Nơi tận cùng tổ quốc, biên giới Bắc Cương.
"Cậu hỏi vì sao chúng tôi luôn tôn trọng những cô gái nơi đây à? Đó là vì chúng tôi có một truyền thuyết mà ai cũng tin tưởng." Người chăn nuôi già vừa đi vừa nói.
Ngọn gió trong lành không vương chút bụi nào thổi lướt qua mặt. Hít một hơi thật sâu, ta có cảm giác như đang thu cả hương thơm tự nhiên đặc trưng của vùng đất bao la này vào lồng ngực. Nơi này quá đỗi hoang sơ, không có rừng rậm che chắn, không có núi non trập trùng, cũng chẳng có nhà cao tầng san sát. Trước mắt chỉ là một vùng đất trống trải, kéo dài đến tận chân trời xa tít, uốn lượn thành những đường cong mềm mại theo địa hình nhấp nhô, rồi từ từ hòa vào nền trời xanh biếc.
Thi thoảng, một con suối tựa dải lụa bạc được khảm lên mặt đất vô tận, đơn sơ mà đẹp đến nao lòng.
"Truyền thuyết à, tôi thích nhất là truyền thuyết. Từ một truyền thuyết địa phương có thể phản ánh sự ngu muội của người dân vùng này." Gã thiếu niên đeo kính râm lười biếng nói.
"Vậy cậu hãy nghe thử câu chuyện này rồi đánh giá xem có phải là ngu muội hay không. Thuở xa xưa, vùng thảo nguyên rộng lớn này rất cằn cỗi, cỏ khó mọc, sông ngòi khô cạn, châu chấu hoành hành khắp nơi, người dân bản xứ không thể sinh sống nổi. Gia súc ngày càng ít đi, không vắt được sữa tươi, không có thịt, cũng không thể làm việc." Người chăn nuôi già tay cầm roi, tùy ý vung vẩy.
"Mở đầu sáo rỗng thật." Gã thiếu niên nói.
"Để ngăn cảnh người dân rời bỏ quê hương rồi lâm vào cảnh màn trời chiếu đất... Ôi, thảo nguyên không có mạch nước thì chúng tôi cũng thành kẻ vô gia cư thôi. Có một thiếu nữ tên là Cách đã quyết định leo lên ngọn núi khởi nguồn của sông suối, nơi các dòng nước tụ lại. Cô gái này đi rất xa, trèo rất lâu mới tìm thấy suối nguồn. Nàng phát hiện ra nước suối đã bị đóng băng vì càng lên cao trời càng lạnh." Người chăn nuôi già kể.
"Vậy cô gái này đã làm gì?" Gã thiếu niên có chút hứng thú, hỏi.
"Cô gái này không có năng lực gì đặc biệt, chỉ có một trái tim chân thành muốn giúp đỡ dân làng. Nàng cởi bỏ hết quần áo, để lộ thân thể trắng ngần, rồi ôm lấy khối băng lạnh thấu xương, muốn dùng thân nhiệt của mình để làm tan băng. Nước băng tan chảy qua cơ thể hoàn mỹ thuần khiết của nàng, sau đó hòa vào khe suối, khiến cho dòng nước và thủy mạch đều mang theo hương thơm trinh trắng của thiếu nữ. Mạch nước sống lại, vùng đất này cũng tìm lại được sức sống. Kia... chính là pho tượng Cách ôm băng, ôm lấy dòng sông băng đã nuôi dưỡng sự sống cho chúng tôi." Người chăn nuôi già chỉ tay về phía trước.
Phía trước là một bức tượng điêu khắc đơn độc, tạc hình một thiếu nữ có dung nhan tựa tuyết. Hình dáng rất trừu tượng, nếu không được giải thích, người ta sẽ nhầm tưởng đó chỉ là một di tích có hình thù kỳ lạ.
"Hóa ra là vậy, thảo nào một nửa số cô gái ở chỗ các người đều tên là Cách." Gã thiếu niên cười nói.
"Đúng vậy, mỗi thiếu nữ đối với chúng tôi đều là một ân huệ, mỗi gia đình có con gái đều cảm thấy tự hào." Người chăn nuôi già cười, vẻ mặt chân chất.
Gã thiếu niên đi quanh bức tượng vài vòng, sau đó nhìn tấm bản đồ trên tay, trên mặt nở một nụ cười có phần quỷ dị.
Gã quay đầu lại nhìn người phụ nữ xinh đẹp mặc bộ sườn xám ngắn, mở miệng nói: "Ta nghĩ rằng ông trời đã cho ta một gợi ý, đó là nên đặt tọa độ ở đây, ngay tại bức tượng này."
"Ngài thích là được rồi." Người phụ nữ xinh đẹp mặc sườn xám ngắn cười nói.
"Ông lão, ông đã nghe qua một truyền thuyết khác chưa? Không phải ở đây đâu, nhưng tôi nghĩ nó khá hợp với câu chuyện ông vừa kể." Gã thiếu niên quay đầu nói với người chăn nuôi già.
"Thật không, tôi thích nghe chuyện lắm, cậu kể đi." Người chăn nuôi già ngồi xuống, bắt đầu châm tẩu thuốc, vẻ mặt vô cùng thích thú.
"Chuyện là ở Ai Cập, nơi địa vị của phụ nữ vẫn còn rất thấp, họ bị xem là nô lệ cho đàn ông, thậm chí là đồ chơi. Hai con trâu khỏe mạnh cũng đổi được một cô gái khỏe mạnh. Có một cô gái tên là Kose, nàng phải chịu đựng mọi sự sỉ nhục và tra tấn, sống một cuộc đời hèn mọn. Cho đến một ngày, Kose trộm được một sợi dây chuyền vàng rất đẹp của chủ nô, định bán đi để lấy tiền bỏ trốn. Nhưng sợi dây chuyền này vô cùng đặc biệt, khi đêm xuống, một ma linh đặc biệt sẽ xuất hiện... à, ông có thể gọi ma linh đó là Aladdin, nhưng cái đó không quan trọng. Ma linh nói với Kose rằng có thể thực hiện một nguyện vọng của cô, với điều kiện Kose phải bán đi linh hồn của mình. Kose muốn được mọi người coi trọng, được sủng ái, nên đã đồng ý ngay lập tức. Quả nhiên, Kose đã được hưởng thụ nguyện vọng của mình trong suốt mười năm, khiến vô số đàn ông say đắm như thiêu thân lao đầu vào lửa, hưởng thụ địa vị tôn quý và cuộc sống xa hoa hơn cả chủ nô."
"Nhưng mười năm sau, ma linh đến đòi Kose giao nộp linh hồn."
"Mà Kose cũng là một người phụ nữ có tâm kế, lòng tham không đáy. Nàng muốn được hưởng thụ lâu hơn nữa, nên đã tìm đủ mọi cách để trốn tránh ma linh, không cho ma linh lấy đi linh hồn của mình."
Gã thiếu niên kể say sưa, nói đến đây thì liếc nhìn người chăn nuôi già đang hút thuốc.
Người chăn nuôi già nhả ra một làn khói, cảm khái: "Cô ta đúng là không thể so sánh với các thiếu nữ của chúng tôi. Tham lam, dơ bẩn, ích kỷ... vậy sau đó cô ta thế nào, chẳng lẽ không phải nhận hình phạt thích đáng sao?"
"Đây mới là chỗ thú vị nhất. Trong suốt mấy năm đó, Kose đã tìm hiểu và biết được ma linh chính là Minh Thần, là quân vương của vương quốc người chết. Vị quân vương này cứ cách một khoảng thời gian lại cùng con người chơi một trò chơi giao dịch, và linh hồn của Kose sẽ bị nhốt vĩnh viễn trong hậu cung của ngài, trở thành món đồ chơi bị hành hạ mãi mãi. Kose biết rõ mình được hưởng thụ sung sướng trong mười năm, nhưng cái giá phải trả là những năm tháng vô tận chìm trong đau đớn còn hơn lúc trước, cho nên nàng quyết định chống lại. Kose biết Minh Thần có một dinh thự trên thế gian, chắc ông cũng từng nghe qua rồi."
"Dinh thự của Minh Thần trên thế gian được gọi là kim tự tháp. Minh Thần chỉ có thể tự do đi lại trên thế gian khi kim tự tháp phát ra minh huy."
Người chăn nuôi già nghe những lời này thì hai mắt mở to, sau đó gật đầu nói: "Kim tự tháp thì nổi tiếng rồi, vậy chuyện xảy ra tiếp theo thì sao?"
"Kose đã dùng danh vọng, quyền lực và của cải trong mười năm để thu thập một thứ rất đặc biệt, gọi là Kính Thứ Nguyên Tam Giác. Nàng dùng thứ này để làm nhiễu loạn minh huy của kim tự tháp, khiến cho minh huy không thể chiếu tới thành phố nơi mình ở." Gã thiếu niên nói tiếp.
"Cô ta cũng là một cô gái thông minh, cũng là một cô gái đáng thương, chỉ muốn được sống." Người chăn nuôi già nói.
"Nhưng khi Kose làm vậy, Minh Thần đã nổi giận. Minh Thần cảm thấy mình đã hạ cố dùng thân phận cao quý để giao dịch với những con người nhỏ bé thấp kém, ban cho họ thứ hoàn hảo nhất, vậy mà họ lại làm ra những việc hèn hạ như vậy... Cứ mỗi mười năm, Minh Thần mới xuất hiện một lần, minh huy kim tự tháp không chiếu đến được chỗ Kose, khiến Minh Thần trút cơn thịnh nộ lên những người khác."
"Bởi vì Kính Thứ Nguyên Tam Giác chỉ khúc xạ chứ không hấp thu, khiến cho minh huy của kim tự tháp chiếu rọi vào các thành thị hay khu vực khác. Vì thế, mỗi lần khúc xạ, Minh Thần cùng các tử sĩ của ngài sẽ giẫm đạp, tàn sát một cách tàn nhẫn, trút hết nỗi bất mãn đối với loài người vô liêm sỉ."
Người chăn nuôi già nghe xong có chút nhập tâm, không hiểu vì sao câu chuyện này lại khác hẳn với truyền thuyết mà mình kể. Mặc dù gã thiếu niên ăn nói có vẻ hoang đường, bối cảnh vĩ mô, nhưng ông luôn có cảm giác rằng chuyện đó đã thực sự xảy ra.
"Vì muốn bảo vệ bản thân, cứ mỗi mười năm, Kose lại khiến một thành thị nào đó máu chảy thành sông, xác chất thành núi." Gã thiếu niên nói tiếp, nhưng càng về sau càng tỏ ra hưng phấn.
"Đó là một kẻ nhân cách mục nát." Người chăn nuôi già nói.
"Đúng vậy, so với các cô gái của các người, Kose quả thực là một kẻ tà ác cực đoan, khó lòng dạy dỗ. À đúng rồi, chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu." Gã thiếu niên nói.
"Chưa kết thúc? Chẳng lẽ cô ta đã gặp quả báo ư?" Người chăn nuôi già vội vàng hỏi.
"Đúng, đúng là gặp quả báo. Một người đàn ông sống sót sau khi thành thị bị hủy diệt đã trở thành nam hầu của Kose. Người này rất đẹp trai, thông minh, trung thành tuyệt đối với Kose, nên rất nhanh đã được nàng đưa vào hàng ngũ những nam sủng được yêu thích nhất. Ngay khi Kose cảm thấy đã tìm được tình yêu của đời mình, thì người đàn ông kia đã trộm đi Kính Thứ Nguyên Tam Giác, đúng vào một ngày sấm sét vang trời. Người đàn ông ném Kính Thứ Nguyên Tam Giác lên không trung, Kose chỉ biết cuồng loạn nhìn món bảo vật của mình bị sét đánh tan thành bột mịn." Gã thiếu niên kể.
"Làm tốt lắm, đó là quả báo mà cô ta đáng phải nhận. Hơn nữa, sẽ không còn người vô tội nào phải trả giá cho giao dịch ban đầu của Kose nữa." Người chăn nuôi cảm khái.
"Không, không, không, hành động của người đàn ông đó không được mọi người tán dương. Cuối cùng, Kose trong tuyệt vọng đã bị Minh Thần mang đi, đến bây giờ vẫn còn phải chịu đựng sự hành hạ. Còn người đàn ông kia thì bị người đời phỉ nhổ, mắng chửi. Thi thể của hắn hiện giờ bị lát trên sàn hoàng cung Ai Cập, chịu sự giẫm đạp của người đời." Gã thiếu niên nói.
"Tại sao lại như vậy?" Người chăn nuôi già cảm thấy vô cùng khó hiểu.
"Dù Kính Thứ Nguyên Tam Giác đã bị nghiền thành bột phấn, nhưng những hạt bụi nhỏ hơn cả cát bụi đó vẫn tồn tại trong không khí của toàn bộ Ai Cập. Không thể nhìn thấy, không thể xua tan, chúng đã trở thành một thứ vĩnh hằng. Mỗi khi đến một mùa nhất định, gió sẽ thổi những hạt bụi Kính Thứ Nguyên Tam Giác này tụ lại một chỗ, khiến minh huy của kim tự tháp bị khúc xạ, xuất hiện ở một thành thị nào đó. Mà Minh Thần vẫn còn căm giận nhân loại, cho nên các vong linh sẽ tiếp tục tấn công các thành thị của Ai Cập." Khóe miệng gã thiếu niên nhếch lên.
"Cậu nói điều này, tôi... tôi dường như đã thấy ở đâu đó." Người chăn nuôi già cũng không phải người ít kiến thức, cũng đã từng nghe qua chuyện ở Ai Cập.
"Tất nhiên rồi, bởi vì ngày nay, hiện tượng đó được gọi là... Hải Thị Thận Lâu."