Cô gái nhìn Mạc Phàm chằm chằm, thấy vẻ mặt hắn quái dị, gian xảo, liền cảnh giác thêm vài phần.
"Bên ngoài không còn sấm sét nữa, anh có thể đi tiếp được rồi," cô gái trùm khăn lạnh lùng nói.
"Đi tiếp ư?" Mạc Phàm ngẩn ra.
Yêu nữ này sao lại không nhiệt tình chút nào vậy? Chẳng phải kịch bản nên là tiểu yêu tinh yểu điệu mời mình vào trong, sau đó kể lể cha mẹ đều mất, không nơi nương tựa để khơi dậy lòng ham muốn bảo vệ của đàn ông sao? Tiếp đó, một cơn mưa rào xối xả đổ xuống, củi khô trong miếu bùng cháy, ánh lửa hắt lên bóng hình yêu nữ, để lộ những đường cong thướt tha, đẫy đà. Rồi một tia chớp rạch ngang trời, trong ánh sét, bóng hình cô gái bắt đầu vặn vẹo, biến dạng, còn gã đàn ông ngây thơ không biết gì vẫn cứ thế mà lao vào...
"Đúng vậy, cơn bão sét sẽ không xuất hiện trong thời gian ngắn đâu, anh có thể đi được rồi," cô gái trùm khăn lặp lại, không hề có ý mời Mạc Phàm vào miếu.
"Cơn bão sét kia kinh khủng lắm, tôi bị thương thật mà, tôi không muốn chết ở nơi hoang vu này đâu. Ngôi miếu này vẫn đứng vững giữa sấm sét dày đặc như vậy, hẳn là có thần linh phù hộ, cho tôi trú một lát đi, một lát thôi," Mạc Phàm kiên quyết muốn vào miếu.
Cô gái trùm khăn đứng chắn trước miếu.
Nàng quay đầu liếc vào trong, một lát sau liền bước ra ngoài, dáng vẻ cẩn trọng và đoan trang, rõ ràng không muốn ở chung một nơi với Mạc Phàm.
Mạc Phàm đau đầu.
Mình trông lưu manh đến thế sao? Đến mức cô ấy thà ra ngoài chứ không muốn ở chung miếu với mình?
"Chị gái này, một mình cô đi lại ở nơi hoang dã đầy yêu ma lảng vảng thế này, không sợ gặp chuyện bất trắc sao? Có cần tôi hộ tống một đoạn không?" Mạc Phàm hỏi.
"Không cần, anh cứ ở trong miếu mà tránh sét đi, đừng đi theo tôi," cô gái trùm khăn bước qua người Mạc Phàm, cố tình giữ một khoảng cách.
"Ồ, nếu cô không sợ sét thì tôi cũng chẳng sợ. Cho tôi hỏi một chút, cổ thành Minh Vũ đi hướng nào vậy?" Mạc Phàm hỏi.
"Anh tìm nơi đó làm gì?" Cô gái trùm khăn lại càng cảnh giác.
"Tôi là thợ săn, nhận nhiệm vụ treo thưởng ở quanh đây, đến cổ thành Minh Vũ kiếm chút tiền mua nhà. Cô cũng biết giá nhà ở mấy khu căn cứ vùng duyên hải bây giờ đắt đỏ thế nào rồi đấy. Sau này tôi còn phải cưới vợ, cũng không thể cứ mãi ăn gió nằm sương được."
"Được rồi, anh đừng nói nữa. Pháo đài thành ở hướng kia," cô gái trùm khăn không muốn nghe Mạc Phàm lảm nhảm, ngón tay thon dài chỉ về con đường dốc mà trước đó nàng bảo hắn không nên đi.
"Vậy cô đi đâu?" Mạc Phàm thấy cô gái đi hướng khác, không khỏi hỏi.
Cô gái trùm khăn không nói thêm lời nào với Mạc Phàm, quay người rời đi, cốt để tránh bị tên lưu manh này quấn lấy.
Mạc Phàm nhìn bóng lưng dịu dàng, xinh đẹp trong bộ trang phục độc đáo của cô gái, bất giác thở dài một hơi.
Rốt cuộc là khâu nào có vấn đề nhỉ? Tại sao tiểu yêu tinh này lại sợ mình thế?
...
Đi theo hướng cô gái chỉ, Mạc Phàm quả nhiên đến được pháo đài thành.
Hóa ra pháo đài thành nằm lệch về phía tây so với thành phố cũ, vừa vặn bị một màn sương ẩm ướt che khuất.
Cứ đến mùa này, khu vực phía Nam đều như vậy, không khí ẩm ướt toàn là hơi nước, hoặc là mưa phùn lất phất âm lãnh, hoặc là sương mù ẩm ướt giăng giăng. Khung cảnh bên ngoài thành thị tựa như một cái lồng hấp khổng lồ không bao giờ nguội.
Pháo đài thành rất lớn, đây là một trong những pháo đài thành to lớn nhất thuộc khu căn cứ Phi Điểu và khu căn cứ Yêu Đô. Những nơi này đều có đại quân đội đóng giữ, trong thành rất ít cư dân bình thường, phần lớn là pháp sư.
Vừa vào pháo đài thành, có thể thấy hai bên đường bày la liệt những sạp hàng, trông như một khu chợ tấp nập người qua kẻ lại.
Chợ trong pháo đài thành không bán đồ ăn, đồ chơi hay tạp chí, mà toàn bộ đều là vật phẩm ma pháp. Thường thấy nhất chính là ma cụ phòng ngự, thứ có thể cứu mạng pháp sư khi đối mặt với yêu ma, luôn là lựa chọn hàng đầu. Những người rủng rỉnh tiền bạc sẽ không nhịn được mà mua một cái.
Loại vật phẩm được bày bán nhiều thứ hai là đủ loại thuốc men. Có cửa hàng lớn, có quầy hàng nhỏ, thậm chí có cả những người bào chế thuốc ngay tại chỗ, gian hàng trông không khác gì đang bán bánh nướng.
Những người luyện chế thuốc tại chỗ có rất đông người mua, bởi dám làm như vậy đều là người có thực học, không giống một số con buôn thuốc chẳng biết gì về thực vật học hay độc học mà vẫn dám khoác lác rằng thuốc của mình có thể cải tử hoàn sinh.
Rất nhiều người khi ra ngoài đều lập thành đội ngũ, bao gồm đủ các thành phần: đội pháp sư, thợ săn, quân nhân, người đi rèn luyện, con cháu thế tộc, học sinh, pháp sư tự do, người hái thuốc, tìm khoáng, đào bảo, giết yêu, thăm dò, tuần tra...
Pháo đài thành này còn sầm uất hơn Mạc Phàm tưởng tượng. Hắn vốn cho rằng sau khi đa số thành thị ven biển biến mất, chỉ có khu căn cứ mới có quy mô lớn như vậy, không ngờ gần cổ thành Minh Vũ lại có một pháo đài thành hoành tráng đến thế.
Pháo đài thành khác với khu căn cứ.
Trong pháo đài thành, người ở lại chỉ có pháp sư, ngoại trừ một số nhân viên phục vụ đặc biệt để đảm bảo các nhu cầu cơ bản như ăn uống, may mặc, đi lại. Dù pháo đài thành có xảy ra chuyện gì, nơi đây cũng không có dân thường không tu vi để mà phải gánh vác nghĩa vụ bảo vệ.
Đối với những người muốn ra ngoài tu hành rèn luyện, không muốn bị cuộc sống an nhàn trong thành thị bào mòn ý chí, lại không muốn phải ăn gió nằm sương, thì pháo đài thành chính là nơi trú chân thường xuyên vô cùng thích hợp. Ở đây, họ có thể mở mang kiến thức, đồng thời nhanh chóng trưởng thành trong bầu không khí tập thể.
Một pháo đài thành như vậy khiến Mạc Phàm cảm thấy thư thái hơn rất nhiều. Nếu không phải một mình chạy tới nơi hoang vắng này tìm đồ đằng, dù đã có manh mối nhưng vẫn suýt bị lạc đường làm cho phát điên.
Trước cổng pháo đài thành có một quảng trường lớn, trên quảng trường có một màn hình điện tử khổng lồ đang liên tục chạy tin tức từ khắp nơi, có thông báo treo thưởng tức thời, có tin chiêu mộ, và đương nhiên cũng có rao bán một vài vật chứa ma pháp khá quý giá.
Triệu Mãn Duyên từng nói, rất nhiều bảo bối được bán trong các buổi đấu giá đều có nguồn gốc từ những pháo đài thành và trạm dịch như thế này. Rất nhiều cá nhân hay đoàn thể nhỏ vội vàng bán đồ lấy tiền, không có thời gian chờ đợi chúng được sàng lọc rồi đưa đến các hội đấu giá ở những thành phố lớn.
Vì thế, ở pháo đài thành và chợ ma pháp, người ta thường có thể tìm được hàng tốt giá hời.
...
Hiện tại Mạc Phàm vẫn chưa biết cổ thành Minh Vũ nằm ở đâu, nếu tự mình đi tìm chẳng khác nào lang thang ngoài tự nhiên để rồi đụng độ yêu ma. Hắn bèn đến quảng trường pháo đài thành, xem có đội ngũ nào có cùng mục đích với mình không để nhập hội cho tiết kiệm thời gian.
Trước đó, Mạc Phàm đã ghé qua đại sảnh của Liên Minh Thợ Săn ở khu căn cứ Phi Điểu, nhưng không tìm thấy thông tin nào về cổ thành Minh Vũ.
Thế nhưng khi đến pháo đài thành này, Mạc Phàm lại thấy có không ít người đang tìm đến cổ thành Minh Vũ. Trong mười hai tin tức thì đã có đến hai cái liên quan đến nơi này.
Đến đúng chỗ rồi.