Leo lên Thiên Quan Tử Đoạn Thần Thụ, cả nhóm phát hiện thân cây chính đã phân ra thành nhiều nhánh lớn, tỏa đi các hướng khác nhau. Dù chỉ là những nhánh phụ tách ra từ thân chính, chúng vẫn đồ sộ đến mức không tài nào thấy được ngọn.
"Có năm thân cây, chúng ta đi đường nào bây giờ?" Lam Lạc hỏi.
"Đi cái ở giữa đi." Mạc Phàm tùy ý chỉ vào một nhánh.
Màu sắc của năm thân cây có đôi chút khác biệt. Sau khi chọn nhánh màu vàng xanh, cả bọn liền thẳng tiến.
Gió lồng lộng thổi qua mặt. Đây là lần đầu tiên Mạc Phàm leo trên một thân cây khổng lồ thế này, cảm giác vừa giống như đang leo núi, lại vừa như đang bay lượn qua vách đá cheo leo. Nhìn xuống dưới, thung lũng Du Thảo trông như một đại dương xanh biếc, rộng lớn và mềm mại.
"Chết tiệt, cái quái gì thế này!" Triệu Mãn Duyên hét lên. Một bóng hình uốn lượn khổng lồ bất ngờ xuất hiện, sinh vật đó đang bò từ trên thân cây xuống ngay trước mặt cả nhóm.
"Trông như một con sâu róm." Thần Dĩnh nói.
Thứ đó đúng là một con sâu róm, nhưng cái đầu của nó trông khá kỳ dị và xấu xí, thân mình màu xanh lục chi chít gai nhọn. Vấn đề là, cơ thể nó dài bằng cả một chiếc ô tô, một sự thật khó mà chấp nhận nổi.
"Sinh vật ở đây đều được buff tăng trưởng hết hay sao? Làm thế quái nào một con sâu róm lại to được như vậy?" Triệu Mãn Duyên kinh ngạc.
Bản thân Tử Đoạn Thần Thụ có tác dụng nuôi dưỡng vạn vật, lượng chất dinh dưỡng mà nó cung cấp cho các sinh vật khác là không thể đong đếm được.
"Vậy chúng ta còn muốn leo lên nữa không?" Lưu Tiểu Giai hơi lo lắng.
Có trời mới biết trên cao còn có thứ gì to lớn đến mức khoa trương nào nữa không, Lưu Tiểu Giai đã bắt đầu cảm thấy sợ hãi những cành lá của Thiên Quan Tử Đoạn Thần Thụ này rồi.
"Vết thương của anh Mạc Phàm vẫn chưa lành hẳn. Nếu bây giờ chúng ta đi xuống, chẳng khác nào nộp mạng." Linh Linh nói.
Cứ leo mãi lên cao, bất giác cả nhóm đã cách mặt đất một khoảng rất xa. Nhìn xung quanh, những đám mây trắng lững lờ trôi đã ngang tầm mắt, gió rít lên từng cơn mạnh mẽ, đủ sức thổi bay một người trưởng thành.
"Trên đó có cành cây!" Quan Khê Khê ngạc nhiên reo lên.
Hành trình leo trèo còn vất vả hơn cả việc chinh phục một ngọn núi. Lên đến độ cao này, bọn họ mới bắt đầu thấy những cành cây đầu tiên.
Cành cây to lớn đến mức con người có thể đi lại thoải mái trên đó. Các nhánh cây mọc ra chẳng theo một quy luật nào, chằng chịt như những con đường trong thành phố, không biết kéo dài đến tận đâu.
Tán lá không quá rậm rạp nhưng vẫn đủ che khuất ánh mặt trời. Trong thế giới âm u này, thỉnh thoảng có vài tia nắng lọt xuống, khiến nơi đây vừa đẹp đẽ lại vừa ẩn chứa hiểm nguy lạ thường.
Soạt… soạt… soạt…
Có tiếng động gì đó phát ra từ những phiến lá khổng lồ, nhưng khi mọi người nhìn sang thì lại chẳng thấy gì.
Lá của Thiên Quan Tử Đoạn Thần Thụ còn to hơn cả lá chuối. Với thân hình nhỏ nhắn của mình, Linh Linh thậm chí có thể nhảy lên đó, chỉ cần không giẫm quá mạnh là được.
Âm thanh kia vẫn vang lên, không giống tiếng gió thổi, khiến mọi người phải đề cao cảnh giác.
Kééét…
Một tiếng kêu khó tả truyền đến, nghe như từ trên cao vọng xuống, lại như lan tỏa khắp các nhánh cây khác của thân chính.
Tình cảnh này chẳng tốt đẹp gì, gió thổi vi vu xung quanh càng làm người ta thêm lo lắng. Triệu Mãn Duyên nhìn Mạc Phàm có vẻ vẫn còn yếu, liền nói: "Cậu đi nhanh lên một chút, nếu có yêu ma mạnh xuất hiện thì mấy người chúng tớ không chống đỡ nổi đâu."
Mạc Phàm cười khổ. Thật ra hắn đã đỡ hơn nhiều rồi, nhưng ma pháp Trì Dũ hệ của Lưu Tiểu Giai không thể nào so sánh với thần thuật của Parthenon Thần Miếu mà Tâm Hạ thi triển được. Nếu có Tâm Hạ ở đây, mấy vết thương này đã sớm lành lại rồi.
"Có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm chúng ta." Lưu Tiểu Giai căng thẳng nói.
"Chúng ta đang ở trên địa bàn của sinh vật khác, không có thứ gì đó nhìn chằm chằm mới là lạ. Chỉ mong không phải một chủng tộc mạnh mẽ, hung hãn nào đó." Triệu Mãn Duyên đáp.
Kééét…
Lại một tiếng kêu nữa vang lên, lần này âm thanh đã gần hơn rất nhiều, cảm giác sắc bén của nó khiến người ta khó chịu.
Kéét… kéét… kéét… kéét…
Bỗng nhiên, những cành lá rậm rạp xung quanh như sống dậy, vô số tiếng vỗ cánh và tiếng kêu áo ạt vang lên, phá tan sự im lặng.
Một tàn ảnh màu vàng lướt vụt qua. Từ sau một phiến lá khổng lồ phía trên cành cây, trong một góc tối tăm hơn, có thứ gì đó đã xuất hiện gần bọn họ.
"Là Yêu Tước!" Linh Linh nói.
"Chạy mau!" Mạc Phàm hô lớn.
Triệu Mãn Duyên lập tức thi triển đồng thời ma pháp Thủy hệ và Quang hệ, tạo thành những bức tường phòng ngự, ngăn cản những móng vuốt sắc bén của bầy Yêu Tước đang lao tới tấn công.
Trên bức tường ánh sáng nhanh chóng xuất hiện những vết rạn nứt. Bầy Yêu Tước dùng móng vuốt sắc bén tấn công liên tục như mưa bão. Mặc dù đã có ấn ký đồ đằng tăng cường hiệu quả, nhưng lớp phòng ngự của Triệu Mãn Duyên vẫn không ngừng tan rã.
Nếu chỉ bảo vệ một người, Triệu Mãn Duyên không hề sợ những đòn tấn công của đám Yêu Tước này. Nhưng để bảo vệ cả đội, kết giới phải mở rộng ra rất nhiều, độ dày và sức phòng thủ không thể nào so sánh được.
Lam Lạc liên tục thi triển ma pháp Phong hệ, giúp cơ thể mọi người trở nên nhẹ nhàng hơn. Rõ ràng bọn họ đã đi vào lãnh địa của Yêu Tước, bị chúng phát hiện nên mới tức giận tấn công bầy đàn như vậy.
"Thủy Hoa Thiên Mạc!"
Triệu Mãn Duyên liên tục thi triển ma pháp cao giai, tiêu hao một lượng lớn ma năng. Nếu không dùng đến kết giới nước này, cả đội sẽ không thể chống đỡ nổi sự công kích của lũ yêu ma này.
"Đi hướng này!" Linh Linh ngồi trên lưng Phi Xuyên Ngai Lang, dẫn đường cho mọi người.
Phi Xuyên Ngai Lang liên tục nhảy lên những phiến lá khổng lồ, vài bước đã lên được một tầng cao hơn. Yêu Tước ở khu vực này có vẻ không nhiều, có lẽ cả nhóm đã sắp vượt qua địa bàn của chúng.
Triệu Mãn Duyên yểm trợ mọi người lên chỗ cao hơn, quả nhiên bầy Yêu Tước không đuổi theo nữa. Dường như chúng chỉ hoạt động trong phạm vi từ 1500 mét đến 2000 mét, cao hơn nữa không phải là lãnh địa của chúng.
"Yêu Tước chỉ là sinh vật cấp nô bộc, nhưng khi ở đây lại hung hãn đến vậy." Mạc Phàm nói.
Yêu Tước là loài yêu ma có thể thấy ở khắp nơi trên thế giới, khả năng sinh sản của chúng rất mạnh và thường xuất hiện trong các khu rừng. Dù Yêu Tước chỉ là sinh vật cấp thấp, nhưng một khi chúng tấn công theo bầy đàn thì cực kỳ đáng sợ.
Độ cao từ 1500 mét đến 2500 mét cũng chỉ được coi là tầng dưới cùng của Thiên Quan Tử Đoạn Thần Thụ, và Yêu Tước cũng chỉ là những sinh vật yếu kém ở nơi đây. Dù vậy, cuộc tấn công hung hãn của chúng cũng đủ doạ cả nhóm một phen hết hồn.
"Hẳn là Sơn Nhân chiếm cứ phần đồng cỏ và rễ cây, còn cư dân trên Thiên Quan Tử Đoạn Thần Thụ này cũng không thay đổi gì nhiều lắm." Linh Linh phân tích.
"Tử Đoạn Thần Thụ cao như vậy, không biết phân ra bao nhiêu cành lá nữa. Yêu Tước ở tầng thấp đã hung hãn thế này rồi, thứ ở trên đỉnh sẽ là cái gì đây?" Lam Lạc ngước đầu lên, nhưng vẫn không thể thấy được ngọn cây.
Mạc Phàm và Linh Linh nhìn nhau. Thiên Quan Tử Đoạn Thần Thụ có thể là nơi tìm ra những vết tích cổ xưa, về đồ đằng cao quý nhất. Nó hẳn phải ở trên tán cây cao chạm đến mây, lấy bầu trời làm sào huyệt.
"Em cảm thấy chúng ta không nên leo lên một cách tùy tiện như vậy. Chẳng phải chúng ta đến đây để tiêu diệt Sơn Nhân sao?" Lưu Tiểu Giai có chút sợ hãi.
"Đúng là không thể trèo lên bừa bãi. Gặp Yêu Tước còn đỡ, lên cao hơn nữa sẽ là địa bàn của những kẻ mạnh hơn." Linh Linh đồng tình.
Mặc dù rất tò mò về đỉnh của Thiên Quan Tử Đoạn Thần Thụ, nhưng cả nhóm cũng phải suy nghĩ thực tế về tình hình hiện tại.
Tìm được một hốc cây, Triệu Mãn Duyên liền bố trí kết giới, để mọi người có thể nghỉ ngơi mà không bị thứ gì quấy nhiễu.
Hốc cây này không nằm trên thân cây chính, mà ở trên một cành cây còn to hơn cả những cây cổ thụ trăm năm, có rất nhiều hốc cây tương tự. Bên trong khá khô ráo, chỉ có một ít mùi tanh kỳ lạ không mấy dễ chịu.
Triệu Mãn Duyên đã tiêu hao rất nhiều ma năng, cần được nghỉ ngơi đầy đủ. Vết thương của Mạc Phàm cũng bắt đầu khép lại, thể lực dần hồi phục, vấn đề còn lại chỉ là ma năng. Hắn nhất định phải ở trong trạng thái an toàn mới có thể hồi phục hoàn toàn.
...
Vút!
Trong lúc đang mơ màng, một âm thanh lạ truyền đến.
Mạc Phàm đột ngột mở mắt, con ngươi đen kịt loé lên một tia sáng bạc.
Kết giới ở cửa hốc cây không biết đã bị xé rách từ lúc nào. Một bóng người đen thui đang bò vào, đôi mắt tham lam của nó đang nhìn chằm chằm về phía này, đồng thời giơ móng vuốt về phía Lam Lạc.
Thân hình Lam Lạc thon thả, móng vuốt của con gấu đó có thể dễ dàng ôm trọn cô rồi bỏ chạy.
"Muốn chết!"
Mạc Phàm gằn giọng. Ánh sáng bạc từ đôi mắt hắn bắn ra, va chạm mạnh vào cơ thể tên Sơn Nhân xảo quyệt này.
Rắc! Một tiếng xương gãy rợn người vang lên. Con Sơn Nhân xảo quyệt bị đánh bay ra ngoài, rơi thẳng từ trên cao xuống, nát bét thành một đống thịt vụn trên cành cây bên dưới.
Tí tí tí tí!
Những tiếng kêu chói tai vang lên xung quanh. Những người khác cũng đã tỉnh giấc. Khi bọn họ bước ra khỏi hốc cây, liền thấy vô số cặp mắt đỏ ngầu đang lộ ra trong màn đêm, một cảnh tượng cực kỳ khiếp sợ.
"Tiên sư lũ Yêu Tước! Bọn chúng không có chút lòng tự trọng nào à, lại để cho đám Sơn Nhân này nghênh ngang đi qua địa bàn của mình như vậy!" Triệu Mãn Duyên chửi bới.
Để tránh sự tấn công của Sơn Nhân, bọn họ đã cố tình đi qua địa bàn của yêu ma khác, hòng làm cho lũ Sơn Nhân kiêng dè. Nào ngờ đám Yêu Tước này lại chẳng có chút sĩ diện nào, để một đám bò hoang nghênh ngang đi qua nhà mình mà cũng không thèm đuổi.
"Đi mau!" Mạc Phàm đã lấy lại được một chút tinh thần, lập tức dẫn mọi người rời khỏi đây.
Nhìn xuống dưới, vô số bóng đen lúc nhúc trên những cành cây. Lũ Sơn Nhân leo trèo thoăn thoắt như khỉ, tốc độ của chúng nhanh hơn bọn họ không biết bao nhiêu lần.
Thiên Lôi Trúc tỏa khắp muôn nơi