...
...
Bắc Âu, cung điện tráng lệ và sông băng trắng xóa tạo nên một sự tương phản rõ nét, khiến cung điện trông càng thêm huy hoàng cao quý, và sông băng lại càng thêm thánh khiết tinh khôi.
Đây là một thế gia giàu có, người hầu đang bận rộn chạy tới chạy lui chuẩn bị cho một bữa tiệc tối thịnh soạn.
Một cô gái quấn khăn trùm đầu, đang lái một chiếc xe bò chở đầy rau quả tươi, chậm rãi tiến vào khu bếp sau của cung điện thế gia Bắc Âu. Vừa đến sân sau, cô đã ngửi thấy mùi bánh nướng thơm lừng lan tỏa trong không khí.
"Hừm, hôm nay lại là một tiểu thư xinh đẹp giao hàng tới à. Lát nữa cô đừng đi dạo lung tung nhé, lũ nhóc trong tộc này đứa nào cũng máu nóng cả. Ngày thường bị các trưởng bối ép phải chuyên tâm tu luyện trong tộc, cô không biết nội tâm chúng nó khao khát đến mức nào đâu. Vì vậy, tuyệt đối đừng để lọt vào mắt chúng nó, một khi bị chúng nó để ý tới, có lẽ cô sẽ..." Bếp trưởng vừa đánh giá cô gái nông thôn giao rau quả hôm nay, vừa cười híp mắt nói.
Cô gái hôm nay quả thực rất đặc biệt, đang ở độ tuổi khiến người ta thèm muốn nhất, lại sở hữu một thân hình tuyệt diệu. Dù chỉ mặc bộ trang phục có phần tầm thường, quấn quýt kín đáo, cũng có thể thấy nàng là một vưu vật.
Thời đại này, rất hiếm khi thấy một người phụ nữ trời sinh quyến rũ mà còn tự lực cánh sinh, thường thì chỉ trong thời gian ngắn sẽ bị những gã đàn ông có điều kiện ưu việt để mắt tới.
"Có lẽ tôi sẽ được sống trong nhung lụa, và từ đó về sau, các người sẽ phải nấu những món tôi muốn ăn theo lệnh của tôi chăng?" Cô gái đáp lại bằng một giọng điệu hết sức bình thản.
Bếp trưởng nghe xong thì ngẩn người, sau đó cố ý cười ha hả để che đi sự ngượng ngùng.
Được rồi, cô nương này sớm đã có suy tính, đã có kế hoạch cho cuộc đời mình. Cũng phải, một cô gái xuất chúng như vậy sao lại đi làm công việc cực khổ này chứ.
"Tôi nghe nói bên trong có một vài quy tắc kỳ quái. Tuy chưa tận mắt thấy, nhưng mấy cô gái từng vào đó đều có chút biến đổi về tinh thần. Chúng ta đều biết, ở Lanska này ai cũng muốn bước chân vào tòa cung điện giàu có ấm áp này, kể cả những người làm công như chúng ta. Nói chung, cô vẫn nên cẩn thận một chút." Bếp trưởng nói.
"Hừm, tôi đã chuẩn bị đầy đủ rồi." Cô gái mỉm cười nói.
Bếp trưởng bất đắc dĩ lắc đầu. Mình đã ám chỉ như vậy mà nàng vẫn muốn lựa chọn con đường đó thì cũng chẳng liên quan đến mình nữa. Dù sao, một gã đầu bếp như ông cũng không có tư cách chỉ trỏ vào cuộc sống riêng tư của người trong một thế gia quý tộc.
Dỡ rau quả xuống, ra lệnh cho các đầu bếp tập sự cẩn thận cắt gọt thành những đĩa salad đẹp mắt, chờ đợi thịt trong lò nướng đạt đến độ chín hoàn hảo, bếp trưởng liền chuyên tâm chuẩn bị cho bữa tối toàn tộc này...
Cụ thể là ngày gì thì bếp trưởng cũng không biết, ông cũng không rõ Lanska thế gia đang ăn mừng chuyện gì. Ông chỉ biết các trưởng bối trong tộc xem hôm nay như một ngày trọng đại, tựa như sắp nghênh đón một thời đại mới, một thời đại mà toàn bộ Bắc Âu sẽ phải biết đến tên tuổi của Lanska thế gia.
...
"Xe đẩy thức ăn phải giữ đội hình ngay ngắn tiến vào phòng tiệc, phải bày toàn bộ món ăn ra cho các vị khách trong vòng 3 phút! Tay chân phải nhanh nhẹn, nhưng không được thất lễ, hiểu chưa!" Bếp trưởng cố ý cao giọng ra lệnh.
Chỉ riêng người hầu đã có hai mươi người, xe đẩy thức ăn có mười chiếc. Bữa tiệc gia tộc này không thua kém gì một nhà hàng sang trọng quy mô lớn, ngay cả việc mang món ăn lên cũng giống như một màn trình diễn hoành tráng cần được tập luyện từ trước.
Mười chiếc xe đẩy thức ăn từ ba cánh cửa lớn ở các hướng khác nhau của phòng tiệc tiến vào. Ích thân bếp trưởng bưng một khay đùi bò nướng, món sở trường nhất của mình, tao nhã bước vào. Các đầu bếp tập sự và người hầu khác đẩy xe theo sau, cùng tiến vào căn phòng lộng lẫy...
Đột nhiên, một mùi máu tanh nồng nặc xộc tới khiến bếp trưởng bất giác cau mày. Ông đang định quở trách đám học trò tại sao lại để mùi giết mổ ở bếp sau bay tới tận đây, thì kinh ngạc phát hiện những người mặc trang phục lộng lẫy trong phòng tiệc đều đã nằm la liệt khắp nơi. Họ ngã trong vũng máu, giống hệt cảnh tượng giết mổ gia súc cách đây không lâu!
Nhưng đây đều là người, hơn nữa còn là những người có địa vị hiển hách. Giờ đây, họ chết trong vũng máu nhầy nhụa chẳng khác gì những con gà con dê kia.
"Loảng xoảng!!!!"
Xe đẩy và bàn ăn đổ rầm xuống đất, thức ăn thơm nức rơi vãi tung tóe. Các đầu bếp tập sự và người hầu sợ đến mức chân tay luống cuống. Mùi thơm nồng nàn của mỹ thực cũng không thể che giấu được mùi tanh tưởi tỏa ra khi con người chết đi.
Đầu bếp tập sự, người hầu, nữ hầu cuống cuồng bỏ chạy, phát ra những tiếng thét kinh hoàng nhất. Đây đâu phải là một bữa tiệc tối ngon lành, đây rõ ràng là một cuộc tàn sát đẫm máu, tất cả người của thế gia đều đã chết!
Bếp trưởng toàn thân run rẩy đứng tại chỗ. Những người khác đều đang vừa lăn vừa bò trốn chạy, nhưng ông biết, con ác quỷ đã có thể giết sạch toàn bộ Ma Pháp sư của thế gia, thì muốn giết những người bình thường như họ lại càng dễ như trở bàn tay. Chạy trốn cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Lúc này, ở cuối tấm thảm máu, một cô gái mặc chiếc áo choàng bó sát màu đỏ rượu, tay xách một thanh trường kiếm màu đen thon dài tựa nanh thú, chậm rãi bước tới. Đôi mắt nàng đặc biệt và đầy mê hoặc, nhưng khi bếp trưởng nhìn vào lại có vài phần quen thuộc...
Là nàng đã giết tất cả mọi người ở đây sao?
Đây không phải là cô gái nông thôn giao rau quả đó sao!
Nàng sở hữu vẻ đẹp xuất chúng, là bởi dù khoác lên mình bộ trang phục mộc mạc lỗi thời, đôi mắt linh động mỹ lệ ấy vẫn toát lên vẻ cao quý, tựa như một vị vương tôn quý tộc đang sa cơ.
"Tiếc cho bao nhiêu mỹ thực, phải không?" Cô gái tao nhã thu thanh Long Nha kiếm màu đen vào vỏ. Vỏ kiếm ấy chỉ do ánh sáng đan dệt thành chứ không phải vật thật. Khi thanh kiếm hoàn toàn tra vào, cả kiếm và vỏ kiếm đều biến mất nơi vòng eo thon thả của nàng.
"Ngươi... ngươi là người của Thánh Thành, ngươi đến để trừng phạt bọn họ? Cái thế gia dơ bẩn này, đáng đời bọn họ, đáng đời bọn họ!" Bếp trưởng kinh hãi tột độ nói.
"Ta không bán mạng cho Thánh Thành, ta chẳng qua chỉ đến đòi nợ. Trên thế giới này luôn có những kẻ tự cho là thông minh, chúng rõ ràng đã mượn sức mạnh to lớn từ một vị thần linh không mấy thân thiện để thỏa mãn tư dục, nhưng rồi lại chìm đắm trong xa hoa trụy lạc mà quên đi lời hứa năm xưa, muốn chối bỏ, thậm chí là bội ước. Chúng tự cho là thông minh khi lợi dụng lỗ hổng của Hắc Ám Khế Ước để trốn nợ, luôn cho rằng bóng tối sẽ không bao giờ có thể bước vào cái thế gia yên tĩnh này. Ai ngờ, vị thần linh kia lại thấu tỏ lòng tham của những kẻ nơi đây, thế là những người như ta phải khắp nơi bôn ba mệt mỏi, như một kẻ đòi nợ thuê. Đương nhiên, chúng ta xưa nay không cần thứ gì khác của chúng, chỉ cần mạng sống, sau đó ném linh hồn của chúng xuống dưới đó."
Cô gái kiếm đen nói xong những lời này, liền dùng tay chỉ xuống vũng máu dưới chân.
Dưới vũng máu là gì?
Đơn giản là một luyện ngục hắc ám nào đó. Những kẻ này đã vi phạm Hắc Ám Khế Ước và lời thề tế hiến hắc ám, chúng khó mà thoát chết.
"Rốt cuộc cô là ai?" Bếp trưởng căn bản không hiểu những điều này, ông hoàn toàn không biết gì về những quy tắc ma pháp thâm sâu.
"Đối với những oan hồn lảng vảng trong căn nhà này, ta là thiên sứ của họ. Đối với toàn bộ gia tộc đã vi phạm phép tắc của hắc ma pháp này, ta là ác quỷ..." Cô gái mở khay thức ăn trên tay bếp trưởng, dùng ngón tay véo một miếng thịt đùi bò, đưa vào miệng nhỏ thưởng thức, còn không quên mút lớp mỡ trên ngón tay.
Dung mạo tuyệt thế, giọng nói cao quý mà quyến rũ, cùng với động tác khêu gợi này, đáng lẽ phải là một hình ảnh khiến tất cả đàn ông trong nháy mắt khí huyết dâng trào. Nhưng vừa nghĩ đến phía sau thân hình nổi bật của nàng là cảnh tượng máu me đầm đìa như lò sát sinh, bếp trưởng nhất thời toàn thân không rét mà run!
...
Cung điện vẫn vàng son lộng lẫy, băng tuyết vẫn cứ tinh khôi, chỉ là bên trong cung điện tràn ngập tiếng thét kinh hoàng tột độ, trên mặt tuyết đâu đâu cũng thấy những người đang hoảng hốt bỏ chạy.
Cô gái khoác lên một chiếc áo choàng chống gió, mái tóc dài tú lệ bay lượn trong gió tuyết. Sau khi bước ra khỏi cung điện nồng nặc mùi máu tanh, nàng bất giác ngước nhìn bầu trời không một gợn mây. Dải ngân hà óng ánh, ánh sao đan dệt rực rỡ tựa như trong truyện cổ tích. Bắc Âu lạnh thì lạnh thật, nhưng dù sao cũng có cảnh sắc khiến lòng người say đắm.
"Một mình ngắm sao à?" Đột nhiên, một giọng nói nam tử bất chợt vang lên.
Cô gái chợt xoay người, bàn tay trắng nõn thon dài vừa đưa tới bên hông, thanh Long Nha trường kiếm màu đen sắc bén đột nhiên phóng ra khí thế kinh người, như một con viễn cổ cự long đang điên cuồng gầm thét tại đây!
Cô gái như gặp phải đại địch. Nàng biết rất rõ, người có thể xuất hiện bên cạnh mình một cách thần không biết quỷ không hay, tuyệt đối không phải là Ma Pháp sư bình thường.
"Đừng căng thẳng, là ta, Mạc Phàm." Người đàn ông đã đứng trước mặt cô gái, một tay ấn lên mu bàn tay nhỏ nhắn đang định rút kiếm của nàng.
Cô gái kinh ngạc nhìn người đàn ông trước mặt, hơi thở có phần quen thuộc mang theo một tia ấm áp, một cách đầy ám muội tiến đến gần chóp mũi nàng...
"Đã... đã lâu không gặp." Cô gái hoàn hồn, trên khuôn mặt tuyệt mỹ nở một nụ cười có thể làm tan chảy lòng người.
Mạc Phàm nhìn nàng, cảm giác mình lập tức bị đại yêu tinh này hút hồn, thất thần một lúc rồi mới lúng túng lùi lại một bước.
Không thể đứng quá gần, không thể đứng quá gần.
Bông hoa này có kịch độc, không phải chỉ dựa vào ý chí là có thể chống lại được!
"Nàng để ta tìm khổ sở thật đấy." Mạc Phàm điều chỉnh lại tâm trạng rồi mới lên tiếng.
"Nếu anh đến vì em, vậy thì anh rất dễ tìm được em. Nếu anh đến vì những người khác, vậy thì anh sẽ không bao giờ tìm được em." Asha Corea chậm rãi tra Long Nha kiếm lại vào vỏ, thản nhiên định ngồi xuống nền tuyết.
"Đừng để lạnh mông, ngồi lên đùi ta này?" Mạc Phàm vội vàng kéo nàng lại.
"Được thôi." Asha Corea không chút do dự.
"Ta đùa thôi..." Mạc Phàm gãi đầu.
"Nói đi, giữa chúng ta không cần phải vòng vo tam quốc. Nhưng anh chỉ có một cơ hội thôi nhé, em chỉ có thể đáp ứng anh một chuyện." Asha Corea cũng không ngồi xuống tuyết, nàng vươn tay, tao nhã khoác lấy cánh tay Mạc Phàm, để Mạc Phàm cùng nàng tản bộ trên nền tuyết.
"Ta nghe lão thiên sứ của Thánh Thành nói, Đọa Lạc Thiên Sứ không chỉ có một vị..." Mạc Phàm nói.
"Hửm?" Asha Corea không trả lời thẳng.
"Ta đã theo một vài manh mối, cũng tìm rất nhiều người phù hợp với một số điều kiện, cuối cùng cảm thấy một vị Đọa Lạc Thiên Sứ khác rất có thể cũng là người ta quen. Asha Corea, nàng có phải là vị Đọa Lạc Thiên Sứ còn lại không?" Mạc Phàm nghiêm túc nhìn thẳng vào khuôn mặt Asha Corea, cẩn trọng hỏi.
"Anh không suy nghĩ một chút sao?" Asha Corea ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Mạc Phàm.
"Suy nghĩ cái gì?" Mạc Phàm hỏi.
"Em đã nói rồi, anh chỉ có thể hỏi một chuyện. Lẽ nào anh không cân nhắc một vấn đề khác... Mỗi lần anh đến gần em, anh đều cố gắng hết sức để kìm nén bản thân, em thật sự nguy hiểm đến thế sao?" Asha Corea hỏi.
Mạc Phàm nhất thời không biết trả lời thế nào.
Dù sao Mạc Phàm xưa nay chưa từng cảm thấy mình có gì đặc biệt, hắn cũng giống như đại đa số đàn ông, thèm muốn vẻ đẹp của Asha Corea.
"Nàng quả thực rất nguy hiểm. Ta vừa bị sự đặc biệt và xuất chúng của nàng hấp dẫn, vừa phải tự nhắc nhở mình không được dễ dàng sa ngã. Một mặt, đến bây giờ ta vẫn không hiểu được suy nghĩ trong lòng nàng, mặt khác, ta là một người đàn ông đã có gia đình, muốn... (ho khan), muốn tự kiềm chế." Mạc Phàm cũng không biết sao mình lại nói ra những lời hoang đường này, nhưng hắn chỉ có thể thẳng thắn.
"Bây giờ anh có thể hỏi em, em sẽ trả lời anh. Anh không hiểu suy nghĩ trong lòng em, em cũng không hiểu hành vi của anh, điều đó chứng tỏ chúng ta ngang hàng, công bằng." Asha Corea nói.
"Không thể hỏi hai câu được sao?" Mạc Phàm có chút khó xử nói.
Asha Corea rất quả quyết lắc đầu.
"Tại sao?" Mạc Phàm không hiểu.
"Em tuân theo một triết lý, phụ nữ dù nội tâm đã rung động, cũng không thể dễ dàng trao đi tất cả. Em trả lời anh một câu hỏi, tức là em không hề làm bộ làm tịch. Em giữ lại một câu hỏi, tức là em vẫn còn giá trị của riêng mình." Asha Corea cũng rất thẳng thắn nói với Mạc Phàm.
Mạc Phàm nhíu mày.
Hai câu hỏi, chỉ có thể chọn một.
Mạc Phàm cũng hiểu rất rõ, bất kỳ vị thiên sứ nào du hành ở nhân gian, dù là Thiên Sứ của Thánh Thành hay Đọa Lạc Thiên Sứ, họ đều sẽ không để lộ thân phận của mình trước khi "vinh quy".
Asha Corea đồng ý trả lời mình một câu hỏi, nhưng trong lòng muốn giữ lại một câu, Mạc Phàm thật sự rất thấu hiểu. Dù sao nàng bằng lòng giúp đỡ mình mà không cần báo đáp đã là một ân tình rất lớn.
Nói đi cũng phải nói lại, hình như mình còn nợ Asha Corea không ít ân tình.
Những ân tình này, cần phải trả.
Nhưng Asha Corea lại chẳng thiếu thứ gì.
Hơn nữa, Asha Corea tuyệt đối không phải loại người có thể dùng lời ngon tiếng ngọt để lừa ra hai câu trả lời. Nàng đã nói chỉ có một, thì tuyệt đối chỉ có một. Dù cho sau này có thân mật như keo sơn, nàng cũng sẽ không bao giờ trả lời câu hỏi liệu nàng có phải là Đọa Lạc Thiên Sứ hay không.
Nhìn lên bầu trời đêm, sao trời lấp lánh.
Nhưng mỹ nhân trước mắt lại càng khiến người ta say đắm hơn.
Mạc Phàm rơi vào một nỗi khổ tâm, hắn biết mình nhất định sẽ mất đi thứ gì đó.
Asha Corea thật thông minh, một người phụ nữ có thể đưa ra nan đề cho đàn ông, xưa nay không thể nào chỉ là một chiếc lá xanh làm nền.
Hoặc là mình có thể hoàn toàn thấu hiểu nàng.
Hoặc là cả đời này cũng không thể biết được tâm ý của nàng.
Nên hỏi gì đây?
Ngươi là Đọa Lạc Thiên Sứ sao?
Ngươi có yêu ta không?
Nếu còn có lối thoát nào khác, Mạc Phàm vạn lần không muốn đối mặt với lựa chọn này.
...
"Thật tốt." Asha Corea hít một hơi không khí lạnh lẽo, nàng nhìn khuôn mặt Mạc Phàm, nói: "Em cứ nghĩ anh sẽ đưa ra câu trả lời rất nhanh. Sự do dự đau khổ này của anh khiến em cảm thấy mình quả thực có giá trị, hơn nữa còn không thấp."
"Ta muốn hỏi là..." Mạc Phàm cuối cùng cũng mở miệng.
Một cơn gió mạnh thổi tung một mảng tuyết lớn, cuốn về phía dưới dải Ngân hà. Trên mặt tuyết, hai người chậm rãi bước đi.
Giọng Mạc Phàm rất nhỏ, chỉ có Asha Corea ở sát bên cạnh mới có thể nghe thấy.
Asha Corea vẫn tao nhã khoác tay Mạc Phàm, giữ một khoảng cách vừa phải, không xa lánh, cũng không lại gần, chỉ là dấu chân của nàng lúc nông lúc sâu.