Đợi Leon với vẻ mặt mệt mỏi ngồi xuống bàn, cúi đầu bắt đầu ngấu nghiến, cô liền ngồi xuống bên chiếc bàn cũ ọp ẹp, cánh tay trắng gầy chống lên gò má gầy gò, ánh mắt dịu dàng nhìn Leon đang ăn ngấu nghiến món hầm đơn sơ.
Muộn thế này rồi, em không đi nghỉ ngơi đi, nhìn anh ăn làm gì?
Vì đói cả ngày, ăn hơi vội, Leon bị em gái nhìn có chút không tự nhiên, ho khan một tiếng rồi khẽ nói: "Hai đứa nhỏ đâu? Ngủ rồi à?"
"Vâng."
Cô gái gầy gò nghe vậy khẽ gật đầu, nụ cười hiền dịu hất cằm về phía trước.
"Lúc mặt trời vừa lặn, chúng nó còn đòi đợi anh về mới ngủ, nhưng chẳng mấy chốc đã bắt đầu dụi mắt, cuối cùng dựa vào nhau ngủ gật bên bàn ăn, em vừa mới bế chúng nó vào phòng trong ngủ rồi."
"Lần sau đừng quan tâm nữa."
Nhìn khuôn mặt trắng bệch gần như không có chút máu của em gái, Leon không nhịn được lắc đầu nói:
"Sức khỏe em không tốt, hai đứa nhỏ hai năm nay lớn lên không ít, lần sau nếu còn như vậy, em cứ để chúng nó ngủ trước, đợi anh về rồi bế chúng nó vào, đắp cho chúng nó cái chăn mỏng là được, đừng để bị lạnh."
"Vâng vâng."
Cô gái gầy gò dịu dàng đáp hai tiếng, vẫn không tranh cãi với Leon, chỉ cười gật đầu, khẽ hất cằm về phía trước, trực tiếp nhận lấy sự quan tâm của anh trai.
Xem ra lại không nghe lọt tai rồi...
Thấy bộ dạng này của cô, Leon không khỏi bất lực lắc đầu.
Đối với cô em gái bề ngoài trắng trẻo yếu đuối, thực ra tính tình lại bướng bỉnh vô cùng này, cậu trước nay đều không có cách nào, thấy khuyên không được cũng không nói nữa, mà lặng lẽ ăn xong bữa tối, có chút do dự nói:
"Hôm nay..."
"Hôm nay muộn rồi."
Ngắt lời Leon, cô gái gầy gò nói trước:
"Bộ Lộ Chính xa như vậy, anh lại không nỡ bỏ tiền mua vé xe, chắc chắn là đi bộ đến đó, nếu ngày mai anh còn phải ra ngoài, thì bây giờ nên nghỉ ngơi rồi."
"..."
"Ừm..."
Hiểu rằng em gái đã biết mình lại một lần nữa xin việc thất bại, Leon không khỏi thở dài, rồi nhíu chặt mày nói:
"Là anh vô dụng, nếu anh có thể..."
"Anh!"
"Ừ ừ, anh không nói nữa."
Nắm chặt nắm đấm, quyết định ngày mai sẽ cố gắng gấp đôi, dù thế nào cũng phải tìm được một công việc, Leon đứng dậy dọn dẹp bát đĩa, đi về phía căn phòng nhỏ của mình, sau khi trằn trọc một lúc lâu, cuối cùng cũng mang theo nỗi sầu muộn mà khó khăn chìm vào giấc ngủ.
Thế nhưng trời còn chưa sáng, Leon đang ngủ say đã bị một trận ho sặc sụa dữ dội như tiếng ống bễ đánh thức, đi cùng với đó là tiếng khóc gào thảm thiết của hai đứa nhỏ trong nhà.
"Anh! Mau dậy đi! Anh mau dậy đi!"
Chương 3: Lại đến cửa
Nửa đêm hoảng hốt bò dậy, cõng em gái mặt mày tím tái chạy đến bệnh viện, vật lộn suốt mười mấy tiếng đồng hồ, Leon với đôi mắt đầy tơ máu ngồi đối diện với hoàng hôn ngoài cửa sổ, bên cạnh một chiếc giường bệnh bẩn thỉu, nhìn em gái cuối cùng cũng không còn ho sặc sụa, vẻ mặt phức tạp khẽ hỏi:
"Anna, nói cho anh biết, em ngừng thuốc từ khi nào?"
Nghe Leon hiếm khi gọi tên mình, cô gái gầy gò trên giường bệnh không khỏi khẽ run lên, biết rằng anh trai bây giờ tuy trông có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra có lẽ đã tức đến phát điên, đành phải cúi đầu thành thật khai báo:
"Khoảng... hai tháng trước thì phải?"
Hai tháng trước...
Leon nghe vậy liền nhớ lại, rồi không khỏi nắm chặt nắm đấm, móng tay dính chút bùn đất gần như cắm sâu vào da thịt lòng bàn tay.
Hai tháng trước, đúng là lúc mình tròn mười sáu tuổi.
Hôm đó, viên chức an ủi của Bộ Quân Sự đúng giờ đến thăm, tuyên bố mình đã trưởng thành, và theo cái gọi là chính sách mới, cưỡng chế ngừng khoản trợ cấp tử sĩ vốn được phát đến năm hai mươi hai tuổi.
Buổi chiều hôm đó hiếm khi không có khí thải và mây bụi, trời trong xanh ấm áp và nắng rực rỡ, nhưng trong lòng bốn người nhà mình, lại còn lạnh hơn cả băng nguyên mùa đông khắc nghiệt.
Khi Bộ Quân Sự vì muốn cân bằng sổ sách chi tiêu vượt mức, đã chọn cách chiếm đoạt tiền trợ cấp để lấp vào lỗ hổng quân phí, quyết định cưỡng chế ngừng phát trợ cấp, đã đẩy gia đình nhỏ vốn có thể miễn cưỡng duy trì này đến bờ vực thẳm...
Nhớ lại tình hình ngày hôm đó, Leon lặng lẽ nghiến chặt răng hàm, hai bàn tay nắm chặt đến mức các khớp xương trắng bệch.
Đúng rồi, rõ ràng đã thiếu một phần tư tiền trợ cấp, nhưng chi tiêu trong nhà hai tháng nay lại không giảm đi bao nhiêu, thậm chí bữa ăn còn có thể miễn cưỡng duy trì như cũ... Chết tiệt! Sao bây giờ mình mới phát hiện ra!
"Anh."
Nhìn Leon cúi đầu im lặng bên cạnh, cô gái ngày càng gầy gò trên giường bệnh im lặng một lúc, rồi khẽ quay đầu đi, dùng giọng nói nhẹ bẫng như có thể tan biến bất cứ lúc nào, khẽ nói:
"Hay là, đừng quan tâm đến em nữa?"
Leon nghe vậy toàn thân chấn động, rồi đột ngột ngẩng đầu, trợn đôi mắt đầy tơ máu giận dữ quát:
"Em nói bậy..."
"Anh!"
Cố gắng cao giọng, nhưng lại gây ra một trận ho sặc sụa dữ dội, cô gái gầy gò vội vàng nắm lấy tay phải nổi đầy gân xanh của Leon, vừa cố gắng ổn định hơi thở như ống bễ, vừa cố gắng bình tĩnh khuyên nhủ:
"Hai tháng nay em đã tính kỹ rồi, dù sau khi em chết đi sẽ lại thiếu một phần trợ cấp, nhưng chỉ cần không phải mua thuốc cho em, dựa vào hai phần tiền trợ cấp của hai đứa nhỏ, anh lại làm thêm một ít việc lặt vặt trả lương theo ngày, là đủ để miễn cưỡng nuôi chúng nó đến khi trưởng thành.
Còn nữa, tuổi đăng ký của em nhỏ hơn tuổi thật một tuổi, cho nên sau khi em bệnh... sau khi em đi rồi, anh chỉ cần tránh đội tuần tra một chút, nhân lúc đêm tối lén vứt em xuống con sông thoát nước ở ngoại thành vương đô, rồi treo quần áo cũ của em lên giá áo trong nhà, giả vờ như em vẫn còn ở đây, chúng ta có thể lĩnh thêm hai năm tiền trợ cấp của Bộ Quân Sự.
Anh, anh nghe em nói, những nhà ở Old Soldier Alley, em đã đi nhờ trước rồi, họ đều đồng ý giúp chúng ta che giấu, chỉ cần họ phối hợp với anh lừa được viên chức an ủi của Bộ Quân Sự... Anh? Anh! Anh đi đâu vậy?"
Đi giết người! Tôi muốn đi giết người!
Nghe đề nghị của Anna, Leon toàn thân run rẩy kinh hoàng phát hiện, mình vậy mà có một khoảnh khắc, vô thức đồng tình với cách làm của cô, sau khi đến thế giới này ba năm, mình vậy mà đã bắt đầu quen với tất cả những điều này!
Như thể có một cái tôi tê liệt lạnh lùng khác đang đuổi theo sau lưng, muốn nuốt chửng hoàn toàn cái tôi còn miễn cưỡng sống động này, Leon bắt đầu vô thức chạy như điên, máu nóng gần như ngay lập tức tràn ngập não.
Trên đường chạy như điên, cậu thô bạo hất đổ một chiếc xe đẩy y tế, trực tiếp cúi xuống nhặt một con dao mổ còn dính máu, rồi loạng choạng lao ra khỏi bệnh viện, nhắm thẳng Bộ Lộ Chính cách đó ba con phố mà lao đi!
Nếu không phải lũ chó ở Bộ Lộ Chính, phê duyệt xây dựng nhà máy luyện kim gần khu dân cư, Anna sẽ không vì rò rỉ khí thải luyện kim mà bị bệnh!
Nếu không phải chúng nó thông đồng với nhà máy, đưa ra chứng nhận vụ rò rỉ không gây ô nhiễm, bệnh của cô cũng sẽ có tiền chữa trị!
Nếu không phải Bộ Quân Sự của vương quốc vô liêm sỉ chiếm đoạt, khoản trợ cấp gấp đôi mà cha mẹ là kỹ sư cơ khí để lại, hoàn toàn đủ để tôi nuôi ba đứa em đến khi trưởng thành!
Còn nữa! Nếu không phải cái thế giới chó má này mục nát đến mức này, mẹ nó chứ tôi sẽ không phải khổ sở vật lộn như bây giờ, ít nhiều cũng có thể sống như một con người!
...
Leon máu nóng dồn lên não nắm chặt dao mổ chạy qua ba con phố, dưới ánh hoàng hôn đỏ như máu lao đến Bộ Lộ Chính, đến quảng trường nơi hôm qua đã xếp hàng dài, như gia súc mặc người ta chọn lựa.
Tuy còn một tiếng nữa mới đến giờ tan làm theo quy định của vương quốc, nhưng các nhân viên của Bộ Lộ Chính đã lần lượt từ tòa nhà sáng đèn đi ra, cười nói đi ngang qua Leon rách rưới.
"Tuần sau đoàn kịch của đại sư Wilde sẽ đến vương đô, biểu diễn vở opera nổi tiếng của ông ấy ở nhà hát Trung Ương Thập Tự, cậu có đi không?"
"Tôi không tao nhã như cậu, xiếc thì tôi có hứng thú, opera thì thôi, mà sao cậu lại rủ tôi xem opera? Vợ cậu đâu?"
"Cô ấy à? Cô ấy thích opera thì đúng, nhưng cô ấy còn thích túi da và giày đẹp hơn, và cả cửa hàng bách hóa sẽ giảm giá vào ngày hôm đó nữa."
"Chả trách, haha, vậy thì chỉ có thể chúc ví tiền của cậu may mắn thôi."
Opera, xiếc, túi da, cửa hàng bách hóa... Nếu không nghe họ nói những điều này, tôi thậm chí còn quên mất, đây không phải là một thế giới nghèo khó cằn cỗi, cũng không phải tất cả mọi người đều đau khổ như vậy.
Nghe những lời cười nói của các nhân viên Bộ Lộ Chính ăn mặc sang trọng, Leon không khỏi từ từ ngẩng đầu, hai con mắt đầy tơ máu, nhìn chằm chằm vào tòa nhà sáng đèn trước mặt.
Anna nói đúng, thay vì bị bệnh của cô ấy kéo cả nhà xuống, cách làm đúng đắn nhất là từ bỏ điều trị nhìn cô ấy chết bệnh, rồi lén vứt xác xuống con sông thoát nước đầy phân và nước thải đó, tìm cách "lừa" thêm hai năm trợ cấp của quân đội, nuôi hai đứa nhỏ còn lại lớn lên, nhưng...
Xin lỗi, tôi thực sự không chịu nổi nữa rồi...
Sớm đi tối về nỗ lực suốt ba năm, lại phát hiện cuộc sống không những không tốt hơn, mà ngược lại còn bắt đầu trượt xuống vực thẳm, Leon trước tiên dùng sức mím đôi môi nứt nẻ, rồi ngậm đầy vị tanh mặn của rỉ sắt, nhanh chóng đi về phía tòa nhà của Bộ Lộ Chính.
Bây giờ là giờ tan làm của Bộ Lộ Chính, cũng là lúc dễ trà trộn vào nhất, tiếp theo mình phải lên tầng hai trước, tìm cái thằng chó đã phê duyệt xây dựng nhà máy dược tề luyện kim, một dao mổ phanh cái bụng đầy mỡ của hắn ra.
Sau đó nhân lúc hỗn loạn chạy lên tầng bốn, tìm cái thằng khốn đã làm chứng giả cho nhà máy dược tề, khiến nhà mình không nhận được tiền bồi thường, không có tiền chữa bệnh cho Anna, rồi cùng hắn đồng quy vu tận! Để cho những kẻ chết tiệt này...
"Bốp!"
"Mày mù à? Đi về phía trước không nhìn đường?"
Liếc nhìn thanh niên gầy gò bị va ngã xuống đất, người đàn ông béo mập từ góc đường đi ra nhíu mày, vẻ mặt ghê tởm vỗ vỗ bụi trên áo khoác, rồi cắn một miếng hamburger đầy phô mai trong tay, đi vòng qua Leon đang ngã mà đi thẳng.
Hơi choáng váng bò dậy, nhìn bóng lưng có chút quen thuộc đó, Leon không khỏi sững người.
Là cái thằng béo chết tiệt "chọn gia súc" hôm qua!
Nhìn chằm chằm vào bóng lưng của người đàn ông ngang ngược đó, nhìn khuôn mặt béo ngậy đáng ghét đang cầm một chiếc bánh kẹp thịt hai tầng mà cắn xé, Leon chỉ cảm thấy đầu óc mình ù lên một tiếng.
Như thể bị một thứ gì đó khó hiểu chi phối, ngọn lửa giận dữ gần như sắp nổ tung trong đầu, đã tìm được lối thoát thích hợp nhất, nhuộm đỏ đôi mắt vốn đã đầy tơ máu của cậu, và thúc giục cậu nắm chặt con dao mổ lạnh lẽo, loạng choạng đuổi theo.
Nếu hôm qua hắn cho mình qua, có lẽ bây giờ mình sẽ không tuyệt vọng như vậy! Nếu hôm qua hắn cho mình qua, có lẽ mình còn có thể giữ được mạng sống của Anna! Nếu hôm qua hắn cho mình qua...
"Ba ơi~"
Ngay khi Leon đã đuổi kịp người đàn ông, chuẩn bị làm gì đó, một giọng nói trẻ con trong trẻo đột nhiên vang lên từ bên tai.
Cùng với tiếng gọi trong trẻo như chuông gió, khuôn mặt đầy kiêu ngạo và lạnh lùng trước mặt đột nhiên ấm lại, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt người đàn ông cao béo lập tức biến mất.
Chỉ thấy hắn dùng sức hóp cái bụng phệ, rồi hơi khó khăn ngồi xổm xuống, cười hì hì mở rộng vòng tay về phía cô bé đang chạy tới.
"..."
Nhìn cô bé cười vui vẻ chạy qua bên cạnh mình, như chim én nhỏ lao vào lòng người đàn ông, Leon không khỏi dần dần chậm lại bước chân, rồi hơi ngơ ngác quay đầu lại, phát hiện cách đó không xa, một người phụ nữ trung niên hơi mập, đang mỉm cười hiền dịu nhìn về phía này.
Dù sống trong một thế giới rác rưởi và chết tiệt như vậy, ánh mắt của người phụ nữ nhìn hai cha con họ, vẫn tràn ngập hạnh phúc đáng ghen tị... và nụ cười của Anna nhìn mình trong bữa tối hôm qua gần như giống hệt nhau.
"..."
"Mẹ kiếp!"
Lẩm bẩm một tiếng vô nghĩa, không biết đang chửi rủa cái gì, tay phải của Leon khẽ buông lỏng, con dao mổ dính máu loảng xoảng rơi xuống đất, lập tức thu hút ánh mắt nghi ngờ của viên quan béo.
Hoàn toàn phớt lờ gia đình ba người hạnh phúc đến đáng ghét này, lại một lần nữa nhổ nước bọt xuống phiến đá xanh sáng bóng dưới chân, Leon đã bình tĩnh lại lặng lẽ quay người, bước những bước chân nặng trĩu đặc trưng của mình, đi về phía Thanh Lý Cục nằm trong bóng tối.
Giết chết kẻ thù rồi chết theo, tuy rất sảng khoái, nhưng có những lúc, con người dù muốn chết đến đâu, cũng phải sống cho tốt... ít nhất cũng phải chết có giá trị hơn một chút.
Đứng trước cánh cửa lớn dày cộp đen kịt của Thanh Lý Cục, Leon im lặng một lúc, giơ tay nắm lấy tay nắm cửa bằng đồng đã bị sờ đến bóng loáng, dùng sức đẩy vào trong.
Nhớ lại hôm qua vào giờ này, nữ phỏng vấn viên tóc đỏ đã nói, Thanh Lý Cục xem như là một bộ phận ngoài biên chế của Bộ Cảnh Vụ, theo quy tắc của loại bộ phận ngoại cần này, nếu mình hy sinh vì nhiệm vụ, hẳn là cũng có thể để lại một khoản tiền trợ cấp lớn.
Cho nên nếu trong bốn người nhà mình, nhất định phải có một người chết trước, ba người còn lại mới có thể khóc lóc sống tiếp... vậy thì cứ để tôi!