Sách lược của mọi người rất thành công. Sau khi dụ đám yêu xà cấp cao như Đấu Sĩ Ngân Xà đi nơi khác, những con yêu xà cấp thấp còn lại muốn bắt được họ cũng khó hơn nhiều.
Không lâu sau, cả nhóm đã rời khỏi Dốc Trường Dương Tà, chỉ còn khoảng hơn 40 km nữa là có thể trở về thành phố Cairo an toàn.
Đến ngoại ô Cairo là địa bàn của Bộ Tộc Hạt Ma, chúng có năng lực nhận biết cực mạnh. Hơn nữa, vùng ngoại ô này phần lớn là cát lún và bùn đất, tiếng bước chân của con người rất dễ bị Hạt Ma cấp cao nghe thấy rõ ràng, vì thế đoạn đường này bắt buộc phải nhờ đến Đà Thú.
Lúc đi tới Dốc Trường Dương Tà, mọi người đã để bầy Đà Thú ở lại chờ sẵn, về phương diện này, Chad quả nhiên là một tay già đời. Lão ta sắp xếp bầy Đà Thú ở dưới một hố cát, rắc lên một ít muối trắng để lũ Hạt Ma không có hứng thú gì với chúng. Khi cả nhóm quay lại, bầy Đà Thú vẫn khỏe mạnh chờ ở đó.
Ở khu vực dã ngoại, có thể thu xếp ổn thỏa cho một đám thú cưỡi trong mấy ngày cũng không phải chuyện dễ dàng.
"Nhanh lên, nhanh hơn nữa nào, chúng ta tới được Phòng Tuyến Mương Dài là sẽ an toàn!" Benz có hơi kích động, căng thẳng nói.
Mọi người leo lên lưng Đà Thú. Tốc độ của chúng không nhanh như tưởng tượng, nhưng đương nhiên các pháp sư cũng không thể dồn hết ma năng vào việc chạy trốn, nếu không sẽ sớm rơi vào cảnh khốn cùng.
...
Bầy Đà Thú đi được 10 km, phía trước xuất hiện rất nhiều hố cát lồi lõm, mặt đất hơi cong lên, trông như những cuộn sóng màu trắng khổng lồ, nhưng những hố cát lồi lõm lại giống như những lỗ thủng không tên trên mặt đất.
Những hố cát này lớn vô cùng, có cái rộng tương đương một cái hồ, có cái lại sâu hun hút như hang động đen kịt. Đây chính là "kiệt tác" của Bộ Tộc Hạt Ma. Khi không có chuyện gì làm, chúng thường đi phá hoại kết cấu tầng cát, khiến cho bất kỳ sinh vật nào có kích thước hơi lớn đi qua cũng sẽ bị rơi xuống gãy xương. Dưới hố cát có vô số hang động nhỏ, khi các sinh vật còn đang giãy giụa, hàng trăm hàng ngàn con bọ cạp nhỏ sẽ bò lên gặm nuốt. Chưa đầy mấy phút, một sinh vật to gấp 4-5 lần con trâu cũng sẽ bị ăn sạch chỉ còn lại một đống xương trắng.
Lún xuống hố cát còn chưa đáng sợ, điều kinh khủng nhất chính là ám sa – những cạm bẫy chết người được ngụy trang hoàn hảo dưới một lớp cát mỏng.
"Chúng ta đi bộ ở trên thì không sao, nhưng với trọng lượng của Đà Thú, rất dễ đạp phải ám sa. Lát nữa mọi người nhất định phải nghe theo chỉ huy của tôi, đừng lo lắng chuyện ngã xuống sẽ chết, mà là thời gian của chúng ta sẽ bị kéo dài, lũ Hạt Ma cũng sẽ bám theo không ngừng!" Chad nói với mọi người, đây đã là lần thứ ba lão ta nhắc nhở.
Ám sa rất đáng sợ, không ít đội thợ săn đã bỏ mạng dưới lớp cát này. Chad là lính đánh thuê lão luyện, có thể phán đoán được nơi nào có ám sa, vì thế lão ta để con Đà Thú của mình đi trước, những người khác nhất định phải đi theo con đường của lão.
"Chad, qua được khu vực ám sa và hố cát này thì cách Phòng Tuyến Mương Dài không còn xa nữa đúng không?" Vanni hỏi.
"Đúng vậy." Chad gật đầu.
"Rắn! Rắn!" Đúng lúc này, Surfa kinh hãi chỉ sang bên cạnh.
Mọi người nghe tiếng hét của Surfa cũng giật mình thon thót, vội vàng nhìn theo hướng cô chỉ. Họ phát hiện ra đó chỉ là một đống cây khô dài ngoằng, khúc khuỷu, trông quả thực khá giống một con rắn màu đen. Dù là nhìn nhầm, nhưng một pháp sư cao giai như Surfa cũng không đáng phải sợ hãi đến mức này.
"Surfa, cậu sao vậy, chỉ là một cành cây khô thôi mà." Ferrero nói.
"Tớ... tớ không biết nữa, đột nhiên cảm thấy sợ hãi." Surfa thở phào nhẹ nhõm.
Mạc Phàm nhìn dáng vẻ của Surfa, bình tĩnh nói: "Không phải là thuốc đang mất dần tác dụng đấy chứ?"
"Lời Nguyền Mắt Rắn ư?" Triệu Mãn Duyên ngẩn người.
"Lời Nguyền Mắt Rắn không thể thu hút rắn xung quanh tới được." Zuvil nói.
Nhưng phiền phức rồi.
"Nhanh, mang thiếu nữ Medusa ra, chúng ta nhất định phải lấy được nước mắt của nó!" Mạc Phàm nói.
Zuvil gật đầu, phóng thích Hoa Ăn Thịt Người ra ngoài.
Hoa Ăn Thịt Người chui lên từ dưới cát, mở ra búp hoa khổng lồ, để lộ Medusa nhỏ đang mê man với những vết thương trên người.
Mang Medusa nhỏ ra ngoài, cái đuôi dài kết hợp với phần thân trên kỳ dị làm cho tất cả mọi người phải thổn thức. Không ít người trong số họ đây là lần đầu tiên được thấy Medusa ở khoảng cách gần như vậy.
"Làm sao để lấy nước mắt đây?" Zuvil hỏi, vẻ mặt đầy bối rối.
"Tôi cũng không biết." Chad cười khổ nhìn mọi người.
Lần này, cả nhóm có chút há hốc mồm. Rốt cuộc là có nên đánh thức Medusa nhỏ dậy hay không? Đánh thức nó thì không biết nó sẽ làm gì mọi người, mà không đánh thức thì làm sao lấy được nước mắt.
Dường như không một ai biết cách lấy nước mắt của Medusa nhỏ, cũng chưa từng nghe nói yêu ma có thể chảy nước mắt.
"Chúng ta đang lãng phí thời gian." Mục Bạch nói.
Lời nguyền bắt đầu lan rộng trở lại, mà mọi người vẫn chưa tới được khu vực an toàn.
Cả nhóm vừa chạy về phía con mương vừa nghĩ cách, nhưng cuối cùng vẫn không ai dám đánh thức Medusa dậy. Có trời mới biết sau khi tỉnh lại, Medusa nhỏ có âm thầm truyền tin tức gì cho đám yêu xà hay không.
...
"Phía trước... phía trước hình như có người!" Vanni ở đầu đội ngũ lên tiếng.
"Nơi này không phải khu vực an toàn, làm sao có người được?" Mạc Phàm khó hiểu hỏi.
"Họ mặc quân phục." Vanni nói.
"Chắc là Đại Đội Hộ Tống. Quân đội thỉnh thoảng cũng phái các đại đội ra ngoài tuần tra, dọn dẹp một số mầm họa gần thành thị. Đặc biệt là ở rìa thành phố, như vậy có thể giúp các đoàn xe chở vật tư tài nguyên tiến vào." Chad mừng rỡ nói.
Nơi này vẫn còn cách khu vực an toàn một đoạn. Cairo đang trong trạng thái thủ thành, quân đội sẽ không rời khỏi phòng tuyến, khả năng duy nhất là một đội hậu cần đang bảo vệ đoàn xe vận chuyển vật tư.
Chad không ngờ vận may của họ lại tốt đến vậy, vừa hay gặp được quân đội đi hộ tống vật tư vào thành. Như vậy, họ chỉ cần đi theo Đại Đội Hộ Tống là có thể an toàn vào thành.
"Vậy thì tốt quá rồi, đi nhanh thôi!" Vanni thở phào một hơi.
Ở nơi hoang vu này, không đụng phải yêu ma mà gặp được con người thì quả là một điều khiến người ta mừng như điên. Lời Nguyền Mắt Rắn chưa phát tác nhanh như vậy, yêu xà cũng không truy cùng giết tận, xem ra lần này họ thật sự có thể an toàn trở về Cairo.
...
Đội tuần tra hộ tống có không ít người, khoảng chừng 200 quân pháp sư. Đã dám đi ra khỏi thành thị thì chắc chắn đều là tinh anh, nếu không người đông mà thực lực không đồng đều sẽ chỉ thu hút thêm nhiều yêu ma hơn.
200 quân pháp sư cũng đang đi về hướng của họ, hai đội ngũ chẳng mấy chốc đã chạm mặt nhau.
Dẫn đầu là một người mặc quân phục màu cát trắng, khuôn mặt được che bằng một tấm chắn cát sáng màu. Loại tấm chắn này không chỉ ngăn được bụi mịn mà còn có thể chống lại một số khí độc, hơn nữa còn được ngâm qua dược liệu đặc biệt.
Vị Quân Pháp Sư Áo Cát Trắng nhìn thấy nhóm của Vanni, vẻ mặt lập tức trở nên cảnh giác, ra hiệu cho cả đội vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
"Chúng tôi là thợ săn, chúng tôi là thợ săn!" Vanni cao giọng nói với các quân pháp sư.
"Các người từ đâu tới?" Vị Quân Pháp Sư Áo Cát Trắng dùng tiếng Ai Cập chất vấn.
Lúc này, Chad lập tức lên tiếng: "Chúng tôi tới từ thành phố Tân Tô. Thưa vị quân gia, không biết ngài có thể cho chúng tôi đi cùng một đoạn đường được không?"
Quân Pháp Sư Áo Cát Trắng cúi đầu, nói nhỏ gì đó với một nam quân pháp sư có chòm râu xồm xoàm như bờm sư tử. Một lúc sau, hắn mới ngẩng đầu lên nói với họ: "Có thể, nhưng chúng tôi đang vận chuyển nhiều vật tư quý giá, không có cách nào đảm bảo các người có phải thuộc băng đảng trộm cướp nào không. Các người nói muốn đi theo chúng tôi, vậy thì hãy để chúng tôi phong ấn tinh thần lực của các người lại, để tránh các người có ý đồ xấu."
"Cái này... thực lực của chúng tôi cũng không yếu, nếu các vị gặp chuyện gì chúng tôi cũng có thể giúp một tay, không cần thiết phải phong ấn tinh thần lực chứ?" Vanni cảm thấy có chút không an toàn, nói.
"Có gặp chuyện cũng không cần các người ra tay, quân tinh nhuệ của chúng tôi có thể tiêu diệt mọi kẻ ngáng đường ngay lập tức. Chúng tôi là quân nhân, mang nhiệm vụ trên người, nhất định phải bảo vệ vật tư an toàn. Nếu các người không muốn thì xin mời cứ tự nhiên." Quân Pháp Sư Áo Cát Trắng nói.
"Nghe theo họ đi, họ là quân đội, hơn nữa còn có kinh nghiệm chiến trường hơn Chad, chúng ta sẽ được đảm bảo an toàn hơn." Surfa nói.
"Tôi cảm thấy vẫn nên tự mình đi thì hơn." Mạc Phàm có chút lo lắng.
Nhánh quân đội này rất mạnh, Mạc Phàm có thể cảm nhận được khí tức tỏa ra từ họ. Nhưng nếu vì đi theo họ mà bị niêm phong tinh thần lực thì khác nào kẻ tàn phế. Mạc Phàm chỉ cảm thấy an toàn khi có ma pháp ở bên người.
"Cậu cho rằng một mình cậu mạnh hơn cả quân đội sao?" Ferrero nói với vẻ xem thường.
Chúng ta sắp tới nơi rồi.
"Theo quân đội đi, Lời Nguyền Mắt Rắn của chúng ta sắp phát tác rồi, không nhanh chóng trở về thành phố lấy nước mắt của Medusa thì..." Heidi nói.
"Được rồi." Mạc Phàm suy nghĩ cẩn thận một chút, phát hiện chỉ có mình là không đồng ý.
...
Mọi người tự phong ấn tinh thần lực của mình. Có một quan quân cố ý chạy tới kiểm tra, sau đó lại cắm thêm một cây Ám Ảnh Đinh, phong ấn hoàn toàn tinh thần lực của họ.
"Saas Quân Thống, không có vấn đề gì." Viên quan quân kia làm một thủ thế.
...
"Đại ca, sao vậy?" Apase xoa đôi mắt mơ màng, có chút nghi hoặc hỏi.
Hẳn là Apase đã không ngủ suốt một hai ngày nay. Không lâu sau khi ăn xong, cô bé đã nằm nhoài trên lưng Mạc Phàm ngủ thiếp đi. Mạc Phàm bèn để Apase lên lưng Đà Thú, có lẽ sự yên tĩnh đột ngột khi dừng lại đã làm cô bé tỉnh giấc.
"Chúng ta gặp một nhánh quân đội Ai Cập, chúng ta sẽ đi cùng xe của họ quay về."
"Nha... vậy là chúng ta an toàn rồi." Apase nở nụ cười, ngẩng đầu lên nhìn đội quân Ai Cập đã mang đến cho mình hy vọng. Nhưng một giây sau, nụ cười trên môi cô bé cứng lại, đôi mắt dần nổi lên sự sợ hãi tột độ.
Mạc Phàm thấy thân thể nhỏ nhắn của Apase đang run lên bần bật.
"Anh... những người bắt cóc chúng em... cũng... cũng mặc đồ giống hệt họ!" Giọng Apase run lên vì sợ hãi.