Sau đó, vương quốc dần dần trở nên hùng mạnh, bản thân trong mơ cũng kế thừa vương vị, gả Joshua sang bên kia biển cưới một con khỉ mẹ, phong Leon làm thân vương, sinh ra cả một đội bóng... khụ... tóm lại là một giấc mơ không tồi.
Uống một ngụm cà phê đã nguội, vương nữ với tâm trạng vui vẻ đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, xách tách cà phê đến bên cửa sổ phòng ngủ, chủ động đón lấy ánh nắng chiếu vào.
Mặc dù vô tình ngủ quên, không kịp xử lý những tài liệu đó, nhưng kết quả dường như cũng không tệ, đối với một người quanh năm bị ác mộng quấy nhiễu như cô, giấc mơ nhẹ nhõm đến mức có phần hoang đường này lại là một trải nghiệm vô cùng hiếm có.
"Veronica điện hạ!"
Ngay khi vương nữ đang tắm mình trong ánh nắng ban mai ấm áp, tận hưởng khoảng thời gian nhàn rỗi hiếm hoi của mình, cửa phòng ngủ đột nhiên bị gõ vang, bên ngoài truyền đến giọng nói có phần hoảng hốt của nữ quan trực đêm.
"Tôi là Lily, người chịu trách nhiệm trực đêm qua, xin lỗi điện hạ, tôi... tôi hôm qua hình như vừa vào đêm đã ngủ thiếp đi..."
"Không sao đâu."
Sau khi uống hết ly cà phê đen đắng ngắt trong tách, vương nữ Veronica đặt tách xuống vươn vai, vẻ mặt bình thản nói:
"Tối qua ta cũng ngủ rất sớm, nếu có việc gì cần làm, ta sẽ đi gọi ngươi dậy, nhưng nhớ kỹ, lần sau đến lượt ngươi trực đêm, ban ngày phải chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn."
"Cảm ơn điện hạ, tôi nhớ rồi."
Nghe thấy mình không làm lỡ việc của vương nữ, nữ quan bên ngoài không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm, lập tức sốt sắng báo cáo:
"Điện hạ, theo lịch trình đã định, sau giờ ăn sáng, ngài sẽ tiếp kiến hội trưởng Phòng thương mại Vương đô, nếu có thể nói chuyện xong trong vòng hai giờ, sau đó còn phải tiếp kiến vài nghị viên mới được bầu gần đây ở các khu vực bầu cử, sau bữa trưa còn có sứ giả của Vương quốc Hessen... Có cần tôi gọi thị nữ đến giúp ngài rửa mặt không?"
"..."
Tiếc thật, hiếm khi được rảnh rỗi một lát... nhưng bây-giờ việc chính quan trọng hơn, vài ngày nữa sẽ lại triệu tập nghị viện, bây-giờ không phải là lúc mình tận hưởng sự nhàn rỗi.
Nghe xong câu hỏi đầy áp lực của nữ quan, vương nữ không nhịn được khẽ thở dài, rồi đưa tay xoa trán nói:
"Để muộn một chút đi... Buổi chiều thì sao? Lịch trình buổi chiều sắp xếp thế nào? Sớm nhất mấy giờ chiều có thể rảnh?"
"Cái này... e là buổi chiều không được."
Nữ quan bên ngoài cẩn thận nhắc nhở:
"Điện hạ, lịch trình hôm nay của ngài khá dày đặc, đã xếp đến tám giờ tối, ngay cả thời gian ăn tối cũng phải dời đến sau chín rưỡi... Nhưng nếu ngài thực sự cần khoảng trống, tôi có thể thử sắp xếp lại giúp ngài, dời cuộc gặp với Bộ trưởng Quốc phòng đến chiều mai."
Dời đến chiều mai... vậy việc của chiều mai lại phải xếp lùi về sau sao?
Hơn nữa, việc tuyển chọn sĩ quan Bộ Quân Sự không nên trì hoãn, dù sao Leon vẫn luôn muốn hủy bỏ hôn ước với mình, để đề phòng bất trắc, tốt nhất là nhân lúc cuộc hôn nhân liên minh này còn ổn định, nhanh chóng làm xong những việc có thể làm, tránh xảy ra thêm rắc rối...
"Thôi, không cần đổi nữa, cứ theo lịch trình ban đầu đi!"
Sau khi cân nhắc nặng nhẹ, vương nữ Veronica nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi lên tiếng dặn dò:
"Thế này, bữa tối hôm nay không ăn nữa, chừa thời gian sau chín giờ cho ta."
"Điện hạ?"
Nghe lời vương nữ, nữ quan bên ngoài hơi sững sờ, rồi lo lắng đề nghị:
"Tôi vẫn nên sắp xếp lại thời gian cho ngài thì hơn, bệnh đau dạ dày của ngài vẫn chưa chữa khỏi, thực sự không thích hợp..."
"Ngươi hiểu lầm rồi."
Ngắt lời nữ quan, vương nữ cười nói:
"Ta không phải không định ăn tối, chỉ là không về vương cung thôi, ngươi đi mời... mời Lionheart Duke giúp ta, nói ta muốn cùng ngài ấy dùng bữa tối.
Địa điểm thì tốt nhất để ngài ấy quyết định, nếu ngài ấy không có ý kiến, vậy thì trong hai nhà hàng ta thường đến, tùy tiện đặt một nhà hàng nào có nhiều chỗ trống, phòng riêng bình thường ở vị trí gần sông."
"Vâng, vậy tôi đi sắp xếp ngay!"
"Đi đi."
Sau khi nữ quan rời đi theo dặn dò, vương nữ lại ngồi xuống bàn, tiếp tục vùi đầu vào công việc, còn trên chiếc kệ sau lưng cô, một con búp bê bằng sắt tây vỡ nửa bên má, lặng lẽ chớp chớp đôi mắt thủy tinh màu xanh biếc của mình.
...
Mặt trời mọc ở đằng đông, lặn ở đằng tây, lên rồi lại xuống.
Mặt trời rực rỡ buổi sáng, sau khi dạo một vòng trên bầu trời mù sương của Vương đô, lại một lần nữa chìm xuống dưới mặt đất.
Ngay sau đó, những ngọn đèn đường cao vút bên đường lần lượt sáng lên, rạch một đường ánh sáng mờ ảo trên màn đêm u tối, một cỗ xe ngựa giản dị không có bất kỳ dấu hiệu nào, xuyên qua màn đêm bị đèn đường chia cắt, cuối cùng dừng lại trước một nhà hàng trên phố Đào Lạc, khu Vận Hà.
"Công tước điện hạ, chúng ta đã đến nơi."
Chủ động cúi người mở cửa xe, một nữ quan tóc ngắn màu hạt dẻ, tươi cười nói với Leon:
"Ngài cứ trực tiếp đến phòng riêng số 7 là được, Veronica điện hạ vừa kết thúc cuộc hội đàm với thủ tướng, nhiều nhất là mười lăm phút nữa sẽ đến, xin ngài vui lòng đợi một lát."
Chương 418: Cánh tay trắng ngần
"Được."
Leon nghe vậy gật đầu tỏ ý đã biết, sau đó đứng dậy xuống xe.
Theo yêu cầu của nữ quan, anh khoác một chiếc áo choàng, đội mũ trùm lên, che đi phần lớn khuôn mặt, rồi bước vào một nhà hàng tên là "Cỏ Vani Vàng" bên đường, tìm thấy phòng riêng mà vương nữ đã đặt trước.
Thật là... ăn một bữa cơm cũng phải thần bí, cứ như điệp viên ngầm gặp nhau vậy...
Sau khi thầm phàn nàn vài câu về phong cách hẹn ăn cơm kỳ quái của vương nữ, Leon đang đói cồn cào cởi áo choàng, ngồi trong phòng riêng rõ ràng đã được dọn dẹp cẩn thận, kiên nhẫn chờ đợi bạn ăn đến.
Tuy nhiên, mười phút, mười lăm phút, hai mươi phút... trôi qua hơn bốn mươi phút, vương nữ tự xưng sẽ đến trong vòng mười lăm phút vẫn không thấy bóng dáng đâu.
Mà Leon, sau khi về nhà vào buổi sáng đã ngủ cả một ngày, lần cuối ăn là trưa hôm qua, thật sự đói đến mức mắt sắp xanh lè.
Hay là gọi chút gì ăn trước đã...
Leon không thể đợi được nữa, gọi phục vụ xin một thực đơn, định ăn chút gì lót dạ, nhưng sau khi xem giá ghi trên thực đơn, anh dứt khoát từ bỏ ý định gọi món, đổi thành hai ly nước lọc.
Không còn cách nào khác, mặc dù Thanh Trừng Viên được coi là "nghề lương cao", không phải không thể chi trả, nhưng đến nay anh mới chỉ nhận lương được hai tháng, mà nào là trả tiền thuê nhà, đóng học phí, sắm sửa đồ đạc, thuốc điều dưỡng cơ thể cho Anna, mua thuốc lá cho con Hắc Sơn Dương xui xẻo...
Tính toán các khoản chi tiêu, số tiền dư ra thực sự không nhiều, cộng thêm Anna quản lý tài chính trong nhà lại bị mình đưa ra khỏi Vương đô, nếu gọi món xong mà vương nữ không đến, thì một tuần trước khi Anna trở về sẽ rất khó khăn.
...
Thật là... hôm qua mình mới đẩy lùi tà thần âm mưu xâm chiếm Hiện Thế, kết quả bây-giờ ngay cả một bữa ăn ngon cũng có chút không nỡ, về phải xin cục trưởng thêm một khoản phụ cấp ngoại cần mới được.
Sờ sờ chiếc ví rỗng tuếch đến đáng thương của mình, Leon không khỏi lắc đầu, rồi đứng dậy định rời khỏi phòng riêng, tìm một nơi rẻ hơn để lấp đầy bụng trước, nhưng đúng lúc này, bên ngoài phòng riêng lại vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập.
"Leon?"
Vội vàng đẩy cửa phòng riêng ra, nhìn thấy Leon vẫn chưa rời đi, vương nữ phong trần mệt mỏi lập tức thở phào một hơi dài, rồi áy náy nói:
"Vừa rồi có chút chuyện nên bị chậm trễ, xin lỗi, cậu đợi lâu lắm phải không?"
"Cũng được, chắc còn vài tiếng nữa mới chết đói..."
Bực bội đáp một tiếng, nhìn vương nữ mặt đầy vẻ mệt mỏi, khuỷu tay còn lờ mờ rỉ ra chút máu, Leon hơi do dự một chút, rồi có phần kinh ngạc hỏi:
"Không phải cô đi hội đàm với thủ tướng sao? Sao lại thảm hại thế này?"
"Vì bị người ta tính kế..."
Nghe câu hỏi của Leon, vương nữ không khỏi cười khổ một tiếng, rồi có chút bất đắc dĩ nói:
"Gần đây ta và Bộ trưởng Quốc phòng đang thúc đẩy việc tuyển chọn sĩ quan trong Bộ Quân Sự, cố gắng thay thế dần những sĩ quan cấp tá, úy, sĩ dựa vào gia thế để bổ nhiệm.
Đề án về lệnh tuyển chọn này, ban đầu ta định đề xuất trong nghị viện vài ngày tới, kết quả bị người ta tiết lộ ra ngoài trước, hơn nữa không chỉ có chuyện này bị tiết lộ, ngay cả lịch trình hôm nay của ta cũng vậy.
Sau đó, những sĩ quan lo lắng bị thay thế, dưới sự xúi giục của kẻ có ý đồ, đã liên kết lại chặn ta ở bên ngoài phủ thủ tướng, đội vệ binh tuần tra chắc cũng đã được dặn dò, suốt đường đi không có ai ngăn cản.
Sau khi họ chặn phủ, không chỉ ném đá vào trong, thậm chí còn suýt nữa xông qua đội vệ binh vào trong, ta phải rất vất vả mới chạy thoát ra được, cánh tay cũng bị đập vỡ lúc đó."
À này... thảo nào ăn một bữa cơm cũng như làm trộm, xem ra cuộc sống của vương nữ cũng không dễ dàng gì...
Nhìn vương nữ trước mặt chạy đến trán đổ mồ hôi, khuỷu tay còn đang chảy máu, oán niệm trong lòng Leon giảm đi một chút, rồi lấy [Nhiễm Dịch Huyết Đái] từ Kính Thế Giới ra, ánh mắt có chút đồng cảm nói:
"Nhìn tình hình vết thương của cô, sau này chắc chắn sẽ để lại sẹo, có cần tôi giúp cô chữa không?"
"Cần! Đương nhiên là cần!"
Nhìn biểu cảm của Leon, vương nữ Veronica nhếch khóe môi, rồi cười cong mắt ngồi xuống bên cạnh Leon, xắn tay áo để lộ cánh tay trắng như tuyết, đưa khuỷu tay bị thương lại gần, giọng nũng nịu:
"Leon, may mà có cậu ở đây~"
"..."
Tôi có cảm giác cô lại đang gài bẫy tôi...
Nhìn vương nữ đang nhìn mình với vẻ mặt dựa dẫm, trong mắt như có sao lấp lánh, Leon không khỏi hơi tê dại trên đỉnh đầu, rồi bực bội nói:
"Đừng giả vờ nữa! Cô từ phủ thủ tướng đến đây, trên đường ít nhất cũng mất gần hai mươi phút, có đủ thời gian để xử lý vết thương, băng bó trên xe ngựa chứ?"
"Chẳng phải là vội đến gặp cậu sao~"
Cố tình tỏ ra đáng thương bị nhìn thấu cũng không hề ngượng ngùng, vương nữ vừa giơ cánh tay trắng nõn, vừa cười tủm tỉm đáp:
"Ta và cậu bình thường đều rất bận, hiếm khi có chút thời gian rảnh rỗi, đương nhiên là có thể vội được thì cứ vội, tranh thủ lúc có thời gian rảnh rỗi tụ tập nhiều hơn, nếu không tình cảm vợ chồng nhạt đi thì phải làm sao?"
"..."
Này... tôi còn chưa kết hôn, chúng ta lấy đâu ra tình cảm vợ chồng? Vay của ngân hàng địa phủ à?
Leon nghe vậy không khỏi đảo mắt, rồi nắm lấy cánh tay trắng đang lượn lờ trước mắt, định quấn [Nhiễm Dịch Huyết Đái] lên.
Tuy nhiên, khi cánh tay mềm mại của vương nữ vừa chạm vào, cảm giác mát lạnh và mềm mại, như thể được bọc trong một vũng nước, khiến anh hơi sững sờ, tay phải càng bất giác véo nhẹ một cái.
"Ưm..."
Dường như bị hành động của Leon động đến vết thương, vương nữ Veronica khẽ rên một tiếng, đôi lông mày xinh đẹp không khỏi hơi nhíu lại.
Mà Leon nhận ra mình đã làm gì, mặt không khỏi hơi đỏ lên, rồi có chút luống cuống băng bó, trong lúc đó thậm chí còn vô tình quấn cả đầu ngón tay của mình vào một chút.
"Xong rồi."
Vội vàng kích hoạt hiệu quả của [Nhiễm Dịch Huyết Đái], chữa lành vết thương trên cánh tay vương nữ, Leon hơi tránh ánh mắt, gỡ băng gạc xuống, nhưng cánh tay trắng nõn kia lại không rút về, ngược lại đột nhiên giơ lên, nhẹ nhàng cọ vào khóe môi anh.
"?"
Cảm nhận được cảm giác ấm áp mềm mại ở khóe môi, Leon không khỏi sững sờ, rồi vội vàng đẩy cánh tay đang đưa tới ra, nhíu mày trừng mắt lại.
"Cô làm gì vậy?"
"Không làm gì cả~"
Liếc nhìn đôi tai hơi ửng đỏ của Leon, vương nữ Veronica chớp mắt, rồi lấy tay che miệng, cười cong mắt nói:
"Vừa rồi cậu nhìn chăm chú như vậy, ta còn tưởng cậu thích thế này chứ~"
"Tôi không có hứng thú!"
"Cậu còn véo một cái."
"..."
"Còn muốn véo nữa không? Muốn thì có thể tiếp tục nhé~ Ta không ngại đâu~"
"..."
"Cậu không lên tiếng, vậy ta coi như cậu..."
"Mau gọi món đi! Tôi sắp chết đói rồi!"
"Ừm ừm, ta đều nghe cậu~"
Đẩy tấm bảng cắm thực đơn qua, nhìn khuôn mặt xinh đẹp cười như không cười của vương nữ, Leon chỉ muốn ngay lập tức xẻ một cái hố dưới đất, chui tọt xuống đó không bao giờ ra nữa.
Chết tiệt! Thật là... sao mình lại không quản được cái tay này chứ!
He he, nắm thóp rồi!
Nhìn Leon lúc mình mới đến còn mặt đầy oán niệm, bây-giờ lại vô thức quay đầu đi, không dám đối diện với mình, vương nữ lập tức đắc ý cười, rồi hạ tay áo che đi cánh tay, tư thế đoan trang cầm lấy thực đơn dựng bên bàn.
Trêu chọc xong phải thả ra một chút, không thể liên tục được, dù sao tiểu nam nhân tuy mặt non, nhưng tính tình không nhỏ, nếu trêu chọc quá đà như lần trước, cậu ta sẽ cắn người đấy~
Chương 419: Nếu là tôi...
"Lươn sốt rượu vang đỏ, đùi vịt confit, bánh táo, súp hành tây, khoai tây hầm... ừm... thêm hai phần panna cotta caramel nữa!"
Gọi người phục vụ đang đợi bên ngoài, đọc một loạt tên món ăn như thuộc lòng bàn tay, vương nữ đưa thực đơn cho Leon, cười tủm tỉm nói:
"Tuy tên nghe rất bình thường, nhưng mấy món này của quán này làm rất ngon, ta rất đề nghị cậu thử... Cậu còn có món nào đặc biệt hứng thú không?"
"Không cần đâu."
Liếc qua giá tiền được ghi bằng chữ hoa trên thực đơn, Leon có chút ê răng lắc đầu nói:
"Cô gọi đã đủ nhiều rồi, thế này thôi... Mà hôm nay sao vậy? Sao cô đột nhiên lại hẹn tôi ăn cơm?"
"Đương nhiên là nhớ cậu rồi~"
Nghe câu hỏi của Leon, vương nữ ngồi xuống ghế đối diện chớp mắt, thân trên hơi nghiêng về phía trước, bộ ngực đầy đặn nhẹ nhàng đè lên bàn, rồi chống cằm, cười cong mắt nói:
"Những cặp đôi đang yêu nồng cháy đều như vậy cả, chỉ muốn dính lấy nhau mọi lúc mọi nơi, ta cũng không ngoại lệ đâu~"
"..."
Hơi lùi về sau, ngả người ra ghế, Leon có chút đau đầu nói:
"Cô không thể nói chuyện đàng hoàng được sao..."
"Được thôi~"
Nghe yêu cầu của Leon, nụ cười rạng rỡ trên mặt vương nữ hơi thu lại, sống lưng cong đẹp lập tức thẳng tắp, chiếc cổ thiên nga hơi ngẩng lên, trầm tĩnh đoan trang nói:
"Thân vương điện hạ, ta nhân danh Đệ nhất Vương nữ Veronica ra lệnh cho ngươi, không được giành món lươn sốt rượu vang đỏ mà ta thích nhất, còn nữa, sau khi bánh táo được mang lên, ngươi phải tự tay cắt nó thành từng miếng nhỏ, dùng nĩa xiên từng miếng đút cho ta, nghe rõ chưa?"
"..."
Coi như tôi chưa nói gì...
Thực sự không có cách nào với vương nữ lúc cười lúc mắng, biết rằng nói tiếp cũng chỉ bị trêu chọc hết lần này đến lần khác, Leon đành chủ động chuyển chủ đề:
"Chuyện của Bộ Quân Sự cô định làm thế nào? Nhiều người phản đối như vậy, thậm chí còn công khai tấn công phủ thủ tướng, ném đá vào cô, cô vẫn muốn tiếp tục thúc đẩy cái lệnh tuyển chọn kia sao?"
Nghe câu hỏi của Leon, vương nữ Veronica hơi sững sờ, rồi thu lại nụ cười trong mắt, khẽ "ừm" một tiếng:
"Thúc đẩy thì đương nhiên vẫn phải thúc đẩy, việc đúng tại sao lại không làm? Thậm chí cấp tá, úy, sĩ ba cấp còn chưa đủ, đợi vòng tuyển chọn này kết thúc, ngay cả cấp tướng trở lên ta cũng sẽ động đến!
Bộ Quân Sự của vương quốc đã mục nát quá lâu rồi, chỉ động đến một số sĩ quan cấp trung và cấp thấp không đủ để thay đổi hiện trạng, nếu không nhân cơ hội này thay thế một lứa máu mới năng động, ta và Bộ trưởng Quốc phòng có cải cách thế nào cũng chỉ là những sửa chữa không đáng kể."
Còn định động đến cấp cao hơn nữa sao?
Nhìn đôi mắt lấp lánh ánh sáng kỳ lạ của vương nữ, Leon không khỏi trầm ngâm một chút, suy nghĩ theo lời cô.
Quân chế của vương quốc nếu phân chia chi tiết thì rất phức tạp, nhưng nhìn chung, cũng giống như hệ thống quan văn có chấp chính, hành chính, văn thư, trợ lý, thứ vụ, từ trên xuống dưới có thể coi là năm cấp soái, tướng, tá, úy, sĩ.
Và nếu nói nguyên soái là người đứng đầu Bộ Quân Sự, tướng quân là xương sống của Bộ Quân Sự, thì sĩ quan cấp tá, úy, sĩ chính là máu thịt, cơ bắp và gân cốt của Bộ Quân Sự.
Vương nữ muốn thông qua nghị viện, tuyển chọn loại bỏ những sĩ quan ba cấp dưới bán thế tập kia, thực sự không khác gì lột da rút gân, những kẻ được hưởng lợi trong Bộ Quân Sự tự nhiên sẽ không không có phản ứng, thậm chí không chừng chuyện sĩ quan tấn công phủ thủ tướng cũng là được ngầm cho phép.
"Cô chắc chắn có thể thúc đẩy được không?"
Bị câu trả lời của vương nữ khơi dậy một chút tò mò, Leon nén cái bụng đang kêu ùng ục, có chút tò mò hỏi:
"Nghị viện tuy cũng muốn hạn chế quyền lực của quý tộc, nhưng lệnh tuyển chọn này của cô đã gần như là nhổ tận gốc rễ của quý tộc rồi, họ nhất định sẽ liều chết phản công, thủ tướng và hạ nghị viện sẽ đứng về phía cô chứ?"
"Đúng là sẽ không, các nghị viên của hạ nghị viện đa số đều là những kẻ trục lợi, vừa không có ý định, cũng không có năng lực can thiệp vào Bộ Quân Sự, đối với vấn đề không có lợi ích trực tiếp này, ai cho nhiều lợi ích hơn, họ sẽ đứng về phía người đó."