Cứ điểm thứ chín nằm ở phía Tây, trên một tháp canh cao, một thiếu niên chừng 17 tuổi đang ngồi vắt vẻo.
Hắn vừa thong thả dạo bước, vừa nhàn nhã thổi cây sáo nhỏ trên tay. Tiếng sáo du dương êm tai, mang theo âm hưởng đặc trưng của miền thôn dã.
Tiếng sáo vừa cất lên, từ khu rừng nhỏ bên cạnh, một con Thiên Ưng màu trắng xám thuộc kỳ thành thục nhanh chóng bay ra. Nó vui mừng đáp xuống bên cạnh thiếu niên.
Thiếu niên vuốt ve đầu con Thiên Ưng, cười nói:
“Xám! Mày lại bay vào rừng săn trộm thỏ nữa phải không? Chẳng lẽ thức ăn trong cứ điểm không hợp khẩu vị của mày? Hay là tên tuần thú sư ghê tởm kia lại hành hạ mày… Ta biết hắn ghét mày, vì mày không có huyết thống thuần khiết nên luôn gây khó dễ. Thôi được rồi, nếu có cơ hội, ta sẽ cho mày ăn một bữa thật ngon.”
“Quác!”
Thiên Ưng màu xám trắng gật đầu, dường như đã hiểu lời thiếu niên.
Một người một ưng đang chơi đùa trên tháp canh thì đột nhiên, tiếng còi báo động chói tai vang vọng khắp toàn bộ cứ điểm. Rất nhanh sau đó, cả cứ điểm rơi vào hỗn loạn. Hắn có thể thấy từng đoàn quân pháp sư trong trang phục chỉnh tề đang di chuyển ra tiền tuyến.
“Xảy ra chuyện gì vậy?”
Thiếu niên ngồi trên tháp canh, hét lớn với một người truyền tin đang chạy vội bên dưới.
“Vương Tiểu Quân, cậu còn ngồi đó làm gì? Mau trốn vào trong cứ điểm đi! Cái thân thể nhỏ bé của cậu, coi chừng bị Bạch Ma Ưng xơi tái đấy!” Tên truyền tin vội vàng nói.
“Không sao, có Xám bảo vệ tôi rồi.” Vương Tiểu Quân đáp.
Đúng lúc này, một gã đàn ông cao gầy, mặt rỗ đi tới. Hắn ngẩng đầu nhìn thiếu niên, dùng giọng ra lệnh quát lớn:
“Bảo vệ ngươi? Quân doanh vừa ra lệnh, giết hết tất cả Thiên Ưng được nuôi dưỡng. Lập tức thi hành!”
“Ngươi nói cái gì? Tại sao quân đội lại có thể ra một mệnh lệnh như vậy?” Vương Tiểu Quân không dám tin, hỏi lại.
Gã mặt rỗ gằn giọng, nói lại lần nữa:
“Tây Lĩnh xuất hiện Ma Ưng cấp quân chủ! Tất cả Thiên Ưng trong cứ điểm sắp phản bội rồi! Ngươi còn lề mề cái gì? Không nghe thấy mệnh lệnh là lập tức giết chết sao? Kẻ nào trái lệnh sẽ bị xử lý theo quân pháp!”
Vương Tiểu Quân nghe vậy thì kinh hãi, quay sang nhìn con Thiên Ưng màu xám trắng vẫn chưa trưởng thành bên cạnh mình…
Bắt hắn phải tự tay giết nó ư? Làm sao hắn có thể xuống tay được?
Con Thiên Ưng này là kỷ vật duy nhất mà người anh trai đã khuất để lại. Hắn đã nuôi nấng nó từ khi còn là chim non cho đến tận bây giờ. Đối với hắn, nó chính là một người bạn vô cùng quan trọng.
“Hừ! Cái con Thiên Ưng tạp chủng này đáng lẽ không nên được giữ lại trong quân ngũ.” Tên tuần thú sư mặt rỗ khinh bỉ nói.
“Không được!”
Vương Tiểu Quân nhìn con Thiên Ưng bên cạnh, đột nhiên cắn chặt môi, dứt khoát thổi cây sáo nhỏ.
Nghe thấy tiếng sáo chói tai, con Thiên Ưng màu xám trắng như nhận được mệnh lệnh. Toàn thân nó toát ra khí chất của một quân nhân, tuyệt đối phục tùng.
Theo âm điệu của tiếng sáo, nó dang rộng đôi cánh. Một trận cuồng phong nổi lên, rồi nó lao vút lên bầu trời với tốc độ kinh người.
Mặc dù chưa trưởng thành, cánh còn chưa đủ cứng cáp, nhưng tốc độ bay của nó cũng không hề thua kém những con Thiên Ưng chính quy.
Chỉ vài phút sau, con Thiên Ưng màu xám trắng đã biến thành một chấm nhỏ trên bầu trời, khuất sau cánh rừng rậm, không còn thấy tung tích.
Tên tuần thú sư mặt rỗ thấy vậy thì giận sôi máu. Hắn chỉ tay vào mặt Vương Tiểu Quân, hung hăng nói:
“Ngươi, cái tên tiểu hỗn đản không ai dạy dỗ này, lại dám công khai kháng lệnh! Ngươi và con Thiên Ưng tạp chủng kia đều giống nhau, không xứng ở trong quân doanh này! Ngươi có biết mình đã phạm phải sai lầm lớn thế nào không? Ngươi thả nó đi, nó sẽ phản bội, rồi sẽ cùng đám Bạch Ma Ưng kia quay lại tấn công cứ điểm của chúng ta!”
Thiếu niên Vương Tiểu Quân chỉ cúi đầu, không nói một lời.
Hắn không hiểu tại sao quân đội lại đưa ra quyết định tàn nhẫn đến vậy, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện đáng sợ gì. Hắn và con Thiên Ưng đã nương tựa vào nhau từ nhỏ, tình cảm sâu đậm. Hắn thà chịu quân pháp xử phạt, chứ không muốn làm chuyện tàn độc đến cực điểm với người bạn của mình.
Sau khi tên tuần thú sư mặt rỗ tức giận bỏ đi, Vương Tiểu Quân mới ngẩng đầu lên. Hắn nhìn khắp cứ điểm rộng lớn, chỉ thấy vô số lông chim trắng nhuốm máu bay tán loạn trong không trung…
Tại Tuần thú tràng cách đó không xa, từng con, từng con Thiên Ưng bị chính tuần thú sư của mình giết hại, ngã gục trong vũng máu.
Chúng đau đớn giãy giụa, cầu xin sự thương hại giữa vũng máu tanh. Tiếng kêu thảm thiết, ai oán không ngừng vang lên, như những lưỡi dao sắc lẹm cứa sâu vào trái tim thiếu niên.
Mỗi một con Thiên Ưng đều là tâm huyết mà đại ca hắn từng chăm sóc, nuôi dưỡng. Hôm nay, tất cả chúng đều ngã xuống trước mặt hắn. Nhưng bi thảm thay, chúng không chết trên chiến trường, mà chết dưới tay những tuần thú sư đã từng yêu thương, chăm sóc chúng hết mực.
Hắn không đành lòng nhìn cảnh tượng đó nữa, liền nhắm chặt hai mắt lại.
Mặc dù không rơi lệ, nhưng tim lại đang rỉ máu!
…
Tại phòng họp của Thẩm Phán Hội Linh Ẩn, tin tức từ cứ điểm phía Tây nhanh chóng được truyền đến. Các chánh án, nghị viên trên bàn hội nghị đều mang vẻ mặt ngưng trọng, trầm mặc nhưng vẫn cố duy trì sự nghiêm túc.
Không ai ngờ tình thế lại chuyển biến nghiêm trọng đến vậy, từ ôn dịch đột ngột xuất hiện cho đến việc quân đoàn Bạch Ma Ưng vô cớ phát động một cuộc tấn công quy mô lớn vào địa phận Hàng Châu.
“Bạch Ma Ưng có lẽ là kẻ địch mà quân đội không muốn đối đầu nhất. Không chỉ toàn bộ đội Thiên Ưng bị vô hiệu hóa, mà chúng còn trở thành mầm họa ngay trong cứ điểm. Cũng may tuần thú sư đứng đầu đã hạ lệnh giết chết tất cả Thiên Ưng ngay từ đầu, nếu không hậu quả khó mà lường được.” Chánh án Lê Thiên nói.
“Hiện tại, chúng ta đang trong tình thế thù trong giặc ngoài. Lộc tiên sinh, ngài đã nghiên cứu ra thuốc kháng dịch được chưa?” Nghị viên Chúc Mông hỏi.
“Thuốc thì có, nhưng chúng ta chỉ chế tạo được thông qua máu của Đồ Đằng Huyền Xà. Hơn nữa, thuốc này chỉ có tác dụng ngăn ngừa chứ không thể chữa trị tận gốc. Chúng ta cần có thêm mật của Đồ Đằng Huyền Xà…” Lộc tiên sinh trả lời.
Đường Trung nghe vậy liền nhíu mày. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua Đường Nguyệt đang bị hai thị vệ cung đình giám sát, nói:
“Ngươi nhanh chóng đi Bạch Sơn một chuyến, cố gắng lấy được mật của nó.”
Nghị viên Chúc Mông mạnh mẽ đứng phắt dậy, nói:
“Nếu máu của nó có thể chế tạo ra thuốc kháng dịch, thì sự kiện ôn dịch lần này chắc chắn do nó gây ra! Chẳng lẽ các người không biết tình hình hiện tại thế nào sao? Đến tột cùng, các người còn muốn lãng phí bao nhiêu thời gian cho cái truyền thừa cổ xưa đó nữa? Mấy thứ cổ hủ, ngu muội của các người còn muốn hại chết bao nhiêu người nữa?”
Đường Trung nghe vậy liền trầm mặc.
Nghị viên Chúc Mông rời khỏi chỗ ngồi, tức giận đi tới trước mặt Đường Nguyệt.
Đường Trung thấy vậy vội vàng đứng dậy, tưởng rằng Chúc Mông định trút giận lên người Đường Nguyệt.
Nhưng không, Nghị viên Chúc Mông chỉ đứng đó, hai mắt nhìn chằm chằm vào Đường Nguyệt.
Hồi lâu sau, hắn đột nhiên cúi đầu, trong nháy mắt gỡ bỏ hết vẻ uy nghiêm, cao cao tại thượng của mình.
Hắn hoàn toàn cúi thấp người xuống, giống như đang cầu xin.
“Ta có thể hiểu được tấm lòng thủ hộ của các người, nhưng lúc này Hàng Châu đang lâm vào nguy cơ khổng lồ…”
Trong đôi mắt Nghị viên Chúc Mông hằn lên những tia máu, có thể thấy mấy ngày qua hắn gần như không hề chợp mắt.
“Cuộc tấn công của quân đoàn Bạch Ma Ưng sẽ là một trận ác chiến. Nếu chúng ta không thể giải quyết trận dịch này trong vòng một ngày, cả Hàng Châu sẽ biến thành một tử địa. Vì vậy…”
Đầu của Nghị viên Chúc Mông càng cúi thấp hơn nữa. Hắn cúi gập người một góc 90 độ trước mặt Đường Nguyệt, nói tiếp:
“Ta cầu xin cô, cầu xin cô, hãy gọi Đồ Đằng Huyền Xà về đi. Ta xin thề với cô, nếu tìm được phương thức giải cứu, ta chắc chắn sẽ không giết nó.”
Đường Nguyệt lùi lại mấy bước, không dám tin vào mắt mình khi nhìn Nghị viên Chúc Mông.
Sau cơn kinh ngạc, nàng dần lấy lại bình tĩnh, rồi liếc nhìn Đường Trung.
Đường Trung không còn cách nào khác, cũng đành phải gật đầu.
Hắn làm sao có thể không quan tâm đến sự an nguy của Hàng Châu? Làm sao có thể muốn biến mình thành tội nhân thiên cổ? Nếu Nghị viên Chúc Mông đã nguyện ý thỏa hiệp, để cho Đồ Đằng Huyền Xà một con đường sống, hắn đương nhiên không nên trì hoãn thêm nữa.
“Được. Tôi sẽ đi gọi nó trở về ngay bây giờ. Tôi sẽ gọi nó về Tây Hồ.” Đường Nguyệt nói.
☾ Bước vào thế giới mộng mơ… Thiên Lôi Trúc dịch từng tờ yêu thương ☽