Mang theo hai bệnh nhân, đội 9 di chuyển càng thêm vất vả. Khi đoàn lính đánh thuê Mạch Long tiến vào vùng đất phủ đầy rêu xanh, đội 9 đã bị tụt lại phía sau một chút.
Đoàn lính đánh thuê Mạch Long có để lại dấu hiệu trên đường đi, có lẽ là để cho đội ngũ tụt lại phía sau có thể theo kịp. Ngải Giang Đồ phát hiện người của đoàn lính đánh thuê đã dựng trại ở một nơi có tầm nhìn khá tốt.
“Chẳng phải vẫn chưa đến giờ nghỉ ngơi sao?” Nam Giác hỏi.
“Chắc là đã có chuyện gì đó xảy ra,” Ngải Giang Đồ nói.
“Cái đoàn lính đánh thuê này đang làm cái quái gì vậy?” Mạc Phàm có chút sốt ruột với đoàn lính đánh thuê Mạch Long.
Đến chỗ dựng trại, bọn họ thấy đoàn trưởng Gavin cùng một đám người đang vây quanh ba người khác, ba người này đang nằm trên những chiếc cáng cứu thương đơn sơ.
Gavin cau mày khi thấy nhóm Mạc Phàm đi tới, mở miệng nói: “Đến đúng lúc lắm, các người cũng đem ba tên này về đội của mình đi.”
“Bọn họ làm sao vậy?” Ngải Giang Đồ hỏi.
“Cũng bị say độ cao,” Gavin nói.
“Đội chúng tôi đã phải chăm sóc hai bệnh nhân rồi, nếu thêm nữa thì sẽ không theo kịp tiến độ đâu,” Ngải Giang Đồ nói.
“Đây là mệnh lệnh. Đã gia nhập đoàn lính đánh thuê thì nên chia sẻ một chút trách nhiệm. Tạm thời nghỉ ngơi ở đây, 3 tiếng sau tiếp tục xuất phát,” Gavin nói.
“Ông đừng có mà quá đáng! Chúng tôi không phải đội quân y chuyên khiêng cáng, sức chiến đấu của mấy người các ông còn không bằng chúng tôi!” Triệu Mãn Duyên cuối cùng cũng không nhịn được nữa, chỉ thẳng vào mặt Gavin mà mắng.
“Haha, nhóc con, cậu nghĩ thế giới này thiếu người có thực lực mạnh sao? Thực lực của cậu mạnh thật đấy, nhưng có địch nổi cả đoàn lính đánh thuê của chúng tôi không?” Gavin cười gằn với Triệu Mãn Duyên.
“Một đám rác rưởi như các người không đáng làm đồng đội của chúng tôi,” Triệu Mãn Duyên nói.
“Được thôi, vốn chỉ là thành viên lâm thời, các người muốn cút thì cứ cút, tôi cũng chẳng thèm giữ,” Gavin nói.
“Được rồi, được rồi, lúc này mà ồn ào thì có gì hay ho chứ? Đội 9 các người đã không muốn mang theo, các đội khác cũng vậy, thế thì chuyện này đơn giản thôi. Mấy người kia, nhấc ba tên này sang một bên. Nếu ba tiếng sau chúng không hồi phục được, vậy thì phải xem đôi chân của chúng có đủ nhanh không rồi,” Phó đoàn trưởng Kuma nói.
Tất cả mọi người đều nghe rõ lời của phó đoàn trưởng Kuma, đặc biệt là ba bệnh nhân kia, cả người sợ đến run lên.
“Nhân tiện tôi cũng dặn luôn, một khi ảnh hưởng đến nhiệm vụ, ảnh hưởng đến hành động của toàn đội, bất kỳ ai cũng sẽ bị loại bỏ, kể cả tôi đây, phó đoàn trưởng. Nếu các người nhớ kỹ hiệp nghị đã ký, vậy thì tự giác rời đội đi, đừng để chúng tôi phải động thủ,” Kuma nói tiếp.
Ba tên bệnh nhân vẫn đang cầu xin, nhưng những thành viên lính đánh thuê khác đều trầm mặc.
Tình cảm giữa những người lính đánh thuê vốn không bền chặt như các đội thợ săn, mọi người thuần túy theo đuổi lợi ích. Chỉ cần không giết hại lẫn nhau, các thành viên lính đánh thuê không có nghĩa vụ phải bảo đảm an toàn cho người khác.
Mỗi lần làm nhiệm vụ, mạng của họ lúc nào cũng treo trên sợi tóc, không có tiền còn khiến họ khó chịu hơn cả cái chết.
“Đưa ba người họ tới phân đội của tôi đi,” một lúc sau, Ngải Giang Đồ mới lên tiếng.
“Ồ? Lần này chúng tôi không có ép các người đâu nhé,” Kuma nói.
“Tôi xuất thân từ quân nhân, không thể chấp nhận được chuyện này,” Ngải Giang Đồ nói.
“Rất tốt, hy vọng các người không bị tụt lại phía sau, nếu không chúng tôi cũng sẽ bỏ mặc các người thôi. Cậu có biết không, hơn 90 người trong đoàn đội chúng tôi đều trông chờ vào số tiền lần này để có những ngày cuối đời an nhàn. Cản đường tài lộc của họ thì họ sẽ không vui đâu,” Kuma nói thẳng.
Số tiền thuê lần này rất cao. Lính đánh thuê có quy củ của riêng mình, đó là dù bạn có chết thì tiền công vẫn sẽ được phân phát. Trước khi thi hành nhiệm vụ, mỗi lính đánh thuê đều viết tên người thân. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đoàn lính đánh thuê sẽ phân phát số tiền mà người đã khuất đáng được nhận cho gia đình họ. Đoàn lính đánh thuê vốn máu lạnh vô tình, chỉ vì tư lợi, nhưng chuyện tiền bạc lại rất rõ ràng, không ai có thể tham lam được. Cũng chính vì quy củ này mà lính đánh thuê ít khi giết hại lẫn nhau.
…
“Ngải Giang Đồ, cậu đưa hết bệnh nhân về đội chúng ta, vậy chúng ta xoay xở thế nào đây?” Triệu Mãn Duyên nói với vẻ mặt đưa đám.
“Hết cách rồi, bọn họ còn máu lạnh hơn cả tớ tưởng,” Ngải Giang Đồ nói.
“Tớ cũng phục cái đoàn lính đánh thuê Mạch Long này thật. Đội viên chính quy thì mặc kệ sống chết của người bệnh, còn thành viên tạm thời như chúng ta lại phải gánh vác tính mạng của họ. Chúng ta có phải Bồ Tát sống đâu,” Triệu Mãn Duyên càu nhàu.
“Lão Ngải cũng không làm gì sai cả. Dù sao chúng ta cũng không phải lính đánh thuê thực thụ, vẫn nên kiên trì một chút đạo nghĩa của ma pháp sư,” Nam Giác nói.
“Mạc Phàm, cậu thấy thế nào?” Giang Dục hỏi.
“Lão Ngải làm thế nào thì cứ theo thế ấy đi. Mấy người này đều là người nước ngoài, cứ coi như chúng ta đang quảng bá lòng nhân đạo cho đất nước là được rồi,” Mạc Phàm nói.
Đội ngũ ngay lập tức tăng lên năm bệnh nhân. Giang Dục thẳng thắn gọi ra Nham Cự Nhân, dùng mấy sợi dây mây bện thành cáng, một mình kéo cả năm người bệnh này tiến lên.
Năm bệnh nhân này trông không khác gì những cái xác, vẻ mặt vô cùng thống khổ. Nhìn dáng vẻ lạnh lùng của đoàn lính đánh thuê, các đội viên quốc phủ chỉ có thể thở dài.
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao đột nhiên lại có nhiều bệnh nhân như vậy?” Mục Ninh Tuyết cảm thấy có gì đó không ổn, liền lên tiếng.
“Không biết tại sao nhưng em luôn có cảm giác chuyện này sẽ còn tiếp diễn,” Linh Linh nói.
…
Ba tiếng sau, đội ngũ lại lập tức xuất phát. Không khí dưới thung lũng tách giãn vốn đã loãng, lại thêm những loài thực vật không nhận được ánh sáng mặt trời để quang hợp, không khí càng trở nên ngột ngạt. Mỗi người đều cảm thấy hơi thở nặng nề và không thoải mái.
“Hít… khò…”
“Hít… khò…”
Quan Ngư thở khò khè như bị ngạt mũi.
“Quan Ngư, cậu bị cảm à?” Tương Thiểu Nhứ nghiêng đầu hỏi.
“Không biết nữa, tự nhiên sổ mũi,” Quan Ngư phát hiện mình bị ngạt mũi, đành phải chuyển sang thở bằng miệng.
Tiếng hít thở của Quan Ngư càng lúc càng nặng nề hơn. Tương Thiểu Nhứ vẫn luôn quan sát, thấy sắc mặt Quan Ngư bắt đầu trắng bệch.
“Quan Ngư, cậu chắc là không sao chứ?” Tương Thiểu Nhứ hỏi.
“Tớ… tớ có chút không thở nổi… mệt quá, khó thở quá…” Quan Ngư bước đi có chút lảo đảo, phải vịn vào một bệ đá rồi ngồi xuống, lồng ngực phập phồng dữ dội.
“Không thể nào, cậu cũng bị say độ cao ư?” Triệu Mãn Duyên kinh ngạc nói.
“Tớ cũng thấy hơi khó chịu,” Ngải Giang Đồ nói.
“Em cũng vậy,” Linh Linh nói với giọng yếu ớt.
Mạc Phàm đang cõng Linh Linh, quay đầu lại thì thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đã trắng bệch, miệng nhỏ cứ hé ra rồi lại ngậm vào, trông hệt như một chú cá nhỏ bị mắc cạn đang cố gắng hô hấp.
“Linh Linh!” Mạc Phàm vội vàng đặt Linh Linh xuống.
“Hơi choáng đầu…” Linh Linh nói.