Nhìn cô nàng cá mặn bắt đầu liếc mắt lung tung, nhất quyết không chịu nhìn thẳng vào mình, Nữ hoàng Veronica không khỏi cười nói tiếp:
"Wendy, tôi không phủ nhận mình thật sự có dã tâm, tôi muốn đưa các vương quốc khác vào phạm vi cai trị của mình, tuy không nhất thiết phải thôn tính lãnh thổ của các vương quốc khác, nhưng tệ nhất cũng phải có đủ sức ảnh hưởng, để các vương quốc khác phải đồng bộ với tôi trong các chính lệnh có định hướng lớn."
Xem đi, tôi đã nói gì mà!
Sau khi nghe Veronica thẳng thắn, cô nàng cá mặn không khỏi chớp chớp mắt, trên mặt lộ ra vẻ "quả nhiên là vậy".
Cái gì mà trao đổi tài nguyên, cái gì mà giải quyết tranh chấp, cuối cùng cũng chỉ là nói suông thôi, cho dù cô thật sự làm như vậy, nhưng đồng thời cũng đồng nghĩa với việc trực tiếp chiếm đoạt quyền lực cao nhất, có khác gì thôn tính các vương quốc khác đâu?
Và từ vẻ mặt của cô ấy, Veronica đã nhìn thấu suy nghĩ của cô, không để tâm mà mỉm cười, rồi nắm lấy tay cô nàng cá mặn, vẻ mặt bình thản nói:
"Nhưng có một việc tôi rất tự tin, đó là tôi có năng lực tương xứng với dã tâm của mình.
Trước đây tôi có thể không dám nói như vậy, nhưng bây giờ, tôi tin chắc mình có thể gánh vác trách nhiệm mà thân phận này mang lại, dân chúng dưới sự cai trị của tôi, nhất định sẽ sống ổn định hơn các vương quốc khác, tôi sẽ làm tốt hơn tất cả bọn họ!"
"..."
"Cô không cần phải tin tôi ngay bây-giờ, cô chỉ cần chờ đợi là được."
Sau khi mỉm cười với cô nàng cá mặn đang muốn nói lại thôi, Nữ hoàng Veronica nói tiếp:
"Chúng ta tiếp tục vấn đề lúc trước, tại sao tôi hy vọng cô ở lại, tiếp tục tham gia hội nghị mười hai vương quốc ngày kia... Wendy, thật ra cô không muốn làm Nữ hoàng, đúng không?"
"!!!"
"Xem ra đúng là như vậy."
Cảm nhận được bàn tay cô nàng cá mặn đột nhiên siết chặt, Veronica mỉm cười:
"Bất kể là người hay người cá, muốn làm việc gì cũng cần có lý do, mà cô một là không cảm thấy tự hào về thân phận Nữ hoàng, hai là không có hứng thú với quyền lực mà thân phận này mang lại, ba là quan niệm về tiền bạc và của cải cũng rất nhạt nhẽo, bốn là không có nhiều cảm giác đồng thuận với Thiên Phàm Hải Quốc, vân vân và vân vân.
Nếu không tìm được lý do cô kế vị, vậy tôi chỉ có thể cho rằng, thứ cô muốn không phải là thân phận Nữ hoàng, mà là duy trì thân phận Nữ hoàng Saio này, có thể mang lại cho cô một số tiện lợi, hoặc một thứ gì đó cô đang cần gấp, hoặc một số việc cần quyền lực của quốc vương mới có thể làm được.
Thậm chí tôi còn có thể đoán thêm một lần nữa, người thật sự cần ngôi vị này không phải là cô, mà là hải tộc đứng sau cô? Bọn họ có phải cần mượn Thiên Phàm Hải Quốc để đạt được mục đích nào đó không?"
"?!!!!"
Đoán đúng rồi.
Sau khi nhận được câu trả lời từ tâm hồ của cô nàng cá mặn, Leon không khỏi liếc nhìn Veronica đang "chủ công", bước đầu giải tỏa được nghi hoặc trong lòng.
Từ lúc cô nàng cá mặn lên tàu, trên người cô đã toát ra một khí chất rất không "vương giả", hoàn toàn không quan tâm đến thân phận Nữ hoàng của mình, thậm chí không ngần ngại tiết lộ vấn đề của bản thân, thẳng thắn nói rằng có thể bị tẩy chay vì thân phận người cá, vân vân.
Nếu chỉ xét riêng lẻ thì có thể không rõ ràng, nhưng khi so sánh với Veronica, cái mùi kỳ lạ trên người cô nàng cá mặn này thực sự quá nồng đậm, đã khơi dậy sự tò mò của hai người Leon, ngoài lúc tạo người ra thì cũng không ít lần thảo luận về những điểm kỳ lạ trên người cô.
Và bây giờ... bí mật này dường như cuối cùng cũng đến lúc được vén màn.
"Tôi... tình hình đúng là gần giống như các người đoán, tôi thật sự vì một số lý do mới nhận vị trí này."
Bị ánh mắt nóng rực của hai người Leon nhìn đến có chút sợ hãi, cô nàng cá mặn bất giác lùi lại một bước, rồi cắn răng nói:
"Nhưng tôi không thể nói! Cho dù các người..."
"Vậy chúng tôi không hỏi nữa."
"??????"
"Tại sao nhận ngôi vị là chuyện của cô, chúng tôi không quan tâm đến điều đó."
Mỉm cười với cô nàng cá mặn đang ngơ ngác, Nữ hoàng Veronica học theo bộ dạng của ai đó, cười tủm tỉm nói:
"Hội nghị ngày kia nhớ tham gia đúng giờ, sau đó đứng cùng phía với chúng tôi, nếu không... cô cũng không muốn thân phận người cá của mình bị bại lộ, mất đi vị trí Nữ hoàng Saio đâu nhỉ?"
Chương 517: Hiệp ước công bằng
Hèn hạ! Hu hu hu! Quá bắt nạt cá rồi!
Đối mặt với lời đe dọa kiểu Nhật mà Veronica học được từ một vị thân vương nào đó, cô nàng người cá bị nắm thóp, không trụ được nổi năm phút đã bị buộc phải ký một loạt hiệp ước bất bình đẳng, nước mắt lưng tròng bán sạch cả Thiên Phàm Hải Quốc.
Nội dung của "Hiệp định Hợp tác Công bằng Lữ Đông - Saio" này, cụ thể bao gồm nhưng không giới hạn ở:
Đồng ý sau khi bản thân an toàn trở về nước, sẽ chia sẻ hải đồ thế giới mà Thiên Phàm Hải Quốc đã mất hơn ba trăm năm để khảo sát; với thân phận hoàng gia Saio đồng ý mở năm tuyến đường hàng hải hoàng kim; cam kết chia sẻ quyền sử dụng năm mươi chín cảng biển tốt dưới sự cai trị của Thiên Phàm Hải Quốc, cũng như tất cả các đảo tiếp tế trên các tuyến đường hàng hải xuyên lục địa...
Sau khi ký kết một loạt hiệp ước mang tính bán nước nhục nhã này, mặc dù Thiên Phàm Hải Quốc vẫn có thể duy trì một mức độ tự chủ nhất định, không đến mức bị sáp nhập hoàn toàn vào Vương quốc Lữ Đông, nhưng huyết mạch của chính mình cũng coi như bị người ta bóp nghẹt phần lớn.
Đặc biệt là hai mục chia sẻ hải đồ và cảng biển tốt, gần như tương đương với việc dâng "tài sản cốt lõi" của cả Thiên Phàm Hải Quốc cho người khác, đợi đến khi các học giả của Viện nghiên cứu Lữ Đông rảnh tay, sử dụng những con tàu biển lớn với động cơ hoàn toàn mới hạ thủy, "công việc kinh doanh" của cả Thiên Phàm Hải Quốc sẽ bị chèn ép đến mức chưa từng có.
"Cô ta thật sự đồng ý rồi..."
Nhìn bóng lưng cô nàng người cá thất thểu rời đi, Leon không giỏi đàm phán chép miệng, có chút không thể tin nổi mà phàn nàn:
"Yêu cầu của cô khắt khe như vậy, tôi còn tưởng cô ta nhiều nhất chỉ có thể đồng ý hai ba điều thôi... kết quả lại hoàn toàn ngược lại, ngoài hai ba điều sống chết không nhượng bộ ra, những cái khác lại đều đồng ý hết?"
"Không phải cô ta không muốn từ chối, chỉ là không có lựa chọn nào khác."
Thổi thổi bản hiệp định "công bằng" có đủ dấu vân tay, chữ ký, con dấu riêng trong tay, chỉ cần công bố là có hiệu lực pháp lý, Nữ hoàng Veronica, người đã đại thắng trong cuộc đàm phán, cười tủm tỉm nói:
"Công việc kinh doanh của Thiên Phàm Hải Quốc ngoài cướp bóc ra, chính là những tuyến đường hàng hải hoàng kim và vận chuyển hàng hóa số lượng lớn xuyên biển.
Đối tác thương mại của họ chủ yếu là Lục Ấm Chi Quốc Oleson, Y Dược Chi Quốc Perti, còn lại có Hải Nhai Vương Quốc, Vương quốc Tây Calevin, Vương quốc Molna, gần đây còn phải thêm cả chúng ta, tổng cộng có sáu nhà.
Mà cướp bóc không phải là một công việc ổn định, vì vậy đối với Vương quốc Saio nửa thương nửa phỉ, các tuyến đường thương mại trên biển và vận chuyển hàng hóa số lượng lớn mới là nguồn tài chính ổn định nhất của họ, chiếm đến sáu mươi lăm, thậm chí bảy mươi phần trăm tổng thu nhập, mà vừa rồi..."
"Vừa rồi cô ta đã đắc tội nặng với 'bên kia'?"
Nhớ lại ánh mắt của các quốc vương khác nhìn cô nàng cá mặn trong phòng hội đàm, Leon như có điều suy nghĩ nói:
"Trong sáu đối tác lớn nhất của Thiên Phàm Hải Quốc, Oleson, Perti, Hải Nhai là ba nước bên kia, còn lại Molna, Đông Calevin thì cùng phe với chúng ta.
Mà sau khi cô ta đưa chúng ta đến hội nghị chống Vương quốc Lữ Đông, bất kể là vô tình hay cố ý, đều coi như không còn 'đáng tin cậy' nữa, ba nhà kia nhất định không dám tiếp tục giao thương mại cốt lõi vào tay cô ta, sau này chắc chắn sẽ từ từ tháo gỡ?"
"Đúng vậy."
Nhìn Leon thông suốt chỉ sau một câu nói với ánh mắt tán thưởng, Nữ hoàng Veronica cất kỹ hiệp định trong tay, cười nói:
"Trong thời gian ngắn có thể sẽ không có ảnh hưởng lớn, nhưng về lâu dài, ba nhà kia nhất định sẽ từ từ giảm hạn ngạch thương mại, nếu chúng ta cũng theo đó mà thu hẹp thậm chí cắt đứt giao thương đường biển, đối tượng thương mại của Thiên Phàm Hải Quốc sẽ chỉ còn lại những thành bang lớn nhỏ.
Vấn đề là giao thương đường biển, chạy một chuyến thường mất mấy tháng, đơn hàng của các thành bang lại lẻ tẻ, rẻ tiền, giá trị thấp, còn phải thường xuyên thay đổi lộ trình cập bến, hiệu quả kiếm tiền chỉ bằng một phần năm so với giao thương đường biển số lượng lớn đã là tốt lắm rồi, chạy đến chết cũng không nuôi nổi một vương quốc lớn như vậy.
Mà gần bảy mươi phần trăm dân chúng và quý tộc của Thiên Phàm Hải Quốc đều trông chờ vào những chuyến giao thương số lượng lớn này để kiếm cơm, trong tình hình không có Thanh Lý Cục trấn áp, chỉ cần giao thương đường biển xảy ra vấn đề, thì dù cô ta là người hay người cá, cũng chắc chắn không ngồi vững trên ngai vàng, vì vậy dù cô ta có không muốn thế nào đi nữa, cũng chỉ có thể đồng ý với điều kiện của chúng ta."
"Nhưng chuyện này nếu đảo ngược lại, không phải cũng có thể thành lập sao?"
Leon suy nghĩ một lúc, rồi có chút nghi hoặc hỏi lại:
"Nếu chúng ta có thể dùng giao thương đường biển để uy hiếp cô ta, vậy tại sao ba vương quốc bên kia lại không thể?"
"Cái này phải nhờ vào danh tiếng tốt của anh rồi~"
"???"
Trong ánh mắt có chút ngơ ngác của Leon, Nữ hoàng Veronica khẽ hừ một tiếng nói:
"Sở thích 'sưu tầm nữ hoàng' của anh, gần như đã lan truyền khắp mười hai vương quốc rồi, ba nhà bên kia có thể sẽ tiếp tục hợp tác với Thiên Phàm Hải Quốc, nhưng nhất định sẽ không yên tâm về Nữ hoàng Saio này, người đã 'qua lại thân mật' với anh và phản bội họ, khả năng cao sẽ yêu cầu đổi người.
Mà từ tình hình cô ta tiết lộ trong hai ngày nay, những người phản đối cô ta trong Vương quốc Saio không phải là ít, nếu cô ta lại ngả về bên kia, chỉ cần chúng ta chủ động tung tin đồn anh và cô ta có gian tình, thì vị trí của cô ta cũng không ngồi vững được, vì vậy thà trực tiếp ngả về phía chúng ta còn hơn."
"..."
Còn có thể như vậy sao?!
"Hơn nữa, ngả về phía chúng ta, đối với cô ta cũng không phải là không có lợi ích gì, ngoài việc cô ta có thể giữ được ngai vàng, đối với cả Thiên Phàm Hải Quốc cũng không phải là một lối thoát tồi."
Trong ánh mắt không nói nên lời của Leon, Nữ hoàng Veronica, người đã đại thắng, đè nén chút chua xót dâng lên trong lòng, vẻ mặt bình thản mỉm cười nói:
"Chúng ta cũng đã hứa với cô ta, nếu hội nghị mười hai vương quốc ngày kia diễn ra thuận lợi, công việc vận chuyển hàng hóa số lượng lớn để cân bằng vật tư sau này, vẫn sẽ giao cho Thiên Phàm Hải Quốc làm, hơn nữa chúng ta còn cung cấp kỹ thuật và công nhân, giúp xây dựng và bảo trì cảng biển, nâng cấp tàu biển, vân vân.
Và chỉ cần cô ta có thể kiểm soát tốt tình hình trong nước, giảm bớt thậm chí cấm tuyệt vấn đề hải tặc, thì việc tiêu thụ và vận chuyển các sản phẩm công nghiệp của chúng ta sau này, cũng sẽ xem xét chia cho họ một phần. Tính như vậy, cô ta không chỉ có thể bù đắp được khoảng trống trong giao thương đường biển, mà thậm chí còn có lãi, chúng ta cũng không quá hà khắc với cô ta."
"..."
Nhưng tiền đề là cô ta phải một lòng một dạ ngả về phía chúng ta, hết lòng ủng hộ trong hội nghị mười hai vương quốc ngày kia, và khi trấn áp phần "hải tặc" của Thiên Phàm Hải Quốc trong nước, cũng không thể không mượn sức mạnh quân sự của Lữ Đông... Điều này về cơ bản không khác gì phụ thuộc hoàn toàn rồi sao?
Chẳng trách cô bảo tôi đừng vội lộ thân phận, cứ trà trộn vào xem thử, hóa ra là có ý định như vậy sao?
Nhìn Veronica chỉ trong hơn một ngày đã nắm rõ tình hình của cô nàng cá mặn, mượn một chút lợi thế về thông tin, trực tiếp nắm thóp cả Thiên Phàm Hải Quốc, Leon không khỏi chép miệng một tiếng.
Mấy người chơi chính trị tâm tư đều... hừm... mà hình như lúc hai người đàm phán vừa rồi, cũng không hề nhắc đến những chuyện này, vậy con cá mặn hấp tấp kia, thực ra cũng rất rõ ràng về tình cảnh của mình, nên mới trực tiếp quỳ gối với tốc độ ánh sáng?
"Thôi được, cô tính toán kỹ là được rồi."
Chuyện chuyên môn thì tin người chuyên môn, vì Veronica đã có nắm chắc, Leon liền không nói thêm gì nữa, mà bắt đầu dùng Soul Vision quan sát xung quanh, tìm kiếm vị trí của Anna trong thành phố đông đúc người qua lại, chuẩn bị qua đó hội ngộ với họ, thế nhưng...
Đó là... vương cung???
Nhìn về phía trung tâm thành phố xám xịt, cụm kiến trúc hình bia mộ đan xen giữa màu đen than và màu vàng kim, Leon không khỏi kinh ngạc nhướng mày.
Trước khi chia tay không phải nói đi dạo phố bán đồ, nhiều nhất là xem qua sở giao dịch sao? Sao họ lại trà trộn vào vương cung Molna rồi?
Chương 518: Đại Thần Melanie không bao giờ phá sản
"Me! La! Nie!"
Nhìn hoa văn màu vàng kim hình cuốc chim và cán cân giao nhau trên đầu, nhận ra đây là huy hiệu độc quyền của hoàng gia Molna, Anna bị lính gác chặn lại dưới cổng vòm, lập tức không khỏi hít sâu một hơi, quay người một cái đã tóm lấy tai em gái mình, nghiến răng hỏi:
"Đây là khách hàng 'nhỏ' mà em nói với chị đấy à?!"
"Đau! Đau!"
Cảm nhận được cơn đau quen thuộc nhưng nhẹ nhàng truyền đến từ tai, Melanie biết có chuyện không hay liền vội vàng nhón chân, vừa thuận theo lực của người chị đang nổi giận vừa kêu đau, vừa ra sức giải thích:
"Họ mua thật sự không nhiều, chỉ lấy hơn năm mươi chai thôi, đúng là khách hàng nhỏ mà! Em... em cũng không biết địa điểm giao hàng là ở đây!"
"Còn không phải do em ra sức trả giá!"
Không ngờ mình chỉ đi khỏi một lúc, đám hàng hóa mà Melanie bán thế nào cũng không được, lại gây ra rắc rối ngoài ý muốn, khiến cả nhà mình bị lính gác đưa vào vương cung, Anna không khỏi tức giận nói:
"Giá em đặt cao như vậy, mấy thương nhân lớn kia xem xong đều lắc đầu, ngoài hoàng gia và đại quý tộc ra thì chẳng có mấy người mua nổi! Em... chị thấy em chính là cố ý! Nói! Có phải ngay từ đầu em đã có ý định này không?"
"Không phải không phải! Aiya! Thật sự không phải!"
"Chị Anna, lần này chị thật sự hiểu lầm em ấy rồi."
Đợi đến khi Anna tức giận tăng thêm lực, kéo Melanie la oai oái, William ngồi trên thùng xe bên cạnh, mới dưới dấu hiệu "chia cho cậu ba phần" của Đại Thần Melanie, chậm rãi lên tiếng:
"Theo sự hiểu biết của em về em ấy, lần này em ấy chắc chỉ là lỗ nặng quá, muốn bù lại vốn để trả nợ, tiện thể kiếm luôn lợi nhuận đáng có của mấy cái máy nhắn tin kia, nên mới đặt giá cao như vậy... Còn về việc bán hàng đến tận hoàng gia, chắc thật sự chỉ là tai nạn thôi."
"..."
Không phải cố ý?
Bán tín bán nghi liếc nhìn William, dựa vào uy tín tốt của cậu em William là không bao giờ nói dối, tay Anna cuối cùng cũng buông ra, không khỏi xót xa xoa xoa cái tai bị vặn đỏ của Melanie, rồi bực bội nói:
"Không phải cố ý thì còn được... nhưng lô hàng gây rắc rối kia của em tuyệt đối không được bán nữa! Lần này bán đi những thứ này cũng vậy, lát nữa có người đến thì trả lại tiền cọc cho người ta!"
"Hả?"
Nghe Anna nói, Đại Thần Melanie vừa mới thở phào nhẹ nhõm không khỏi thắt lòng, mặt mày méo xệch nói:
"Đừng mà! Em lỗ nhiều như vậy, còn nợ chị dâu nhiều tiền như vậy, chỉ trông chờ vào lô hàng này để thu hồi vốn thôi! Em... hay là em bán đủ tiền trả nợ trước đã?"
"Không được!"
Thấy Melanie còn dám mặc cả, Anna không khỏi tức giận lại túm lấy tai cô bé.
"Rượu giả của em không được bán! Thu hồi hết lại cho chị! Muốn uống thì tự mình... em cũng không được uống! Đổ hết đi cho chị!"
"Sao có thể..."
Bị cơn giận của Anna dọa cho giật mình, có chút sợ sệt rụt cổ lại, Đại Thần Melanie không khỏi lẩm bẩm:
"Đó là em bỏ tiền ra mới mua được, tiền tiết kiệm cuối cùng của em cũng hết rồi, hơn nữa... hơn nữa em bán cũng không phải rượu giả..."
Còn không phải rượu giả?
Bị lời của Melanie làm cho tức cười, Anna buông tay đang túm tai cô bé ra, lật lật trong xe đẩy bên cạnh, lấy ra một tấm biển có ghi chữ [Nhân Ngư Nhưỡng], nghiến răng nói:
"Vậy cái này em giải thích thế nào?"
"Cái này... chỉ là một tên thương hiệu thôi mà."
Hai con mắt to tròn đảo một vòng, Melanie cố gắng tranh cãi:
"Những chai rượu em bán tuy không phải do người cá ủ, nhưng bên trong đúng là có người cá ngâm qua, làm tròn lên thì đặt tên này làm điểm nhấn bán hàng, chắc cũng được... nhiều nhất chỉ là có chút cường điệu hợp lý, sao có thể gọi là rượu giả được chứ?... Hay là em đổi tên rượu thành Nhân Ngư Túy?"
Em... đây là chuyện đổi tên thôi sao?!
Nhìn Melanie vẫn đang cố gắng ngụy biện, Anna không khỏi nhắm mắt ngẩng đầu siết chặt nắm đấm, bắt đầu nghi ngờ có phải bình thường mình đánh em ít quá không.
Lô máy nhắn tin trước đó bị ngâm nước hỏng, chỉ còn lại một đống hộp đặt làm giá cao, mình còn tưởng Melanie sẽ lỗ sạch vốn, không ngờ mới qua hơn một ngày, con nhóc này đã tìm ra cơ hội kinh doanh mới... nó lại bao trọn khoang hàng đã ngâm cô Wendy!
Theo lời khai của William, người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, con nhóc này sau khi khóc mệt ngủ thiếp đi, nửa đêm đột nhiên tỉnh giấc, tìm ngay đến thương nhân béo bán rượu kia, mua lại toàn bộ số rượu bị ngâm nước của ông ta với giá rẻ, sau đó gõ cửa gọi thuyền phó của tàu ngựa dậy, thuê hai mươi thủy thủ với giá cao, nhanh chóng tát cạn khoang hàng.
Tiếp đó lại yêu cầu với thị vệ của chị Veronica, mua lại những bình dự phòng đựng mỡ cá voi trên tàu, trong đêm mở những chai rượu còn nguyên vẹn ra chia nhỏ, mỗi bình đổ hai giọt nước biển lẫn rượu mà cô Wendy đã ngâm qua, rồi dùng những chiếc hộp máy nhắn tin đặt làm của mình để đóng gói.
Rượu nổi tiếng của Lữ Đông [Nhân Ngư Nhưỡng] đã ra đời!
Được quảng cáo là do thiếu nữ người cá xinh đẹp nhất đại dương tự tay ủ, mỗi giọt rượu đều thấm đẫm hơi thở của biển cả, làm đẹp, dưỡng da, hỗ trợ tiêu hóa, giảm ho, phòng bệnh quáng gà, ra khơi bình an, có lợi cho tim mạch... Thân vương Leon uống xong đều khen ngon!