Nhìn thấy Từ Mặc mỉm cười bước ra khỏi phòng, Đao Ca đang nằm co quắp dưới đất, chân tay bị trói chặt, bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Từ Mặc chậm rãi tiến lại gần, ngồi xổm xuống cởi trói cho gã, rồi cười hà hà đỡ gã dậy. Hắn còn nắm lấy tay gã, dùng ống tay áo mình lau sạch vết máu trên mặt Đao Ca, ôn tồn bảo: — Đao Ca này, tôi có một người bạn (không hẳn là bạn lắm) từng nói với tôi một câu: Tầng lớp thấp thì dựa vào đánh đấm để kiếm cơm, còn tầng lớp trung lưu thì phải bắt đầu giảng đạo lý đối nhân xử thế rồi.
— Tôi nghĩ Thư thiếu gia, với tư cách là con trai của Thư thị trưởng, chắc chắn phải thuộc tầng lớp trung lưu. Vậy anh bảo xem, anh ấy sẽ chọn giảng đạo lý với tôi, hay là muốn liều mạng một phen?
Câu hỏi này Đao Ca không sao trả lời nổi, tầm nhìn của gã chưa đủ tầm để hiểu những chuyện như vậy.
— Đao Ca, giúp tôi một tay, bắc cái cầu để tôi diện kiến Thư thiếu gia đi. Đúng rồi, tên thật của anh ấy là gì? — Từ Mặc hỏi.
— Thư Đại Đồng!
Lấy ý nghĩa "thiên hạ đại đồng" sao?
— Anh ấy làm việc ở đâu? — Từ Mặc hỏi tiếp.
— Cục Quản lý Giao thông! Trưởng phòng Công trình!
Đúng là con ông cháu cha, Cục Giao thông thời này là nơi hái ra tiền, mà Phòng Công trình lại là bộ phận quyền lực nhất. Đất nước đang trong giai đoạn xây dựng toàn diện, có câu "muốn giàu phải làm đường", đủ thấy vị trí của Cục Giao thông quan trọng thế nào.
— Cương Tử, chú đưa mấy anh em này vào nhà "mời" ngồi chơi, đừng để họ đứng ngoài này cảm lạnh. — Từ Mặc nhìn sang Từ Cương.
— Rõ! — Từ Cương đáp một tiếng, túm cổ áo một tên lưu manh xách bổng lên, lôi vào trong nhà.
— Trung Minh, chú đi mua ít dầu gió với cao dán về đây.
Đánh nhau một trận, đám Từ Cương tuy không có vết thương hở nhưng đứa nào đứa nấy cũng nhe răng trợn mắt vì đau...
Từ Mặc tìm được một miếng vải bạt khá sạch trong xưởng, lau sạch máu trên đầu Đao Ca. Cái đầu trọc lóc với những vết thương ngang dọc trông cực kỳ dữ tợn, máu vẫn rỉ ra không ngừng.
Biến thái thật! Nhìn Từ Mặc tỉ mỉ lau máu cho mình, Đao Ca càng thêm tin rằng gã thanh niên này không phải hạng người mình có thể đụng vào.
— Đao Ca, đi thôi, chúng ta sang Cục Giao thông gặp Thư thiếu gia! — Từ Mặc cười, vỗ vai Đao Ca đẩy gã ra ngoài xưởng.
— Hắc ca, em đi cùng anh.
— Các chú cứ ở đây trông chừng mấy anh em này cho chu đáo! — Từ Mặc dặn.
— Ca, anh cứ yên tâm, đứa nào dám láo nháo em châm lửa đốt sạch cả lũ luôn! — Từ Trung Minh đang xoa dầu gió vào cánh tay, hầm hầm nói.
Từ Mặc khoác vai Đao Ca đi ra khỏi xưởng. Trên đường gặp không ít xe kéo, nhưng vừa thấy cái đầu quấn băng gạc đầy máu của Đao Ca và vết sẹo dữ tợn trên mặt gã, bác tài nào cũng như bị chích máu gà, đạp xe thục mạng tránh xa hai người.
— Từ đây đến Cục Giao thông xa không? — Từ Mặc hỏi.
— Đi bộ chắc mất hơn nửa tiếng! — Đao Ca thành thật đáp. Vì mất máu nhiều nên sắc mặt gã tái nhợt, ánh mắt đờ đẫn.
"Xoẹt!"
Trước sự ngỡ ngàng của Đao Ca, Từ Mặc xé toạc lớp áo bông của gã, bông bay tứ tung. Hắn dùng miếng vải xé ra quấn quanh đầu Đao Ca, rồi lại giơ tay vẫy xe kéo.
Gió lạnh thổi qua, Đao Ca rụt cổ lại, mặt nhăn nhó, hai tay ôm khư khư trước ngực. Quả nhiên, sau khi quấn đầu lại, đã có xe kéo tấp vào.
— Đến Cục Giao thông bao nhiêu tiền?
— Hai đồng!
— Cam, ông tưởng bọn tôi là đại gia chắc? Một hào, đi không thì bảo! — Đao Ca bỗng nổi khùng quát lớn.
Chẳng đợi bác tài đồng ý, Đao Ca đã bước thẳng lên xe. Bác tài định nói gì đó, nhưng vừa quay lại thấy vết sẹo dữ tợn trên mặt Đao Ca thì im bặt, không dám ho he gì thêm. Từ Mặc mỉm cười, cũng bước lên xe ngồi cạnh gã.
Trong lúc Từ Mặc và Đao Ca đang trên đường đến Cục Giao thông, tại văn phòng Trưởng phòng Công trình trên tầng ba, Thư Đại Đồng đang ngồi trên ghế sofa da êm ái, nheo mắt hút thuốc. Thư Đại Đồng năm nay hai mươi tám tuổi, diện mạo có phần thanh tú nhưng lạnh lùng, mặc chiếc áo khoác cán bộ, toát lên vẻ khó gần.
Tuy nhiên, những ai từng tiếp xúc đều biết Thư Đại Đồng cư xử khá hòa nhã, không hề có vẻ quan cách. Hắn dụi tắt điếu thuốc, đưa tay day day huyệt thái dương. Mấy năm nay, hắn lợi dụng chức vụ kiếm được không ít từ những mảng tối. Nhưng khi tầm nhìn và kiến thức tăng lên, hắn đã có ý định dứt bỏ những mảng kinh doanh xám này.
Vì thế, hắn không cho Đao Ca số điện thoại văn phòng mà chỉ cho số nhắn tin. Số nhắn tin đó cũng không phải do hắn đứng tên. Lúc nãy hắn gọi lại cho Đao Ca nhưng lại nghe thấy giọng người lạ, linh tính có chuyện chẳng lành nên mới cúp máy ngay lập tức.
"Đương đoạn bất đoạn, tất thụ kỳ loạn" (Không dứt khoát thì sẽ bị loạn), Thư Đại Đồng khẽ lắc đầu. Muốn thăng tiến trên con đường quan lộ thì không nên dính dáng đến những thứ bẩn thỉu này nữa. "Cũng đến lúc phải chặt đứt những mối liên hệ này rồi!"
Thư Đại Đồng đã hạ quyết tâm, nhưng hắn đang suy nghĩ xem làm cách nào để giải quyết đám "tay chân" mà hắn nuôi dưỡng bấy lâu một cách nhanh gọn nhất. Những kẻ như Đao Ca thực chất chỉ là "chó săn" kiếm tiền cho hắn. Nhưng xét cho cùng, chúng không phải là chó thật. Nếu không thể một đòn "đập chết" chúng, rất có thể chúng sẽ quay lại cắn ngược, gây phiền phức to lớn cho hắn.
— Thư trưởng phòng! — Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, giọng nữ thư ký vang lên: — Thư trưởng phòng, có người tìm anh, bảo là bạn của anh ạ.
— Bạn tôi? — Thư Đại Đồng nhướng mày: — Mời họ vào đi!
— Vâng ạ!
Một lát sau, dưới cái nhìn của Thư Đại Đồng, Đao Ca với cái đầu quấn vải nhếch nhác, chiếc áo bông rách tả tơi lòi cả bông ra ngoài, khúm núm bước vào văn phòng. Theo sau gã là một thanh niên cao ráo, gương mặt có phần trẻ trung nhưng ánh mắt sắc sảo.
Nhìn bộ dạng chẳng ra người chẳng ra ngợm của Đao Ca, sắc mặt Thư Đại Đồng sa sầm lại. Bước vào phòng, Từ Mặc thuận tay khép cửa lại, nhìn Thư Đại Đồng đang ngồi trên sofa đánh giá mình, hắn mỉm cười: — Thư trưởng phòng, tôi xin tự giới thiệu. Tôi tên Từ Mặc, đến từ huyện Lan.
Thư Đại Đồng không đáp lời, ánh mắt dời sang Đao Ca, giọng rét căm căm: — Tôi nhớ đã dặn anh đừng bao giờ đến Cục Giao thông tìm tôi rồi mà?
— Thư thiếu gia, tôi... tôi... — Đao Ca méo mặt, không biết giải thích thế nào.
— Thư trưởng phòng, việc này là lỗi tại tôi, tôi đã ép Đao Ca...
— Tôi cho phép anh nói chuyện à? — Thư Đại Đồng lạnh lùng ngắt lời Từ Mặc.
Từ Mặc nhún vai vẻ bất đắc dĩ, im lặng không nói thêm.
— Thư thiếu gia...
— Gọi tôi là Thư trưởng phòng!
— Thư trưởng phòng, tôi cũng chẳng muốn thế này đâu. Nhưng thằng nhãi này ra tay độc quá, anh em của tôi đều bị nó trói sạch rồi. — Nói rồi, Đao Ca tháo miếng vải quấn đầu ra, để lộ những vết thương ngang dọc: — Thư trưởng phòng, nếu tôi không đồng ý dẫn nó đến đây... tôi sợ mình chẳng còn mạng mà gặp anh nữa đâu!
Trong đầu Thư Đại Đồng thoáng qua vài suy nghĩ, liên kết với lời tự giới thiệu của Từ Mặc, hắn đoán ra phần nào lý do đối phương tìm đến Đao Ca. Điều này càng khiến Thư Đại Đồng kiên định hơn với ý định cắt đứt quan hệ với đám Đao Ca ngay lập tức.
— Ngồi đi! — Thư Đại Đồng dời mắt sang Từ Mặc, hất hàm chỉ về phía chiếc sofa bên cạnh.
Từ Mặc nói lời cảm ơn rồi ngồi xuống, nhìn Thư Đại Đồng bảo: — Thư trưởng phòng, tôi đến đây là muốn đưa ra vài kiến nghị cho anh.
Đưa ra kiến nghị? Thư Đại Đồng nheo mắt, rồi bật cười: — Chính quyền luôn sẵn lòng lắng nghe ý kiến của nhân dân.
— Thư trưởng phòng, mấy năm nay ngành dệt may ở Gia Hưng phát triển rất nhanh, các thành phố ở Chiết Giang đều nhập hàng từ Gia Hưng, Ôn Châu và Thiệu Hưng. Đặc biệt là Gia Hưng, xét về vị trí địa lý thì đây là trung tâm của tỉnh. Nhưng tại sao Ôn Châu lại phát triển nhanh hơn Gia Hưng? Theo tôi, nguyên nhân chính là ở con đường!
— Đường sá ở Gia Hưng quá cũ nát, vào đến địa phận Gia Hưng, quốc lộ có thể dùng từ "ổ gà ổ voi" để mô tả...
Đao Ca chớp mắt ngơ ngác, "Không phải chứ anh em, mày bảo tao dẫn đến đây là để góp ý thật cho Thư thiếu gia à?"
Thư Đại Đồng gật đầu vẻ tán đồng: — Đường ở Gia Hưng đúng là cũ thật. Nhưng thành phố đang quy hoạch đường cao tốc rồi. Vì thế việc tu sửa quốc lộ đành phải gác lại.
— Thư trưởng phòng, xây một con đường cao tốc mất bao lâu? Một năm, hai năm, hay là ba năm, năm năm? Có câu "muốn giàu phải làm đường", không thể vì xây cao tốc mà bỏ mặc quốc lộ hiện tại được. — Từ Mặc cười, nói tiếp: — Vả lại, xây cao tốc và tu sửa quốc lộ không hề mâu thuẫn. Thư trưởng phòng có thể vừa tu sửa quốc lộ, vừa liên kết với các bộ phận giao thông lập ra một tổ hậu cần. Tôi thấy Đao Ca đây rất hợp với vị trí tổ trưởng tổ hậu cần đấy.
Cái gì cơ? Đao Ca ngây người. Thư Đại Đồng thì cau mày, hắn đang muốn dứt bỏ Đao Ca còn chẳng được, sao có thể kéo gã vào Cục Giao thông.
— Thư trưởng phòng, tôi từ huyện Lan sang đây, dọc đường gặp tới mười hai điểm thu phí tự phát. Tôi nghĩ với năng lực của Đao Ca, chắc chắn sẽ dễ dàng dẹp bỏ những điểm thu phí này. Hơn nữa, các tài xế lưu thông qua Gia Hưng cũng rất muốn thấy Cục Giao thông đứng ra chấn chỉnh lại việc này.
— Ý anh là sao? — Thư Đại Đồng nheo mắt hỏi.
— Đao Ca, phiền anh ra ngoài đợi một lát! — Từ Mặc nhìn sang Đao Ca.
Đao Ca chớp mắt, nhìn Thư Đại Đồng xin ý kiến. Thư Đại Đồng khẽ gật đầu. Được sự đồng ý, Đao Ca mới lủi thủi đi ra ngoài văn phòng với vẻ mặt đầy thắc mắc.
Đợi Đao Ca đi khuất, Từ Mặc móc bao Hoa Tử ra mời Thư Đại Đồng một điếu, đối phương không từ chối. Từ Mặc bảo: — Thư trưởng phòng, từ lúc anh cúp điện thoại, tôi đã đoán được anh đang nghĩ gì. Khi gặp anh rồi, tôi càng chắc chắn hơn về suy đoán của mình.
Thư Đại Đồng châm thuốc, cười hỏi: — Nói nghe xem chú em đoán gì nào?
— Anh muốn vứt bỏ đám người Đao Ca.
— Không sai! — Thư Đại Đồng chẳng thèm giấu giếm, gật đầu: — Năm xưa tôi còn trẻ dại, có thu nạp một đám du thủ du thực. Nhưng giờ đây, chúng đã trở thành gánh nặng của tôi.