Hồ Béo nghe xong lời thì thầm của tên đàn em, ngẩn người một lúc, đột nhiên hét lớn: “Tỷ lệ cược thay đổi nhé, đặt khất cái, thắng một tiền đền tám phân; đặt Tiền viên ngoại, thắng một tiền đền bốn phân.”
“Gì cơ?! Hồ Béo, ông dám nuốt lời à?!” Đám con bạc đã đặt tiền nhao nhao phản đối.
“Thằng mẹ nào nuốt lời?” Hồ Béo nhăn nhúm đống thịt mỡ trên mặt, “Những ai đã đặt rồi thì giữ nguyên, giờ ai đặt mới thì tính theo tỷ lệ mới!”
Những người trước đó đặt cửa Tiền viên ngoại thì mừng rỡ.
Còn những người trước đó đặt cửa Đằng Lạc, tự nhiên hối hận không thôi, biết sớm tên này đổi tỷ lệ thì đặt cửa khất cái sau có phải hời hơn không!
“Tỷ lệ đổi rồi, có thể đặt thêm mà!” Hồ Béo có đủ cách để dụ đám con bạc đặt thêm tiền.
Trước đó đặt khất cái, thắng chỉ được bốn phân lãi, giờ có hẳn tám phân lãi, con bạc đỏ cả mắt. Trong mắt con bạc, rủi ro chỉ là cái rắm! Giờ tỷ lệ đổi rồi, đối với những kẻ tin tưởng Đằng Lạc mà nói, không đặt thêm thì cứ như bị lỗ vốn vậy. Thế là, một số người đã đặt Đằng Lạc thắng, lại thi nhau đưa thêm bạc vụn, tiền đồng...
Hồ Béo bận rộn đến mức chân không chạm đất...
...
“Đến rồi! Đến rồi!” Lũ trẻ trên cây phấn khích reo hò.
Phía Tây, một đám người ăn mặc rách rưới đi tới, chính là Đằng Lạc dẫn đầu tất cả anh em ở Cứ điểm.
Đằng Lạc đi chính giữa phía trước, vẫn đi chân trần, mặc áo chắp vá như lông chim cút, tóc dài dùng dây lụa buộc tùy ý, bay bay sau gáy.
Bên trái Đằng Lạc là Chưởng bổng đại ca Mặc Khất Nhi tay cầm cây trúc buộc dây vải đỏ, bên phải là Chấp pháp đại ca A Duệ tay cầm ống trúc và gậy trúc nhỏ.
Sau lưng ba người là Thanh Sam và Bạch Lộ đang nắm tay nhau, còn có Giang Cửu Thiên và Vũ ma ma.
Đám anh em còn lại đi theo sau, tay cầm chậu sành vỡ, mảnh ngói nát.
“Này, không phải nói là đơn đả độc đấu sao? Đám này sao còn mang theo đồ nghề? Định đánh hội đồng à?” Có người hô lên.
“Hô cái gì?” Một tên khất cái giơ cái chậu sành vỡ trong tay lên, “Lạc ca của bọn ta còn cần tìm người giúp sao? Anh em bọn ta đến để trợ uy cho Lạc ca!” Nói xong liền vỗ vào cái chậu sành vỡ trong tay, anh em bên cạnh cũng gõ mảnh ngói vào nhau...
“Binh bong...”
“...”
Cái âm thanh đó, phải nói là khó nghe cực điểm, nhưng thanh thế thì không nhỏ chút nào.
“Ê...” Một tên khất cái cất giọng hát vang.
“Ê...” Đám khất cái lập tức họa theo, sở trường của khất cái, ngoài xin ăn xin tiền, chính là hát vè.
Người lĩnh xướng hát:
“Ê... Nói Lạc ca hát Lạc ca
Thông Thiên Lạc ca bản lĩnh nhiều...” (Đám khất cái lập tức họa theo: Ê! Bản lĩnh nhiều!)
“Lạc ca song quyền như sấm sét
Lạc ca đôi chân tựa thoi đưa...” (Đám khất cái họa: Ê! Tựa thoi đưa!)
“Lạc ca hành hiệp lại trượng nghĩa
Cứu người dầu sôi lửa bỏng miễn bàn...” (Đám khất cái họa: Ê! Miễn bàn!)
“Đấu ngã lão gia cùng viên ngoại
Lạc ca tiếng thơm nức tiếng xa!”
Đám khất cái đồng thanh hát: “Lạc ca tiếng thơm nức tiếng xa!”
“Ồ...”
“Hú...”
Tiếng khen ngợi vang lên một mảng...
Cũng có rất nhiều người không coi trọng Đằng Lạc, lầm bầm: “Làm cái trò ầm ĩ thế này, chưa chắc đã đánh lại người ta đâu!”
“Đúng đấy! Tiền lão gia gia đại nghiệp đại, khất cái nghèo kiết xác sao đấu lại phú viên ngoại?”
“Cái đó chưa chắc à!” Người bên cạnh ủng hộ Đằng Lạc tranh biện, “Đơn đả độc đấu mà! So là so quyền cước, chứ có phải lấy vàng bạc ra ném nhau đâu, nhiều tiền thì có tác dụng gì?”
“Mày ngu à?!” Người ủng hộ Tiền viên ngoại kêu lên, “Tiền lão gia người ta có nói là đích thân ra tay đâu, một tên ăn mày thối tha, cũng xứng để Tiền lão gia đích thân ra tay sao? Trong phủ Tiền lão gia, cả ngàn người, tìm một người võ công giỏi ra, chẳng đánh cho tên ăn mày thối tha kia tìm răng đầy đất à?!”
“Cũng chưa chắc đâu!” Người ủng hộ Đằng Lạc nói, “Ta từng thấy Đằng đương gia dạy dỗ Tướng quân cái, thân thủ đó, khí thế đó, ghê gớm lắm!”
“Đừng tranh nữa, đừng cãi nữa! Mau tranh thủ lúc chưa đánh, đặt chút đi!” Bọn Hồ Béo không bỏ lỡ thời cơ dụ dỗ đám con bạc, “Nhắm trúng ai thì đặt đi, sắp đánh rồi, đánh rồi là muốn đặt cũng không có cửa đâu!”
“Hồ Béo, qua đây, đặt cược!” Có người gầm lên.
Hồ Béo ở trên phố cũng có chút mặt mũi, người bình thường không dám gọi hắn như vậy. Nghe người ta gọi “Hồ Béo”, trong lòng Hồ Béo khó chịu, vừa định phát tác, lại thấy người gọi hắn là Từ Ngũ, đầu mục tay chân của phủ Tiền viên ngoại.
Hồ Béo không sợ Từ Ngũ, tự lượng sức nếu đơn đả độc đấu, Từ Ngũ không phải đối thủ của mình. Nhưng Hồ Béo lại không dám đắc tội hắn, đánh chó còn phải ngó mặt chủ chứ? Chủ nhân sau lưng con chó Từ Ngũ này thực sự không chọc vào được.
“Ái chà, Ngũ gia, ngài cũng chơi hai ván à?” Hồ Béo trong lòng thầm mắng Từ Ngũ, nhưng vẫn phải cười xòa sán lại gần.
“Chơi thì sao? Không nhận cược à?” Từ Ngũ chống nạnh, đứng nghênh ngang, mắt đảo lên trời, đến tròng trắng cũng lười bố thí cho Hồ Béo.
Hồ Béo cố nén giận, nói: “Nhận, nhận, sao lại không nhận cược chứ. Tỷ lệ này ngài nghe cho kỹ...”
“Không nghe!” Từ Ngũ phất tay, thò tay vào ngực móc ra một tờ ngân phiếu, “Bốp” một cái quăng vào mặt Hồ Béo, “Nhớ kỹ! Tiền lão gia đặt một ngàn lượng bạc! Đặt ai không cần nói nữa chứ?”
“Một, một, một ngàn lượng...” Hồ Béo ngớ người, cho dù tính theo tỷ lệ một tiền đền bốn phân, một khi Tiền viên ngoại thắng, Hồ Béo ngoài việc phải trả lại tiền gốc một ngàn lượng, còn phải đền thêm bốn trăm lượng.
Bốn trăm lượng bạc, Hồ Béo cũng đền nổi, nhưng khó tránh khỏi phải đập nồi bán sắt à nha!
“Ngũ gia... Cược này của ngài, lão Hồ ta...” Hồ Béo thực sự không dám nhận.
“Đây là Tiền lão gia đặt, nhận hay không ngươi tự liệu!” Từ Ngũ ném lại một câu, quay người bỏ đi.
Hồ Béo cầm tờ ngân phiếu một ngàn lượng, kêu khổ không thôi...
...
“Xoảng xoảng...”
Một hồi chiêng đồng vang lên.
Thiên Bảo Vương Triều kiểm soát nghiêm ngặt đồ sắt, đồ đồng, chỉ có quan phủ mới có chiêng đồng.
Tiếng chiêng đồng vừa vang lên, biểu thị quan gia sắp phát thoại.
“Này...”
Quả nhiên, một tên nha dịch giọng oang oang xuất hiện trên lầu cổng thành.
Bách tính bên dưới tuy đông, nhưng đều là muốn chứng kiến trận đối quyết đặc sắc này, không cần quan sai duy trì trật tự, bách tính lập tức im lặng.
Tên nha dịch giọng to lớn tiếng đọc cáo thị trong tay, đại ý nói Tiền Bá Khuyết viên ngoại huyện Thông Thiên và khất cái Đằng Lạc có tranh chấp, tự nguyện tỷ võ quyết đấu, khất cái Đằng Lạc đích thân ra mặt, Tiền viên ngoại phái người hầu trong nhà ra mặt, tử thương không oán, mặc cho thiên mệnh.
Tiếp theo là tiền đặt cược thắng thua do hai bên tự nguyện đưa ra, tức là nếu Đằng Lạc thua, cam nguyện vào Tiền phủ làm nô, để Tiền viên ngoại sai khiến; nếu Tiền viên ngoại thua, dâng lên hoàng kim một ngàn lượng.
Tiếp nữa, chính là quy tắc đối quyết. Hai bên quyết đấu tay không trên tường thành phía trên cổng thành, không được sử dụng vũ khí, ám khí, lấy việc mở miệng nhận thua, hoặc bị đánh rơi khỏi tường thành, hoặc bị đánh chết để phân định thắng thua.
“Hay lắm...”
Nghe nói có thể đánh chết người, nhiệt tình của khán giả càng dâng cao...
“Hai bên quyết chiến đến dưới thành ký tên điểm chỉ...”
Dưới cổng thành, trên một cái bàn án, đã bày sẵn văn thư sinh tử và bút mực son.
Bách tính dưới thành đã tự giác chia làm hai phe, đứng sau lưng bên mà mình ủng hộ.
Đằng Lạc bình tĩnh bước ra từ giữa đám anh em.
“Lạc ca tất thắng!”
“Lạc ca tất thắng...”
Phía sau, tiếng hò reo trợ uy rung chuyển trời đất...
Trong tiếng hò reo ấy, Đằng Lạc cũng phân biệt được tiếng dặn dò nhỏ nhẹ, run rẩy “Cẩn thận nhé...”
Đằng Lạc quay đầu cười thoải mái với Thanh Sam và Bạch Lộ, xoay người đi về phía bàn án...
Hả?!
Đằng Lạc sững sờ...