*
Bàn cờ đã được xếp xong.
Trong đầu Mạc Phàm chợt dấy lên một nghi vấn.
Nếu đã là chơi cờ, vậy Hắc Ám Vương chơi với ai?
Chẳng lẽ là tự chơi với chính mình?
Tự kỷ à?
Rất nhanh, phía đối diện xuất hiện một bóng đen, khoác trên mình chiếc áo choàng tựa như một dãy núi, thân thể nửa hư vô tung bay trong gió.
Không thể nhìn rõ diện mạo thật, chỉ thấy đôi mắt màu xanh biếc ánh lên vẻ mong đợi và hưng phấn khi nhìn chằm chằm vào bàn cờ.
Đây là Hắc Ám Vương?
Bàn cờ đã xếp xong, vậy kỳ thủ phải vào vị trí.
Nhân vật vừa xuất hiện không hề mang lại cảm giác ngột ngạt hay một chút hung hăng nào, trông càng giống một u linh. Ngoại trừ ánh mắt của nó khiến người ta bất giác sợ hãi, bóng người trong chiếc áo choàng đen tựa núi này không hề có địch ý với bất kỳ ai.
Cứ như thể chỉ đến đây để chơi cờ, không có ý gì khác.
“Đó là một đại phân thân của Hắc Ám Vương,” Asha Corea nói nhỏ với Mạc Phàm.
“Có ai từng thấy khuôn mặt thật của Hắc Ám Vương chưa?” Mạc Phàm hỏi.
Asha Corea lắc đầu.
Hắc Ám Vương có vô số phân thân, thậm chí phân thân còn có thể giáng lâm đến thế giới loài người. Hành vi của Hắc Ám Vương vẫn luôn rất quái lạ, không hề cảm nhận được sự tham lam, dã tâm hay ý đồ xâm lược, nhưng bất kỳ tà thuật hắc ám nào cũng đều liên quan đến hắn.
Có lúc, Hắc Ám Vương ban tặng cấm thuật hắc ám mạnh mẽ cho những kẻ hắn thấy thuận mắt; có lúc, hắn tiếp nhận mọi tế phẩm của các pháp sư hắc ám; lại có lúc, hắn giáng xuống tai họa, ôn dịch, gây ra chiến tranh ở một vài quốc gia nhỏ.
Vĩnh viễn không thể nhìn thấu, khiến người ta vừa kính vừa sợ.
Một đại phân thân của Hắc Ám Vương, đứng ở phe địch, là một kỳ thủ vô cùng tập trung.
Đôi mắt xanh biếc của hắn nhìn vào những vị trí trên bàn cờ, dường như đang phân tích ưu và nhược điểm của cả hai bên, suy tính xem nên đi nước cờ tiếp theo như thế nào.
“Hắc Ám Vương ở phe chúng ta, quá tốt rồi!” Gương mặt những pháp sư trên tầng mây lộ rõ vẻ vui mừng.
Hắc Ám Vương là kỳ thủ của phe họ, điều này có nghĩa là hắn nhất định sẽ tìm mọi cách để giành chiến thắng.
“Thật quá may mắn, phe chúng ta nhận được sự ưu ái của Hắc Ám Vương,” những người khác cũng nở nụ cười.
“Vậy kỳ thủ bên kia là ai nhỉ? Chỉ mong là một tên ngốc, như vậy chúng ta sẽ sống sót rời khỏi nơi này.”
Mạc Phàm vẫn đang chú ý đến kỳ thủ của phe mình.
Quân cờ chủ yếu đại diện cho sức mạnh và quy tắc mạnh yếu, nhưng mấu chốt của thắng lợi vẫn nằm ở kỳ thủ. Nếu gặp phải một tên ngốc, vừa vào trận đã dâng “Vua” cho đối phương, thì dù có bao nhiêu Hắc Long Đại Đế cũng vô dụng.
Mạc Phàm nghiêng đầu, chờ đợi kỳ thủ của mình xuất hiện.
Cuối cùng, một vầng sáng mờ ảo tựa như đom đóm màu lam tụ lại ở phía sau bàn cờ, đó cũng là một thân thể nửa hư vô vô cùng cao lớn. Xét về vóc dáng, đó là một con người.
Có thể khẳng định rằng thân hình đối phương trông cao to như vậy là do đã sử dụng một loại ma pháp Hỗn Độn nào đó, giống như một hình chiếu đối lập với Hắc Ám Vương.
Và khi Mạc Phàm ngẩng đầu lên lần nữa, sau khi thấy rõ khuôn mặt của hình chiếu này, cằm hắn suýt nữa rớt xuống đất vì há miệng quá lớn.
Sao lại là cậu ta?
Kẻ chơi cờ với Hắc Ám Vương lại là cái tên này ư?
Tại sao chứ?
Mạc Phàm kinh ngạc hồi lâu, mắt không rời khỏi kỳ thủ này.
Lúc này, kỳ thủ kia dường như cũng để ý tới Mạc Phàm, hắn cười khổ vẫy tay với Mạc Phàm rồi nói: “Tớ đã cố hết sức để xếp các cậu về cùng một phe, nhưng có sống sót được hay không thì còn phải xem vào số mệnh.”
…
Ma Đô.
Dưới khu nhà trọ của đoàn pháp sư Nam Dực có một hoa viên nhỏ.
Trong tiểu đình giữa hoa viên được lát đá cẩm thạch và đá cuội, một chàng trai với sắc mặt hơi tái nhợt đang ngồi trên ghế đá, đôi mắt nhìn chằm chằm vào mặt bàn đá.
Mặt bàn đá rất kỳ lạ, bóng loáng như gương, nhưng thứ hiện lên không phải hình ảnh phản chiếu mà là một bàn cờ. Trên bàn cờ có vô số bóng người và những sinh vật hắc ám bị thu nhỏ lại không biết bao nhiêu lần.
Giống như một bàn cờ thú, có con người, có dã thú, có tà ma, nhưng rõ ràng đây không phải là mô hình, mà là những sinh vật sống thực sự, chỉ là bị thu nhỏ lại không biết bao nhiêu lần.
Chàng trai ho khẽ một tiếng, trông có vẻ hơi yếu.
“Mục Bạch, anh đang làm gì vậy? Bị thương nặng như thế sao không nghỉ ngơi cho tốt?” Một thành viên của đoàn pháp sư Nam Dực đi ngang qua, hỏi.
“Không có gì, chỉ chơi một ván cờ thôi.” Mục Bạch khoát tay, ra hiệu cho người kia rời đi.
Đối diện Mục Bạch là một bóng đen nửa hư vô. Nó cúi đầu nhìn bàn cờ với vẻ nghiêm túc và tập trung, trông như một ông lão ngoài năm mươi tuổi đang say mê ván cờ của mình.
“Ngươi đã chọn quân cờ mình muốn, vậy ta đi trước, không có ý kiến gì chứ?” Bóng đen nửa hư vô lên tiếng.
Mục Bạch làm động tác mời.
…
Hắc Ám Vị Diện.
Trên bàn cờ bằng đất, Mạc Phàm cảm thấy đầu óc mình có chút quá tải.
Người đánh cờ với Hắc Ám Vương lại là Mục Bạch.
Tình huống quái gì đây?
Tại sao Mục Bạch lại dính líu đến Hắc Ám Vương?
“Nhân lúc còn chưa bắt đầu, cậu giải thích đi,” Mạc Phàm hỏi hình chiếu của Mục Bạch.
“Không phải tớ đã từng chết một lần rồi sao? Linh hồn bị Hắc Ám Vương mang đi. Hắc Ám Vương bắt tớ chơi cờ với ông ta, nếu ông ta thắng thì sẽ lấy linh hồn của tớ đi, còn nếu tớ thắng thì ông ta sẽ trả linh hồn lại cho tớ,” Mục Bạch nói.
“Không đúng, bọn tớ đã dùng Ty Thạch Anh để đổi lấy mạng sống của cậu rồi mà?” Mạc Phàm nói.
“Tớ thua rồi,” Mục Bạch khổ sở nói, một lúc sau mới tiếp lời: “Hắc Ám Vương vốn không muốn thả tớ đi, huống hồ tớ còn thua cờ. Sau đó các cậu đưa Ty Thạch Anh cho ông ta, ông ta vui lắm, nên tớ mới nói với ông ta rằng trước ván cờ chúng ta chưa định rõ quy tắc, là một ván định thắng thua hay ba ván thắng hai, để tránh người chơi căng thẳng ảnh hưởng đến phong độ.”
“Hai ván sau tớ thắng, vì thế mới có thể sống lại,” Mục Bạch nói tiếp.
Mạc Phàm há hốc miệng, không ngờ trong khoảng thời gian Mục Bạch nằm trong quan tài, linh hồn cậu ta lại trải qua những chuyện ly kỳ đặc sắc như vậy ở chỗ Hắc Ám Vương.
“Vậy bây giờ là chuyện gì?” Mạc Phàm hỏi.
“Rõ ràng là ông ta đã có vật cược mới để chơi với tớ. Lần trước thua nên lần này Hắc Ám Vương muốn gỡ lại một ván,” Mục Bạch nói.
“Vật cược là gì?” Mạc Phàm không hiểu, hỏi.
Nhưng vừa dứt lời, Mạc Phàm đã nhận ra câu trả lời.
Vật cược là gì?
Vật cược đương nhiên là chính mình rồi.
Mình rơi vào Hắc Ám Vị Diện, sao Hắc Ám Vương lại không biết được chứ? Ông ta đã nói cho Mục Bạch biết rằng mình đang kẹt trong bàn cờ của ông ta, rồi hỏi Mục Bạch có bằng lòng chơi với ông ta một ván nữa không.
Hắc Ám Vương không thích cược bạc, mà yêu thích trao đổi, đây chính là quy tắc làm việc của hắn.
“Khà khà khà, ta rất thích tình bằng hữu như vậy. Nhưng nếu thua, linh hồn của các ngươi đều sẽ thuộc về ta!” Hắc Ám Vương phát ra một âm thanh tựa như âm thanh điện tử, nghe vô cùng kỳ quái.