"Thưa ngài Bộ trưởng, có lẽ ngài cảm thấy, có thể nắm giữ nhiều quyền lực hơn trong tay là chuyện tốt, nhưng nếu Bộ Quân sự cứ tiếp tục mục nát như vậy, cuộc chiến vệ quốc sáu năm trước sớm muộn gì cũng sẽ tái diễn, chuyện này không có chỗ cho sự thỏa hiệp, ngài có thể nói chuyện thứ hai rồi."
"Được."
Bị Vương nữ chặn họng một câu, Bộ trưởng Tài chính cũng không tức giận, mà bình tĩnh gật đầu, tiếp tục nói:
"Chuyện thứ hai tôi muốn nói với ngài, là hội nghị sau ngày mốt.
Chuyện các sĩ quan vây dinh Thủ tướng hôm nay, cũng đã thể hiện thái độ của họ, nếu sau ngày mốt ngài tham dự hội nghị, tiếp tục đề xuất thực thi lệnh thay thế, rất có thể sẽ làm mâu thuẫn thêm gay gắt, cho nên tôi cho rằng, ngài không nên tham dự hội nghị lưỡng viện sau ngày mốt nữa." ?!!!
Nghe lời của Bộ trưởng Tài chính, đồng tử của Vương nữ Veronica khẽ co lại, sau đó lạnh lùng hỏi ngược lại:
"Ngài có ý gì?"
"Ý của tôi là, hội nghị lưỡng viện sau ngày mốt, hay là để Điện hạ Joshua thay ngài tham dự."
Bộ trưởng Tài chính mỉm cười:
"Điện hạ Joshua là em trai của ngài, cũng có tư cách đại diện cho Hoàng thất, tuy có thể còn trẻ, kinh nghiệm có phần thiếu sót, nhưng có tôi giúp đỡ kiểm soát, hẳn là cũng có thể đảm nhiệm..."
"Không được!"
Không ngờ Bộ trưởng Tài chính lại có ý đồ này, Vương nữ Veronica không khỏi vừa kinh ngạc vừa tức giận, lập tức đứng dậy bác bỏ:
"Chuyện này Joshua không làm được! Lần này ngoài lệnh thay thế, còn có đề án mở rộng quyền phổ thông đầu phiếu, hỗ trợ ngành năng lượng, và một loạt..."
"Những chuyện này ngài không cần lo lắng."
Ngắt lời Vương nữ, Bộ trưởng Tài chính ôn hòa mỉm cười:
"Các tài liệu liên quan, tôi đã phái người đến phòng ngủ của ngài lấy rồi, có sự chuẩn bị trước của ngài, cộng thêm tôi hỗ trợ bên cạnh, Điện hạ Joshua nhất định có thể nắm vững tình hình, ổn định thúc đẩy các đề án này."
Chương 428: HỌP, HỌP NỮA
Đã đến phòng ngủ của ta lấy tài liệu rồi?
Nghe lời của Bộ trưởng Tài chính, Vương nữ vừa kinh ngạc vừa tức giận, ngược lại dần dần bình tĩnh lại, quay đầu nhìn về phía lão Quốc vương trên ghế chính.
Nếu nói sửa đổi lệnh thay thế, thậm chí hy vọng Joshua thay thế mình, còn có thể là Vương hậu và Bộ trưởng Tài chính tự ý chủ trương, vậy thì việc cho người trực tiếp đến phòng ngủ của mình lấy tài liệu đề án, chắc chắn đã được sự đồng ý ngầm của cha.
Không, thậm chí không chỉ là đồng ý ngầm.
Nhìn lão Quốc vương ngồi trên xe lăn ngay dưới đèn chùm pha lê, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng đèn, Vương nữ Veronica không khỏi hít sâu một hơi, sau đó ngồi lại vào vị trí của mình, vẻ mặt bình tĩnh hỏi:
"Cha, đây là ý của cha sao?"
"Ừm."
Mí mắt lỏng lẻo khẽ mở ra, lão Quốc vương với khuôn mặt hoàn toàn khác với trong ảnh ở phòng ngủ của Vương nữ, một khuôn mặt gầy gò đến mức không ra hình dạng, chỉ có rãnh lệ hai bên mũi, còn có thể mơ hồ nhận ra vài phần dáng vẻ, nhàn nhạt nói:
"Chuyện này ta đã sắp xếp giúp con rồi, ba ngày sau Joshua từ Vương quốc Molna trở về, vừa hay thay con đi tham gia Thượng viện.
Con đã đến tuổi lấy chồng rồi, những chuyện này sớm muộn gì cũng phải giao cho Joshua làm, thay vì đợi con gả đến Vương quốc Hắc Sâm, rồi mới để Joshua tiếp quản, chi bằng bây giờ để nó thử tiếp xúc nhiều hơn."
Đợi ta gả đến Vương quốc Hắc Sâm...
Vương nữ nghe vậy mím môi, nhìn chằm chằm người cha đã trở nên vô cùng xa lạ, mặt không biểu cảm hỏi:
"Vậy Leon thì sao? Hôn ước giữa ta và anh ấy..."
"Loại hôn ước đó hoàn toàn không cần thiết phải thực hiện."
Bàn tay to với khớp xương lồi ra nắm chặt quyền trượng, dùng sức gõ xuống sàn một cái, ngắt lời Vương nữ, lão Quốc vương đã bệnh đến gầy gò, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén bức người, khàn giọng nói:
"Những thứ còn giá trị của nhà Lane, chẳng qua là vị trí trong Bộ Quân sự và Bộ Lộ Chính, trong hơn một tháng này, con đã thu gom di sản của nhà Lane gần hết rồi, những thứ thật sự không thu gom được, có thể tạm thời xử lý lạnh, sau này từ từ thay bằng người của mình.
Bây giờ ngoài ghế phó nghị trưởng của Thượng nghị viện, và một số tài sản trong thời gian ngắn không dễ bán đi, nhà Lane đã không còn tác dụng nữa, không đáng dùng hôn nhân của con để lôi kéo nó, vị Đại công tước què chân của Vương quốc Hắc Sâm mới là bến đỗ của con."
"Cha cũng biết ông ta là Đại công tước què chân sao?"
Nhìn người cha với ánh mắt không chút gợn sóng đã sắp xếp xong nửa đời sau của mình, khóe miệng Vương nữ cười một tiếng, có chút mỉa mai nói:
"Chưa nói đến việc ông ta lớn hơn ta gần hai mươi tuổi, vị Đại công tước què chân đó tính cách cực đoan âm u, động một chút là đánh giết người hầu, danh tiếng tốt đến mức ngay cả hải tặc của Vương quốc Saio cũng từng nghe qua, cha chắc chắn loại người này sẽ là bến đỗ của ta sao?"
"..."
Nghe lời của Vương nữ, lão Quốc vương im lặng một lúc, sau đó khẽ cúi đầu, tránh ánh mắt của cô.
"Con là Vương nữ, đã hưởng thụ những thứ vương quốc mang lại cho con, thì nên báo đáp."
"Cha nói không sai."
Vương nữ Veronica gật đầu, ánh mắt thờ ơ nói:
"Đây là điều cha dạy con từ nhỏ, con vẫn luôn ghi nhớ câu này trong lòng, cũng vẫn luôn làm như vậy, nhưng cha thì sao? Cha đã làm được chưa?"
Lão Quốc vương nghe vậy nhíu mày, mặt không biểu cảm hỏi ngược lại:
"Veronica, con muốn nói gì?"
"Ý của con là, cha là một Quốc vương rất tồi tệ, thật sự có lỗi với đất nước này."
Nghe lời của Vương nữ, Bộ trưởng Tài chính ngồi đối diện không khỏi biến sắc, Vương hậu càng kinh ngạc há hốc miệng, suýt nữa ngã khỏi ghế.
Dường như đã trút bỏ được gánh nặng vô cùng nặng nề, Vương nữ thở ra một hơi, vẻ mặt bình thản nói với lão Quốc vương:
"Thực ra, con vốn có rất nhiều lý lẽ muốn nói với cha.
Ví dụ như người nuôi dưỡng con không phải là Hoàng thất, mà là những người dân bình thường lao động cả ngày, người con nên báo đáp cũng là họ; ví dụ như tuy cha coi trọng Hoàng thất hơn, nhưng vương quốc mục nát rồi, Hoàng thất sớm muộn gì cũng sẽ không còn tồn tại;
Ví dụ như Hoàng thất có nắm giữ quyền lực tuyệt đối hay không, thực ra không quan trọng đến thế, chỉ cần chúng ta có thể làm cho vương quốc trở nên cường thịnh hơn, thậm chí chỉ cần cho mọi người một chút hy vọng, cũng có thể để cha có được thứ cha muốn..."
Dưới ánh mắt của lão Quốc vương, Vương nữ Veronica cười một tiếng, vẻ mặt lại có chút bất lực nói:
"Nhưng con nghĩ lại rồi, vẫn là không nói nữa.
Từ khi mẹ mất, trái tim của cha đã hoàn toàn bị Hoàng thất và vương vị lấp đầy, không còn chỗ cho những thứ khác, ngay cả con, đứa con gái này, cũng đã sớm bị đẩy ra ngoài, bất kể con nói gì, cũng không thể thay đổi quyết định của cha, đúng không?"
"..."
"Nói xong chưa?"
Đôi mắt sáng ngời không tương xứng với cơ thể bệnh tật của lão Quốc vương, không chớp mắt nhìn chằm chằm Vương nữ trước mặt, vẻ mặt bình tĩnh nói:
"Trút giận xong rồi thì viết một lá thư cho Lionheart Duke đó, nói với nó con không khỏe, không thể tham dự hội nghị lưỡng viện sau ngày mốt, bảo nó nể mặt con, dùng thân phận phó nghị trưởng Thượng viện của nó, cố gắng giúp đỡ Joshua một chút."
"Ha ha, cha thật đúng là không thay đổi, phàm là thứ có thể lợi dụng, đều phải vắt kiệt hết giá trị mới hài lòng."
Mỉa mai một câu trước mặt, Vương nữ ánh mắt thờ ơ nói:
"Nếu con đoán không sai, người đến phòng ngủ của con lấy tài liệu đề án, hẳn là cũng đã thu giữ ấn tín của con, thậm chí ngay cả người có thể bắt chước bút tích của con cũng đã tìm xong, dù con từ chối giúp đỡ, lá thư này vẫn sẽ được gửi đi, đúng không?"
"Ừm."
Nhàn nhạt đáp một tiếng, lão Quốc vương với nửa người chìm trong bóng đèn hỏi:
"Vậy con muốn tự viết, hay muốn ta tìm người viết giúp con?"
"Nếu kết quả đều giống nhau, vậy thì thà tự con viết."
Nói xong câu này, Vương nữ quay người, nhìn về phía Vương hậu vẻ mặt vui mừng đối diện, khóe miệng hơi nhếch lên nói:
"Chúc mừng, sau khi nhận được sự giúp đỡ nhiệt tình của Leon, trải nghiệm lần này của Joshua đại diện cho Hoàng thất tham gia hội nghị lưỡng viện, nhất định sẽ vô cùng khó quên."
...
Năm giờ sáng ba ngày sau, khu thượng lưu của vương đô, Cung điện Westhausen, trước đại sảnh nghị viện.
Mặt trời ở chân trời còn chưa kịp mọc, tiếng ngựa hí và tiếng lò hơi gầm rú, đã xé toạc màn đêm trước một bước, lượng lớn xe ngựa hơi nước tinh xảo sang trọng, nối đuôi nhau đi vào theo con đường dành riêng, đỗ trên khoảng đất trống ngoài tòa nhà.
Ngay sau đó, từng nghị viên mặc áo choàng dài đội mũ lễ, ngực đeo huy hiệu hình vương miện, bước xuống từ xe ngựa, cùng người quen cởi mũ chào nhau, sau đó từng nhóm ba năm người đi vào sảnh chính, chờ đợi Thượng viện triệu tập.
Là cơ quan quyền lực quan trọng nhất trên danh nghĩa của vương quốc, lưỡng viện sẽ không triệu tập cùng lúc, thời gian triệu tập của Thượng viện tương đối sớm hơn, và thường sẽ có thành viên Hoàng thất tham dự, thậm chí mỗi năm đều có nghi thức khai mạc riêng, do các Quốc vương hoặc Nữ hoàng tiền nhiệm phát biểu ngự tiền tuyên ngôn.
Nhưng sau khi lão Quốc vương dần bệnh nặng đi lại bất tiện, liên tục ba năm từ chối tham dự nghi thức khai mạc, các nghi thức rườm rà liên quan liền bị tạm thời bãi bỏ, đổi thành bài phát biểu ngắn gọn của thành viên Hoàng thất.
"Người gần như đã đến đủ rồi."
Đưa tay vén tấm rèm che trước ghế ngồi, nhìn tình hình trong hội trường, Bộ trưởng Tài chính mặc áo choàng dài màu xám đậm hài lòng gật đầu, sau đó quay đầu nhìn về phía Vương tử tàn nhang mặc hoa phục bên cạnh, mỉm cười hỏi:
"Lần đầu tiên tham gia hội nghị lưỡng viện, còn phải đại diện cho Hoàng thất đọc ngự tiền tuyên ngôn, cảm thấy căng thẳng không?"
"Có một chút..."
Kéo cổ áo hơi chật, Joshua ghé vào khe hở của tấm rèm, nhìn sảnh chính bên ngoài có ít nhất gần một nghìn người ngồi, vẻ mặt có chút bất an nói:
"Con thấy bên ngoài rất nhiều người là của Veronica, hôm nay Veronica không ở đây, họ sẽ phối hợp với con chứ?"
"Ha ha, cái này con không cần lo, họ là người của Veronica, nhưng cũng là người của Hoàng thất, đương nhiên nên phục tùng ý chí của con."
An ủi cháu trai mình một chút, Bộ trưởng Tài chính mỉm cười nói:
"Hơn nữa ta và mẹ con, còn tìm sẵn người giúp đỡ cho con, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, nó sẽ giúp con kiểm soát tình hình."
"Vậy thì tốt..."
Nghe lời của Bộ trưởng Tài chính, Vương tử tàn nhang không khỏi thở phào một hơi, sau đó có chút tò mò hỏi:
"Cậu, người giúp đỡ mà cậu và mẹ tìm cho con là ai vậy?"
"Là phó nghị trưởng của Thượng nghị viện, Lionheart Duke hiện tại."
Ồ, thì ra là Sư...
Ai? Các người tìm ai cho tôi?
Chương 429: CUỘC HỌP HÒA HỢP (PHẦN 1)
Nghe được thân phận của cái gọi là "người giúp đỡ", da đầu Joshua đột nhiên tê dại, trên mặt thậm chí còn cảm thấy đau ảo kỳ lạ.
Nếu trong cả vương quốc, tìm một người mà Vương tử tàn nhang sợ nhất, thì vị anh rể hờ nào đó nếu tự nhận thứ hai, e rằng không ai dám xếp thứ nhất.
Dù sao thì dù cậu ta có làm chuyện hoang đường gì, chọc giận lão Quốc vương, cuối cùng cũng chẳng qua bị mắng vài câu, rồi bị cấm túc vài ngày, nếu có Vương hậu cầu xin, thậm chí cả cấm túc cũng có thể bỏ qua.
Nhưng nếu chọc giận vị anh rể hờ nào đó, thì thật sự sẽ bị tát mạnh vào mặt, thậm chí bị tát đến ngất đi rồi lại bị tát cho tỉnh lại, chữa trị vết thương xong lại tiếp tục tát, tát đến khi đối phương hết giận mới thôi.
Mà điều tuyệt vọng hơn nữa là, sau khi đối phương tát mình xong, lại hoàn toàn không bị trừng phạt gì.
Sờ vào má mình đã bị tát mấy lần, trong mắt Joshua không khỏi hiện lên một tia bất lực sâu sắc.
Hoàng thất cần mượn thân phận Công tước của đối phương, tiếp nhận di sản chính trị của nhà Lane, cho nên sẽ không truy cứu tội danh đối phương đánh đập Vương tử, chỉ chọn cách dĩ hòa vi quý.
Mà khi mình tố cáo với Cục Dọn Dẹp, yêu cầu họ quản thúc tên điên này, câu trả lời nhận được lại là không liên quan đến họ.
Những tên ngốc đó lại cho rằng, xét đến mối quan hệ hôn nhân giữa tên cuồng đồ đó và Veronica, phán định đây thuộc về chuyện nhà của Hoàng thất, chỉ cần đối phương không dùng Dị Thường Vật làm mình bị thương, thì không coi là vi phạm quy tắc của Cục Dọn Dẹp.
Cho nên mình là Vương tử, bị người ta tát mạnh vào mặt ngay trong vương quốc của mình, cuối cùng lại không có chỗ nào để nói lý, trên đời này làm gì có chuyện như vậy?
...
"Cậu! Sao cậu lại nghĩ đến việc tìm hắn giúp đỡ chứ?"
Nhìn qua khe hở của tấm rèm, thấy một bóng dáng quen thuộc trên ghế phó nghị trưởng, Vương tử tàn nhang không khỏi bản năng rụt cổ lại, sau đó quay người oán trách:
"Người đó là một tên điên! Bị ép quá thật sự không nể nang gì đâu, các người trước khi tìm người giúp đỡ, không thể bàn bạc với con một chút sao?"
"Tối qua con mới từ Vương quốc Molna trở về, ta làm sao bàn bạc với con? Còn nữa, chú ý thái độ của con!"
Nhìn cháu trai có chút sợ hãi trên mặt, lông mày của Bộ trưởng Tài chính không khỏi nhíu lại, vẻ mặt có chút không vui mắng:
"Đứng thẳng lên! Lưng thẳng lên! Con là Vương tử duy nhất của vương quốc! Tương lai còn sẽ kế thừa vương vị, trở thành Quốc vương tiếp theo của vương quốc! Con sợ cái gì?"
"Con... con không sợ hắn, nhưng bên ngoài nhiều người như vậy, lát nữa lỡ hắn qua đây đánh con..."
"Hắn dựa vào cái gì mà đánh con? Trước đây hắn tuy có đánh con, nhưng đó là lúc nhà Lane còn có tác dụng, hơn nữa còn có Veronica chống lưng cho hắn, hắn mới dám ngang ngược như vậy.
Bây giờ Veronica bị giam lỏng trong phòng ngủ của cô ta, giá trị của nhà Lane cũng sắp bị vắt kiệt rồi, hắn chẳng qua là một Công tước rỗng tuếch.
Nếu hắn thật sự nổi điên, dám trước mặt nhiều người như vậy động tay với con, vậy con cứ đánh lại! Đánh không lại thì gọi vệ binh! Trước đây Hoàng thất không động đến hắn, không có nghĩa là bây giờ không thể động đến hắn! Có gì mà phải sợ?"
Hình như... cũng đúng?
Nghe xong lời của cậu mình, Joshua không khỏi mắt sáng lên.
Đúng vậy, bây giờ đã khác xưa rồi, vương quốc hoàn toàn có thể trị tội hắn! Hắn không còn chỗ dựa sau lưng, dù có kiêu ngạo đến đâu, cũng không đến mức trước mặt nhiều người như vậy qua đây đánh mình chứ?
Từ lời của Bộ trưởng Tài chính có được sự tự tin, Vương tử tàn nhang không khỏi thẳng lưng, ngẩng cao đầu, qua tấm rèm trước mặt, hung hăng trừng mắt về phía Leon.
Thứ chó chết! Lần này ta xem ngươi còn có thể kiêu ngạo thế nào! Không có Veronica chống lưng, ngươi chẳng qua là một... một...
"Hít..."
Qua khe hở của tấm rèm, đối diện với ánh mắt của Leon, Joshua không khỏi vô thức hít một hơi lạnh.
Tuy Leon trên ghế không có biểu cảm gì thừa thãi, nhưng đôi mắt đó đang xuyên qua khe hở của tấm rèm, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào mình, hơn nữa sau khi chú ý đến ánh mắt của mình, khóe miệng hắn thậm chí còn nhếch lên, lộ ra... vẻ mặt khá là vui mừng.
Ngươi vui mừng cái gì? Ngươi nói cho ta biết! Lúc này ngươi vui mừng cái gì?
"Được rồi, thời gian gần như đã đến."
Ngay lúc Joshua trợn to mắt, bản năng cảm thấy có chút không ổn, Bộ trưởng Tài chính lấy đồng hồ quả quýt ra xem một cái, sau đó mở miệng thúc giục:
"Mau ra ngoài, tiếp theo đến lượt con lên đài, đọc ngự tiền tuyên ngôn."
"Cậu, con... con cảm thấy..."
"Mau ra ngoài! Có chuyện gì sau này hãy nói!"
"..."
Tuy trong lòng cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng cùng với việc người hầu vén tấm rèm trước mặt, Vương tử tàn nhang cũng chỉ có thể dưới ánh mắt vui mừng đó, cứng đầu bước ra khỏi khu vực chuẩn bị, lên đài chính chuẩn bị cho việc đọc ngự tiền tuyên ngôn, đọc bài phát biểu đã chuẩn bị trước.
"Ta, Đệ nhất Vương tử Joshua, được Quốc vương hiện tại của vương quốc chỉ định, xin đại diện cho Quốc vương và toàn thể Hoàng thất, tham dự Thượng viện lần này."
Hơi ngượng ngùng đọc xong đoạn mở đầu khó đọc, bị ánh mắt vui mừng của ai đó làm cho da đầu tê dại, Joshua cúi đầu, mắt dán chặt vào bài phát biểu, giơ tay phải tuyên thệ:
"Ta sẽ thay mặt Quốc vương hiện tại, hứa với các nghị viên tham dự và toàn thể thần dân của vương quốc, Thượng viện lần này, sẽ tuân thủ pháp điển của vương quốc và quy tắc của nghị viện, tuân theo... giữ vững... tuân thủ... duy trì..."
Như bị thú dữ đuổi theo, tốc độ nói nhanh đến mức có chút rối loạn đọc xong bản thảo, Joshua dưới ánh mắt không hài lòng của Bộ trưởng Tài chính, quay đầu có chút lúng túng nói:
"Tuyên ngôn của... ta đến đây là kết thúc, tiếp theo mời nghị trưởng chủ trì hội nghị, và... và tuyên đọc các dự luật!"
Vội vàng hoàn thành trách nhiệm của mình, vẻ mặt căng thẳng của Vương tử tàn nhang khẽ thả lỏng, vội vàng đặt bài phát biểu xuống, nhanh chóng leo lên ngai vàng phía sau đài chính, cẩn thận ngồi xuống nửa mông, sau đó cảnh giác nhìn về phía ghế của nghị trưởng đại diện.
Mà cùng với việc ngự tiền tuyên ngôn kết thúc, Vương tử đại diện cho Hoàng thất ngồi trên ngai vàng phía sau đài chính, toàn bộ hội trường hơn một trăm nghị viên tham dự, cộng thêm hơn tám trăm nghị viên dự thính, tổng cộng gần một nghìn đôi mắt, đồng loạt hướng về phía ghế nghị trưởng.
...
Tốt thật, lần này ta không cần sợ Vương nữ không nỡ chính biến rồi, các ngươi hái quả đào này, quả thực không thể kịp thời hơn.