Trời vừa tờ mờ sáng, đoàn người của Đằng Lạc đã lên đường.
Quan viên phủ Đông Bình và thuộc hạ của Diêm Vương đi trước chuẩn bị rất chu đáo, bốn chiếc xe nhỏ hai bánh trục hẹp dễ đi trên địa hình đồi núi, mỗi chiếc chở hai cái hòm. Hòm được buộc chặt vào xe bằng dây thừng, bốn mặt hòm đều dán chặt niêm phong của phủ Đông Bình và Đông Hải Vệ. Bên trong chứa, không nghi ngờ gì, là những bảo vật vô giá dùng để tế trời.
Nha môn Đông Hải Vệ cũng rất có trách nhiệm. Cử một đội quan binh, người dẫn đội chính là vị bách hộ đã gặp hôm qua. Quan binh hộ tống bốn chiếc xe nhỏ ra khỏi thành, đi được hai dặm, bách hộ liền chỉ huy xe dừng lại. Gọi quan viên phủ Đông Bình đến, làm xong thủ tục bàn giao cuối cùng, bách hộ nói: "Nhiệm vụ của chúng ta đã xong, đoạn đường còn lại, xin phiền các vị." Nói xong, không đợi Đằng Lạc trả lời, gọi thuộc hạ của mình, xếp hàng về thành.
"Đúng là tận tụy hết mình, không tiễn thêm một bước nào." Đằng Lạc thầm chửi trong lòng.
Tuy nhiên, Đằng Lạc vốn cũng không trông mong quan binh sẽ hộ tống suốt đường, quan binh không gây thêm phiền phức, Đằng Lạc đã tạ ơn trời đất rồi.
A Duệ dẫn các huynh đệ đã đợi sẵn ở địa điểm đã hẹn, sắp xếp mấy huynh đệ kéo xe, các huynh đệ còn lại đều nắm chặt thương tre và đao tre trong tay, theo đội hình đã tập luyện, hộ vệ hai bên xe, đoàn người chậm rãi tiến vào vùng đồi núi.
"A Duệ, Bàn Tay đâu?" Đằng Lạc hỏi.
"Đệ bảo Bàn Tay đi trước một bước, vào núi liên lạc với lão Ô rồi." A Duệ đáp.
A Duệ ngày càng trưởng thành, làm việc cũng ngày càng ổn thỏa, Đằng Lạc rất vui mừng.
"Lạc ca." Lão Tào từ đầu đến cuối chưa nói chuyện với Đằng Lạc mấy câu, vội đi mấy bước, đuổi kịp Đằng Lạc. "Đại can nhi đầu đã dặn, bảo mấy người chúng tôi không được gây phiền phức cho Lạc ca, ngài xem, mấy người chúng tôi không đi cùng đại đội, đi theo xa xa phía sau có được không?"
Lão Tào nói chuyện rất khách sáo.
Đằng Lạc quả thực không muốn người của Diêm Vương tham gia vào, gật đầu, dặn dò Lão Tào họ cẩn thận, dẫn đại đội tiến vào núi.
Trên đường đi, dân chúng qua lại thấy đoàn người ăn mặc kỳ lạ này, đều không nhịn được dừng lại quan sát. Một đám ăn mày, cầm vũ khí hình thù kỳ quái, áp tải hàng hóa, dân chúng đều thấy tò mò, nhưng không ai dám đến gần.
Tại cửa núi, Ô Sao Xà, Bàn Tay và hai huynh đệ đã đợi sẵn ở đó.
Mọi người tập hợp lại, do A Duệ phân công lại.
Cử hai huynh đệ đi trước dò đường, A Duệ dẫn đầu đoàn xe, các huynh đệ cầm vũ khí tre hộ vệ hai bên, Đằng Lạc, Ô Sao Xà, Bàn Tay và mấy huynh đệ còn lại đi sau cùng.
Trong đoàn người, huynh đệ kéo xe là vất vả nhất, mấy huynh đệ đi sau cùng cứ một lúc lại đi thay cho huynh đệ kéo xe, thay phiên nhau nghỉ ngơi.
Lúc đến Đông Hải Vệ, không có xe, đi nhanh, qua vùng đồi núi mất năm ngày. Lúc về, kéo bốn chiếc xe nhỏ, tốc độ đi chậm hơn rất nhiều.
Ngày đầu tiên vào núi, chỉ đi được hơn ba mươi dặm, trời đã dần tối, đoàn người đến một thung lũng.
Đây là nơi cắm trại lý tưởng, trên đường đến, Đằng Lạc đã đánh dấu tất cả những địa điểm thích hợp để cắm trại trên bản đồ.
Dừng xe, đốt lửa sưởi ấm hâm nóng cơm, sắp xếp người canh gác.
Đêm đó, cũng trôi qua yên ổn.
Ngày hôm sau, tiếp tục lên đường.
Theo tốc độ này, lúc về qua vùng đồi núi, ít nhất phải mất hơn mười ngày. Tuy nhiên, đây là điều đã được dự liệu. Chỉ cần không xảy ra sự cố, đi thêm mấy ngày cũng chỉ là chịu thêm chút vất vả ăn gió nằm sương mà thôi.
Đến địa điểm cắm trại ngày thứ hai, A Duệ đã quen đường quen lối bố trí các việc cắm trại.
Đằng Lạc đi về phía sau một đoạn đường dài, mới thấy quan viên phủ Đông Bình và Lão Tào, bốn người họ cũng đã tìm một nơi khuất gió để nghỉ ngơi.
Lúc về không giống như lúc đến.
Lúc đến, chân tay nhanh nhẹn, đi nhanh, tinh thần lại thoải mái.
Lúc về chở đầy hàng hóa vô giá, mọi người tuy cơ thể không mệt lắm, nhưng tinh thần lại vô cùng căng thẳng. Đi liên tục hai ngày, các huynh đệ đều mệt, ăn cơm xong, liền trốn vào nơi khuất gió nghỉ ngơi.
Đằng Lạc cũng cảm thấy rất mệt mỏi, nhưng hắn không dám nằm xuống ngủ.
Ở một nơi hơi xa đại đội, chọn một hốc đá khuất gió, Đằng Lạc ngồi xếp bằng, nhắm mắt ngồi thiền.
Ngồi thiền đối với Đằng Lạc, chính là một loại nghỉ ngơi, trạng thái nửa ngủ nửa thức, ngược lại có thể khiến giác quan của Đằng Lạc nhạy bén hơn.
Đêm đông trong núi, vô cùng yên tĩnh, chỉ có gió lạnh lướt qua những cây cối xác xơ, phát ra những tiếng xào xạc có quy luật.
Các huynh đệ đã sớm cuộn tròn thành một cục dưới những tấm chăn cũ rách.
Huynh đệ canh gác cũng không chống lại được sự quấy nhiễu của gió lạnh, tìm nơi khuất gió trốn vào.
Đằng Lạc là người có thể chất phi thường, lại có một bộ phương pháp chống lạnh riêng. Trong gió đêm lạnh buốt, Đằng Lạc bình tĩnh hít thở, dần dần khiến mình hòa làm một với đêm tối, với cây cỏ núi đồi, hắn không những không cảm thấy lạnh, ngược lại còn rất tận hưởng cảm giác thiên nhân hợp nhất này.
Đằng Lạc cảm thấy mình như là cơn gió lạnh của đêm đông đang dạo bước trong núi, tiếng xào xạc của cây cối, chính là bản nhạc du dương do hắn nhẹ nhàng vuốt ve cây cỏ phát ra.
Đằng Lạc rất tận hưởng cảm giác này.
Đột nhiên, một tiếng động lạ, xen vào bản nhạc hài hòa.
Tuy rất nhỏ, nhưng Đằng Lạc vẫn phân biệt được rất rõ, đây không phải là giai điệu và tiết tấu trong bản nhạc do hắn chỉ huy!
Đằng Lạc không động, chỉ hơi mở mắt.
Hơn một năm tu luyện này, thính giác, thị giác của Đằng Lạc ngày càng nhạy bén.
Màn đêm trong núi tuy dày đặc, Đằng Lạc vẫn có thể nhìn thấy, có mấy chục bóng đen, từ sườn núi, từ từ mò đến nơi cắm trại của đoàn người.
"Cúc cu..."
Đằng Lạc phát ra ám hiệu đã hẹn trước.
"A..."
Mấy huynh đệ gác đêm rõ ràng có chút hoảng loạn, phát ra một tiếng kêu nhỏ.
Trên sườn núi, mấy chục bóng đen đang bò lén lập tức nằm rạp xuống.
"Cúc... cu..."
Đằng Lạc lại phát ra ám hiệu, ra hiệu cho các huynh đệ đừng hoảng loạn.
A Duệ đã lặng lẽ đứng dậy, nhẹ nhàng, từng người một, lay tỉnh các huynh đệ đang ngủ say, và ra hiệu cho các huynh đệ đừng động đậy.
Các huynh đệ vẫn giữ tư thế nằm ngủ, chỉ là nắm chặt vũ khí bên cạnh trong tay.
Trong thung lũng lại chìm vào im lặng...
Hồi lâu...
"Suỵt suỵt."
Bóng đen bò lén trên sườn núi phát ra tiếng huýt sáo, mấy chục bóng đen lại bắt đầu di chuyển. Cẩn thận hơn trước, thận trọng hơn...
Đằng Lạc ngồi ngay ngắn, vẫn không động đậy, như thể hắn vốn là một phần của tảng đá.
Đằng Lạc biết rõ, muốn một lần đánh tan đám giặc cướp này, không phải là chuyện dễ dàng.
Đám huynh đệ này lúc còn dưới trướng Hoa Đầu, tuy cũng đã từng chém giết, nhưng lúc đó dù sao cũng là ẩu đả giữa đám lưu manh côn đồ, không phải là chiến đấu thực sự. Tuy đã qua sự tập luyện của A Duệ, nhưng dù sao thời gian còn ngắn, mấu chốt là chưa trải qua thử thách thực sự khi đối mặt với kẻ địch.
Đối phương đông người, giặc cướp núi rừng không phải là côn đồ trong thành, ai cũng là kẻ liều mạng. Chỉ cần động thủ, hai mươi mấy người của mình, tuyệt đối không phải là đối thủ của họ.
Nhưng, tất cả những điều này, đã sớm nằm trong dự liệu của Đằng Lạc. Đối thủ tuy đông người, tuy hung tàn, nhưng Đằng Lạc vẫn có tự tin chiến thắng họ!
Đằng Lạc không động, là đang chờ đợi cơ hội thích hợp nhất.
Mấy chục bóng đen đó đã mò xuống sườn núi, cúi thấp người, tiến gần đến nơi cắm trại của đoàn người...
Ba mươi trượng...
Hai mươi trượng...
Mười trượng...
Trong đám bóng đen đó, đột nhiên lóe lên một tia sáng lạnh, tia sáng đó, trong màn đêm núi rừng, trông vô cùng chói mắt!