Ngày 01 tháng 02 năm 2025
Từ đền thờ dưới lòng đất của Mặc Nhĩ Cơ An trở về, sau khi nghỉ ngơi một đêm ở thị trấn, Vương Chí Phàm lại một lần nữa dẫn Hoàng Năng và các học sinh lên đường, đi về phía hồ nhỏ ở phía đông thị trấn – nơi liên quan đến Rhodes, một Dagon thân thuộc mà hắn đã hạ gục.
Một ngày không đến, nơi hẻo lánh này vẫn như cũ, chỉ có một căn nhà cỏ nhỏ cô đơn dựng bên hồ. Trên bãi đất ven hồ còn lưu lại một vài dấu vết Vương Chí Phàm đã để lại khi giết Rhodes.
"Giáo sư, chúng ta đến đây làm gì vậy ạ?"
Alice, nữ sinh nhà giàu cầm pháp trượng trắng, là người đầu tiên hỏi Vương Chí Phàm khi đến bờ hồ. Cô bé cảm thấy khó hiểu khi Vương Chí Phàm dẫn họ đến một nơi bình thường như vậy.
Vương Chí Phàm không trả lời ngay, mà giơ tay chỉ về phía hồ nước tĩnh lặng bên cạnh, kích hoạt Băng Chi Nguyên Lực của mình.
Mọi người ngay sau đó thấy nước hồ nhanh chóng đóng băng, biến thành một khối rắn khổng lồ. Sau đó, khối băng tách ra hai bên theo hướng ngón tay Vương Chí Phàm, để lộ cảnh tượng đáy hồ sâu đến mấy chục mét.
Chỉ thấy ở trung tâm hồ nhỏ, tại nơi bị tinh thể băng bao phủ, có một tảng đá nhỏ hình nón, to bằng bàn ăn, vô cùng nổi bật. Xung quanh tảng đá là những thi thể người bị chặt đứt, sắp xếp ngay ngắn trong tư thế quỳ lạy bảo vệ, trông như một tế đàn đẫm máu.
Vài học sinh thấy cảnh tượng tàn nhẫn này không khỏi biến sắc, nhưng không ai quá hoảng loạn, dù sao hôm qua họ cũng đã thấy không ít thi thể rồi.
"Các em học sinh, nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là hoàn thiện tế đàn đơn sơ này. Nơi đây cúng tế Cổ Thần Dagon, chúng ta cần sửa đổi nó để ý chí của Cổ Thần Dagon có thể giáng lâm nơi đây..."
Vương Chí Phàm ngay sau đó bắt đầu giải thích tỉ mỉ. Trong lúc nói chuyện, bờ hồ xuất hiện đủ loại vật phẩm, bao gồm các tấm đá, cột đá được xếp ngay ngắn, và cả những tà giáo đồ bị đóng băng từ đền thờ dưới lòng đất hôm qua, tất cả đều được hắn dịch chuyển không gian đến để làm vật liệu.
Vốn dĩ, sau khi phát hiện địa điểm này vào hôm trước, hắn không định tận dụng nó. Một phần vì bố cục ở đây quá đơn sơ, việc dùng nó để triệu hồi Cổ Thần sẽ khá khó khăn; phần khác là thông tin hắn thu thập được cho thấy Dagon tàn bạo và hắc ám, không phải đối tượng thích hợp để tiếp xúc.
Nhưng trải qua thất bại hôm qua, cùng với lời nhắc nhở về việc Cổ Thần sắp hồi phục, hắn có chút sốt ruột, phải tìm cách sớm "phá đảo" phó bản, dù làm vậy sẽ phải chịu đựng rủi ro lớn hơn.
Vì vậy, trong khoảng thời gian sau đó, cả sáu người đều tất bật làm việc. Vương Chí Phàm làm Tổng thiết kế sư kiêm tổng chỉ huy thi công, dựa theo thông tin chi tiết thu được từ trong đầu Dagon thân thuộc Rhodes, dẫn bốn học sinh và Hoàng Năng sửa đổi tiểu tế đàn dưới đáy hồ, dự định biến nó thành nơi có thể tiếp nhận ý chí của Dagon giáng lâm với tốc độ nhanh nhất.
Đây tự nhiên không phải là việc đơn giản. Thông thường mà nói, không có hàng trăm người làm việc trong vài tháng thì căn bản không thể hoàn thành.
Nhưng Vương Chí Phàm không phải người bình thường. Hắn nắm giữ Thời Không Chi Lực cường đại, đặc biệt là Không Gian Chi Lực cực kỳ hữu dụng trong việc xây dựng. Cộng thêm hắn đã chuẩn bị sẵn đủ loại vật liệu, cho nên phần chủ thể của tế đàn nhanh chóng được xây dựng xong, chỉ mất hơn một tiếng.
Sau khi chủ thể tế đàn được dựng xong, còn cần gia công chi tiết. Ví dụ, bốn học sinh của hắn hiện đang bận rộn viết tụng văn cổ đại lên các trụ đá ở bốn góc tế đàn, công việc này tương đối phù hợp với chuyên môn của họ.
Mỗi người họ đều dùng cây gậy gỗ nhúng vào chất lỏng màu đỏ tanh nồng để viết. Vương Chí Phàm nói đó là máu động vật, nhưng thực tế, hắn đã dùng thủ đoạn không gian để lấy máu tươi từ những tà giáo đồ bị đóng băng.
"Quả nhiên vẫn là học sinh làm việc hăng say nhất. Mỗi người một món trang bị Tuyệt Phẩm cũng đủ để họ cần cù chịu khó."
Giờ phút này, nhìn tế đàn mới ở độ sâu mười mét, các học sinh đang làm việc trên bốn cây cột xung quanh tế đàn, cùng Hoàng Năng, chàng thanh niên tóc dài đang đứng ngoài không có việc gì làm, Vương Chí Phàm không khỏi thầm than trong lòng.
Nếu hắn không chọn thân phận nhà khảo cổ học, không thông qua thân phận này mà có được nhóm tài nguyên "tế phẩm sống" này – tức là bốn học sinh kia – thì e rằng chỉ dựa vào hắn và Hoàng Năng sẽ không thể xây dựng tế đàn hiện tại.
Lý do trong đó có chút vi diệu. Đó là vì họ, thông qua trò chơi siêu phàm, đã có được khả năng giao tiếp cơ bản của người bản địa, nhưng chỉ giới hạn ở đọc và nói, hoàn toàn không biết viết, chứ đừng nói đến cổ văn không nằm trong khả năng giao tiếp cơ bản đó. Bốn học sinh chuyên môn phù hợp có thể nói là đã giúp họ rất nhiều, khiến khâu khó nhằn này được "thông quan" trực tiếp.
Việc Hoàng Năng hiện tại chỉ có thể nhàn rỗi nhìn các học sinh NPC làm việc chính là ví dụ điển hình nhất. Anh ta nào có lúc nào không muốn thể hiện tốt hơn trước mặt Vương Chí Phàm, người đã tặng anh ta vũ khí Tuyệt Phẩm đỉnh cao? Nhưng chẳng biết sao lại không thể viết được tụng văn Cổ Thần, chỉ có thể làm những công việc đơn giản như khuân vác, sắp xếp đồ vật.
Bất quá, Hoàng Năng đang cảm thấy xấu hổ thì rất nhanh phát hiện có việc phù hợp với mình xuất hiện. Chỉ thấy thân hình anh ta chợt lóe rồi biến mất tại chỗ. Cùng lúc đó, Vương Chí Phàm cách đó không xa cũng quay đầu nhìn về phía rừng cây đằng xa. Hơn mười con chim hoang đang bay vút lên trời từ trong rừng, báo hiệu có động tĩnh bất thường xuất hiện xung quanh.
"Lại có người tìm đến? Lại còn là người quen nữa chứ, hắn không xuất hiện là ta đã muốn quên bẵng hắn đi rồi."
Cảm giác của Vương Chí Phàm mạnh mẽ đến mức nào chứ, thực tế hắn đã phát hiện có nhóm người lạ đang đến gần trước cả Hoàng Năng. Chỉ là hắn không quan tâm ai đến tìm, định để họ đến gần hơn rồi tính, nhưng Hoàng Năng lại không cùng suy nghĩ với hắn, vừa phát hiện liền lập tức đi dò xét.
Lúc này, bốn học sinh đang bận rộn viết tụng văn Cổ Thần bằng máu tươi xung quanh tế đàn dưới đáy hồ. Trong khu rừng bao quanh hồ nhỏ, khoảng ba mươi người đang tiến đến.
Trong số họ, hai người dẫn đầu vốn dĩ đang cưỡi ngựa, giờ thì họ xuống ngựa, buộc ngựa ở rìa rừng, rồi xuyên qua rừng cây dẫn theo đội ngũ mặc trang phục Giáo Sĩ và cảnh vệ tiến về phía hồ nhỏ.
Một trong hai người cầm đầu rõ ràng là vị mục sư râu quai nón mà Vương Chí Phàm từng gặp ở Giáo Đường Thánh Mẫu. Phía sau hắn là nhiều giáo chúng nam giới thân hình cường tráng, tay cầm Thánh Điển hoặc quyền trượng.
Người lãnh đạo còn lại trông là một cảnh quan trung niên. Khóe miệng hắn ngậm điếu thuốc, tay cầm khẩu súng lục hiếm thấy ở thế giới này. Phía sau, các nhân viên cảnh sát khác thì người cầm gậy, người vác súng kíp, trông như muốn làm một trận lớn.
Hoàng Năng vô thanh vô tức xuyên qua rừng cây. Sau khi quan sát rõ tình hình của những kẻ vừa đến thì giật mình kinh hãi, vội vàng quay trở lại định báo cáo Vương Chí Phàm. Nào ngờ, anh ta chợt phát hiện Vương Chí Phàm đã xuất hiện ở phía trước, một mình chặn đứng ba mươi giáo sĩ và cảnh sát viên trong rừng.
"Các vị, các ngươi đột nhiên đến đây, có chuyện gì khẩn yếu sao?"
Chỉ thấy trong rừng cây, Vương Chí Phàm mặt nở nụ cười, toàn thân mơ hồ tỏa ra khí thế mạnh mẽ, khiến đám người hung hăng không thể không dừng bước.
Một trong những người dẫn đầu, vị mục sư râu quai nón, thấy hắn xuất hiện thì mắt sáng rực lên, quay đầu gật đầu với viên cảnh quan trung niên đang ngậm thuốc lá bên cạnh.
Viên cảnh quan trung niên nhận được xác nhận, lập tức giơ tay trái lên, dùng hai ngón tay bóp tắt điếu thuốc đang cháy dở ở khóe miệng rồi ném xuống đất. Tiếp đó, hắn nghiêm túc nói với Vương Chí Phàm đang cản đường:
"Ngươi chính là tên côn đồ gần đây đã giết hại số lượng lớn lương dân sao? Đừng hòng phản kháng! Mau theo chúng ta về cục để khai nhận toàn bộ tội lỗi của ngươi! Pháp luật sẽ cho ngươi sự trừng phạt thích đáng! Matt, Henry, trói hắn lại!"
Lời hắn vừa dứt, không cho Vương Chí Phàm bất kỳ cơ hội giải thích nào, liền có cảnh sát viên cầm gậy và dây thừng xông về phía Vương Chí Phàm. Đồng thời, các cảnh sát viên còn lại tản ra tạo thành vòng vây, chĩa nòng súng kíp về phía Vương Chí Phàm.
Vương Chí Phàm vào giờ khắc này không khỏi có chút kinh ngạc. Hắn không ngờ rằng lực lượng xã hội ở phó bản thế giới này vốn không có cảm giác tồn tại mạnh mẽ lại tìm hắn gây sự. Rõ ràng hắn không làm chuyện gì bất thường, ra tay cũng chỉ chọn tà giáo đồ, chưa từng gây hại cho dân thường.
Nhưng nhìn thấy vị mục sư râu quai nón quen mắt bên cạnh viên cảnh quan trung niên, hắn nhanh chóng hiểu ra điều gì đó, trong lòng đã có chút suy đoán.
"Hai ngày trước, chính là tên này đã giới thiệu ta đến bờ hồ tìm Dagon thân thuộc Rhodes. Hơn nữa, ta sớm đã phát hiện khí tức trên người hắn có gì đó không đúng. Bây giờ với kinh nghiệm về Rhodes, ta có thể thấy vị mục sư này rất có thể cũng là một Dagon thân thuộc, hơn nữa cấp bậc cao hơn Rhodes. Hắn e rằng đã phát hiện Rhodes bị ta giết chết, nên cố ý lôi kéo lực lượng xã hội đến tìm cơ hội trả thù."
Trong lòng đã suy đoán ra ngọn nguồn sự việc hiện tại, Vương Chí Phàm liền lập tức phát động Thời Gian Chi Lực, trấn áp tất cả những người tại chỗ, khiến hai cảnh sát viên đang lao nhanh về phía hắn lập tức dừng lại giữa chừng. Pro vãi!
Vương Chí Phàm thực ra rất ít khi dùng năng lực dừng thời gian, vì nó tiêu hao khá lớn, tuyệt đại đa số đối thủ cũng không xứng để hắn dùng thủ đoạn này. Nhưng gần đây cảnh giới công pháp đã đột phá, hắn có thể hơi "xa xỉ" một chút.
Hắn tiếp đó, trong trạng thái thời gian bị dừng lại, bước đi về phía mục sư, kích hoạt năng lực nhìn rõ của Vòng Cổ Nhà Tư Tưởng.
Cũng như mọi khi, vị mục sư này cũng không chịu nổi sự nghiền ép từ thuộc tính tinh thần cao ngất của Vương Chí Phàm, trong khoảnh khắc liền thất bại, mọi suy nghĩ đều bại lộ trước ý muốn của Vương Chí Phàm.
"Thân thuộc cấp cao của Dagon... Có thể lâu dài thoát khỏi cuộc sống dưới nước, nắm giữ một phần uy năng Dagon ban cho... Mục tiêu là từng bước biến Giáo Hội Thánh Mẫu thành thế lực của mình, đồng thời bồi dưỡng thêm nhiều Dagon thân thuộc tiềm năng... Rhodes là một đồng loại mà hắn khá coi trọng, vì Rhodes từng được Dagon ưu ái, nhưng đột nhiên mất tích ngày hôm trước... Sau khi cầu nguyện Dagon để được giúp đỡ tìm ra chân tướng, hắn đã nắm lấy cơ hội để trả thù kẻ gây ra..."
Cực kỳ nhanh chóng thu được thông tin mong muốn, Vương Chí Phàm nhìn về phía vị mục sư râu quai nón đang bị dừng thời gian, nhất thời cảm thấy vận may của mình bùng nổ.
"Ta vốn còn hơi lo lắng tế đàn Dagon mình xây dựng không đủ sức hấp dẫn, có thể sẽ thất bại khi triệu hồi. Ai dè, ngươi lại tự mình dâng đến tận cửa, lần này kế hoạch của ta chắc chắn thành công rồi."
Không chút do dự, Vương Chí Phàm tiếp đó vận chuyển lực lượng của bản thân, đóng băng vị mục sư râu quai nón đang bị dừng thời gian thành một khối băng, rồi chuyển đến một dị không gian tạm thời được tạo ra để phong ấn. Những người khác xung quanh, bao gồm cảnh quan, cảnh sát viên và các giáo sĩ, hắn cũng dùng thủ đoạn tương tự để xử lý: đóng băng họ đến bất tỉnh, sau đó chuyển đến một góc khuất không người ở thị trấn xa xôi, để họ không thể đến quấy rầy hắn ít nhất trong vài ngày.
Sở dĩ không giết những người này là vì Vương Chí Phàm xác nhận họ đều là một phần của xã hội bình thường, việc họ đến đây gây sự là do bị ai đó mê hoặc, hắn không cần thiết lạm sát kẻ vô tội.
Nhưng đối với nhân chứng Hoàng Năng đang ở gần đó, những gì anh ta thấy thực sự rất quỷ dị. Gần như chỉ trong một thoáng ngẩn người, anh ta đã phát hiện tất cả kẻ địch đều biến mất không dấu vết, trước mắt chỉ còn lại một mình Vương Chí Phàm đang quay người đi về phía hồ nhỏ.
"Vương ca, những người đó đâu rồi? Sao chỉ trong một chớp mắt đã biến mất hết rồi?"
Trong lòng cảm thấy vô cùng khó hiểu, thậm chí mơ hồ sinh ra một cảm giác kinh hãi, Hoàng Năng không nhịn được hỏi Vương Chí Phàm, và gọi Vương Chí Phàm là Vương ca.
Cần biết, trong phó bản lần này, anh ta mới là người chơi cấp cao hơn, về lý thuyết thì anh ta phải dẫn Vương Chí Phàm "phá đảo". Nhưng sau mấy ngày trải nghiệm, anh ta đã nhận ra Vương Chí Phàm thần bí và mạnh mẽ vượt xa tưởng tượng của mình, hoàn toàn không thể đối xử như một người chơi cấp thấp. Hắn là một game thủ đại gia, cao thủ đúng nghĩa, đến cả con dao găm Tuyệt Phẩm ưu tú hắn cũng có thể tặng người mà không chớp mắt. Bởi vậy, Hoàng Năng gọi một tiếng "Vương ca" là hoàn toàn cam tâm tình nguyện.
"Ta đã xử lý xong bọn họ rồi, bây giờ tiếp tục chuẩn bị nghi thức triệu hồi Cổ Thần. Đúng rồi, nếu Cổ Thần thật sự giáng lâm, nguy hiểm có lẽ không nhỏ, ngươi không định tránh đi một chút sao?"
Vương Chí Phàm hời hợt trả lời câu hỏi của Hoàng Năng, tiếp đó hỏi lại anh ta, coi như một lời nhắc nhở thiện ý.
Hoàng Năng nghe xong lập tức lắc đầu, giọng rất kiên định trả lời:
"Vương ca, nếu như ta muốn tránh thì đã chạy sớm rồi! Sở dĩ ở lại đến bây giờ, chính là đã quyết tâm đi đến cùng! Ta Hoàng Năng quả thật tham sống sợ chết, nhưng có một số thời khắc phải liều mình theo quân tử!"
Lời nói này của Hoàng Năng nhìn như mang theo cảm xúc thiếu lý trí, nhưng thực tế lại có thâm ý. Việc anh ta ở lại là có chủ đích, hay nói đúng hơn là đang đánh cược.
Anh ta hy vọng mình sẽ để lại ấn tượng tốt hơn cho Vương Chí Phàm, chứ không phải gặp khó khăn là bỏ chạy, để lại nguy hiểm cho đồng đội. Nói như vậy, anh ta chắc chắn sẽ mất đi một "đùi vàng" cực kỳ hào phóng chưa từng thấy trước đây.
Vương Chí Phàm cảm thấy điểm này trong lòng không khỏi có chút buồn cười. Hắn thực ra không quan tâm Hoàng Năng có chạy hay không, ngược lại việc anh ta tổ đội đi vào đã phát huy tác dụng rồi. Trong phó bản, chỉ cần Hoàng Năng không làm loạn quá mức thì hắn sẽ không bận tâm.
Cho nên Vương Chí Phàm tiếp đó giao cho Hoàng Năng một nhiệm vụ, để anh ta có thể an tâm cách xa khu vực nguy hiểm.
"Hoàng huynh, biết rõ gặp nguy hiểm mà không tránh có thể không phải hành vi sáng suốt. Vậy thì, đợi sau khi tế đàn bố trí xong, trước khi chính thức khai thông Cổ Thần, ngươi hãy hộ tống bốn học sinh NPC của ta rời đi và trở về thị trấn. Sau đó ta sẽ chính thức bắt đầu..."
Sự sắp xếp này không chỉ là Vương Chí Phàm cân nhắc đến sự an nguy của những người khác, mà còn để hắn thuận lợi tiến hành thao túng cuối cùng. Hắn định tận dụng triệt để "món quà" vừa tự dâng đến tận cửa kia, vì có người khác ở đó thì tình cảnh sẽ không mấy thỏa đáng.
Vì vậy, mọi việc sau đó diễn ra theo kế hoạch của Vương Chí Phàm. Bốn học sinh NPC cần cù lao động, hoàn toàn không biết vừa có người của xã hội đến gây phiền phức, đã bổ sung hoàn chỉnh các chi tiết cần thiết cho tế đàn triệu hồi Dagon. Sau khi Vương Chí Phàm so sánh thông tin và xác nhận mọi thứ đã xong, hắn liền để Hoàng Năng dẫn bốn học sinh rời đi trước, còn hắn thì bắt đầu nghi thức triệu hồi Cổ Thần quan trọng và nguy hiểm nhất.
Hôm qua, khi thử triệu hồi Cổ Thần Mặc Nhĩ Cơ An, hắn có học sinh hỗ trợ cầu nguyện cũng gặp thất bại. Nhưng lần này, hắn dám một mình độc thân, ngoại trừ biết rõ Dagon càng vui vẻ đáp lại triệu hoán, chính là trên tay hắn có một "tiền đặt cược" đặc biệt: tên mục sư kia, kẻ bản chất là Dagon thân thuộc cấp cao.
(Hết chương)
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay