Muốn đến Bắc Cương thì không thể thiếu người dẫn đường.
Cả Trương Tiểu Hầu và Mục Bạch đều từng xuất phát từ Cố Đô, đi về phía Tây đến Tân Cương, rồi men theo hướng Tây Bắc, quanh quẩn một thời gian dài ở gần biên giới Bắc Cương.
Khu vực Tây Bắc của Cố Đô, hai người họ đã có kinh nghiệm du lịch dài ngày.
Thật trùng hợp là lần này cả hai đều có mặt.
Mạc Phàm vốn tưởng Mục Bạch sẽ ở lại Phàm Tuyết Sơn, dù sao sau trận chiến khốc liệt ấy, danh tiếng của Mục Bạch vang xa, trọng trách trên vai cũng nặng nề hơn. Nhưng vừa nghe tin lần này đi tìm Thánh Đồ Đằng, cậu vẫn không quản ngại đường xa ngàn dặm bay đến hội quân cùng nhóm Mạc Phàm.
Trương Tiểu Hầu thì đến vào ngày hôm sau.
Sau khi Mạc Phàm báo cáo hành trình của mình cho Thiệu Trịnh, ngài Nghị trưởng rất hài lòng và đã thông báo lại cho Hoa quân thủ.
Biết Mạc Phàm không còn tiếp tục ở lại bờ biển Đông Hải, tâm trạng của Hoa quân thủ cũng tốt lên nhiều. Ông cố ý điều Trương Tiểu Hầu đang trấn thủ ở Đại Liên về Cố Đô, để cậu trở lại Tử Cấm Quân, nhậm chức Đại Thống lĩnh.
Cả Thiệu Trịnh và Hoa quân thủ đều hiểu rõ, nếu Mạc Phàm có thể tìm được Thánh Đồ Đằng còn sống, cục diện bờ biển phía Đông chắc chắn sẽ thay đổi, điều này vô cùng trọng yếu đối với quốc gia.
Trong lúc chờ Trương Tiểu Hầu, Mạc Phàm hỏi Tống Phi Dao về thông tin liên quan đến Địa Thánh Tuyền.
Khi Mục Bạch biết được chuyện Hà Đồ bảo vệ Địa Thánh Tuyền, cậu cũng kinh ngạc không thôi.
"Thực ra lúc một mình du lịch ở Tây Bắc, tớ cũng đã tìm kiếm một vài tin tức liên quan đến Địa Thánh Tuyền, chỉ là thực lực khi đó chưa đủ, có nhiều nơi không thể chỉ dựa vào một mình mà đặt chân tới được," Mục Bạch nói.
"Sau đại kiếp ở Cố Đô, cậu đã tự mình đi tìm Địa Thánh Tuyền à?" Mạc Phàm hỏi.
"Cũng không hẳn, chủ yếu là lúc đó tớ thấy mông lung, tình cờ tìm được một ít tài liệu liên quan đến dòng suối mà Bác Thành chúng ta từng bảo vệ. Tớ không chắc đó có phải là Địa Thánh Tuyền hay không, cũng chẳng biết nó có ý nghĩa gì, chỉ là khi đó không còn mục đích nào khác nên mới đi thử. Lúc ấy tớ đã đến núi Hạ Lan..." Mục Bạch kể lại chuyện sau khi rời khỏi Cố Đô.
"Nếu là núi Hạ Lan thì mục tiêu của chúng ta giống nhau rồi," Tống Phi Dao nói.
Núi Hạ Lan.
Địa Thánh Tuyền nằm gần núi Hạ Lan, nơi đó cách Cố Đô rất xa. Mục Bạch một mình đi bộ tới đó, quả đúng là một tay phượt thủ thứ thiệt.
"Những thông tin tớ có được đều rất vụn vặt, chắc chắn không chính xác. Lúc tớ hỏi thăm người dân địa phương thì không may gặp phải một trận hồng hoang thú triều bạo phát, phá hỏng rất nhiều manh mối," Mục Bạch nhớ lại tình cảnh lúc đó.
"Sao cậu không nói sớm hơn!" Mạc Phàm dở khóc dở cười, hóa ra Mục Bạch đã biết nơi có Địa Thánh Tuyền từ lâu.
"Lúc đầu tớ đâu biết đó là Địa Thánh Tuyền, trong tài liệu cũng không ghi là núi Hạ Lan. Các cậu không nhắc đến Địa Thánh Tuyền, làm sao tớ liên kết chúng lại với nhau được?" Mục Bạch nhướng mày, vẻ mặt tỏ rõ chuyện này không thể trách mình.
"Mọi người tạm ngưng nói về Địa Thánh Tuyền đi, không phải chúng ta đi tìm Thánh Đồ Đằng sao?" Tương Thiếu Nhứ thấy mấy người cứ thảo luận mãi về Địa Thánh Tuyền, liền ngắt lời.
Linh Linh ngồi trên ghế đá, mặc một chiếc váy ngắn liền thân kẻ caro kiểu Scotland, đầu gối trắng nõn đặt chiếc máy tính xách tay yêu thích.
Mắt không rời khỏi màn hình, cô bé nói với Tương Thiếu Nhứ: "Rất thú vị. Nếu chúng ta muốn tìm Thánh Đồ Đằng thì phải đi qua cửa ải Giang Nam, nơi có di chỉ cổ đạo Hoàng Hà được vài thợ săn ở Ninh Hạ phát hiện... Cho nên, dù là tìm Địa Thánh Tuyền hay Thánh Đồ Đằng, chúng ta đều phải đến Ninh Hạ một chuyến."
Mạc Phàm lập tức ghé sát lại gần Linh Linh, nhìn vào tấm bản đồ đơn giản đã được cô bé xử lý xong.
Cả núi Hạ Lan và di chỉ Hoàng Hà đều nằm không quá xa nhau. Nếu vậy, họ có thể tiết kiệm được rất nhiều thời gian.
Nhìn tấm bản đồ, tâm trạng Mạc Phàm vui vẻ hẳn lên. Xem ra ông trời đã bắt đầu chiếu cố mình, vào thời khắc quan trọng thế này lại giúp mình tiết kiệm được bao nhiêu thời gian, không cần phải chạy khắp nơi nữa.
"Hay là đến Ninh Hạ chúng ta chia làm hai nhóm, một nhóm tìm Địa Thánh Tuyền, một nhóm tìm di chỉ Thánh Đồ Đằng?" Tương Thiếu Nhứ đề nghị.
"Được, như vậy hiệu suất sẽ cao hơn. Vậy đợi Trương Tiểu Hầu đến là chúng ta xuất phát ngay."
...
Có thần thú như Hải Đông Thanh Thần, hành trình thuận lợi hơn nhiều. Nó có thể bay ở độ cao cực lớn, không xâm phạm đến lãnh địa của yêu ma bên dưới.
Hơn nữa, thần uy của Hải Đông Thanh Thần tỏa ra cũng đủ khiến những đại bộ lạc yêu ma không biết điều phải kiêng dè, rất ít kẻ dám tự tìm đường chết.
Trên đường đến Ninh Hạ, cảnh tượng chủ yếu là một màu nâu vàng hoang vu. Trên vùng hoàng thổ thê lương, mây trắng giăng kín bầu trời, những khe nứt khổng lồ trên mặt đất, những hẻm núi sa mạc kéo dài, những dãy núi rừng tùng liên miên trùng điệp. Có sự tĩnh lặng bi thương khi màn đêm buông xuống, cũng có cảnh tượng hùng vĩ tráng lệ dưới vạn trượng hào quang. Chìm đắm trong một thế giới đặc thù như vậy, Mạc Phàm đột nhiên có chút thấu hiểu tâm trạng của Mục Bạch khi một mình du lịch đến nơi này.
Vừa lạc lối, lại vừa say mê.
...
Vừa đến Ngân Xuyên, một luồng khí lạnh lập tức ập tới, nhiệt độ giảm mạnh. Sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm khiến người ta có cảm giác như nơi này luân phiên giữa mùa đông và mùa hạ.
"Nhiệt độ ở đây vốn là như vậy, dường như không bị ảnh hưởng bởi khí hậu cực nam," Mục Bạch giải thích.
"Đáng tiếc vấn đề chính là nước mưa và thổ nhưỡng, nếu không nơi này có thể xây dựng thành một đại khu căn cứ, đủ cho lượng lớn dân di cư đến," Trương Tiểu Hầu thở dài.
Phía Đông sở dĩ vẫn đang ngoan cường chống cự là vì tài nguyên nơi đó tương đối phong phú, mưa nhiều, khí hậu ôn hòa. Không phải mọi người không thích nghi được với khí hậu khác, mà là với số lượng người đông đảo như vậy, vùng hoàng thổ cao nguyên không cách nào trồng đủ lương thực để đáp ứng nhu cầu.
Hoàng Hà đã nuôi dưỡng vô số thế hệ, nhưng không thể nuôi nổi mấy chục triệu, thậm chí hơn trăm triệu người đột ngột tràn tới.
Huống hồ, trên đường di cư còn đầy rẫy yêu ma. Vô số bầy yêu ma đói khát đang chờ đợi lượng lớn nhân loại chẳng khác nào miếng thịt mỡ béo bở dâng tận miệng. So với yêu ma, nhân loại vẫn quá nhỏ yếu, chỉ có pháp sư sở hữu ma pháp mới có thể uy hiếp được chúng.
Di chuyển từ Đông sang Tây sẽ gặp phải vô vàn vấn đề, rất nhiều người thà tử chiến đến cùng, cũng là không thể không tử chiến đến cùng.
"Chúng ta không nghỉ ngơi, lên đường thẳng tiến. Hành động ban đêm không ảnh hưởng nhiều đến chúng ta," Mạc Phàm nói với mọi người.
"Được." Trương Tiểu Hầu gật đầu.
Trương Tiểu Hầu và Triệu Mãn Duyên sẽ dẫn theo Linh Linh cùng Tương Thiếu Nhứ đến di chỉ Hoàng Hà, vừa hay Linh Linh và Tương Thiếu Nhứ có thể tiến hành khảo sát thực địa.
Mạc Phàm, Mục Bạch và Tống Phi Dao sẽ đi tìm Địa Thánh Tuyền.