Thanh Sam hơi thở đều đặn, ngủ rất say sưa.
Đằng Lạc sợ lên giường sẽ làm phiền Thanh Sam nên ngồi xếp bằng trước giường, nhắm mắt điều tức, luyện công tu hành.
Nửa đêm, bên ngoài đột nhiên vang lên từng trận xôn xao, âm thanh tuy không lớn nhưng Đằng Lạc lại nghe rất rõ.
Có chuyện rồi?!
Đằng Lạc vội vàng nín thở thu công, đứng dậy, rón rén ra khỏi phòng.
Chính ốc ở sân trước là nơi đoàn luyện xử lý công việc thường ngày.
Trong nhà, mấy ngọn đuốc đang cháy, A Duệ dẫn theo mấy huynh đệ đứng trong nhà, đang quát hỏi mấy người đang quỳ giữa nhà.
"Có chuyện gì vậy?" Đằng Lạc ra hiệu cho các huynh đệ đóng cửa chính ốc lại, hỏi A Duệ.
"Lạc ca." A Duệ cúi người chắp tay hành lễ, chỉ vào mấy người đang quỳ trên đất, nói với Đằng Lạc: "Huynh đệ tuần đêm bắt được mấy tên trộm, tôi đang định thẩm vấn."
"Trộm cắp?"
Nhờ ánh đuốc nhìn kỹ, chỉ thấy mấy người đều mặc quần áo rách rưới bẩn thỉu, nhưng lại không giống ăn mày.
Nếu đã là trộm cắp, vậy là đã phạm tội ăn trộm.
Tội ăn trộm, là trọng tội theo quy định của triều đại Thiên Bảo, là tử tội!
Lúc Đằng Lạc mới xuống trần gian, huynh đệ Mặc Khất Nhi vì thay Đằng Lạc nhặt cái bát lớn bị bỏ quên trên đất mà bị phán trảm giam hậu! Nếu không phải lão sắc quỷ Giang Cửu Thiên tinh thông luật lệ Thiên Bảo, Mặc Khất Nhi e là đã đầu lìa khỏi cổ rồi.
Nghĩ đến đây, thấy mấy người này lại ăn mặc như người nghèo khổ, Đằng Lạc liền để tâm.
Đằng Lạc vẫy tay với mấy huynh đệ, nói: "Nửa đêm rồi, đừng làm phiền bá tánh trong viện nghỉ ngơi. Đừng làm ầm ĩ, các ngươi canh gác bên ngoài, ta và A Duệ hỏi cho rõ."
Cho các huynh đệ ra ngoài, Đằng Lạc gọi A Duệ sang một bên, nhỏ giọng hỏi chuyện gì đã xảy ra.
A Duệ nói, vì lo lắng sau thiên tai có trộm cắp hoành hành, đội đoàn luyện chia thành nhiều đội, tuần tra bốn thành suốt mười hai canh giờ không ngừng nghỉ. Sau đại nạn, lương thực đặc biệt quý giá, ruộng đồng ngoài thành vừa mới gieo mạ, để bảo vệ mạ non, A Duệ đặc biệt tăng cường nhân lực tuần tra gần khu vực canh tác.
Mấy gã này chính là định hái mạ non, bị huynh đệ đoàn luyện tuần tra bắt quả tang, giải về.
"Cậu định xử lý thế nào?" Đằng Lạc hỏi.
"Trước tiên hỏi cho rõ, đợi trời sáng sẽ áp giải đến phủ nha."
Đằng Lạc khẽ "ồ" một tiếng, gật đầu với A Duệ, không nói gì.
Tuy nói "Thiên Bảo Luật" là do Thiên Bảo Thái tổ Cao Hoàng đế Thành Hiền đích thân định ra, mà Thái tổ Cao Hoàng đế Thành Hiền lại được thần dân Thiên Bảo tôn làm thần minh, nhưng nói thật, Đằng Lạc đối với "Thiên Bảo Luật" thật sự không có chút ấn tượng tốt nào.
Đặc biệt là hình phạt đối với tội trộm cắp.
Trộm cắp, đúng là một căn bệnh khó chữa của các triều đại, nhưng ai sẽ đi trộm cắp? Đương nhiên là người nghèo khổ, trừ một số kẻ có ý đồ xấu, đa số những người trộm cắp đều là do cuộc sống túng quẫn, cơm áo không đủ, mới buộc phải đi trộm.
"Các ngươi không biết luật lệ Thiên Bảo nghiêm khắc, trộm cắp là tử tội sao?" Đằng Lạc quát hỏi.
Đằng Lạc có ý muốn tha cho những người này một mạng, cố ý hỏi như vậy, hy vọng họ trả lời không biết, rồi cầu xin tha thứ, thế là xong.
"Biết... biết ạ..."
Nào ngờ, mấy người này lại rất thật thà, trong nỗi sợ hãi tột cùng, run rẩy trả lời rằng họ biết...
"Mẹ kiếp! Biết trộm cắp là tử tội mà còn dám trộm mạ non!" A Duệ cũng xuất thân từ người nghèo khổ, ý của Đằng Lạc, A Duệ hiểu, thấy mấy người này ngu ngốc như vậy, A Duệ không khỏi tức giận.
"Chúng... chúng tôi... đói..."
"Đói? Đói cũng không được trộm mạ non ăn chứ!" A Duệ tức giận nói.
"Hử?" Đằng Lạc nhíu mày, "Các ngươi là người ở đâu? Sao không phải giọng địa phương?"
"Đại gia, chúng tôi là dân chài..." Một người gan dạ hơn run rẩy đáp.
"Chú... con đói..." Một đứa trẻ gầy yếu không biết mình đã phạm tội lớn đến mức nào, vẫn đang kêu đói.
"Mau dập đầu lạy đại gia, cầu xin đại gia tha cho chúng ta đi..." Người đàn ông trả lời ấn đầu đứa trẻ xuống, cộp cộp dập đầu với Đằng Lạc.
Đằng Lạc nhìn A Duệ một cái, A Duệ hiểu ý, ra ngoài dặn huynh đệ đến nhà bếp lấy chút đồ ăn.
Cuộc sống ở Thiện Uyển cũng rất eo hẹp, huynh đệ đoàn luyện bưng đến một chậu cháo rau dại loãng toẹt.
Mấy người dân chài dường như đã quên mình phạm tội trộm cắp chém đầu, xúm lại bên chậu, húp sùm sụp tranh nhau ăn...
Đằng Lạc nhìn thấy trong mắt, đau trong lòng, bất đắc dĩ lắc đầu.
Uống xong cháo loãng, người dân chài gan dạ kia đưa chậu cho đứa trẻ, mặt đẫm nước mắt nói: "Con ơi, liếm cho sạch..."
Đứa trẻ úp chậu lên mặt, sột soạt liếm...
Người dân chài gan dạ kia phụp một tiếng quỳ xuống trước mặt Đằng Lạc, cầu xin: "Gia, tôi biết trộm cắp là tử tội, gia cho chúng tôi ăn, là đại thiện nhân, gia có giết chúng tôi, chúng tôi cũng cảm kích gia, chỉ cầu xin gia tha cho đứa trẻ này, cho nhà họ Thủy chúng tôi lưu lại một nén hương, tôi thay mặt tổ tiên nhà họ Thủy cảm tạ gia..."
Nhóm này đều là dân chài họ Thủy, mấy người lớn tuổi, rối rít dập đầu như giã tỏi, cầu xin Đằng Lạc tha cho đứa trẻ.
Đằng Lạc vốn không muốn làm khó những người khốn khổ này, dùng lời lẽ tốt đẹp an ủi, bảo họ đứng dậy nói chuyện.
Dân chài họ Thủy nào dám đứng dậy, khăng khăng quỳ trên đất trả lời.
"Các ngươi là dân chài ven biển, tại sao lại chạy đến đây?"
Người dân chài gan dạ kia tên là Thủy Mãnh, là người đứng đầu nhóm này, nghe Đằng Lạc hỏi, vội vàng trả lời.
Triều đại Thiên Bảo, trọng nông trọng thương trọng công, vốn cũng chú trọng nghề cá.
Nhưng trải qua mấy trăm năm, các vị vua kế nhiệm không còn anh minh và có tầm nhìn như Thái tổ Cao Hoàng đế, sự phát triển của vương triều đã dần chậm lại, thậm chí có dấu hiệu suy tàn.
Vương triều suy tàn, không tu sửa quân bị, vùng ven biển phía đông, hải tặc dần nổi lên.
Đối mặt với hải tặc ngày càng lộng hành, chính quyền vương triều ban đầu cũng từng phái binh tiễu trừ. Nhưng do quân phong quân kỷ của quan binh vương triều lỏng lẻo, lại xưa nay không coi trọng thủy chiến, mỗi lần rầm rộ tiễu trừ hải tặc, hải tặc chỉ cần chạy ra biển sâu, quan quân liền bó tay.
Thỉnh thoảng huy động lực lượng trưng tập thuyền lớn tàu lớn ra biển sâu tiễu trừ, do hoàn toàn không quen thuộc với tình hình trên biển, gần như không thấy bóng dáng hải tặc, ngược lại gặp phải mấy trận sóng to gió lớn, khiến thuyền tan người chết.
Tiễu trừ hải tặc như vậy, tự nhiên là lao dân tốn của, quân đội cũng không có lòng tin.
Mấy chục năm gần đây, hải tặc đã sớm nắm rõ bài của quân đội Thiên Bảo, càng ngang nhiên quấy nhiễu các vùng ven biển của vương triều, có những băng nhóm hải tặc to gan lớn mật, thậm chí còn vào sâu trong nội địa để đốt giết cướp bóc.
Triều đình Thiên Bảo bất tài, không đủ sức tiễu trừ hải tặc, lại nghĩ ra chủ ý "thiên giới cấm hải", tức là di dời cư dân ven biển vào nội địa, để dân chài chuyển thành nông dân, tuyên bố để hải tặc không có gì để cướp, không có gì để đoạt, hòng dùng cách này "bỏ đói" hải tặc!
Lệnh thiên giới cấm hải, làm tổn thương dân chài ven biển, làm tổn thương phòng thủ biển của vương triều, hiệu quả duy nhất là làm tăng thêm sự kiêu ngạo của hải tặc, hải tặc không cướp được gì ở ven biển, liền tiến vào sâu hơn trong nội địa.
Nội địa tuy có quan binh đồn trú, nhưng quan binh Thiên Bảo, đã sớm mục nát không còn chút sức chiến đấu nào, đa số các vệ sở quan quân, khi biết tin hải tặc tấn công, chỉ biết trốn trong thành lũy kiên cố, quyết không xuất chiến; còn có một bộ phận quan binh, thậm chí còn cấu kết với hải tặc, cùng nhau bóc lột bá tánh.
Đằng Lạc càng nghe càng tức...