Mạc Phàm để Triệu Mãn Duyên cùng Linh Linh ở lại Bắc Cương, một mình đi tới cố đô Tây An.
Ngay trong đêm, Mạc Phàm tìm đến Hội Ma Pháp Tháp Chuông để gặp Hàn Tịch. Hàn Tịch đang mải mê nghiên cứu vài món đồ cổ, không khỏi ngạc nhiên khi thấy Mạc Phàm đột ngột xuất hiện.
Thật ra, kể từ sau thảm họa, đây là lần đầu tiên Mạc Phàm trở lại Cố Đô. Thành phố này vẫn đang trong quá trình tái thiết, từng bước khôi phục lại sự phồn hoa khi xưa. Người dân nơi đây vô cùng kiên cường, không chọn cách rời đi, nhưng dường như vẫn thiếu một điều gì đó, vẫn cần thêm thời gian để nguôi ngoai.
"Đã xảy ra chuyện gì sao?" Hàn Tịch hỏi.
"Các ông vẫn luôn theo dõi vị trí của Sát Uyên, đúng không?" Mạc Phàm hỏi thẳng.
Sau khi biết Sát Uyên có thể dẫn đến lăng mộ của Cổ Lão Vương, Hàn Tịch đã cho người giám sát chặt chẽ sự di chuyển của không gian này. Có những chuyện ông không bao giờ muốn nó lặp lại lần nữa.
"Đúng vậy, vẫn luôn theo dõi," Hàn Tịch gật đầu.
"Hiện tại nó đang ở đâu?" Mạc Phàm hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.
"Cậu đợi một lát."
Hàn Tịch rời đi một lúc, không lâu sau quay lại với một cuốn sổ ghi chép dày cộp. Đi bên cạnh ông là một học giả, trông như một pháp sư hệ Không Gian, vừa đi vừa giải thích điều gì đó cho Hàn Tịch, còn Hàn Tịch thì chăm chú lắng nghe.
"Lần di chuyển tiếp theo sẽ là vào hoàng hôn ngày mai, ngay tại vị trí này..." Hàn Tịch chỉ vào một điểm trên bản đồ.
Tọa độ của Sát Uyên vẫn luôn được người của Hàn Tịch kiểm soát, đồng thời ông cũng không để bất kỳ ai biết được quy luật di chuyển của nó. Nhưng Mạc Phàm đã hỏi thì lại là chuyện khác.
"Tôi cần đến đó một chuyến," Mạc Phàm nói.
"Đến đó? Cậu muốn vào Sát Uyên ư? Cậu vào đó để làm gì?" Hàn Tịch kinh ngạc hỏi dồn.
"Có chuyện cần phải hỏi cho rõ ràng. Tôi đi đây, ừm, khá gần thành phố Cam Tây. Đi máy bay sẽ nhanh thôi," Mạc Phàm nói.
...
Mạc Phàm không ở lại Cố Đô quá lâu, lập tức bắt chuyến bay tới thành phố Cam Tây. Không gian Sát Uyên sẽ xuất hiện tại một địa điểm cách thành phố này 200 km.
Ngày hôm sau, Mạc Phàm đặt chân đến vùng đất hoang vu đó. Sát Uyên đã xuất hiện còn sớm hơn cả hắn. Sát khí ngút trời cuồn cuộn, tựa như ma vương giáng thế, người bình thường tuyệt đối không dám bén mảng đến gần.
Xung quanh Sát Uyên không có một bóng vong linh, bởi giờ đây chúng sẽ không dễ dàng xuất hiện trên lãnh thổ của người sống. Thân ảnh nhỏ bé của Mạc Phàm tiến đến lối vào cái lò luyện ngục tăm tối này, giống hệt như đang bước vào một thế giới thần bí mà đáng sợ.
Mạc Phàm đứng bên bờ Sát Uyên, hít một hơi thật sâu. Nhìn xuống vực thẳm, hắn thấy vô số vong linh mang đầy oán niệm, cuồng bạo, đói khát, hận thù và tham lam. Chúng xoay vần chầm chậm theo vòng xoáy của Sát Uyên, tạo thành một đại dương khổ đau vô tận.
Mạc Phàm đã từng nhảy xuống một lần, cũng biết mặt dây chuyền Tiểu Nê Thu sẽ tỏa ra hào quang bảo vệ mình. Nhưng cảm giác sợ hãi tột cùng khi đối mặt với vực thẳm này thực sự khiến người ta không muốn trải qua lần thứ hai.
Nhắm nghiền mắt lại, nhưng luồng sát khí lạnh lẽo vẫn không hề suy giảm.
Mạc Phàm nhảy xuống, thân thể lập tức bị cuốn phăng vào biển xác khổng lồ.
.....
Rơi xuống không gian đen kịt, Mạc Phàm bước đi trên mặt đất cằn cỗi, tiến về phía trước. Trên đầu vẫn là hàng tỷ thi hài kết thành những đám mây tử thi đen kịt, chậm chạp ngọ nguậy. Những mảnh thi thể rơi xuống rào rào như mưa xung quanh Mạc Phàm, biến thành từng đống thịt nát biết động đậy.
Mạc Phàm tiếp tục đi về phía trước, hướng đến Bạch Mộ Chi Cung. Ngôi mộ cô độc đã tồn tại ngàn năm vẫn không hề thay đổi, vẫn mang lại cho Mạc Phàm một cảm giác ớn lạnh đến tận xương tủy.
Sau khi bước qua cánh cửa đồng, đôi tà nhãn quỷ dị vẫn còn ở đó.
Hắn đi qua phòng trưng bày, không gặp bất cứ trở ngại nào, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.
Vĩnh Sinh Yêu Liên đã không còn, đại sảnh cũng chẳng có gì cản được bước chân Mạc Phàm.
Đi qua cầu Cửu Tử Nhất Sinh, hắn tùy ý chọn một cây cầu. Lần này, cây cầu không dẫn hắn đến tử môn, mà đưa thẳng tới Huyết Sắc Tế Đàn, đến trước Huyết Sắc Vương Tọa.
Mạc Phàm chưa từng đến Huyết Sắc Tế Đàn, đây là lần đầu tiên hắn bước chân vào nơi này. Mọi thứ hoàn toàn là một màu đen kịt, trơn bóng đến mức có thể soi thấy hình bóng của chính mình. Xung quanh là vũ trụ hắc ám, lạnh lẽo, hư vô, tồn tại vĩnh hằng.
Huyết Sắc Tế Đàn lơ lửng giữa hư không, khẽ lay động. Nếu không nhìn từ trên cao, sẽ không thể phân biệt được đâu là trên, đâu là dưới, đâu là trái, đâu là phải.
Trên Huyết Sắc Vương Tọa, một bộ khôi giáp đen kịt đang ngồi đó, bên trong hoàn toàn trống rỗng. Nó vẫn duy trì một tư thế ngồi bất động, không thể phân biệt là đang trầm tư hay đang say ngủ. Giống như một pho tượng điêu khắc, khí thế vững chãi tựa Thái Sơn.
"Tổng giáo quan," Mạc Phàm nhìn bộ khôi giáp đen, tâm trạng lại gợn lên vài phần sóng gió.
"Ngươi không phải con cháu của ta," giọng nói mộc mạc của Trảm Không vang lên. Bên trong bộ khôi giáp trống rỗng, có thể thấy đôi mắt chợt lóe sáng.
"Có lẽ tôi không phải người Bác Thành chính gốc, nhưng tôi là học sinh của thầy," Mạc Phàm nói.
Cổ Lão Vương không trả lời.
Mạc Phàm biết, người khoác trên mình bộ khôi giáp này không hoàn toàn là vị đế vương vĩ đại mà tàn bạo kia. Vẫn còn đó ký ức và linh hồn của tổng giáo quan Trảm Không, người đã từng thề sẽ bảo vệ Bác Thành.
Việc ngài ấy đến Thiên Sơn cứu Tần Vũ Nhi đã đủ để chứng minh nhận thức đó vẫn là của Trảm Không.
Hơn nữa, khi Mạc Phàm đi trên cầu Cửu Tử Nhất Sinh cũng không bị dẫn vào tử môn, đây cũng có thể coi là một hành động nhân từ.
"Một thị trấn nhỏ ở Bắc Cương bị vong linh quét sạch, toàn bộ người dân trong thôn trấn đều chết và bị hóa thành vong linh... Chuyện này có phải do thuộc hạ của ngài gây ra không?" Mạc Phàm nghiêm giọng chất vấn.
Người trước mặt là quân vương của đế quốc vong linh. Có lẽ ngay cả Hàn Tịch cũng không thể ngờ rằng Mạc Phàm vào lại Sát Uyên chỉ để hỏi một câu như vậy.
So với vô số tai ương khác, việc một thôn trấn bị xóa sổ có vẻ chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Nhưng đối với Mạc Phàm, điều này còn nghiêm trọng hơn bất kỳ thảm họa nào.
Nếu chuyện này do vong linh Cố Đô gây ra, vậy thì hiệp ước giữa hai giới đã bị phá vỡ, vong linh sẽ không còn an phận trong lăng mộ nữa. Chúng sẽ lại một lần nữa xâm phạm lãnh thổ của người sống, đồng nghĩa với việc Cổ Lão Vương lấy thân phận Minh Vương để tuyên chiến với nhân loại, kéo toàn bộ người sống vào vực sâu của cái chết.
Đây là điều Mạc Phàm không bao giờ muốn thấy.
Nếu Cổ Lão Vương trả lời là: "Đúng vậy."
Thì ngay tại đây, Mạc Phàm sẽ tuyên chiến với ngài. Dù cho bên trong bộ giáp kia là người hắn hằng kính trọng, Mạc Phàm cũng sẽ lấy thân phận của một người sống, chiến đấu đến cùng với vị vong quân này.
"Không phải," Cổ Lão Vương trả lời.
Vẻ mặt vốn căng thẳng của Mạc Phàm cuối cùng cũng giãn ra, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Trong lòng Mạc Phàm thực sự rất sợ, sợ rằng đối phương sẽ đưa ra một câu trả lời khẳng định, sợ rằng mình sẽ phải thốt ra những lời tuyên chiến, phải hóa thành ác ma ngay tại nơi này. Thực tế thì Mạc Phàm không hề chắc chắn, dù có hóa thành ác ma, hắn cũng chưa chắc là đối thủ của vị vong quân này.
"Tần Vũ Nhi muốn gặp ngài, cho dù ngài có trở thành hình dạng gì đi nữa," Mạc Phàm nói.
Tần Vũ Nhi đã trở về với cuộc sống của mình, nhưng lại chìm trong sự chờ đợi cô độc. Mục Ninh Tuyết thường xuyên đến thăm và trò chuyện cùng cô ấy, có thể thấy...
Khuôn mặt của Cổ Lão Vương chậm rãi hiện ra từ bên trong bộ khôi giáp trống rỗng, đó chính là khuôn mặt của Trảm Không. Làn da ngài xám ngoét, trong suốt đến mức có thể thấy những mạch máu đen kịt đan xen.
Nhưng rất nhanh, khuôn mặt đó lại ẩn đi, chỉ còn lại đôi mắt chứa đầy vẻ khinh thường tất cả.
Dần dần, đôi mắt cũng biến mất, chỉ còn lại bộ khôi bào màu đen duy trì tư thế ngồi trên Huyết Sắc Vương Tọa, không một chút sức sống, uy nghiêm như núi.
"Tổng giáo quan..." Mạc Phàm gọi, tâm trạng lại trở nên ngổn ngang.
Không có âm thanh nào đáp lại, chỉ có tiếng của Mạc Phàm vang vọng trong Huyết Sắc Tế Đàn.
"Cảm ơn thầy đã dạy tôi rất nhiều thứ," Mạc Phàm lùi lại một bước, thực hiện quân lễ như khi còn được huấn luyện ở núi Tuyết Phong. "Tôi từng nói với Trương Tiểu Hầu rằng mỗi người đều có trụ cột tinh thần của riêng mình. Trương Tiểu Hầu dù gặp phải khó khăn lớn đến đâu cũng không hề bối rối, trời có sập xuống cậu ấy vẫn chống đỡ được, sẽ không bao giờ gục ngã. Trương Tiểu Hầu nói tôi là trụ cột tinh thần của cậu ấy. Khi đó, cậu ấy cũng hỏi lại tôi, nhưng tôi lại không chắc liệu mình có một người như vậy hay không, cuối cùng tôi đã không trả lời."
Bộ khôi bào màu đen vẫn không có động tĩnh gì, Mạc Phàm hoàn toàn như đang tự nói với chính mình.
Đợi sau khi tiếng vang nhỏ dần, Mạc Phàm mới tự cười khổ chế giễu: "Tôi cũng nói với nó, rằng nhiều lúc, tôi cũng chỉ là một kẻ bất lực, run rẩy và yếu đuối mà thôi."