Tứ bà cho đâu chỉ là rượu, quả thực là mưa rào đúng lúc hạn hán mà!
Đằng Lạc quá đỗi vui mừng.
“Cái Tam!”
Cái Tam nghe tiếng chạy lại ngay. “Lạc ca, có gì sai bảo?” Nhìn vẻ mặt hớn hở của Đằng Lạc, Cái Tam đoán chắc chắn có chuyện tốt.
“Đệ... Ờ...” Đằng Lạc do dự. Chuyện rượu chè, tạm thời đừng nói cho đám này biết vội, để dành cho chúng một sự bất ngờ vậy. “Đệ đi gọi Tiểu Thất lại đây.”
Đằng Lạc quyết định giao việc đi lấy rượu cho Mặc Khất Nhi.
Mặc Khất Nhi nghe nói Trung Thu có rượu uống thì phấn khích vô cùng, mặc dù tửu lượng của hắn rất kém, cực kỳ kém.
Kiếm rượu cho đám khất nhi không phải việc khó, cái khó là ở chỗ giữ bí mật. Mà những việc cần giữ bí mật đều bao hàm yếu tố lén lút, mà lén lút lại là sở trường và cũng là việc Mặc Khất Nhi thích làm nhất!
Mặc Khất Nhi vỗ ngực đảm bảo, nhất định sẽ làm thần không biết quỷ không hay, trong tiệc tối Trung Thu sẽ cho anh em một sự bất ngờ lớn.
Mặc Khất Nhi cam đoan xong, lại báo cáo với Đằng Lạc một việc. Có một khất nhi ở huyện lân cận lưu lạc đến huyện Thông Thiên, thấy ăn mày ở đây quy củ trật tự, muốn xin gia nhập.
“Nếu Lạc ca đồng ý, đệ sẽ sắp xếp cho hắn làm lễ nhập môn vào lúc bái tổ sư dịp Trung Thu.”
Đằng Lạc hơi do dự một chút rồi đồng ý. Ăn mày trong thiên hạ đều là một nhà, chỗ tụ tập đã có mười mấy miệng ăn, thêm một người cũng chẳng sao.
“Thêm người thêm của, điềm lành đấy! Một đại gia đình cùng đón Trung Thu, chắc chắn là náo nhiệt nhất rồi!” Mặc Khất Nhi hớn hở chạy đi lo việc.
Đằng Lạc chợt nhớ ra có một vấn đề đã bỏ sót – Thanh Sam thì tính sao?
Trung Thu bái tổ sư, Giang Cửu Thiên và Mặc Khất Nhi đã lên kế hoạch cho một nghi thức náo nhiệt, thậm chí có thể gọi là long trọng. Đám khất nhi đến lúc đó phải tham gia rất nhiều nghi thức.
Thanh Sam tuy cũng là khất nhi, nhưng cô nàng này thân phận bí ẩn, hành tung bí ẩn, tính tình cô ngạo, không thể nào trộn lẫn với đám khất nhi lộn xộn kia được, cũng không thể tham gia tiệc rượu sau khi bái tổ sư.
Điều khiến Đằng Lạc đau đầu nhất chính là dung mạo tuyệt mỹ của Thanh Sam.
Thanh Sam ngày thường không ra phố xin ăn, đều là Mặc Khất Nhi mang đồ ăn cho nàng, khất nhi huyện Thông Thiên rất ít khi nhìn thấy Thanh Sam. Đêm Trung Thu, để đám khất nhi như lang như hổ, đói khát lâu ngày này nhìn thấy Thanh Sam, rồi mượn rượu làm càn thì nguy to.
Nếu đêm Trung Thu bảo Thanh Sam tránh mặt đi một chút, Đằng Lạc cảm thấy cũng không ổn. Trung Thu là tết lớn, cùng với Tết Nguyên Đán, Tết Đoan Ngọ là ba ngày tết lớn trong dân gian. Ở vương triều Thiên Bảo, chỉ có nghi thức tế trời cầu phúc mỗi năm một lần là long trọng hơn ba ngày tết này.
Trong một đêm đoàn viên như thế, để Thanh Sam lủi thủi một mình, Đằng Lạc thấy không đành lòng.
Thôi thì đi tìm nàng, hỏi xem ý nàng thế nào vậy.
“Ta không chịu ở một mình đâu!”
Thanh Sam nghe Đằng Lạc nói xong, lập tức bày tỏ, tụ hội long trọng như thế, con gái sao nỡ bỏ qua.
“Có điều, ta không bái tổ sư gì đó đâu nhé.”
Tuy cũng là khất nhi, nhưng Thanh Sam không muốn hoàn toàn hòa nhập với đám khất nhi kia. Điểm này Đằng Lạc đã dự liệu từ trước, hắn vốn cũng chẳng định bắt Thanh Sam bái tổ sư.
“Này, có trò gì vui không?”
Con gái là chúa tò mò.
Đằng Lạc gãi gãi thái dương, nói: “Nói thật, ta cũng không rõ lắm, đều là do Tiểu Thất bọn họ lo liệu cả.”
“Ồ?” Nghe nói ngay cả Đằng Lạc là trùm cái bang cũng không rõ, Thanh Sam càng tò mò hơn. “Thế thì ta càng phải xem rồi, này...” Thanh Sam làm mặt quỷ tinh nghịch với Đằng Lạc, “Ngoài bái tổ sư ra, bọn họ có phải còn bái huynh làm đại ca không?”
“Chắc là có...” Trong kế hoạch của Mặc Khất Nhi quả thực có nghi thức bái đại ca, Đằng Lạc ban đầu không đồng ý, nhưng Mặc Khất Nhi và A Duệ cứ khăng khăng. Tổ sư là hư ảo, Lạc ca mới là người đứng đầu thực sự của gia đình này, không bái sao được?
“Hì hì, vui thật...” Thanh Sam cười càng thêm tinh nghịch, “Ta chỉ xem náo nhiệt thôi, chứ không bái tổ sư đâu nhé, càng không thể quỳ xuống bái huynh.”
“Tiểu cô nương ơi, ta không nhận nổi cái lạy của muội đâu, muội mà lạy ta, ta còn phải quỳ xuống lạy lại muội ấy chứ.”
Thanh Sam trừng to mắt: “Ta lạy huynh, huynh lạy ta? Huynh tưởng là bái thiên địa chắc?! Nghĩ gì thế? Đừng có mơ! Đi tìm Lộ cô nương của huynh mà bái thiên địa!”
Mặt Đằng Lạc đỏ bừng.
Thanh Sam đảo mắt, ghé sát lại gần, nũng nịu cầu xin: “Lạc ca ca, huynh đồng ý với muội một chuyện đi...”
“Hả?” Giọng điệu của Thanh Sam làm Đằng Lạc sợ hết hồn, không biết cô nàng quái chiêu này lại định ra bài toán khó gì đây.
“Bái tổ sư, bái đại ca náo nhiệt như thế, muội muốn mời một người bạn đến cùng xem náo nhiệt, huynh đồng ý nhé?” Thanh Sam uốn éo người, làm nũng.
“Được được được, muội muốn sao cũng được...”
Đằng Lạc nói xong, chật vật chạy trốn khỏi phòng Thanh Sam, cô nàng này nếu không phải Bạch Xà chuyển thế thì cũng là Cửu Vĩ Ngân Hồ đầu thai.
...
Trung Thu đến rồi.
Huyện thành Thông Thiên tràn ngập không khí vui tươi.
Tết Trung Thu có từ lâu đời, trong "Chu Lễ" đã có ghi chép.
Triều đại Thiên Bảo tôn sùng trời nhất, việc kính bái đất đai thì kém hơn nhiều. Triều đình hàng năm tổ chức đại lễ tế trời long trọng, nhưng lại không có điển lễ và ngày lễ chuyên biệt để tế bái đất đai. Nhưng từ xưa dân dĩ thực vi thiên, xã hội nông nghiệp, ngoài dựa vào trời mưa thuận gió hòa, vẫn phải dựa vào đất đai để kiếm ăn.
Tiết Trung Thu, đúng lúc lúa chín, dân chúng mượn dịp tết Trung Thu để tế bái thổ địa, Trung Thu cũng dần trở thành ngày lễ lớn thứ hai chỉ sau Tết Nguyên Đán.
...
Sáng sớm tinh mơ ngày Trung Thu, bốn cổng thành huyện Thông Thiên mở sớm hơn thường lệ nửa canh giờ.
Dân chúng trong và ngoài thành đổ về khu vực gần cổng thành, kẻ mua người bán, náo nhiệt vô cùng. Mọi người muốn tranh thủ mua sắm đồ dùng cho ngày lễ từ sớm.
Chợ phiên Trung Thu mở sớm, tan muộn, kéo dài đến giữa giờ Tỵ (tức 10 giờ sáng), đến giờ đó, dân chúng mua bán xong xuôi đều sẽ về nhà, chuẩn bị tiệc gia đình đón Trung Thu.
Đám khất nhi hôm nay cũng dậy đặc biệt sớm.
Đằng Lạc bảo đám khất nhi buổi sáng đi ra ngoài, buổi trưa quay về, tranh thủ chợ phiên buổi sáng xin ít hoa quả, bánh trái.
Trung Thu là tết lớn, không có hoa quả, bánh trái thì chẳng ra không khí tết nhất gì cả.
Nhân lúc đám khất nhi ra ngoài ăn xin, Mặc Khất Nhi và A Duệ lén lút vận chuyển mấy vò rượu Tứ bà cho về chỗ tụ tập, rồi vội vàng mang xe đẩy đi mượn trả lại.
Vò rượu tạm thời để trong phòng Thanh Sam, đây là chủ ý của Mặc Khất Nhi. Đằng Lạc đã có lệnh nghiêm, bất kỳ ai cũng không được tự tiện vào phòng Thanh Sam, kẻ nào xông bừa chặt chân, kẻ nào nhìn trộm móc mắt! Để ở đây là an toàn nhất.
Cất rượu xong, Mặc Khất Nhi và A Duệ vội vàng đi, họ còn rất nhiều việc phải chuẩn bị.
Đằng Lạc bị Thanh Sam gọi lại.
“Trung Thu, huynh không đi thăm người ta à?”
“Người ta nào?” Đằng Lạc ngơ ngác.
“Đồ ngốc!” Thanh Sam lườm Đằng Lạc một cái, ra dáng bà chị dạy dỗ cậu em trai, “Lộ cô nương ấy, tết nhất rồi, không mua chút quà cáp gì sao?”
“Không có...” Đằng Lạc gãi gãi thái dương. Mấy hôm nay rất bận, Đằng Lạc cũng muốn qua thăm Bạch Lộ, nhưng tết nhất đến nhà người ta, không thể đi tay không được.
Do quản thúc nghiêm ngặt, cấm ăn xin kiểu trấn lột, những ngày này tiền bạc đám khất nhi xin được ít hơn trước rất nhiều, tiền nộp lên đều do Mặc Khất Nhi quản lý.
Chuẩn bị cho Trung Thu tốn kém rất nhiều, chẳng còn dư bao nhiêu, huống hồ, cho dù có tiền, Đằng Lạc cũng sẽ không lấy tiền của anh em để đi mua quà cho người phụ nữ mình yêu.
Đây là nguyên tắc của Đằng Lạc.