Căn phòng cuối cùng vừa tắt đèn, cả dãy hành lang lập tức chìm vào màn đêm. Vầng trăng lưỡi liềm nhàn nhạt tỏa xuống thứ ánh sáng yếu ớt, chỉ đủ soi rọi một góc đường tối om ở Song Thủ Các, hoàn toàn không thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra bên trong.
Trong khu rừng nhỏ bên ngoài hành lang, một bóng người thon dài đang đứng đó. Mái tóc gọn gàng sạch sẽ, đôi mắt nâu đen vẫn sáng ngời có thần giữa màn đêm.
Một giây trước, hắn còn đang nhìn căn phòng sáng đèn, nhưng sau khi đèn tắt vẫn không có ý định rời đi.
Trên người hắn bao phủ một luồng tà khí màu đỏ sậm, hạt châu đeo bên hông cũng đang tỏa ra thứ ánh sáng lộng lẫy đặc thù, tựa như dạ minh châu.
"Ai trong rừng thế?" một người tuần đêm cất tiếng hỏi.
Mạc Phàm bước ra, nhìn người tuần đêm rồi nói: "Ăn no nên đi dạo một chút thôi, không cần căng thẳng như vậy."
"Bây giờ đã là nửa đêm rồi."
"Ăn khuya, không được sao?" Mạc Phàm đáp lại.
Người tuần đêm bật đèn pin, chiếu vào mặt Mạc Phàm, rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, nói: "Cậu chính là Mạc Phàm, người đã một chiêu đánh bại Thiệu Hoà Cốc?"
"Đâu có, đâu có, là do Thiệu Hoà Cốc không muốn đấu với tôi nên cố ý nhường thôi." Mạc Phàm cười đáp.
"Mạnh thì là mạnh, không cần khiêm tốn thế đâu. Tuy cậu đến từ Trung Quốc, nhưng chúng tôi luôn tôn sùng cường giả, không phân biệt quốc gia. Tôi có thể chụp với cậu một tấm ảnh được không?" người tuần đêm hỏi.
Mạc Phàm suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
Người tuần đêm vui vẻ lấy điện thoại ra, chụp một tấm ảnh với Mạc Phàm. Đèn flash lóe lên, Mạc Phàm có chút không quen nhưng vẫn không nhắm mắt, bức ảnh trông rất tự nhiên.
"Cảm ơn, cảm ơn! Không ngờ lại có thể chụp ảnh chung với một người lợi hại như cậu." Người tuần đêm hài lòng rời đi.
...
Sau khi người tuần đêm đi khỏi, Mạc Phàm lại một mình đứng trong rừng chờ thêm một lúc. Mãi cho đến khi không có động tĩnh gì, hắn mới rời đi.
Mạc Phàm vừa đi không được bao lâu, trong phòng Linh Linh lại có tiếng động nhỏ.
Linh Linh đặt máy tính lên giường, sau đó lấy chăn trùm kín lại để che đi ánh sáng màn hình.
Nấp trong chăn, Linh Linh mở cột đối tượng tình nghi, điền tên người thứ ba vào chỗ trống: Mạc Phàm.
...
Trời sáng hẳn, Linh Linh mới thò cái đầu nhỏ ra khỏi chăn.
Cô bé soi gương.
Một đêm không ngủ, quầng thâm lập tức hiện rõ. Nếu là trước đây, Linh Linh sẽ chẳng để tâm, chuyện mấy ngày không ngủ để tìm kiếm thông tin dị thường vốn là chuyện như cơm bữa.
Nhưng bây giờ thì khác, ngày nào cô bé cũng muốn mình thật xinh đẹp.
Dùng phấn che đi, sắc mặt hôm nay trông tệ hơn mấy ngày trước nhiều, nhưng nhìn qua cũng không có vấn đề gì lớn.
Mặc một bộ đồ thể thao đơn giản, Linh Linh bắt đầu chạy bộ buổi sáng. Sau khi tập thể dục xong thì đi tắm, tắm xong lại trang điểm, rồi mới đến phòng ăn dùng bữa sáng.
Duy trì thói quen sinh hoạt lành mạnh như vậy đã được hơn một năm. Sau khi tạm biệt hội cú đêm, uống ít trà sữa, bỏ thói quen bỏ bữa, Linh Linh cuối cùng đã ra dáng một thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi. Toàn thân tràn ngập sức sống thanh xuân, nét quyến rũ đặc biệt của lứa tuổi này tựa như một đóa lan kiều diễm đang từ từ hé nở.
Ăn sáng xong, Linh Linh trở về phòng bắt đầu công việc thợ săn của hôm nay. Vừa vào cửa, cô bé đã phát hiện một tấm ảnh được cài vào khe cửa.
Tấm ảnh này hẳn là vừa mới được in ra, trên mặt giấy vẫn còn thoang thoảng mùi mực.
Đó là một tấm ảnh chụp chung. Một người mặc đồng phục tuần đêm, nụ cười rạng rỡ, đang chụp cùng Mạc Phàm trong khu rừng. Biểu cảm của Mạc Phàm vẫn rất tự nhiên, đôi mắt nâu đen vì ánh đèn flash mà trở nên có chút kỳ lạ, nhưng về cơ bản thì không có vấn đề gì.
Linh Linh nhìn tấm ảnh, gương mặt dần nở một nụ cười.
Phải biết rằng, có Mạc Phàm ở bên cạnh, Linh Linh mới có thể ngủ ngon cả đêm.
...
Đêm không trăng đang lặng lẽ đến gần.
Tây Thủ Các liên tiếp xảy ra những cái chết kỳ lạ. Những cái chết này lại có động cơ thuần khiết, có thể dùng lý do hợp lý để giải thích, không có gì bất thường. Những người chết một cách kỳ lạ này đều nằm trong danh sách những người đã đến Tế Sơn mà Linh Linh có.
Tà năng ở Tế Sơn, điều đó có thể chắc chắn 100%. Những người từng đến đó đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi từ trường của hồng ma, cảm xúc của họ bị khuếch đại đến mức cực đoan, khiến họ dùng cái chết để kết thúc cuộc đời mình.
Linh Linh không cách nào ngăn cản họ. Dù biết trong tay mình là một danh sách tử thần, cô bé cũng khó lòng ngăn được những người đã một lòng muốn chết.
Đã biết vị trí của tà năng, nhưng bản tôn của hồng ma Nhất Thu là ai thì vẫn không cách nào khẳng định được.
Hiện tại, Linh Linh có thể chắc chắn hồng ma có phân thân, và phân thân này đang đóng giả một người nào đó, còn bản tôn của hồng ma Nhất Thu vẫn không hề lộ ra sơ hở.
Bản tôn hồng ma Nhất Thu đang lẳng lặng chờ đợi đêm không trăng đến, còn phân thân thì đang gây rối ở Tây Thủ Các, đóng giả một ai đó. Trong lòng Linh Linh biết rõ, nhưng cô vẫn chưa ra tay với chúng, vì làm vậy sẽ càng khiến bản tôn của hồng ma Nhất Thu ẩn mình sâu hơn.
"Đông Thủ Các... chỉ cần đến đó một chuyến là về cơ bản có thể xác định được ai là đồng minh, ai là kẻ địch." Linh Linh một tay cầm cuốn sổ nhỏ, một tay cầm bút chì.
Toàn bộ Song Thủ Các đều bao trùm một bầu không khí kỳ quái, nếu là thợ săn bình thường thì rất dễ bị sa vào những sự kiện ly kỳ này.
Nhưng Linh Linh thì khác, cô bé am hiểu việc liên kết những sự việc trông có vẻ không quan trọng, đồng thời sẽ tự mình loại bỏ những sự việc thật sự không quan trọng.
"Đại sư Linh Linh, Tây Thủ Các đang rơi vào khủng hoảng. Nếu cô biết được điều gì thì tốt nhất hãy báo cho chúng tôi. Các học viên đã vô tâm huấn luyện, những quân nhân cũng khó mà hòa hợp, ngay cả tầng lớp cấp cao cũng bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau. Mọi người đều đồn rằng tà phái năm đó đã tro tàn lại cháy, bọn chúng đang nuốt chửng từng người một ở nơi này. Người sớm chiều chung đụng có thể đã trở thành một thành viên của chúng, và bất cứ lúc nào cũng sẽ cướp đi thứ quý giá nhất của chúng ta." Ozawa nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Ngay trước đó không lâu, vì Hắc Xuyên Cảnh đã trốn khỏi Đông Thủ Các nên các chủ đã ra lệnh phong tỏa hoàn toàn Song Thủ Các, không cho phép du khách đến tham quan, cũng không cho phép bất cứ ai rời đi, bởi vì tên ma đầu giết người Hắc Xuyên Cảnh đang ẩn náu ở một nơi nào đó trong Song Thủ Các.
Vốn dĩ Ozawa muốn mời các thợ săn khác, thậm chí báo cáo lên cho quan chức cấp cao của thành phố Osaka, nhưng các chủ đã truyền lệnh này xuống, Song Thủ Các đã biến thành một nơi bị phong tỏa hoàn toàn. Trước khi tìm ra Hắc Xuyên Cảnh, không một ai được phép rời đi.
Linh Linh trở thành thợ săn duy nhất trong Song Thủ Các. Vẫn là Ozawa nhờ cô bé xử lý những việc vặt, chỉ là ông ta cũng không ngờ tình thế lại trở nên nghiêm trọng đến mức này.
✫ Một chữ gieo, ngàn câu hát ✫ Thiên Lôi Trúc hóa giấc mơ xanh