Mạc Phàm vẫn hy vọng có thể thông qua mối quan hệ của Đông Phương thế gia để giải quyết vấn đề liên quan đến Khương Hạ, dù sao Đông Phương thế gia cũng đang gặp rắc rối với ông ta.
"Tôi cũng có người quen bên chính phủ Hàng Châu, để tôi thử hỏi ông ấy xem vụ thuế má kia là thế nào. Nếu đúng là vô lý thì có thể hủy bỏ được," Mạc Phàm nói.
"Vậy thì nhờ cậu nhé. Còn về chuyện cậu nhờ, tôi cũng sẽ nghĩ cách, bên Đông Phương thế gia vẫn có chút tiếng nói khiến lão già Khương Hạ này phải nể mặt," Đông Phương Liệt đáp.
Người quen ở Hàng Châu mà Mạc Phàm nhắc tới chính là nghị viên Chúc Mông. Tuy Chúc Mông thuộc phe phái của Cung Đình Pháp Sư ở Đế Đô, nhưng sau vụ ôn dịch, ông ta đã gây dựng được mạng lưới quan hệ sâu rộng ở Hàng Châu. Nhờ ông ta đi dò hỏi về chuyện nham thiết thuẫn chắc chắn sẽ có kết quả.
Thật tình cờ, Chúc Mông cũng đang ở Hàng Châu. Mạc Phàm chẳng chút khách sáo, trực tiếp đến tận nhà tìm.
...
Chúc Mông ra mở cửa, trên người vẫn còn mặc áo ngủ. Thấy có cả một nữ sĩ đi cùng Mạc Phàm, ông lúng túng mời họ vào phòng khách rồi vội đi thay một bộ đồ khác.
"Sao ông lại cạo râu đi rồi? Tôi thấy ông để râu trông uy nghiêm hơn nhiều. Giờ cạo râu, đầu lại trọc lóc, trông cứ như dân anh chị mới ra tù vậy," Mạc Phàm thấy Chúc Mông thay đổi bèn thẳng thừng nhận xét.
"Đi đi đi, người ta còn khen tôi trẻ ra đấy, cậu nhóc nhà cậu đúng là không biết lựa lời mà nói. Nói đi, lại gây ra phiền phức gì lớn rồi phải không?" Chúc Mông hỏi.
"Ông có quen lão già Khương Hạ không?" Mạc Phàm đi thẳng vào vấn đề.
"Khương Hạ à? Cũng coi như là quen biết. Bọn ta đều là nghị viên, các cuộc họp của hội đồng nghị viên cũng không hiếm khi gặp mặt. Dù Khương Hạ đã về hưu nhưng người tìm đến nhờ vả vẫn không ngớt. Sao thế, cậu lại chọc vào ông ta rồi à? Cậu đúng là chuyên gia gây sự với mấy nhân vật tầm cỡ này. Tôi nói cho cậu biết, vai vế của Khương Hạ còn cao hơn cả lão già này đấy, nếu ông ta muốn động vào cậu, tôi cũng không bảo vệ nổi cậu đâu," Chúc Mông nói.
"Tôi đến tìm ông ta hỏi một chuyện," Mạc Phàm đáp.
Sau đó, Mạc Phàm kể lại chuyện mình cần tìm Cây Lời Thề.
"Ra là vậy... thế thì cậu tìm đúng người rồi đấy. Trước đây ở Thẩm Phán Hội, tôi cũng nghe nói Cây Lời Thề là do tiền bối Lữ Nghệ và Khương Hạ cùng nhau tìm thấy. Nhưng con người Khương Hạ thì tôi hiểu rất rõ, ông ta giống một thương nhân hơn, trước giờ không bao giờ làm chuyện không có lợi, đồng thời sẽ tận dụng mọi thứ mình có để biến thành lợi ích tối đa," Chúc Mông giải thích.
"Á? Vậy chẳng phải tôi không có chút cơ hội nào sao? Thật sự không được thì tôi đành mang Đồ Đằng Huyền Xà đến chào hỏi, để nó trói lão Khương Hạ lại rồi trực tiếp nghiêm hình bức cung. Tôi đang rất cần nguyên lực đồ đằng, cứ kẹt ở cao giai thế này, sớm muộn gì cũng bị mấy kẻ thù mà tôi trêu chọc lúc trước tìm đến giết chết," Mạc Phàm nói.
Ngưng Tụ Tà Châu lúc nào cũng trong tình trạng thiếu thốn, sức mạnh Ác Ma hệ thì đang ngủ say, trong lòng Mạc Phàm không có chút cảm giác an toàn nào. Gần đây gây sự hơi nhiều, hắn thật sự sợ có ngày đang đi trên đường thì bị ai đó cho nổ tan xác.
"Oa, cậu mà làm thế thật thì ông ta sẽ quấy cho Phàm Tuyết Sơn của các cậu long trời lở đất đấy. Thật ra tính cách của ông ta cũng không hẳn là xấu, chỉ cần có lợi ích, một vài ân oán cá nhân cũng có thể bỏ qua. Cậu và ông ta trước đây cũng không có thâm thù đại hận gì, chẳng qua là do Lục gia nói ra nói vào bên tai ông ta thôi. Cậu chỉ cần đưa cho ông ta thứ gì đó có giá trị, dĩ nhiên ông ta sẽ nói cho cậu biết về Cây Lời Thề, cả vụ thuế má kia cũng sẽ được giải quyết," Chúc Mông nói.
"Lấy lòng ông ta đúng không?" Đông Phương Liệt hỏi.
"Gần như vậy, cứ mang đồ tốt đến cho ông ta là ông ta hoan nghênh hết," Chúc Mông đáp.
"Ông ta có thích mỹ nữ không? Tôi có một tiểu mỹ nữ mang huyết thống châu Âu đây..." Mạc Phàm nói.
"Ấy... người ta lớn tuổi rồi, cậu đừng có giỡn nữa," Chúc Mông liếc nhìn Apas nhỏ, cảm thấy hơi lúng túng. Cái tên Mạc Phàm này đúng là chuyện quái quỷ gì cũng dám làm.
"Tôi không có tiền," Mạc Phàm nói thẳng.
Mạc Phàm trước sau như một, lúc nào cũng thiếu tiền. Dù có cho hắn bao nhiêu tiền đi nữa thì cũng tiêu sạch.
"Hôm nay cậu đến tìm tôi là đúng người rồi, vừa hay tôi biết gần đây Khương Hạ đang đau đầu vì chuyện gì nhất. Đông Phương Liệt, không phải cậu muốn mua nham thiết thuẫn thì bị đánh thuế rất nặng sao?" Chúc Mông nói.
"Đúng vậy," Đông Phương Liệt đáp.
"Chuyện là thế này, tôi khá rõ tình hình mỏ quặng nham thiết. Nó là một loại đá bao quanh các hòn đảo như một vành đai, được hình thành do các vật chất trong hồ trải qua quá trình trầm tích đặc biệt ở nơi giao nhau giữa các đảo trong Hồ Thiên Đảo. Nó có màu nâu xỉn nên được gọi là nham thiết. Hồ Thiên Đảo có hơn 100 hòn đảo diện tích tương đối lớn, tất cả đều có thể hấp thụ các hạt tròn nham thiết. Thu thập chúng rồi luyện chế có thể dùng làm nguyên liệu cho một số phòng cụ..." Chúc Mông vừa uống trà vừa giải thích về quặng sắt.
"Không cần phải giảng giải khoa học đâu, tôi không quan tâm lắm," Mạc Phàm ngắt lời.
"Được rồi, được rồi. Hiện tại, khu vực Hồ Thiên Đảo thuộc vùng bán an toàn, do nghị viên Khương Hạ quản lý. Hàng năm, chính phủ sẽ cung cấp một lượng khoáng sản quý hiếm, trong đó có một loại khác ngoài hạt tròn nham thiết, chúng tôi gọi nó là đê thạch, vì thứ này có thể dùng để xây đê, dù là đê hồ hay thậm chí là đê biển," Chúc Mông nói.
"Đê thạch?" Hiển nhiên Mục Ninh Tuyết chưa từng nghe qua loại vật liệu này.
"Hahaha, Phàm Tuyết Sơn của các cô chắc chắn rất cần thứ này. Có thể nói nó là vật ngàn vàng khó cầu, nham thiết so với đê thạch chỉ như tạp chất mà thôi. Khương Hạ có bán hay không, thực ra đều do một câu nói của ông ta quyết định," Chúc Mông nói.
"Đê thạch dùng để làm gì?" Mạc Phàm hỏi.
"Đê thạch tương tự như Đại Địa Chi Nhụy, là một loại thần thạch chứa đựng năng lượng nguyên tố khổng lồ. Cậu cũng thấy đấy, Phố Đông bị nước biển nhấn chìm, sông Hoàng Phố lại có một con đê biển dài ngăn không cho nước tiếp tục dâng lên. Tuy nhiên, những vật liệu đá thông thường đối với các sinh vật cấp chiến tướng hay cấp thống lĩnh chẳng khác gì bọt biển. Sự tồn tại của đê thạch giúp cho đê biển có được sức mạnh của Thổ hệ, khiến nó trở nên vững chắc hơn khi được truyền ma pháp vào, đồng thời cũng linh hoạt hơn. Nếu bị phá hủy, nó có thể nhanh chóng phục hồi, chứ không phải là một bức tường đất chết," Linh Linh giải thích.
Phần lớn yêu ma đều có thân thể cường tráng, sinh vật cấp chiến tướng tùy tiện nhảy một cái cũng có thể cao tới mấy chục mét. Một bức tường phòng ngự cao hơn 20 mét trong mắt chúng chẳng khác gì một gò đất nhỏ.
Đê thạch ẩn chứa ma lực, không chỉ giúp tường đá biến hóa thành ma pháp Thổ hệ để ngăn cản yêu ma vượt qua, mà độ kiên cố cũng vượt xa đất đá thông thường.
"Không phải Thành Trì Chiến Đấu Đông Hải của Tokyo có một con đê cao sao? Đó chính là một ải đê, một con đê cao vút. Yêu ma dù có nhiều đến đâu cũng không thể vượt qua được nó, chính là vì con đê đó được xây từ đê thạch, giống như một cấm chế mạnh mẽ. Đây cũng là lý do vì sao Tokyo trải qua nhiều cuộc hải chiến mà vẫn bình an vô sự. Một khối đê thạch hoàn chỉnh gần như có giá trị bằng cả một thành thị," Mục Ninh Tuyết nói.
Nói trắng ra, đê thạch cũng giống như Đại Địa Chi Nhụy. Đại Địa Chi Nhụy dùng kết giới để bảo vệ một khu vực, đánh dấu lãnh địa, giúp các thành thị xây dựng trong đất liền có thể đứng vững an toàn. Công năng của đê thạch yếu hơn một chút, chỉ có thể hình thành nên đê đập hoặc tường thành để ngăn cản kẻ địch từ một phía, khiến chúng khó lòng vượt qua. Nhưng đối với rất nhiều thành thị ven biển, đây chính là thần thạch bảo vệ thành phố.
"Cũng không biết vì lý do gì mà ở Hồ Thiên Đảo xuất hiện một loại sinh vật chưa từng thấy trước đây, được gọi là vanh ma. Vốn dĩ, đê thạch và nham thiết được hình thành qua một phản ứng tự nhiên phức tạp, sóng nước trong hồ mang những vật chất trôi nổi đến rìa các hòn đảo, các hạt tròn sau khi trải qua hàng ngàn dặm sàng lọc sẽ bám vào các vách đá ven đảo. Hàng năm, hơn 100 hòn đảo lớn sản xuất ra nham thiết và đê thạch đều có giới hạn, còn cần một số pháp sư Thổ hệ thu thập chúng trước lúc bình minh. Loài vanh ma này cũng cần những vật chất trôi nổi đó. Vốn dĩ, tiêu diệt chúng không khó, nhưng không biết tại sao, thân thể của mỗi con trong số chúng lại trở nên cứng như kim cương, cực kỳ khó giết," Chúc Mông nói.
"Không phải là do lũ vanh ma này tích tụ năng lượng của các hạt tròn nham thiết trong cơ thể rồi chuyển hóa thành lớp phòng ngự cho bản thân chứ?" Mạc Phàm hỏi.
"Ừ, về cơ bản là đúng rồi. Ban đầu Khương Hạ không coi chuyện này ra gì, nhưng hiện tại muốn trừ khử chúng cũng rất khó khăn. Cậu biết đấy, trong một hệ sinh thái, nếu một loài không có thiên địch, sau khi sinh sôi nảy nở tràn lan sẽ phá hoại tài nguyên và môi trường xung quanh chẳng khác gì một trận ôn dịch hay nạn châu chấu. Khương Hạ vì chuyện này mà không biết đã hỏng bao nhiêu việc. Nếu cậu giúp ông ta giải quyết vấn đề nan giải này, ông ta sẽ đích thân dẫn cậu đến Cây Lời Thề, tìm Thần Lộc cũng không thành vấn đề," Chúc Mông nói.
"Chẳng trách ông ta lại thêm cả 'phụ phí tai họa sinh thái' vào quặng nham thiết, khiến giá cả tăng lên một cách biến thái như vậy," Đông Phương Liệt nói.
"Ừm, Khương Hạ không thu được hạt tròn đê thạch thì không cách nào tạo ra đê thần thạch được. Lượng nham thiết trong kho của ông ta nhiều nhất cũng chỉ đủ che chắn cho một thôn trấn. Khương Hạ nhất định phải tăng giá lên, nếu không lấy tiền đâu ra để xử lý vấn đề này?" Chúc Mông nói.
"Được rồi, tôi còn tưởng Khương Hạ cố tình gây khó dễ cho Đông Phương thế gia chúng tôi cơ," Đông Phương Liệt nói.
"Tôi đã nói rồi, ông ta là người vì lợi ích. Đẳng cấp của vanh ma không cao lắm, nhưng ngay cả pháp sư siêu giai cũng khó giải quyết được. Trong cơn tức giận, Khương Hạ đã vận dụng ma pháp siêu giai, nhưng kết quả lại càng thêm thảm hại. Cho dù tất cả vanh ma có xếp thành một ngọn núi để Khương Hạ tùy ý thi triển ma pháp tấn công siêu giai, ông ta dốc cạn ma năng cũng chưa tiêu diệt nổi một phần mười số lượng của chúng," Chúc Mông nói.