một hướng khác, một tiếng hét thảm thiết đột nhiên vang lên.
Tiếng hét vang vọng khắp khu rừng, khiến những người khác không khỏi rùng mình. Không biết người đó đã gặp phải chuyện kinh khủng gì mà lại hét lên thảm thiết đến thế!
"Qua đó xem sao!" Vẻ mặt Uông Đại Khoát trầm xuống, ông là người đầu tiên lao về phía phát ra âm thanh.
Những người khác nhanh chóng đuổi theo. Trong lúc chạy, một cơn gió thổi tới, mang theo mùi máu tanh nồng nặc từ hướng đó, càng làm cho mọi người thêm bất an.
"Có vẻ như ở đây có nhiều hơn một cây Tử Đoạn Thụ," Linh Linh nói.
"Không phải hái lá này khá an toàn sao?" Mạc Phàm hỏi.
"Yêu Quan Chi Diệp không quan trọng với Tử Đoạn Thụ, nhưng một vài kẻ tay mơ vội vàng hành động sẽ có kết cục thê thảm. Đừng coi thường sức mạnh khủng khiếp mà một cây Tử Đoạn Thụ có thể triệu tập. Ngay cả các anh muốn đối phó cũng sẽ rất chật vật đấy," Linh Linh nói.