Thiên Đô, Cố phủ.
Hoàng hôn buông xuống, đúng vào giờ cơm tối. Hứa Thanh Nga và Cố Thanh Nghiên đang ngồi trước bàn ăn bày biện những món ngon tỏa hương thơm ngát, cùng nhau chờ đợi Cố Thành Phong.
Hứa Thanh Nga ngẩng đầu nhìn sắc trời, đôi mày ngài thanh tú khẽ nhíu lại, nói: "Đã đến giờ này rồi, sao lão gia vẫn chưa về?"
Cố Thanh Nghiên ngồi bên cạnh, gương mặt trái xoan trắng ngần, mày ngài cong vút, sống mũi cao thẳng thanh tú, khẽ đáp: "Có lẽ người có việc đột xuất nên về muộn thôi ạ."
Vẻ lo lắng hiện rõ trên gương mặt Hứa Thanh Nga, bà nói: "Không hiểu sao hôm nay, từ lúc lão gia đi khỏi, ta cứ thấy trong lòng bồn chồn không yên, dường như sắp có chuyện chẳng lành. Đại Lang lại đang ở bên ngoại, lòng ta thật sự lo như lửa đốt."
"Mẹ yên tâm đi, đại ca là người hiền ắt có trời phù hộ, nhất định sẽ không sao đâu. Phụ thân lại đang ở Thiên Đô, càng không thể có chuyện gì ngoài ý muốn, biết đâu người có việc đột xuất, đang cùng đồng liêu uống rượu cũng không chừng." Cố Thanh Nghiên lựa lời an ủi.
"Hy vọng là vậy." Hứa Thanh Nga khẽ thở dài, nhưng vẻ mặt vẫn đầy lo âu.
"Vậy chúng ta đợi phụ thân về rồi hâm nóng thức ăn sau vậy." Cố Thanh Nghiên nói.
Hứa Thanh Nga gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Cố Thanh Nghiên liếc nhìn sắc mặt mẫu thân, kỳ thực trong lòng nàng cũng có chút nghi hoặc. Sáng nay Cố Thành Phong đã hứa tối sẽ về ăn cơm, không có lý nào giờ này vẫn chưa về nhà. Chuyện đột xuất đi uống rượu với đồng liêu rất hiếm khi xảy ra, chẳng qua nàng nói vậy chỉ để an ủi Hứa Thanh Nga mà thôi.
"Tiểu Ngọc, mang đồ ăn xuống bếp hâm nóng lại đi." Hứa Thanh Nga nói.
"Vâng, phu nhân." Tiểu nha hoàn đứng bên cạnh đáp lời, chuẩn bị bưng đồ ăn xuống bếp.
Nhưng đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên một trận huyên náo, ngay sau đó, cửa lớn Cố phủ bị người ta đẩy tung ra, hơn mười người hùng hổ xông vào.
"Các người muốn làm gì? Các người không được vào..." Người gác cổng Trương bá muốn ngăn cản, nhưng ông tuổi già sức yếu, liền bị một người trong đó đẩy ngã lăn ra đất.
"Xảy ra chuyện gì vậy?" Nghe thấy tiếng động, Hứa Thanh Nga và Cố Thanh Nghiên vội vàng từ trong phòng bước ra.
"Phu nhân, bọn họ... bọn họ nói muốn lục soát Cố phủ chúng ta." Trương bá vẻ mặt hoảng hốt, đám người này không nói một lời đã đòi lục soát Cố phủ, ông muốn ngăn cũng không tài nào ngăn nổi.
Hứa Thanh Nga nhíu mày, bà bước lên trước đỡ Trương bá dậy. Đám người xông vào Cố phủ này đều mặc quan phục, eo đeo trường đao, ngực lại có thêu một chiếc gương.
Nhìn thấy trang phục này, tim Hứa Thanh Nga lập tức thắt lại.
Cố Thành Phong dù sao cũng đã nhậm chức ở Thiên Đô nhiều năm, Hứa Thanh Nga mưa dầm thấm lâu, cũng biết khá rõ về một số cơ quan trọng yếu của Đại Hạ. Đám người mặc quan phục có thêu Minh Kính trước ngực này đến từ một cơ cấu của Đại Hạ tên là "Minh Kính Ti".
Minh Kính Ti, cùng với Tĩnh Thiên Ti, là hai cơ cấu cực kỳ trọng yếu của Đại Hạ. Nếu nói Tĩnh Thiên Ti đối ngoại, thì Minh Kính Ti chính là đối nội.
Chức trách của Tĩnh Thiên Ti là giám sát thiên hạ, còn chức trách của Minh Kính Ti là giám sát bá quan. Có thể nói, Minh Kính Ti chính là lưỡi đao treo trên đầu tất cả quyền quý và quan viên Đại Hạ.
Tại Đại Hạ, từ vương công đại thần, các lộ quyền quý, cho tới quan cửu phẩm quèn, không một ai không kiêng kị hay sợ hãi Minh Kính Ti.
Minh Kính Ti, ngụ ý là tấm gương sáng treo cao. Trên quan phục của họ đều có thêu một chiếc gương ở giữa ngực, mang ý nghĩa hy vọng mỗi một vị quan viên của Đại Hạ đều có thể nhận rõ chức trách của mình, trong lòng luôn có một tấm gương sáng soi chiếu, biết rõ điều gì nên làm, điều gì không nên.
Một khi có quan viên làm ra chuyện tham ô trái pháp luật, Minh Kính Ti sẽ xuất động. Từ khi Đại Hạ thành lập Minh Kính Ti đến nay, không biết đã có bao nhiêu đại thần bị bắt vào nhà ngục của Minh Kính Ti, hạ tràng vô cùng thê thảm, thậm chí còn liên lụy đến người nhà.
Một khi bị Minh Kính Ti nắm được thóp, tống vào nhà ngục, thì không ai có thể cứu nổi.
Thậm chí đã từng có một vị Thân Vương của Đại Hạ, vì phạm vào luật pháp mà bị Minh Kính Ti bắt vào nhà ngục, cuối cùng chết ở nơi đó.
Có thể nói, ba chữ Minh Kính Ti cũng đủ để khiến vô số quan viên Đại Hạ nghe tin đã sợ mất mật.
Hứa Thanh Nga vừa thấy người của Minh Kính Ti xông vào Cố phủ, liền biết chắc chắn Cố Thành Phong đã xảy ra chuyện.
"Không biết chư vị có việc gì?" Hứa Thanh Nga cố làm ra vẻ trấn tĩnh hỏi.
Cố Thanh Nghiên dáng người thon dài, đứng bên cạnh Hứa Thanh Nga, thấy mẫu thân vẻ mặt nghiêm trọng, lòng nàng cũng dâng lên dự cảm bất an.
Phía đối diện, Minh Kính Ti có tất cả mười hai người, kẻ cầm đầu là một nam tử trung niên mặt mày âm trầm, chính là phụ thân của Lưu Chinh, Lưu Ninh Viễn.
Lưu Ninh Viễn đảo mắt đánh giá Hứa Thanh Nga từ trên xuống dưới, trong mắt lóe lên một tia sáng khó dò. Dù đã có tuổi, nhưng Hứa Thanh Nga vẫn giữ được nét phong vận, dáng người yểu điệu thướt tha. Bị ánh mắt trần trụi của Lưu Ninh Viễn săm soi, bà khẽ nhíu mày, lộ rõ vẻ không vui.
Sau khi săm soi Hứa Thanh Nga, Lưu Ninh Viễn lại liếc nhìn Cố Thanh Nghiên vài lần, trên mặt hiện ra một nụ cười lạnh, nói: "Cố Thành Phong đúng là có phúc lớn, lại có được một đôi vợ con thế này, hừ hừ."
Sau đó, sắc mặt hắn lạnh đi, vung tay quát lớn: "Lục soát cho ta!"
"Rõ!"
Những quan viên Minh Kính Ti phía sau hắn nghe lệnh, lập tức xông vào bên trong Cố phủ, bắt đầu lục soát một cách thô bạo. Tiếng loảng xoảng không ngừng vang lên, đám người này vô cùng ngang ngược, chỉ trong chốc lát, không biết bao nhiêu đồ đạc và đồ sứ đã bị đập nát.
"Các người đang làm gì vậy?" Thấy cảnh này, Cố Thanh Nghiên nhíu mày, đôi mắt xinh đẹp trừng lớn, căm tức nhìn Lưu Ninh Viễn.
"Thanh Nghiên." Hứa Thanh Nga thấy vậy, sắc mặt căng thẳng, vội vàng nắm lấy tay Cố Thanh Nghiên, kéo nàng về bên cạnh mình.
"Hừ."
Lưu Ninh Viễn hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc lẹm, quát: "Cố Thành Phong gan to bằng trời, tham ô nhận hối lộ, lại còn dám mua quan bán chức, đã bị bản quan bắt tại trận. Hôm nay lục soát Cố gia các ngươi, chính là để xem Cố Thành Phong hắn bao năm qua đã giấu giếm, tham ô được bao nhiêu của cải bất chính!"
Ầm!
Lời của Lưu Ninh Viễn như một tiếng sét đánh ngang tai, giáng mạnh vào lòng Hứa Thanh Nga. Mua quan bán chức, tội này dù ở triều đại nào cũng là trọng tội đủ để chém đầu!
Hứa Thanh Nga thấy trước mắt tối sầm, trái tim như ngừng đập, chân mềm nhũn, suýt nữa thì ngất đi.
"Mẹ!"
Cố Thanh Nghiên tim thắt lại, vội vàng đỡ lấy thân thể sắp ngã quỵ của Hứa Thanh Nga.
Sau đó, nàng quay đầu, căm phẫn nhìn chằm chằm Lưu Ninh Viễn, nói: "Không thể nào, phụ thân ta tuyệt đối không thể làm ra chuyện như vậy!"
Thiên Đô là kinh thành của Đại Hạ, Cố Thành Phong nhậm chức ở đây nhiều năm, tuy chỉ là một chức quan thất phẩm, nhưng quả thực cũng có không ít khoản thu nhập ngoài luồng, song đó cũng chỉ là chút lợi lộc nhỏ, hoàn toàn chưa đến mức vi phạm luật pháp Đại Hạ.
Huống hồ, làm quan nhiều năm như vậy, chuyện gì có thể làm, chuyện gì không thể làm, thứ gì có thể nhận, thứ gì không thể nhận, Cố Thành Phong vẫn luôn rất rõ ràng.
Hơn nữa, Cố Thành Phong cũng chưa bao giờ là một kẻ hám lợi, cho nên Cố Thanh Nghiên căn bản không tin những lời Lưu Ninh Viễn vừa nói.
Lưu Ninh Viễn cười lạnh, nói: "Còn muốn ngụy biện? Cố Thành Phong tang chứng vật chứng đầy đủ, đã bị chúng ta bắt tại trận. Hắn có làm hay không, không phải do các ngươi định đoạt!"
Nói rồi, hắn không thèm nhìn vào mắt Cố Thanh Nghiên, trực tiếp đi lướt qua người Hứa Thanh Nga. Ngay lúc sượt qua, hắn liếc nhìn bộ ngực đầy đặn của bà rồi ghé vào tai, thì thầm với giọng độc địa: "Cháu trai ngươi đã đánh con ta trọng thương, khiến võ đạo của nó phế đi hơn nửa. Hôm nay, ta bắt trượng phu của ngươi, chính là để báo thù! Đợi tên Cố Trầm kia trở về, ta cũng sẽ khiến nó sống không bằng chết, kết cục sẽ thê thảm y như lão chồng chết bầm của ngươi!"
"Muốn cứu bọn chúng, thì hãy dùng thân xác của ngươi, hoặc là của con gái ngươi, đến mà đổi."
Nói xong câu đó, Lưu Ninh Viễn cười lạnh mấy tiếng rồi đi thẳng vào trong.
Nghe những lời này, Hứa Thanh Nga lập tức tối sầm mắt, ngất lịm đi.
"Mẹ, mẹ sao vậy, mẹ..." Cố Thanh Nghiên mặt mày kinh hãi, không ngừng gọi.
Lưu Ninh Viễn quay lưng về phía hai người, nghe tiếng gọi của Cố Thanh Nghiên, trong mắt hắn lóe lên một tia khoái trá, nụ cười trên mặt càng thêm đắc ý...