Trong ánh mắt đã tê dại của Anna, Melanie sau khi trốn thuế thành công liền chớp chớp đôi mắt to, vui vẻ nhân cơ hội chào hàng:
"Rượu Nhân Ngư bán rất chạy, nên phòng thương mại Lane chúng tôi quyết định tung ra một loạt sản phẩm, ví dụ như... dòng trà uống? Bình thường ngài có thói quen uống trà không?"
"Ờ, cái này thì không..."
"Thật ra tôi cũng khá hứng thú với việc liên hôn."
Dựa vào sự nhạy bén của một thương nhân, cô bé Melanie đã nắm được điểm yếu của Nữ hoàng Molna, sau khi chớp mắt, cô lập tức e thẹn bày tỏ:
"Nhưng tôi khá thận trọng với hôn nhân, hơn nữa cũng hơi kén chọn nửa kia, cho nên... hay là ngài cứ để cháu trai cháu gái, con trai con gái của ngài đặt trước vài trăm xe trà của tôi, tôi tiếp xúc rồi từ từ chọn?"
Chương 1080: Ho khan
Tiếp xúc rồi từ từ chọn? Cô chọn đối tượng liên hôn đấy à? Rõ ràng là cô đang chọn khách hàng lớn mua hàng mà!
Chỉ qua cuộc trò chuyện chưa đầy năm phút, sau khi đã thấy rõ gia phong "quang minh chính đại" của nhà Lane, ý định thực hiện một cuộc liên hôn chính trị của Nữ hoàng Molna lập tức chết sạch.
Hai đứa nhóc... con nhà Lane này, mỗi đứa đều kế thừa một phần đặc tính của Thân vương Leon kia, một đứa thì tra nam một cách đường đường chính chính, một đứa thì tham lam một cách rõ rõ ràng ràng, cho dù liên hôn thật sự thành công, cũng chắc chắn không đạt được kết quả mình mong muốn.
Tuy trong bốn anh em nhà Lane hình như vẫn còn một đối tượng liên hôn có thể chọn, nhưng người có thể chơi chung với ba "hồng thủy mãnh thú" còn lại, sao có thể là người bình thường được?
Là chị của hai đứa nhóc này, em gái của Thân vương Leon kia, cô Anna tiểu thư trước mặt mình đây, một nghìn phần trăm cũng là một quả bom nổ chậm, thậm chí có thể còn bùng nổ hơn cả hai đứa nhỏ kia!
Không thể liên hôn được! Hoàn toàn không thể!
"Vừa rồi... có lẽ tôi hơi đường đột..."
Sau khi nhận thức sâu sắc bản chất ăn người không nhả xương của nhà Lane, cổ họng Nữ hoàng Molna khẽ động, rồi cười gượng:
"Bây giờ nói những chuyện này có hơi sớm... Chuyện này... hay là cứ coi như tôi chưa..."
"Cốc, cốc cốc."
Ngay khi Nữ hoàng Molna định rút lại đề nghị của mình, cố gắng giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, cửa lớn của Sảnh Chén Bạc đột nhiên bị gõ vang.
"Bệ hạ!"
Sau khi được Nữ hoàng Molna cho phép, thị vệ gõ cửa nhanh chóng bước vào đại điện, đến bên tai bà thì thầm vài câu, nghe xong lời thị vệ, Nữ hoàng Molna đang như ngồi trên đống lửa lập tức thầm nghĩ cứu tinh cuối cùng cũng đến rồi, vội vàng nói:
"Mau mời! Mau mời họ qua đây!"
...
"Vô cùng xin lỗi..."
Nghe xong lời thuật lại đầy tuyệt vọng của Anna, khóe miệng Leon không khỏi giật giật, trước tiên lườm hai đứa nhóc đang làm trò con bò, sau đó xin lỗi Nữ hoàng Molna đang như trút được gánh nặng:
"Hai đứa nhỏ nhà tôi... ừm... đã gây phiền phức cho ngài rồi, thật sự xin lỗi."
"Không có không có! Không trách chúng!"
Thoát khỏi cuộc giao tiếp như trời giáng lúc trước, trở lại với phương thức giao tiếp mà mình có thể hiểu được, cơ thể căng cứng của Nữ hoàng Molna lập tức thả lỏng, lòng còn sợ hãi mà liên tục xua tay:
"Đều là do tôi tự chuốc lấy, à không, ý tôi là, là do tôi đã đường đột mời chúng đến, nên không tính là mạo phạm... Hay là chúng ta nói chuyện khác đi?"
"Được..."
Nhìn lướt qua tâm hồ hỗn loạn của Nữ hoàng Molna, biết bà đã bị hai đứa nhóc nhà mình dọa sợ, Leon trong lòng hơi áy náy liền thuận theo ý bà, chủ động chuyển chủ đề, kể về phát hiện của mình và Veronica lúc trước.
Nghe xong tình hình Leon kể, Nữ hoàng Molna không khỏi nhíu mày, sau đó không giấu được lo lắng nói:
"Tuy sớm biết họ chắc chắn sẽ không ngồi chờ chết, nhưng không ngờ họ lại liên thủ nhanh như vậy... Ngày kia là Hội nghị Mười hai Vương quốc rồi, nếu năm nhà họ liên thủ tẩy chay, liệu có ảnh hưởng đến chúng ta không?"
"Ảnh hưởng chắc chắn sẽ có, nhưng cũng chỉ là có chút ảnh hưởng mà thôi."
Đợi Nữ hoàng Molna nói xong, Veronica bình thản đáp:
"Dì Lena, tình hình mười hai vương quốc chúng ta dì cũng rõ, tuy bề ngoài chúng ta và Thanh Lý Cục là quan hệ hợp tác, không phải cấp trên cấp dưới trực tiếp, nhưng khi Thanh Lý Cục đã quyết tâm làm gì, chúng ta vẫn chỉ có thể phối hợp.
Tuy Thanh Lý Cục cần sự ủng hộ của chúng ta, thường sẽ không ép buộc quá đáng, nể mặt công lao của tổ tiên, cũng sẽ nhượng bộ một chút khi điều kiện có thể thương lượng, nhưng suy cho cùng người quyết định vẫn là họ.
Và lần Hội nghị Mười hai Vương quốc này, vừa là sự khởi đầu cho sự hợp tác giữa Thanh Lý Cục và mười hai vương quốc, cũng là điểm mấu chốt để thay đổi hoàn toàn Hiện Thế, Thanh Lý Cục từ trên xuống dưới đều vô cùng coi trọng, thậm chí đã sơ bộ soạn thảo xong quy chế tương ứng.
Cho nên nếu không có lý do đủ xác đáng, chỉ đơn thuần vì không muốn nhượng bộ lợi ích, mà liên thủ tẩy chay thậm chí đối đầu..."
Thì ngôi vị quốc vương cũng không phải là không thể đổi người ngồi!
Tuy Veronica không nói hết câu, nhưng ý tứ trong lời nói đã rất rõ ràng, ánh mắt Nữ hoàng Molna khẽ lóe lên, sau đó thở ra một hơi dài, mỉm cười nói:
"Hóa ra hai đứa đã sớm biết rõ trong lòng, xem ra ta lo lắng vô ích rồi."
"Chúng cháu có thể biết rõ trong lòng, cũng là nhờ sự ủng hộ hết mình của dì."
Nhìn Nữ hoàng Molna có họ hàng xa với mình, vẻ mặt Veronica càng thêm thân thiết, cười tươi nói:
"Tính cả Nữ hoàng Saio đã hứa sẽ ngả về phía này, chúng ta đã nhận được sự ủng hộ của bảy trong số mười hai vương quốc, con số này đã quá bán rồi.
Cho dù mấy vị kia thật sự vì lợi ích mà chọn đứng về phía đối diện chúng ta, cũng chỉ có thể đại diện cho quan điểm của một bộ phận nhỏ vương quốc, không thể can thiệp vào quyết định của Thanh Lý Cục, cho nên Hội nghị Mười hai Vương quốc ngày kia tuy chưa bắt đầu, nhưng kết quả đã không còn gì hồi hộp nữa, dì nói có đúng không?"
"Đúng! Đương nhiên... khụ... khụ khụ khụ!!!"
Nữ hoàng Molna vừa trả lời được nửa câu, mặt đột nhiên ửng đỏ, ho liên tục mấy tiếng.
Nhận khăn tay từ thị vệ, che miệng ho dữ dội mấy tiếng, sắc mặt Nữ hoàng Molna từ đỏ chuyển sang trắng, sau đó vẻ mặt có chút khó khăn nói:
"Ta... khụ... ta đây..."
"Dì đừng nói nữa!"
Veronica vội vàng đứng dậy nắm lấy cánh tay Nữ hoàng Molna, khẽ nắm bàn tay gầy guộc của bà, lo lắng nói:
"Cơn ho của dì không phải đã chữa khỏi rồi sao, sao lại tái phát rồi?"
"Ta... khụ khụ!"
"Chắc là gần đây hơi mệt mỏi quá."
Thay Nữ hoàng Molna trả lời, thị vệ khoảng bốn mươi tuổi, vừa đưa tay vỗ nhẹ lưng Nữ hoàng Molna, vừa áy náy giải thích:
"Bệ hạ từ lần rơi xuống nước đó đã để lại di chứng, khi mệt mỏi quá độ, tinh thần căng thẳng, tâm lực tiêu hao quá lớn sẽ tái phát, nhưng may là tình hình không quá nghiêm trọng, nghỉ ngơi một chút là ổn thôi."
"Vậy sao..."
Nhìn Nữ hoàng Molna có chút đau lòng, Veronica áy náy nói:
"Dì nghỉ ngơi cho khỏe, chúng cháu không làm phiền nữa."
"Ta... khụ khụ... ta tiễn..."
"Không cần tiễn đâu, dì cứ dưỡng bệnh cho tốt đã!"
Từ chối đề nghị tiễn của Nữ hoàng Molna, Veronica dịu dàng dặn dò vài câu, rồi khoác tay Leon, dẫn theo Anna và hai đứa nhóc mắt láo liên, cáo từ rời khỏi Sảnh Chén Bạc.
Đợi tiếng bước chân của họ biến mất sau góc rẽ, Nữ hoàng Molna uống hai ngụm nước mật ong thị vệ dâng lên, tiếng ho dữ dội cũng dần ngừng lại.
"Đi nói với... khụ... đi nói với bên đó."
Đặt cốc nước mật ong lại khay, Nữ hoàng Molna sắc mặt không tốt, nhíu mày nói với thị vệ:
Nữ hoàng Saio đã hoàn toàn ngả về phía Lữ C rồi, bảo họ mau chóng chuẩn bị!
Chương 1081: Huy hiệu phát huy tác dụng
"Vâng."
Sau khi giơ tay gọi một thị vệ khác, truyền đạt mệnh lệnh của Nữ hoàng Molna, thị vệ lấy thuốc từ một góc Sảnh Chén Bạc, pha với nước mật ong ấm giúp Nữ hoàng Molna uống, sau đó không nhịn được cắn môi, trong mắt lộ ra vài phần do dự.
"Có vấn đề muốn hỏi?"
"Vâng..."
Dường như có quan hệ rất thân thiết với Nữ hoàng Molna, nghe lời Nữ hoàng Molna, thị vệ không phủ nhận nghi hoặc của mình, mà trực tiếp hỏi:
"Trước đây không phải ngài đã từ chối lời mời của bên đó, thậm chí còn chuẩn bị liên hôn với em trai của Thân vương Leon sao? Tại sao sau khi nói chuyện vài câu với Bệ hạ Veronica, lại đột nhiên thay đổi chủ ý?"
"Bởi vì tình hình đã khác rồi."
Bàn tay có phần xương xẩu cầm lấy cốc nước ấm, Nữ hoàng Molna ngồi dựa vào ghế bành, vẻ mặt có chút phức tạp nói:
Ta vốn tưởng rằng, cô cháu gái tốt này của ta cũng giống như cha nó, chỉ muốn Lữ C thoát khỏi cái mác nước yếu, trở lại thành cường quốc ở Tây Đại Lục, cho nên mới luôn hết lòng ủng hộ nó.
Nhưng hôm nay gặp mặt ta mới phát hiện, thứ nó muốn e rằng không chỉ có thế, và Thân vương Leon kia... cũng cho ta cảm giác không đúng lắm, hắn dường như không giống trong tình báo, không hề tỏ ra là một kẻ có dã tâm."
"Chẳng lẽ như vậy không tốt sao?"
"Rất không tốt."
Nữ hoàng Molna lắc đầu:
"Phần lãnh thổ tiếp giáp trực tiếp giữa hai nước chúng ta không nhiều, hơn nữa phần lớn còn có núi non làm rào cản tự nhiên, về cơ bản không thể xảy ra tranh chấp lãnh thổ, ngay cả tranh chấp lãnh hải cũng không thể có, đây là nền tảng để quan hệ hai nước chúng ta luôn duy trì tương đối hữu hảo.
Thế mạnh của chúng ta là khoáng sản và thương mại, thế mạnh hiện tại của Lữ C là sản phẩm công nghiệp và nhân lực, họ hàng năm đều phải nhập khẩu lượng lớn khoáng thạch, mua rất nhiều thứ phụ trợ từ chúng ta, rồi thông qua kênh của chúng ta để tiêu thụ, hai bên vừa hay bổ sung cho nhau.
Cho nên nếu mục tiêu của hai người họ là để Lữ C trở lại thành cường quốc, chúng ta chính là đối tác tốt nhất, trước đây hết lòng ủng hộ họ không chỉ vì quan hệ thông gia, mà là ủng hộ họ có lợi chứ không có hại, thậm chí còn có thể mang lại những đơn hàng khổng lồ không thể tưởng tượng được.
Cho nên chỉ cần vai trò của chúng ta không ai có thể thay thế, thì Vương quốc Lữ C càng mạnh, lợi ích chúng ta có thể nhận được càng lớn, nhiều nhất chỉ là bị ép giá một phần trong quá trình giao dịch mà thôi, không thể so sánh với lợi ích họ mang lại.
Nhưng bây giờ xem ra... thứ hai người họ muốn e rằng còn nhiều hơn!"
Nhớ lại Thân vương Leon "danh tiếng lẫy lừng" kia, ánh mắt bình thản hoàn toàn không thấy dã tâm, và biểu hiện kỳ lạ không hề quan tâm đến quyền lực, Nữ hoàng Molna không khỏi càng nhíu chặt mày.
Khi làm ăn chọn đối tác, tình huống đáng sợ nhất không phải là đối phương tham lam vô độ, mà là không rõ đối phương rốt cuộc muốn gì.
Dù sao đối tác có tham lam đến đâu, chỉ cần khiến hắn hiểu rằng lợi ích của việc "vượt rào" thấp hơn nhiều so với việc tuân thủ quy tắc, là có thể giữ tình hình trong phạm vi kiểm soát.
Nhưng một đối tác không tranh không giành, không tham không muốn, thái độ mập mờ với lợi ích do hợp tác mang lại, thậm chí nhiều lúc sẵn sàng nhường lợi cho bạn vô điều kiện... bạn đoán xem hắn bẩm sinh không thích kiếm tiền, hay là cũng coi bạn là một phần của "lợi nhuận"?
"Tóm lại, cảm giác hai người họ cho ta rất bất an, đứng về phía họ tuy ổn định hơn, lợi ích ngắn hạn cũng sẽ cao hơn, nhưng về lâu dài, nguy cơ bị ăn sạch sành sanh là rất lớn, việc liên hôn lúc trước không thành ngược lại là chuyện tốt."
Sau khi đưa ra một kết luận khá tiêu cực, Nữ hoàng Molna lắc đầu:
"Hơn nữa cho dù không xét từ góc độ an toàn lâu dài, dù chỉ từ góc độ thương mại thuần túy, chúng ta cũng nên ngả về phía bên kia hơn.
Chúng ta dù sao cũng là vương quốc thương mại, dù là thuốc của Vương quốc Peldt, hay lương thực của Vương quốc Alesund, hoặc là năng lượng của hai nước Lôi Bạo, Chiết Quang, đều là nguồn thu lớn hàng năm của chúng ta, mà thương nhân nếu muốn kiếm đủ nhiều, thì không nên có khuynh hướng quá rõ ràng, mới có thể gió chiều nào theo chiều ấy."
"Vậy tại sao trước đây ngài lại từ chối yêu cầu hợp tác của bên đó?"
"Bởi vì Vương quốc Saio đứng về phía họ."
Đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, Nữ hoàng Molna thở dài:
Trước đây chúng ta ngả về phía Lữ C, là vì Vương quốc Lữ C đã hấp thu tinh hoa của Vương quốc Krok, tiềm năng thương mại tương lai rất cao, cộng thêm quốc lực ngày càng thịnh vượng, ủng hộ họ coi như là đánh giá cao sự phát triển tương lai của Lữ C.
Nhưng lý do quan trọng nhất để từ chối bên kia, thực ra là nếu Vương quốc Alesund và họ đạt được hợp tác, họ có thể trực tiếp bỏ qua khâu trung gian là chúng ta, hợp tác sâu hơn với Vương quốc Saio vốn đã làm thương mại.
Nếu tình hình này thật sự xảy ra, thương mại của chúng ta sẽ bị Vương quốc Saio chèn ép điên cuồng, hoặc là bắt đầu nhượng bộ lợi ích khổng lồ cho mấy vương quốc lớn, hoặc là sẽ mất đi lượng lớn đơn hàng.
Mà lực lượng trên biển của chúng ta, lại hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Vương quốc Saio, nếu thật sự tranh giành, ít nhất đơn hàng của ba nhà ở Đông Đại Lục kia chắc chắn sẽ lỗ vốn nặng, thậm chí cả tuyến đường thương mại ven biển và nội địa cũng sẽ bị nuốt chửng."
"Hình như tôi hiểu rồi..."
Nghe xong lời Nữ hoàng Molna, thị vệ như có điều suy nghĩ gật đầu:
Chúng ta và Vương quốc Saio có cạnh tranh trực tiếp, mà bây giờ Vương quốc Saio hoàn toàn ngả về phía Lữ C, cho nên nhu cầu của Lữ C đối với chúng ta giảm xuống, bên kia ngược lại càng cần sự ủng hộ của chúng ta hơn? Ngả về phía họ có thể nhận được nhiều lợi ích hơn?
"Ngươi... thôi, ngươi cứ tạm hiểu như vậy đi!"
Đối mặt với kết luận đơn giản thô bạo của thị vệ đã theo mình gần ba mươi năm, Nữ hoàng Molna không khỏi phiền muộn xoa trán, sau đó chuyển chủ đề:
"Hội nghị ngày kia chuẩn... khụ khụ... chuẩn bị thế nào rồi? Lần này chúng ta là chủ nhà, đừng để xảy ra sai sót gì!"
"Ngài yên tâm, tuy thời gian có hơi gấp, nhưng đều đã sắp xếp ổn thỏa rồi."
Biết Nữ hoàng chê mình ngốc, thị vệ thật thà cười, sau đó trả lời:
"Tính cả rượu mua từ tay cô Melanie tiểu thư hôm nay, các vật tư cần thiết cho Hội nghị Mười hai Vương quốc đều đã chuẩn bị đầy đủ, nhân sự cũng đã sắp xếp diễn tập xong, đảm bảo không xảy ra vấn đề gì!"
"Rất tốt!"
Hài lòng gật đầu, Nữ hoàng Molna cười nói:
"Ngươi tuy đầu óc không được lanh lợi, nhưng làm việc luôn cẩn thận nghiêm túc, điểm này ta vẫn yên tâm... Đúng rồi, Thân vương Leon và cô cháu gái tốt của ta đâu? Họ rời khỏi đây rồi đi đâu?"
"Họ không ở lại trên bờ, mà trực tiếp quay về con tàu đang đậu ở cảng... nhưng không lâu sau lại lên bờ."
Sau khi hỏi thăm những người khác, thị vệ vẻ mặt có chút kỳ lạ quay lại báo cáo:
"Sau khi họ lên tàu không lâu, một con tàu chở hàng lớn khác đã vào cảng, tàu của họ khi nhường cảng đã thao tác sai, khoang kín nước vốn đã nứt bị mũi tàu của đối phương va vào, sau đó..."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó chìm thẳng xuống đáy cảng."
"???"
Chương 1082: Cỏ đầu tường và trai biển lớn
"Leon..."
Nhìn con tàu Mã Xa chỉ di chuyển chưa đầy hai trăm mét đã xoay vòng rồi chìm xuống đáy, Veronica mặc áo choàng ngủ đứng trên thuyền cứu sinh không khỏi siết chặt chiếc áo khoác cũ của Leon trên người, sau đó đưa tay khoác lấy tay Leon, vẻ mặt hơi lo lắng hỏi:
"Con tàu Mã Xa này tuy chỉ là sản phẩm thử nghiệm của Viện Nghiên cứu Tàu thuyền, nhưng độ an toàn tuyệt đối có đảm bảo, kết quả chỉ di chuyển một chút đã chìm... Em cảm thấy đây e rằng không phải là một tai nạn đơn thuần, có thể là nhắm vào chúng ta!"
"Ờ..."
"Chẳng lẽ cô Wendy không cam tâm cứ thế ngả về phía chúng ta, nên đã phái hải tộc lén lút đến giở trò? Hay là năm vương quốc khác muốn dựa vào việc đục tàu để giữ chân chúng ta, âm thầm mưu tính gì đó?"
"..."
Cái này... anh chỉ có thể nói là em nghĩ nhiều rồi...
Nhìn huy hiệu [Big Ship Romance] vừa mới tối đi trong bảng huy hiệu, khóe miệng Leon không khỏi giật giật, không dám nói cho cô biết e rằng là do mình, liền nói lảng đi:
"Cũng không đến mức cực đoan như vậy... có thể thật sự chỉ là tai nạn không?
Em nghĩ xem, trước đó khoang kín nước của chúng ta đã bị Nữ hoàng cá mặn kia đâm hỏng, hôm qua nhiều thủy thủ lại bị đau bụng, dẫn đến không đủ người điều khiển tàu, lúc di chuyển đã xảy ra chút sai sót, lúc lùi ra vị trí hơi ngang một chút.
Thêm vào đó còn có một đợt thủy triều nhỏ ập đến, con tàu kia vội vào cảng dỡ hàng nên áp sát quá gần, bị dòng nước của thủy triều cuốn đi, liền đâm thẳng vào mạn sườn đã nứt của tàu Mã Xa, sau đó khoang kín nước bị ngập nặng, trực tiếp khiến tàu... được rồi, tai nạn này đúng là có hơi quá tai nạn."