Bên tai có người đang nói khẽ.
Trong không khí, thoang thoảng mùi tanh hôi, còn có mùi mặn khiến Đằng Lạc cảm thấy vô cùng khó chịu.
"Cử động rồi, cử động rồi!"
"Tỉnh rồi!"
Có người hưng phấn la lên.
Đằng Lạc từ từ mở mắt, hắn nhìn thấy khuôn mặt tiều tụy của Giang Cửu Thiên, và những khuôn mặt đen sạm, hiền hậu của mấy người thuyền công mà mình đã cứu.
Đằng Lạc mấp máy môi.
Giang Cửu Thiên vội vàng ghé sát tai Đằng Lạc, khẽ nói: "Yên tâm đi, không sao rồi, ngươi cứ yên tâm nghỉ ngơi."
"Ta, ta chết rồi sao?"
"Chưa, đừng nói chuyện, yên tâm dưỡng thương..."
...
Dưới tác dụng của thuật tự chữa lành, Đằng Lạc rất nhanh đã hồi phục. Chỉ là lần này vết thương quá nặng, vẫn cần nằm yên nghỉ ngơi, từ từ điều dưỡng.
Sau khi Đằng Lạc tỉnh lại, từ từ nhớ lại những chuyện trước đó, và điều khiến hắn không hiểu nhất, chính là tại sao đám binh lính mất hết lương tâm đó lại có thể tha cho mình.
Đằng Lạc hỏi Giang Cửu Thiên, hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Giang Cửu Thiên cười, nụ cười rất hài hước. "Ngươi không phải luôn coi thường luật lệ Thiên Bảo của chúng ta sao? Lần này à, chính là luật lệ Thiên Bảo đã cứu ngươi."
"Ồ?" Đằng Lạc thực sự không hiểu.
"Đương nhiên, cũng cứu cả ta, và những người thuyền công này." Giang Cửu Thiên trịnh trọng nói.
"Ồ? Chuyện sau đó, ta đều không nhớ rõ, chỉ nhớ đám quan binh đó muốn lấy mạng ta, đột nhiên có người hét lên một tiếng."
"Ha ha" Giang Cửu Thiên lại cười, "Ngươi chắc chắn không đoán được ai đã hét lên đâu." Giang Cửu Thiên nén cười, "Nói cho ngươi biết, chính là tên bách hộ đó!"
"Hắn?" Đằng Lạc bối rối, sao có thể chứ?!
Nhưng sự thật đúng là như vậy.
Giang Cửu Thiên nói với Đằng Lạc, hôm đó, khi các quan binh định xông lên kết liễu mạng sống của Đằng Lạc, quả thực đã bị tên bách hộ đó ngăn lại. Tên bách hộ ngăn thuộc hạ lại, mục đích đương nhiên không phải để cứu Đằng Lạc, mà là để cứu chính hắn, và toàn thể binh lính của bách hộ vệ sở.
Hôm đó, khi trong đám quan binh có người la hét rằng Đằng Lạc hại họ "liên tọa", đã nhắc nhở tên bách hộ đó.
"Liên tọa" là một chế độ có từ thời Tiền Tần, tức là một người phạm tội, những người có liên quan cũng bị liên lụy.
Chế độ liên tọa, cũng được các nhà Pháp gia, Binh gia sau này đưa vào các quân luật liên quan.
"Thiên Bảo Luật" và "Thiên Bảo Quân Luật" cũng đều có chế độ liên tọa, và cụ thể trong quân luật, chủ yếu có hai loại hình phạt liên tọa.
Trường hợp thứ nhất, thời chiến, quân đội không hoàn thành mệnh lệnh, thì toàn đội bị liên tọa chịu phạt. Mục đích tự nhiên là hy vọng toàn đội trên dưới một lòng, dũng cảm tiến lên. Tuy nhiên triều đại Thiên Bảo ít có chiến sự, điều luật liên tọa này luôn không phát huy tác dụng gì.
Trường hợp thứ hai là nhằm vào vệ đội của sĩ quan. Bất kể thời chiến hay thời bình, trưởng quan của quân đội bị giết, vệ đội của ông ta sẽ bị phạt nặng, thậm chí bị xử tử toàn bộ. Tình huống này, đã từng xảy ra.
Mà tình huống xảy ra hôm đó, chính là phù hợp với điều luật "liên tọa" của "Thiên Bảo Quân Luật".
Đằng Lạc liên tiếp giết chết phó thiên hộ và trấn phủ, cả hai đều thuộc hàng tướng lĩnh cao cấp trong quân, đặc biệt là phó thiên hộ, hưởng đãi ngộ quân chức chính ngũ phẩm, toàn bộ binh lính của bách hộ sở đều thuộc vệ đội của ông ta.
Tên bách hộ đó nhận ra, phó thiên hộ và trấn phủ bị giết, dù có chém Đằng Lạc, Giang Cửu Thiên thành trăm mảnh, cũng không thể bù đắp được hình phạt liên tọa vì trưởng quan bị giết.
May mà tên bách hộ đó đủ lanh lợi, không liều lĩnh giết người, mà ra lệnh cho thuộc hạ, đưa Đằng Lạc và Giang Cửu Thiên về quân doanh, lại cử người bắt hết những ngư dân bị hải tặc cướp bóc về.
Bách hộ vốn xuất thân từ quân hộ, gia đình đời đời tòng quân, tuy chưa từng giết địch lập công, nhưng đối với những màn đen tối trong quân doanh Thiên Bảo lại khá quen thuộc.
Trưởng quan bị giết, tội liên tọa khó thoát, nhưng nếu trưởng quan có tội trước, thì với tư cách là thuộc hạ và vệ đội sẽ không còn trách nhiệm.
Bách hộ nghĩ ra một cách thoát tội - vu oan! Vu oan cho phó thiên hộ và trấn phủ đã chết! Bôi nhọ hai cấp trên đã chết thành tội nhân, thì không chỉ có thể miễn tội liên tọa, thậm chí có thể biến việc trưởng quan bị hại thành công lao!
Mục đích của bách hộ khi đưa Đằng Lạc, Giang Cửu Thiên và các ngư dân về quân doanh, chính là để họ làm chứng, chứng minh phó thiên hộ và trấn phủ có tội!
Giang Cửu Thiên thông thạo luật lệ Thiên Bảo, đối với quân luật Thiên Bảo cũng khá quen thuộc. Khi tên bách hộ đó nhắc đến việc làm chứng, Giang Cửu Thiên liền hiểu ý đồ của hắn.
Phó thiên hộ và trấn phủ có thể làm đến chức quan này, cũng có một bối cảnh nhất định, muốn bôi nhọ họ, không hề dễ dàng. Bách hộ tuy có ý tưởng, nhưng muốn bịa ra một lời nói dối hoàn hảo, lại là điều hắn không thể làm được. Chỉ cần có một chút sai sót, trên dưới bách hộ sở hơn trăm người, khó thoát khỏi cái chết.
Muốn trốn tránh sự trừng phạt của pháp luật, phải có người am hiểu pháp luật giúp đỡ, mà Giang Cửu Thiên không nghi ngờ gì là người thích hợp nhất. "Khiêu khích kiện tụng" đối với Giang Cửu Thiên mà nói, chẳng qua là chuyện nhỏ, nếu ông ta dấn thân vào ngành này, thì tuyệt đối có thể được gọi là "Đệ nhất trạng sư triều đại Thiên Bảo"!
Sau một hồi cò kè mặc cả, Giang Cửu Thiên rất nhanh đã đạt được thỏa thuận với bách hộ: bách hộ đảm bảo không làm hại Đằng Lạc, Giang Cửu Thiên và các ngư dân, còn Giang Cửu Thiên thì giúp hắn bịa ra lời nói dối này.
Dưới sự thiết kế chu đáo của Giang Cửu Thiên, một bản "báo cáo" hoàn chỉnh đã ra đời.
Phó thiên hộ và trấn phủ, hai "liệt sĩ", lại bị gán cho tội danh "tư giao với hải tặc".
Trong "tài liệu" liệt kê chi tiết phó thiên hộ và trấn phủ đã kết giao với hải tặc như thế nào, đã uy hiếp các tướng sĩ của bách hộ sở ra sao. Các tướng sĩ của bách hộ sở mang trong mình lòng trung quân ái quốc, không chịu hùa theo giặc, dũng cảm chống lại hải tặc, chém chết cả thủ lĩnh hải tặc và các tên giặc nghịch như phó thiên hộ, trấn phủ.
Bách hộ còn theo nguyên tắc bôi nhọ thì phải bôi nhọ từ đầu đến chân, lại liệt kê thêm cho hai người một loạt tội danh như "cắt xén quân lương", "quân bị không sửa sang", thậm chí còn gán cho phó thiên hộ cái danh "bụng phệ".
Mà Giang Cửu Thiên và các ngư dân tự nhiên đóng vai nhân chứng cho việc phó thiên hộ và trấn phủ "tư giao với hải tặc", Giang Cửu Thiên còn thay Đằng Lạc đang hôn mê điểm chỉ.
Các quân sĩ của bách hộ vệ sở để tránh bị liên tọa, không ai không thuận theo ý của bách hộ, còn một số ít thân tín trung thành của phó thiên hộ và trấn phủ, bách hộ tự nhiên có cách để họ không có cơ hội mở miệng. Còn bách hộ đã dùng cách gì, thì không ai biết, "người chết không biết nói", cách này hiệu quả và đơn giản.
Theo sự chỉ điểm của Giang Cửu Thiên, "báo cáo" được bách hộ trực tiếp vượt cấp gửi đến "chỉ huy sứ ty", ở đó có cấp trên thân cận với bách hộ, đương nhiên, cùng với tài liệu được dâng lên, còn có một lượng lớn tiền bạc hiếu kính.
Tuy nói trên đời không có bí mật nào có thể giữ được, nhưng nhiều lúc, sự đời lại đơn giản hơn nhiều so với tưởng tượng.
Sĩ quan chính phó ngũ phẩm bị giết, không phải là chuyện nhỏ, nhưng cân nhắc giữa hai người chết và khoản hiếu kính hậu hĩnh, chỉ huy sứ ty rất dễ dàng lựa chọn.
Tiếp theo, mọi chuyện trở nên đơn giản, chỉ huy sứ ty cử người đến điều tra theo lệ, xác định tội danh "thông đồng với hải tặc" của phó thiên hộ và trấn phủ, đương nhiên không thể thiếu việc tịch thu gia sản của họ.
Mà thu hoạch của tên bách hộ đó không chỉ là thoát khỏi hình phạt liên tọa, vì trong lần tiêu diệt hải tặc này, hắn đã tự tay giết chết thủ lĩnh hải tặc, đồng thời vì hai cấp trên "phục pháp", tên bách hộ đó cuối cùng cũng được như ý nguyện, trở thành "bách hộ chỉ huy" đúng nghĩa.
...
Đằng Lạc nghe xong lời kể của Giang Cửu Thiên, không khỏi cười khổ.
Vừa là mừng vì mình thoát được một kiếp, cũng là bất lực trước quân chế Thiên Bảo.
Tuy không ưa hành vi cấu kết của Giang Cửu Thiên và bách hộ, nhưng những kẻ bại hoại như phó thiên hộ và trấn phủ chết là đáng đời, Giang Cửu Thiên để bảo toàn tính mạng cho mọi người, đã làm việc "tiếp tay cho giặc", cũng có thể hiểu được.
Đằng Lạc cũng không khỏi thở dài: tuy mình tu luyện ngàn năm mà đắc đạo, nhưng nói về âm mưu quỷ kế, mình thực sự quá ngây thơ...