"Anh, là em đã yêu cầu người tuyển mộ ghi rõ tình hình chi tiết. Cứ theo lời anh nói mà làm thì là chúng ta sai. Sau này gia đình những người gặp nạn tìm đến, chúng ta lấy mặt mũi nào mà đối diện với họ nữa?" Mục Nô Hân nói.
"Lúc nào cũng nguyên tắc với chả chủ trương! Lẽ nào em muốn cả gia tộc phải cạp đất mà ăn à?" Mục Hoa phẫn nộ quát Mục Nô Hân.
Mọi người lại chìm vào im lặng, một lúc lâu sau cũng không có ai bên Đông Phương thế gia lên tiếng.
Bọn họ cũng có phần xấu hổ, hỏa mạch kia nguy hiểm hơn họ tưởng tượng rất nhiều, cho dù được mệnh danh là hỏa thế gia cũng khó lòng giải quyết. Dù họ có thể đảm đương tốt công việc khai thác về sau, nhưng nếu không thể mở ra được đường hầm thì mọi thứ cũng chỉ là công cốc.
"Thật sự không thể chờ thêm được nữa, chúng ta chỉ có thể chọn người từ con cháu trong gia tộc thôi. Hai nhà chúng ta sẽ lập kế hoạch và công bố, ngoại trừ người thừa kế, các con cháu khác đều có thể đến chỗ tôi báo danh. Bất kể là ai đến báo danh, thành công hay thất bại, chúng ta vẫn sẽ chu cấp cho gia đình họ một khoản tiền lớn. Nếu thành công thì sẽ được trực tiếp thăng cấp thành thành viên nội tộc và hưởng đãi ngộ của nguyên lão," Mục Thiện nói.
Dù là liều mạng hay không, họ cũng không thể chờ đợi mãi được. Người ngoài không làm được thì đành phải phái người của mình đi thôi.
"Vâng," Mục Nô Hân cũng đồng ý với cách này.
"Cũng chỉ đành như vậy thôi, haizzz," Đông Phương Mạch thở dài.
Sau khi hai bên thương lượng xong, họ quyết định sẽ hy sinh người trong tộc của mình.
Cũng không thể nói là hy sinh, tất cả đều là tự nguyện. Người trong tộc cũng biết mức độ nguy hiểm của lần khai thác này. Họ giúp gia tộc vượt qua cửa ải khó khăn, gia tộc cũng sẽ không bạc đãi họ. Còn những ai không muốn mạo hiểm tính mạng thì họ cũng không ép buộc.
"Tôi đi."
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên.
Mọi người quay đầu lại xem là con cháu nhà nào lại dũng cảm như vậy. Phải biết rằng, những người có thể tiến vào đại sảnh thương nghị này hơn một nửa đều là con cháu dòng chính, trong đó không thiếu những người có quyền thừa kế.
"Kỳ Sam?" Mục Hoa ngạc nhiên nhìn người thanh niên này.
Người của Mục gia đương nhiên nhận ra Kỳ Sam. Thực lực của Kỳ Sam rất tốt, nhưng những người có thực lực như vậy rất ít khi làm những việc tự tìm đường chết.
"Kỳ Sam, cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?" Mục Thiện hỏi.
"Nếu thành công, tôi sẽ có được thân phận như người trong nội tộc, đúng không?" Kỳ Sam hỏi.
"Phải," Mục Thiện gật đầu.
"Mọi người trong tộc coi trọng tôi, nhưng tôi không cần sự coi trọng đó, cái tôi cần là quyền được lên tiếng," Kỳ Sam nhìn Mục Nô Hân, dáng vẻ lúc này hoàn toàn khác với vẻ bực bội trước đó.
Mục Nô Hân vẫn im lặng, cô biết những lời nói kia đã đả kích Kỳ Sam, nhưng việc Kỳ Sam lựa chọn như vậy cũng khiến cô giật mình. Hay là khi không còn bị ràng buộc bởi mình, Kỳ Sam có thể bay cao hơn?
"Có lời của cậu, tin rằng sẽ có rất nhiều người trong tộc muốn tham gia," Mục Thiện rất vui mừng nói.
Kỳ Sam nhìn sang Đông Phương Liệt. Đông Phương Liệt cũng biết đây là tình địch của mình, vừa nghĩ đến việc Kỳ Sam sẽ là người đảm đương trọng trách này, trong lòng hắn không khỏi khó chịu.
"Vậy... tôi có thể đi được không?" Mạc Phàm lên tiếng hỏi.
"Hừ, không phải hạng tam giáo cửu lưu nào chúng tôi cũng cần đâu. Cứ có được bằng tốt nghiệp của học viện Minh Châu rồi hẵng nói!" Mục Hoa nhận ra Mạc Phàm, nhớ hắn là người bạn học tầm thường của Mục Nô Kiều nên gằn giọng nói.
"Anh à, anh chưa học cách tiếp khách sao?" Mục Nô Kiều tỏ ra rất bất mãn.
"Đến lượt em dạy anh từ khi nào thế? Thân là một tuyển thủ quốc phủ mà còn chưa đóng góp được gì cho gia tộc. Bảo em thế này không muốn, bảo em thế kia không được," tính khí của Mục Hoa cực kỳ nóng nảy.
"Anh Mục Hoa... cậu ấy không phải hạng tam giáo cửu lưu gì đâu. Cậu ấy là Mạc Phàm, người đứng đầu trong cuộc tranh tài giữa các học viện!" Đông Phương Liệt lên tiếng.
Vừa dứt lời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này. Kỳ Sam nhìn Mạc Phàm với vẻ không thể tin nổi và kinh ngạc.
Mục Nô Hân cũng kinh ngạc đến há hốc miệng, ánh mắt nhìn sang Mục Nô Kiều. Mục Nô Kiều thì thầm điều gì đó, khuôn mặt Mục Nô Hân bỗng ửng hồng. Cô lại nhìn Mạc Phàm, trong mắt có mấy phần ngượng ngùng không dám nhìn thẳng.
Thật sao, đúng là một sự trùng hợp. Mục Nô Hân cảm thấy hơi xấu hổ, lúc đó tâm trạng cô không ổn định nên mới nói ra lời so sánh cực đoan như vậy. Ai mà ngờ được ngay cả chị Mục Nô Kiều là người trong cuộc mà cũng không nói rõ, hại cô cứ tưởng đó là Bạch Hồng Phi.
"Cậu chính là Mạc Phàm?" Mục Thiện và Đông Phương Mạch gần như hỏi cùng lúc.
"Đúng vậy, vốn định đến đây chúc mừng, không ngờ lại nghe được chuyện này của mọi người. Tôi là một ma pháp sư chủ tu Hỏa hệ, hiện đang thiếu một hồn chủng nguyên thủy. Nghe mọi người nói đến hỏa mạch, khả năng rất lớn là có hồn chủng nguyên thủy, cho nên tôi muốn vào thử một chuyến," Mạc Phàm nói.
"Mục Hoa, xin lỗi Mạc Phàm ngay! Lần sau không được ăn nói lỗ mãng như thế nữa!" Mục Thiện ra lệnh.
Gân xanh trên trán Mục Hoa tức giận nổi lên rõ mồn một, nhưng hắn không dám cãi lời Mục Thiện. Hắn đành cố hết sức nói lời xin lỗi, sau đó trừng mắt dữ tợn nhìn Mục Nô Kiều, như muốn trút hết oan ức lên đầu cô.
"Dù sao đi nữa thì Mạc Phàm cũng là người ngoài, đây là việc của thế gia chúng ta, Phàm Tuyết Sơn của cậu ta không thể tham gia được," sau khi xin lỗi xong, Mục Hoa vẫn nói một câu lỗ mãng như vậy.
"Thực lực của tôi thế nào thì hẳn mọi người đều biết. Hơn nữa, tôi có khế ước thú là Viêm Cơ. Nếu mọi người đồng ý cho tôi tham gia, vậy thì chúng ta có thể tiếp tục nói chuyện. Nếu không muốn tôi tham gia, vậy cuộc thương thảo hôm nay của mọi người, tôi sẽ không hé răng nửa lời," Mạc Phàm nói thẳng.
"Ý của cậu là gì? Muốn chia chác một phần sao?" Mục Hoa tức giận nói.
"Mục Hoa, bình tĩnh lại!" Mục Thiện lại khiển trách một lần nữa.
Mục Nô Hân do dự một lúc, ánh mắt dò hỏi nhìn về phía Đông Phương Liệt.
Trong lòng Đông Phương Liệt vui mừng khôn xiết, vợ chưa cưới của mình nhanh như vậy đã nghe theo quyết định của mình rồi.
Vốn là do Đông Phương Liệt mời Mạc Phàm tới, nên hắn rất tin vào năng lực của Mạc Phàm. Hắn nói với Đông Phương Mạch: "Đại bá, Mạc Phàm là bạn học cùng hệ với cháu, chúng cháu cũng đã cùng nhau chiến đấu ở đội tuyển quốc gia, thực lực của cậu ấy cháu biết rất rõ. Nếu nói về ứng cử viên, cháu nghĩ không ai thích hợp hơn Mạc Phàm... Hơn nữa, Phàm Tuyết Sơn cũng sắp trở thành một khu nội thành quan trọng của thành phố Phi Điểu ở phía Bắc. Nơi đó có thể trở thành một thế lực, chúng ta không nhất thiết phải dựa vào quân đội. Vì vậy, hợp tác với họ cũng không có gì là xấu cả."
Nghe Đông Phương Liệt nói vậy, Mạc Phàm cũng sững sờ.
Chuyện này là do Mạc Phàm tự quyết định, vốn không liên quan nhiều đến Phàm Tuyết Sơn. Thế mà Đông Phương Liệt lại chủ động lôi cả Phàm Tuyết Sơn vào, điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của Mạc Phàm.
"Tôi cảm thấy có thể ngồi xuống nói chuyện được," Mục Nô Hân nói.
"Ý của tôi không phức tạp như vậy..." Mạc Phàm vừa muốn giải thích thì Triệu Mãn Duyên ở bên cạnh đã ngăn lại, ra hiệu bằng mắt với hắn. Mạc Phàm hiểu ý nên cũng không nói gì thêm.
"Hay là thế này đi, hôm nay mọi người cứ nói về chuyện hôn sự trước đã. Ngày khác mời các vị đến Phàm Tuyết Sơn của chúng tôi làm khách, thuận tiện xem qua việc xây dựng ở đó luôn. Việc hợp tác hay không cũng không quan trọng lắm, quan trọng là các gia tộc chúng ta sẽ có nhiều mối liên hệ hơn. Phàm Tuyết Sơn vừa mới khởi bước, cần rất nhiều sự hợp tác của các thế gia lâu đời như các vị... Đương nhiên, nếu phần hỏa mạch này các vị không muốn chia sẻ, chúng tôi cũng sẽ không nhòm ngó, chỉ là Phàm Tuyết Sơn của chúng tôi vẫn rất tự tin là có thể làm được," Triệu Mãn Duyên thay mặt Mạc Phàm lên tiếng.
"Ừm, cũng được," Mục Nô Hân gật đầu.
Đông Phương Liệt cũng vội vàng gật đầu.
Hai vị trưởng bối hiển nhiên là muốn thương thảo lại một lần nữa, nhìn đối phương cũng chỉ đồng ý đến Phàm Tuyết Sơn làm khách trước.
"Trong ngày vui thế này đừng nói những chuyện nghiêm trọng nữa. Cứ để đám trẻ tự đi chơi đi, còn mấy người già chúng ta ở đây uống trà, tâm sự chuyện nhà," lúc này vợ của Mục Thiện lên tiếng, lời nói vừa đúng lúc.
"Cũng được, cũng được."
"Đúng đúng đúng, hôm nay là ngày tốt."
Mục Nô Kiều và Mục Nô Hân dẫn Triệu Mãn Duyên, Mạc Phàm, Kỳ Sam rời đi, đến một nơi tiếp khách khác.
Bên trong đại sảnh, Mục Thiện và Đông Phương Mạch vẫn ngồi đó, hiển nhiên không có ý định nói chuyện nhà, mà là bàn lại chuyện vừa rồi.
Mục Thiện hỏi trước: "Ý của Đông Phương lão đệ thế nào?"
"Mạc Phàm có một sinh vật khế ước cực kỳ hiếm trên thế giới là Viêm Cơ. Tôi nghĩ lần khai thác này nếu không có sinh linh như Viêm Cơ thì xác suất thất bại khá cao. Quan trọng hơn là thực lực của Mạc Phàm đủ mạnh, chủ tu cũng là Hỏa hệ, so với thằng cháu Đông Phương Liệt nhà tôi còn hơn mấy phần. Huống chi ông cũng biết, danh vọng của Mạc Phàm hiện nay không thua kém một nghị viên, chúng ta hợp tác với cậu ta cũng không thiệt thòi," Đông Phương Mạch nói.
"Tôi cũng cho là thế, Phàm Tuyết Sơn là một miếng thịt mỡ lớn," Mục Thiện hít một hơi thật sâu.
"Tôi không hiểu rõ về Phàm Tuyết Sơn lắm, lão ca có thể nói cho tôi nghe qua được không?" Đông Phương Mạch hỏi.
"Phàm Tuyết Sơn ẩn chứa giá trị rất lớn, là một mảnh đất mới, cơ hội kinh doanh là vô hạn. Nhưng vì bị Mục thị chèn ép, họ không có đối tác nào. Hiện nay, Mục thị đã nuốt không ít thế gia, đang nỗ lực đá những thế gia lâu đời không nghe lời ra ngoài. Vậy thì cớ gì chúng ta phải kiêng kỵ Mục thị? Hợp tác với Phàm Tuyết Sơn cũng chẳng sao cả," Mục Thiện nói.
"Nhưng mà Mục thị..."
"Lão đệ, nghĩ xem chúng ta chịu ủy khuất cầu toàn thì Mục thị có tha cho chúng ta không?" Mục Thiện hỏi.
"Bọn họ lòng tham không đáy, còn có ý định đuổi cùng giết tận."
"Đúng vậy đó, chúng ta đã đến hoàn cảnh này rồi, nếu không phá lệ mà đứng lên thì sẽ bị hạ xuống thành gia tộc nhỏ. Huống hồ Mục thị lại trắng trợn như vậy, danh vọng của Mục Ninh Tuyết và Mạc Phàm ở đó, mà bọn họ chỉ dám đụng vào Mục Ninh Tuyết, còn Mạc Phàm thì không dám. Lần này chúng ta hợp tác với Mạc Phàm, không tin là Mục Hống sẽ hao tổn danh vọng để đi gây sự với cậu ta. Bây giờ Đại Lê thế gia làm chó cho Mục thị cũng muốn nhảy lên đầu chúng ta, đây là thời điểm để đưa ra quyết định," Mục Thiện nói.
Đông Phương Mạch do dự một lúc lâu, cuối cùng gật đầu một cái: "Tôi cũng không muốn để Đông Phương thế gia làm con chó cho Mục thị."
"Mục gia chúng tôi cũng vậy."
*
*Chú thích:*
* Nuốt gió Tây Bắc: Ăn không khí, nhịn đói, không có gì ăn.
* Tam giáo cửu lưu: Ba giáo phái là Nho giáo, Phật giáo, Đạo giáo và chín học phái lớn thời Chiến quốc. Từ này dùng để chỉ đủ mọi hạng người trong xã hội, thường mang ý miệt thị.