Chương 644: Săn Bắt Quái Vật
"Thu thập một bộ vảy hoàn chỉnh của Độc Giác Mãng Cát. Nhiệm vụ này có độ khó khá cao nhưng phần thưởng cũng rất hậu hĩnh. Nếu các bạn tự tin có thể nhận, dấu vết của Độc Giác Mãng Cát có thể tìm thấy ở phía nam Đại Sa Mạc."
"Tiến vào Cổ Bảo Uy Luân nằm ở khu vực trung tâm U Tĩnh Thành, lấy được một bức họa do tộc Uy Ta vẽ. Nhiệm vụ này độ khó cũng không thấp, Cổ Bảo Uy Luân từng cướp đi sinh mạng của rất nhiều người chơi. Tuy nhiên, nghe nói bức họa của Cổ Bảo đang treo trên tường sảnh tầng một, không cần đi sâu quá. Nếu các bạn quen thuộc khu vực đó thì có thể cân nhắc nhận."
"Tìm di tích Nữ Vương Ao Đầm bị thất lạc ở Ao Đầm Hắc Tâm phía đông nam. Đây thực ra là một nhiệm vụ đã tồn đọng từ lâu... Không khuyến nghị cho những đội không giỏi thám hiểm, rất khó nói di tích đó rốt cuộc có tồn tại hay không..."
...
Nghe cô tiểu thư Đại Nhã trong quầy giới thiệu mấy nhiệm vụ cấp Tinh Cương, Vương Chí Phàm không thèm để ý đến vẻ mặt bối rối và sợ hãi của pháp sư thiếu niên Joseph đứng cạnh, cũng chẳng quan tâm đến nữ kỵ sĩ Anna chân khập khiễng đang chìm vào suy tư, anh ta trực tiếp mở miệng quyết định:
"Cứ chọn nhiệm vụ đầu tiên đi, săn Độc Giác Mãng Cát là sở trường của tôi, pro lắm!"
Lời anh ta vừa dứt, nữ kỵ sĩ Anna đang suy tư liền quay đầu nhìn anh ta nhắc nhở:
"Thưa ngài, Độc Giác Mãng Cát thường hoạt động ở sa mạc phía nam, cách Bạch Ngân Bảo ít nhất nửa tháng đường. Chúng ta cần cân nhắc sự phiền toái khi đi lại, tôi e rằng đây không phải lựa chọn tốt."
Vương Chí Phàm nghe vậy khoát tay, trực tiếp cắt ngang lời cô:
"Xin cứ yên tâm, khoảng cách tuyệt đối không phải vấn đề. Tôi biết một đường tắt có thể rút ngắn đáng kể quãng đường đến sa mạc phía nam."
Nhưng lời anh ta nói không mang lại hiệu quả mong muốn, ngược lại khiến nữ kỵ sĩ Anna và cô tiểu thư Đại Nhã trong quầy đều lộ vẻ nghi ngờ.
"Đường tắt ư? Một nơi xa như vậy làm sao có thể có đường tắt được?"
Tiểu thư Anna với vẻ ngoài nhỏ nhắn nhíu mày, không thể nào hiểu nổi.
"Thưa Vương tiên sinh, theo tôi được biết thì không có tuyến đường nào khác để đến sa mạc phía nam cả."
Đại Nhã cũng không thể tin được.
Vương Chí Phàm cũng chẳng thèm để ý đến suy nghĩ của họ, anh ta bình tĩnh trả lời:
"Tôi sẽ dùng sự thật để chứng minh. Chỉ cần một thời gian rất ngắn là có thể hoàn thành nhiệm vụ này. Hai vị chuẩn bị xong thì đi cùng tôi nhé."
"Tôi cần phải về chuẩn bị... Không, bây giờ tôi có thể lên đường ngay!"
Nữ kỵ sĩ Anna đáp lời được một nửa, bỗng nhiên như bị quỷ thần xui khiến mà mở miệng, thay đổi 180 độ khiến chính cô cũng cảm thấy kinh ngạc.
Pháp sư thiếu niên Joseph bên cạnh càng kỳ lạ hơn, cậu ta muốn mở miệng nói gì đó nhưng lại kỳ lạ thay không thể thốt nên lời, thế mà bản thân vẫn cảm thấy rất bình thường, đứng cạnh Vương Chí Phàm như một tên tiểu đệ trung thành.
"Nếu mọi người không có ý kiến gì, vậy chúng ta lên đường ngay bây giờ."
Vương Chí Phàm, người đã "bẻ cong" suy nghĩ của hai người và làm chủ mọi thứ, thấy vậy liền mỉm cười xoay người rời đi, mang theo hai "người hầu" thân bất do kỷ mà không hề hay biết phía sau.
"Cảm giác hơi vô vị. Nếu hôm nay không thể lấy được thông tin cần thiết thì phải thay đổi phương án hành động tiếp theo thôi."
Trong lòng anh ta thực ra không mấy vui vẻ khi thao túng người khác, nhất là khi thực lực của họ chênh lệch quá lớn, sẽ có một loại ảo giác như đang đùa giỡn. Thỉnh thoảng một lần thì còn thú vị, nhưng rốt cuộc làm vậy rất giống "làm màu" (làm chuyện thừa thãi).
Vì vậy, dưới ánh mắt kỳ lạ của cô tiểu thư Đại Nhã trong quầy, ba người Vương Chí Phàm bước ra khỏi đại sảnh. Trong lòng Đại Nhã lẩm bẩm:
"Sao hôm nay Joseph tiên sinh và tiểu thư Anna lại như thay đổi tính cách khi gặp Vương tiên sinh vậy nhỉ? Chẳng lẽ có chi tiết nào mình không để ý? Mà hình như cũng không có gì bất thường... Vương tiên sinh trẻ tuổi, anh tuấn như vậy, chắc chắn không phải người xấu đâu..."
Vương Chí Phàm, người bị cho là không phải người xấu, ngay sau đó liền dẫn hai đồng đội đang ngơ ngác đi ra con hẻm nhỏ vắng người phía ngoài đường phố, mở miệng nói rõ đường tắt mà anh ta biết:
"Hai vị, đường tắt mà tôi vừa nhắc đến, thực ra là một cuộn dịch chuyển tôi có được từ nhiều năm trước. Nó vừa hay có thể đưa người đến Đại Sa Mạc phía nam, nên tôi mới chọn nhận nhiệm vụ này."
Vừa nói, anh ta căn bản không cho hai người cơ hội suy nghĩ, trong tay xuất hiện một cuộn dịch chuyển vàng được chế tạo tạm thời. Vừa tiện tay mở ra, một luồng ánh sáng bao trùm mấy người tại chỗ, cuốn họ đi.
Cảnh tượng chợt chuyển, hơi nóng bỏng rát ập vào mặt. Ba người hiện ra giữa một vùng sa mạc rộng lớn màu vàng đất. Từng ngọn đồi cát cao lớn chầm chậm di chuyển dưới cơn gió mạnh, khiến pháp sư thiếu niên Joseph và nữ kỵ sĩ Anna theo phản xạ giơ tay che mắt, ngăn cát bay mù trời tràn vào.
"Vương tiên sinh, cuộn dịch chuyển của ngài quả thật rất thần kỳ, nhưng chúng ta căn bản chưa chuẩn bị gì cả, vậy làm sao để tiếp tục nhiệm vụ này đây?"
Anna lúc này đầu tiên là thông qua quan sát cẩn thận để xác nhận họ quả thật đã đến Đại Sa Mạc, sau đó liền chất vấn Vương Chí Phàm, người đã làm chủ mọi thứ, cho rằng anh ta làm việc có rất nhiều điểm không ổn. Nhưng trạng thái tinh thần của cô vẫn ổn định, không hề lộ ra vẻ lo âu hay sợ hãi.
Ngược lại, pháp sư thiếu niên Joseph bên cạnh lại ở một trạng thái khác. Mặc dù về lý thuyết, việc cậu ta mặc pháp bào có mũ trùm sẽ thoải mái hơn hai người kia trong môi trường sa mạc, nhưng cậu ta vẫn rất nhanh trở nên run rẩy bần bật, hai chân run lập cập, đôi mắt vô thần lẩm bẩm:
"Xong rồi... Mọi thứ đều xong rồi... Mình chắc chắn sẽ chết ở cái nơi tệ hại này..."
Vương Chí Phàm nhìn biểu hiện không chịu nổi của cậu ta, không khỏi cảm thấy buồn cười. Anh ta lập tức lấy ra cuộn dịch chuyển vàng dùng để dịch chuyển lúc nãy, lướt qua trước mắt hai người để họ nhìn, sau đó dùng vẻ mặt như thể "các bạn đừng ngạc nhiên" mà nói:
"Hai vị đồng đội, xin các bạn đừng lo lắng. Mạng của tôi cũng chỉ có một như các bạn thôi. Cuộn dịch chuyển này có thể đưa chúng ta từ Bạch Ngân Bảo đến đây, thì cũng có thể đưa chúng ta quay về. Vì vậy, chỉ cần chúng ta nhanh chóng tìm thấy Độc Giác Mãng Cát và hoàn thành nhiệm vụ, sẽ không cần phải tiếp tục chịu đựng ở cái nơi quỷ quái này. Còn về công tác chuẩn bị, thực ra tôi đã hoàn thành rồi, ví dụ như cái máy dò quái vật này."
Vương Chí Phàm vừa nói vừa cất cuộn dịch chuyển vàng trong tay vào túi, rồi lại từ sau lưng móc ra một vật trông giống cái la bàn. Vật này dĩ nhiên là do anh ta tạm thời chế tạo, dùng để lừa hai người rằng anh ta có dụng cụ tìm kiếm chuyên nghiệp.
Nữ kỵ sĩ chân khập khiễng có chút nghi ngờ về cái đĩa kỳ quái mà Vương Chí Phàm bỗng nhiên lấy ra. Vừa định hỏi đây rốt cuộc là thứ đồ chơi gì, cô liền nghe Vương Chí Phàm nhìn la bàn trong tay mà reo lên vui mừng:
"Tìm thấy rồi! Một con Độc Giác Mãng Cát đang ở đằng kia!"
Nói xong, anh ta bước nhanh, ào ào lao về hướng vừa nói, phía sau kéo theo một vệt cát bụi dài. Nữ kỵ sĩ Anna và pháp sư Joseph thấy vậy vội vàng kiên trì đuổi theo, nếu không họ mà lạc giữa sa mạc rộng lớn thì coi như xong đời thật.
Chỉ sau ba phút, ba người lần lượt chạy tới đỉnh một cồn cát. Theo hướng Vương Chí Phàm chỉ, có thể thấy cách đó khoảng 200m, phía dưới nền cát, có một con quái vật hình rắn màu vàng đất cuộn tròn thành một khối lớn.
Con quái vật này có một chiếc sừng ngắn đặc trưng dựng thẳng lên trời trên đỉnh đầu, toàn thân bất động như đang ngủ, hoàn toàn không để ý đến việc nằm phơi nắng trên mặt cát có bao nhiêu bất ổn.
Nữ kỵ sĩ Anna nhìn thấy cảnh này nhất thời kinh hãi, không dám tin mà hạ giọng nói:
"Sao có thể như vậy?! Theo tập tính của Độc Giác Mãng Cát, nó phải chui sâu vào trong cát để ngủ mới đúng... Đây chẳng lẽ là một bộ da rắn lột? Hay là cơ thể đã chết trong giấc ngủ..."
Kèm theo lời nói đầy nghi ngờ của cô, phía dưới nền cát, con Độc Giác Mãng Cát sau khi tận hưởng ánh nắng chói chang một lúc cuối cùng cũng tỉnh lại. Nó nhấc cái đầu hình tam giác với chiếc sừng dựng đứng lên, nghi ngờ nhìn xung quanh, dường như không thể hiểu nổi rõ ràng mình đang ngủ trong cát tối tăm thoải mái, sao vừa mới lơ đễnh một chút đã trở lại mặt cát, lớp da thịt được tạo thành từ những chiếc vảy bền bỉ đều bị phơi nắng đến đau rát.
Vương Chí Phàm nhìn thấy cảnh này nhất thời bật nhảy lên, từ đỉnh cồn cát cao vút bay xuống nền cát bên dưới, sau đó điên cuồng lao về phía con Độc Giác Mãng Cát vẫn còn đang ngơ ngác, trong miệng hô lớn:
"Mau ra tay! Đừng để nó chạy!"
Trên cồn cát, pháp sư thiếu niên gầy yếu bị hành động kinh người và tiếng hô của anh ta làm cho giật mình, nhất thời có chút không biết làm sao, vội vàng rút ra cây pháp trượng ngắn ngủn, đơn sơ mà không biết nên hỗ trợ thế nào. Ngược lại, nữ kỵ sĩ bên cạnh lại vô cùng bình tĩnh. Mặc dù chân trái cô có chút vấn đề, cô vẫn rút thanh trường kiếm bạc bên hông ra, liều lĩnh lao xuống cồn cát, định tiếp viện cho Vương Chí Phàm đang một mình khiêu chiến con quái vật nguy hiểm.
Giờ phút này, Vương Chí Phàm không hề cảm thấy bất cứ uy hiếp nào. Điều duy nhất anh ta băn khoăn là hai người phía sau không đủ phối hợp, nếu cứ phải một mình anh ta "diễn" mãi thì hơi chán.
May mắn thay, nữ kỵ sĩ chân khập khiễng đã nhanh chóng lao xuống từ cồn cát, hai giây sau là có thể đến tiếp viện. Pháp sư thiếu niên Joseph cũng vượt qua được sự hoảng loạn ban đầu, đứng trên đỉnh cồn cát sử dụng pháp thuật hỗ trợ đầu tiên. Tuy nhiên, lựa chọn pháp thuật này của cậu ta khiến người ta khó mà không nghi ngờ đầu óc cậu ta có vấn đề.
Chỉ thấy bốn phía con Độc Giác Mãng Cát trước mặt Vương Chí Phàm, một vòng tường đất chậm rãi dâng lên từ trong cát đá, định vây khốn con quái vật sinh tồn trong sa mạc này. Nhưng Độc Giác Mãng Cát cũng không ngu xuẩn, vốn dĩ nó rất giỏi chui xuống đất cát. Thấy kiểu tấn công này, trong mắt nó thoáng qua vẻ khinh thường, đầu cúi xuống ấn một cái liền chui vào trong đất cát rắn chắc. Chưa đầy nửa giây, thân thể dài mấy mét của nó chỉ còn lại một đoạn đuôi lộ ra ngoài, toàn bộ cơ thể sắp ẩn mình vào trong sa mạc.
Vừa đúng lúc này, Vương Chí Phàm một lần nữa thể hiện sức bùng nổ kinh người. Anh ta chạy nhảy một cái liền đáp xuống trong vòng vây tường đất, sau đó hai tay tóm lấy đoạn đuôi của Độc Giác Mãng Cát đang lộ ra ngoài, vận lực kéo nó ra.
"Đừng lại gần! Tôi sẽ ném cho nó choáng váng trước đã!"
Sau khi thể hiện sức mạnh kinh người, Vương Chí Phàm liền lớn tiếng nhắc nhở, ngăn nữ kỵ sĩ đang xông tới bị thương oan. Sau đó, anh ta theo cách thông thường để đối phó loài rắn, nắm chặt đuôi rắn và xoay tròn nhanh chóng. Lực ly tâm cực lớn khiến Độc Giác Mãng Cát không thể kiểm soát cơ thể, chỉ có thể chịu đựng cảm giác choáng váng do tốc độ cao, cùng với việc bị nện mạnh xuống mặt cát hết lần này đến lần khác, khiến nó cảm thấy hoa mắt chóng mặt.
Trên thực tế, với sức lực dũng mãnh của Độc Giác Mãng Cát, kiểu tấn công thông thường này không thể gây ra tổn thương thật sự cho nó, nhiều nhất chỉ có thể hạn chế nó trong thời gian ngắn. Nhưng lực lượng của Vương Chí Phàm quá đỗi kinh người, lại còn "thần không biết quỷ không hay" thêm vào một chút động tác nhỏ trong quá trình, ví dụ như phát động Nguyên Lực Băng để đóng băng suy nghĩ của con rắn đất khổng lồ này, khiến nó chỉ trong vài giây đã lâm vào trạng thái hôn mê sâu.
"Ổn áp! Hy vọng tôi không làm hỏng lớp vảy của nó!"
Dưới ánh mắt hơi kinh ngạc của nữ kỵ sĩ đang cầm trường kiếm chuẩn bị tiếp viện cách đó vài mét, Vương Chí Phàm ném cái đuôi con rắn khổng lồ trong tay xuống đất, sau đó cúi người xuống bắt đầu kiểm tra từng đoạn thân rắn, xác nhận lớp vảy của nó còn nguyên vẹn.
Nữ kỵ sĩ không thể nào hiểu nổi tại sao Vương Chí Phàm lại chắc chắn rằng con quái vật trong tay mình đã bị chế phục. Theo cô phỏng đoán, một sinh vật mạnh mẽ như vậy không thể nào dễ dàng bị đánh bại đến thế. Nhưng thấy Vương Chí Phàm xoay trở thân rắn lên xuống mà không hề có chút bất ngờ nào xảy ra, cô cũng không thể không tin.
"Vương tiên sinh, vừa rồi ngài vất vả rồi! Tiếp theo xin hãy giao cho tôi, tôi rất giỏi lột da con mồi, đảm bảo có thể lột được bộ da rắn hoàn chỉnh."
Nữ kỵ sĩ tiến lại gần, ngay sau đó chủ động đảm nhận công việc tiếp theo. Chỉ thấy cô đầu tiên dùng trường kiếm đâm thật sâu vào hốc mắt Độc Giác Mãng, giết chết hoàn toàn nó, sau đó mới bắt đầu công việc lột da rắn một cách cẩn thận tỉ mỉ.
Vương Chí Phàm đương nhiên có cách nhanh hơn để làm việc này, nhưng anh ta cảm thấy để cô gái này ra sức một chút cũng không tệ, có thể tăng cường cảm giác tham gia của cô, có lợi cho việc tiếp tục lập đội cùng cô sau này, nên liền giao việc kết thúc cho cô.
Pháp sư thiếu niên Joseph lúc này cũng đánh bạo từ cồn cát đi xuống, tiến lại gần quan sát thi thể Độc Giác Mãng Cát vừa mới chết. Cậu ta khó mà tin được một con quái vật cấp Tinh Cương lại cứ thế bị giải quyết, trở thành thứ mặc cho người ta tùy ý xử lý, nhưng sự thật bày ra trước mắt, cậu ta không tin cũng phải tin.
"Chúng ta nhanh như vậy đã hoàn thành một nhiệm vụ cấp Tinh Cương ư? Đây thật sự không phải mơ chứ?"
Nhìn nữ kỵ sĩ đang ngồi xổm lột da rắn, pháp sư thiếu niên Joseph vừa thở dài vừa nói, cứ như vẫn còn đang ngơ ngác.
Vương Chí Phàm thấy vậy liền nhìn cậu ta cười trả lời:
"Đúng vậy Joseph, dưới sự cố gắng đoàn kết của chúng ta, nhiệm vụ cấp Tinh Cương chính là đơn giản như vậy! Sắp tới, chúng ta sẽ còn hoàn thành nhiệm vụ cấp Ám Thép, cấp Ngân Huy nữa! Hy vọng mọi người tiếp tục hợp tác, cùng nhau viết nên huyền thoại tốc độ đỉnh của chóp của Bạch Ngân Bảo!"
"Nhưng tôi cảm thấy mình chẳng đóng góp được gì cả, lần này hoàn toàn là do may mắn. Nếu như làm lại lần nữa..."
Joseph nghe vậy liền lắc đầu, mặc dù cậu ta còn trẻ nhưng vẫn có tự nhận thức, rất rõ ràng nhận ra biểu hiện trước đó của mình tệ hại đến mức nào, gần như tất cả đều là phản ứng phụ.
Vương Chí Phàm không phản bác ý kiến đó của cậu ta, mà lập tức từ một góc độ khác mở lời khuyên nhủ, để cậu ta đừng bỏ lỡ cơ hội đổi đời, giàu sụ nhanh chóng.
"Joseph, độ khó của nhiệm vụ cấp cao quả thật sẽ tăng lên, nhưng phần thưởng cũng sẽ càng phong phú! Cậu chỉ cần hoàn thành một nhiệm vụ cấp Ám Thép, thậm chí cấp Ngân Huy, thì sau này vài năm hay thậm chí vài chục năm chi tiêu sẽ không phải lo nghĩ. Một cơ hội như vậy chẳng lẽ cậu muốn dễ dàng bỏ qua sao? Có những lúc vận may đến không cản nổi! Nếu cậu không nắm lấy cơ hội lần này, nhất định phải nhường thời cơ đổi đời cho người khác, sau này cậu nhất định sẽ hối hận! Còn về mặt nguy hiểm, chẳng phải vẫn còn có tôi cân team sao? Chỉ cần tôi đi trước, cậu cứ như vừa rồi, chỉ cần đứng từ xa hỗ trợ một chút, cho dù làm nhiệm vụ cấp cao cũng không nguy hiểm như cậu tưởng tượng đâu..."
Sau một hồi khuyên nhủ, Vương Chí Phàm đã ổn định được pháp sư thiếu niên luôn muốn chạy trốn. Còn đối với nữ kỵ sĩ cẩn thận kia, cô ấy căn bản không thể nào bỏ đi được, sau khi trải nghiệm sự thuận lợi kinh ngạc khi hợp tác cùng Vương Chí Phàm, cô ấy chắc chắn không muốn rời đi. (Hết chương này).