Thu Phong Lạc Diệp vẫn thua.
Hắn thua không phải vì kỹ thuật, mà là do bị binh khí áp chế.
Ngược lại, không ai cảm thấy Thu Phong Lạc Diệp đáng đời, mà còn kính nể hắn, đây gọi là tuy bại mà vinh!
Tương tự, cũng chẳng ai thấy Cuồng Thần chiến Thiên Ngưu ngầu lòi gì cả, hắn chẳng qua chỉ thắng nhờ binh khí, hoàn toàn đi ngược lại ý nghĩa của việc thi đấu!
Sau chuyện này, những ngày tiếp theo, mọi thứ đều diễn ra theo quỹ đạo đã định sẵn.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến mùa hè nóng nực. So với cái nắng gay gắt của tháng sáu, còn nhiệt huyết hơn chính là sĩ tử nô nức đi thi.
Kỳ sát hạch cấp châu đều được tổ chức tại trị sở của châu. Một vài châu quận đông dân, số lượng sĩ tử tham gia kỳ thi địa phương đã lên tới hàng vạn người.
Tất cả dịch quán trong thành đều không còn một phòng trống, dù vậy, vẫn có mấy nghìn người không được sắp xếp chỗ ở. Hàn Dược đành phải sai người dựng hơn trăm lều quân dụng ở phía bắc ngoài thành!
May mà Hàn Dược đã sớm nắm được số lượng người dự thi, vì vậy mấy tháng trước đã lệnh cho các quận huyện lớn tìm hơn mười hội trường quy mô lớn để làm địa điểm thi.
Ví dụ như Thủy Lục Đạo Tràng ở Tương Dương, hay Nam Đường Đạo Tràng ở Lạc Dương.
Những đạo tràng này có thể chứa tới hơn vạn người, giúp giảm bớt áp lực rất lớn cho kỳ thi của các sĩ tử, nhưng dù vậy, vẫn còn một lượng lớn sĩ tử chưa được sắp xếp chỗ.
Một ngày trước kỳ sát hạch.
Tại phủ đệ của Hàn Dược ở Lạc Dương.
Nắng gắt như lửa, thiêu đốt cả mặt đất.
Trong phủ có một cây cầu nhỏ tinh xảo, uốn lượn.
Từ cuối cây cầu nhỏ, một nam tử mặc áo gấm bước ra, bất luận là vạt áo hay ống tay áo, viền áo đều được thêu thùa công phu, tỉ mỉ. Bên hông là một đai ngọc tuyệt đẹp khảm đầy châu báu ngọc thạch, kèm theo một túi thơm tinh xảo, càng thêm hoa lệ!
May mà là người có dung mạo phi phàm như Hàn Dược khoác lên mình bộ y phục này, khí chất hơn người, nếu không chắc chắn sẽ khiến người khác cảm thấy có chút phô trương, thậm chí còn mang theo mùi tiền của đám công tử bột.
Phía sau Hàn Dược vẫn là một người, tay cầm quạt lông, đầu quấn khăn, mình mặc cẩm y trường bào, chân đi giày lụa. Toàn bộ trang phục tuy không xa hoa bằng Hàn Dược, nhưng khí chất nho nhã lại chẳng kém Hàn Dược chút nào.
Hai người một trước một sau chậm rãi đi về phía một đình bát giác ở gần đó.
"Phụng Hiếu, ngươi ăn mặc nghiêm túc thế này, trông ra dáng phết nhỉ."
Hàn Dược trên dưới quan sát Quách Gia một lượt. Đối với cách ăn mặc phóng khoáng, luộm thuộm thường ngày của hắn, tuy có vẻ không bị gò bó nhưng vẫn thuận mắt.
Thế mà hôm nay Quách Gia lại ăn mặc chỉnh tề, khiến Hàn Dược thật sự có chút ngớ cả người. Gã này bỗng dưng nghiêm túc, đúng là làm người ta khó mà chấp nhận được.
"Chủ Công quá khen."
Quách Gia chắp tay, thản nhiên nói.
"Phụng Hiếu! Ngày mai là ngày thi lớn rồi, mọi việc phải chuẩn bị ổn thỏa, tuyệt đối không được xảy ra sai sót nào!"
"Chủ Công yên tâm, Lạc Dương có tổng cộng 22 địa điểm thi, mỗi nơi đều bố trí bốn vị giám thị và mười vị tuần kiểm. Toàn bộ các điểm thi có ba trăm binh sĩ phụ trách trị an tại hiện trường, tuyệt đối sẽ không xảy ra vấn đề gì, Chủ Công cứ yên tâm."
Hàn Dược "ừ" một tiếng, khá hài lòng với sự sắp xếp của Quách Gia, hắn dừng lại.
"Chủ Công yên tâm, mọi thứ đã chuẩn bị đầy đủ."
Quách Gia hít sâu một hơi, bình thản nói: "Chủ Công vì kỳ thi quốc gia mà dốc lòng dốc sức, suy nghĩ chu toàn tỉ mỉ như vậy, thật sự là phúc của sĩ tử trong thiên hạ. Lấy sát hạch để chọn nhân tài, sáng kiến này chắc chắn sẽ lưu danh ngàn đời! Chủ Công chính là người đầu tiên làm được việc này."
"Khụ! Đệ nhất nhân gì chứ."
Hàn Dược thở dài một hơi, nhẹ giọng nói: "Chỉ cần có thể tìm ra người thực tài, để tài năng của họ được trọng dụng, không bị mai một, thế là đủ rồi."
Hai người tiếp tục đi về phía trước, Quách Gia dường như nhớ ra điều gì, chắp tay nói: "Phải rồi! Chủ Công, sau kỳ sát hạch lần này, chắc chắn sẽ chọn ra những người ưu tú nhất. Vậy số lượng người tham gia kỳ thi quốc gia có giới hạn không ạ?"
Đây chính là một vấn đề!
Tình hình thí sinh ở mỗi nơi mỗi khác.
Ví dụ như Lạc Dương, Tương Dương, Dĩnh Xuyên có nền văn hóa phát triển hơn, nên sĩ tử ở đó tất nhiên sẽ phù hợp để tham gia kỳ thi quốc gia hơn những nơi khác. Do đó, số lượng người được chọn ở mỗi nơi sẽ khác nhau, điều này chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn cho một số quan viên.
Nếu trong bộ máy triều đình không có quan viên từ các nơi khác nhau, chẳng phải sự mất cân bằng này sẽ ngày càng lớn hay sao, đây sẽ là một mầm họa rất lớn.
Hàn Dược dừng lại một chút, hít sâu rồi nhẹ giọng nói: "Vậy thì thế này, đảm bảo mỗi địa phương có ít nhất một người được tham gia kỳ thi quốc gia. Còn những nơi lớn như Lạc Dương, Dĩnh Xuyên thì số người không được vượt quá năm mươi. Ngươi thấy sao?"
"Đó cũng là một cách!"
Quách Gia vẫn có chút lo lắng: "Nhưng e là sẽ khiến một bộ phận lớn sĩ tử đau lòng. Dù sao thì, người đứng đầu ở các địa phương khác chưa chắc đã xuất sắc bằng người thi trượt ở những nơi lớn như Dĩnh Xuyên và Lạc Dương!"
"Ta biết chứ! Chuyện này khó mà làm hài lòng tất cả được, sẽ luôn có người chịu thiệt. Vốn dĩ không có sự công bằng tuyệt đối. Vì sự ổn định chung, ta chỉ có thể hy sinh quyền lợi của một số người. Đợi đến năm sau, những người này sẽ có cơ hội khác..."
"Hy vọng là vậy!" Quách Gia bất đắc dĩ đáp.
Cuối cây cầu nhỏ là một vườn hoa, trong đình bát giác có một người đang ngồi ngay ngắn. Thấy Hàn Dược và Quách Gia đi tới, người đó vội vàng đứng dậy hành lễ: "Chủ Công!"
Hàn Dược vẻ mặt thản nhiên, xua tay: "Văn Hòa, không cần khách sáo như vậy, ngồi đi."
"Văn Hòa? Sao ngươi lại ở đây?"
Quách Gia ngẩn ra, ngơ ngác nhìn Cổ Hủ rồi lại nhìn Hàn Dược.
Cổ Hủ khẽ nhếch miệng cười, chắp tay nói: "Phụng Hiếu ở đây được, sao ta lại không thể? Chủ Công giao cho ta phụ trách chuyện ở Kinh Châu, không có nghĩa là ta không được quay về đây?"
Quách Gia "ha ha" một tiếng: "Được rồi, ngươi thắng."
Hàn Dược xua tay, ra hiệu cho hai người ngồi xuống.
Trong đình bát giác đã chuẩn bị sẵn trà nước, ba chiếc bàn, ba bộ chén trà, ở giữa là một lò nước đang sôi. Quách Gia là người thông minh, từ những chi tiết nhỏ này cũng đủ hiểu ra vấn đề.
Ngoài chuyện thi cử, chắc chắn Hàn Dược còn có việc khác muốn bàn, và việc này cần cả Quách Gia và Cổ Hủ phối hợp mới có thể hoàn thành.
Ba người phân ngôi chủ khách ngồi xuống, nấu nước pha trà, vô cùng thảnh thơi.
Hàn Dược uống một hớp trà, hơi trầm ngâm rồi hỏi: "Văn Hòa, ngươi đến Kinh Châu lần này, có thu hoạch gì không?"
Cổ Hủ chắp tay hành lễ, mở miệng nói: "Thưa Chủ Công, chúng ta muốn hạ được Lưu Biểu e là không dễ dàng. Hắn đã khống chế được các sĩ tộc ở Kinh Tương, có thể nói là vững như Thái Sơn."
Hàn Dược chỉ hơi trầm ngâm, nhẹ giọng nói: "Vậy theo ý ngươi, muốn chiếm Kinh Châu, một trận chiến là không thể tránh khỏi?"
Cổ Hủ "ân" một tiếng rồi gật đầu: "Trước mắt là vậy. Kinh Châu trên dưới một lòng, rất khó chia rẽ từ bên trong. Chúng ta muốn lật đổ Lưu Biểu, dùng vũ lực là cách trực tiếp và hiệu quả nhất."
Hàn Dược quay đầu nhìn về phía Quách Gia: "Phụng Hiếu, ngươi thấy thế nào?"
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe