Nhà bên cạnh, Từ Nhị Thiết đang nằm trên giường, nghe vợ khóc sụt sùi bên cạnh mà phát bực, mắng:
— Khóc cái rắm, tao đã chết đâu!
Bị chồng quát, vợ Nhị Thiết vội im bặt, nhưng nước mắt vẫn lã chã rơi. Đúng lúc đó, Nhị Thiết vểnh tai nghe ngóng, thắc mắc:
— Bên nhà chú Minh có chuyện gì mà ồn ào thế nhỉ?
— Em... em cũng không biết nữa!
— Đồ vô dụng, không biết thì sang mà xem!
— Vâng, em đi ngay đây!
Vợ Nhị Thiết vừa định ra ngoài thì cha Nhị Thiết đẩy cửa bước vào, nhìn con trai bảo:
— Thằng Hắc Tử phen này gặp họa lớn rồi, nhà Diệp Cẩu Nhi đang đòi nó phải đền mạng kìa.
— Cái gì cơ?
Nghe cha nói thế, Nhị Thiết không chịu nổi:
— Thằng Cẩu bị sói cắn chết, liên quan gì đến Hắc Tử? Không được, chuyện này con phải can thiệp.
— Can thiệp cái gì, mày còn đang què quặt kia kìa!
— Cha, sao cha lại nói thế. Nếu không có Hắc Tử thì tụi con bị sói thịt hết rồi. Với lại Hắc Tử là người họ Từ mình, sao có thể để họ Diệp bắt nạt được?
Thấy Nhị Thiết gượng dậy định xuống giường, ông cụ tát cho một cái vào trán:
— Mày cứ nằm yên đấy cho tao, chuyện này để tao lo!
Nói xong, ông cụ nhìn quanh rồi vớ lấy con dao săn dựng ở chân giường, sải bước đi ra ngoài. Nhị Thiết nhìn vợ vẫn đang đứng đực ra ở cửa, quát:
— Còn đứng đấy làm gì? Đi tìm anh Đại Đầu mau!
— Vâng, vâng!
Đợi vợ chạy đi rồi, Nhị Thiết mới lẩm bẩm chửi: "Đám họ Diệp đúng là một lũ ăn cháo đá bát, đáng lẽ Hắc Tử không nên giết con Lang vương, cứ để sói cắn chết hết tụi nó đi cho rảnh nợ." Nhị Thiết quên mất rằng nếu Từ Mặc không giết Lang vương thì đám thanh niên họ Từ tụi hắn cũng chẳng còn mạng mà về.
Tại sân sau nhà lão Từ, Diệp Đại Khờ đang cực kỳ kích động, tay lăm lăm con dao chẻ củi tiến về phía Từ Mặc đang cầm súng:
— Từ Hắc Tử, mày chữa chết thằng Cẩu thì mày phải đền mạng, đó là thiên kinh địa nghĩa, ai nói gì cũng vô ích. Mày cứ yên tâm, mày chết rồi tao sẽ chôn mày cạnh thằng Cẩu cho tụi mày có bạn, ngày lễ ngày tết tao sẽ đốt cho mày ít vàng mã.
Từ Mặc nghe mà suýt phì cười. Hắn nheo mắt, ngắm thẳng vào giữa trán Diệp Đại Khờ. Diệp Đại Khờ rùng mình, chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Từ Mặc, lão cảm thấy như bị rắn độc nhắm trúng, da gà nổi khắp người, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
— Hắc Tử, đừng có dùng súng dọa tao. Mày chỉ có một viên đạn, bắn chết được hết tụi tao chắc?
— Diệp Đại Khờ, ông có biết nhục không thế?
Ngay khi Từ Mặc định bóp cò, tiếng chửi bới của cha Nhị Thiết - Từ Chiêu Tài vang lên từ phía sau:
— Nếu không có Hắc Tử ra tay giết Lang vương thì đừng nói con trai ông, cả lũ kia cũng đi chầu ông bà ông vải hết rồi. Ông còn mặt mũi nào mà đến đây tìm Hắc Tử gây sự?
Nghe tiếng chửi, Diệp Đại Khờ quay lại, thấy Từ Chiêu Tài không cầm súng nên càng hăng máu:
— Từ Chiêu Tài, tao bắt thằng Hắc Tử đền mạng cho con tao, liên quan gì đến mày? Người chết không phải con mày nên mày không xót đúng không? Mẹ kiếp, mày còn lải nhải nữa tao chém chết mày trước đấy.
Cùng lúc đó, một nhóm thanh niên, đứa thì khập khiễng, đứa thì băng bó tay chân, lao vào sân sau nhà lão Từ.
— Diệp Đại Khờ, ông bị điên à? Thằng Cẩu chết thế nào ông không rõ sao? Hắc Tử giết Lang vương thì tụi tôi mới sống được. Hôm nay ông mà dám đụng vào Hắc Tử, phải bước qua xác tụi tôi đã! — Từ Đại Đầu giơ súng săn nhắm thẳng vào đám người nhà Diệp Cẩu Nhi.
— Giỏi lắm, tụi họ Từ định cậy đông bắt nạt yếu đúng không? Tụi tao sợ chắc?
— Tới đây, có giỏi thì nổ súng đi! Tao nói cho tụi mày biết, hôm nay thằng Hắc Tử chắc chắn phải chôn cùng con tao, ai cản cũng vô ích!
— Mẹ kiếp, tụi mày đúng là không biết lý lẽ mà!
Từ Mặc tì báng súng vào vai, nghiêng đầu nhìn qua đám đông thấy nhóm Từ Đại Đầu đến bênh vực mình, hắn cũng hơi bất ngờ.
— Diệp Khuê Tử, mày đừng có trốn! — Từ Cương dùng đòn gánh chỉ vào Diệp Khuê Tử đang nấp trong đám đông, mắng: — Lúc ở trên núi, có phải mày quỳ xuống cầu xin Hắc Tử cứu thằng Cẩu không? Mẹ kiếp, lúc cầu người ta thì khúm núm, giờ nó chết rồi mày lại nói hươu nói vượn đúng không?
— Diệp Đại Khờ, thằng Cẩu là do thằng Khuê Tử hại chết đấy. Lúc đó Hắc Tử định cứu nó nhưng thằng Khuê Tử không cho. Chuyện này ai cũng thấy cả!
— Khuê Tử, mày tự nói đi, lúc đầu có phải mày ngăn Hắc Tử cứu thằng Cẩu không?
— Nếu không phải thằng Khuê Tử cản trở thì chắc thằng Cẩu đã cứu được rồi!
Diệp Khuê Tử mặt mày hoảng loạn, hắn không ngờ chuyện lại đổ lên đầu mình, vội vàng gào lên:
— Thằng Cẩu là do Hắc Tử hại chết, làm gì có ai bôi tro nóng vào vết thương như thế?
— Láo toét! — Từ Đại Đầu nhắm súng vào Diệp Khuê Tử. — Diệp Khuê Tử, tao không ngờ tâm địa mày còn đen tối hơn cả sài lang hổ báo!
— Đủ rồi, đủ rồi!
Đúng lúc đó, một tiếng quát vang lên từ sân trước. Lão trưởng thôn khoác chiếc áo bông dày, tay cầm tẩu thuốc, mặt mày hầm hầm đi tới.
— Trưởng thôn, ông đến đúng lúc lắm, ông phải đòi lại công bằng cho Hắc Tử. Đám họ Diệp này tệ quá, lấy oán trả ơn...
— Lão trưởng thôn, ông không được bao che cho họ Từ. Thằng Cẩu chết thảm quá...
Hai bên lại bắt đầu cãi vã om sòm. Lão trưởng thôn giơ tay quẹt cái mũi đỏ ửng, mắng:
— Im hết đi cho tao, tụi mày ăn no rỗi việc đúng không?
Bị trưởng thôn quát, đám đông mới chịu im lặng đôi chút.
— Tao vừa sang chỗ lão Mù xem xác thằng Cẩu rồi. Lão Mù bảo nó chết vì mất máu quá nhiều, không liên quan gì đến đống tro trên gáy cả. Nhưng chuyện này Hắc Tử cũng có phần không đúng. Thế này đi, Hắc Tử bồi thường cho nhà lão Khờ 300 cân lương thô.
300 cân lương thô, ít nhất phải làm lụng vất vả cả mùa mới đủ công điểm để đổi.
— Sang năm đầu xuân, công điểm của Hắc Tử sẽ chuyển hết cho nhà lão Khờ.
— Lão Khờ, ông thấy thế nào? — Trưởng thôn nhìn Diệp Đại Khờ.
Diệp Đại Khờ nhíu mày, biết đòi Hắc Tử đền mạng là không xong rồi. Con trai chết rồi, nếu đổi được 300 cân lương thô thì cũng coi như gỡ gạc được chút đỉnh, lão liền bảo:
— Chuyện này nghe theo trưởng thôn.
Lão trưởng thôn gật đầu hài lòng, rồi quay sang nhìn Từ Mặc vẫn đang lăm lăm súng săn:
— Hắc Tử, dù đúng dù sai thì thằng Cẩu cũng chết rồi, cháu bồi thường 300 cân lương thô cho nhà lão Khờ, không có ý kiến gì chứ?
Cái gì mà dù đúng dù sai? Từ Mặc cười lạnh, lão trưởng thôn này chơi bài "mỗi bên tát một cái" cũng giỏi đấy chứ.
— Tôi không bồi thường một hạt lương nào hết, thằng Cẩu chết chẳng liên quan gì đến tôi cả!
— Giỏi lắm! — Diệp Đại Khờ giận quá hóa cười. Lão tử mất con mà đã chịu nhịn rồi, mày còn dám không đồng ý?