Chung A Tứ là người Hàng Thành, thủ phủ của tỉnh. Hồi nhỏ, cha mẹ gã bị khép vào một tội danh nào đó rồi chết trong ngục. Sau đó gã được hàng xóm nhận nuôi, mãi đến năm mười ba tuổi, cha mẹ gã mới được minh oan, gã mới có tư cách đi học (minh oan sau khi đã qua đời).
Người hàng xóm nhận nuôi Chung A Tứ vốn là cấp dưới của cha gã, nên đối xử với gã như con đẻ. Dù trong nhà đã có ba đứa con, nhưng có gì ngon ngọt đều nhường cho Chung A Tứ trước. Vì điều kiện kinh tế eo hẹp, cả nhà chỉ đủ sức nuôi một người ăn học, và suất đó cũng dành cho gã.
Chính vì thế, Chung A Tứ vô cùng biết ơn gia đình người hàng xóm, thậm chí từng đòi đổi họ Chung sang họ Trần của họ. Gã học hành rất giỏi, dù đi học muộn hơn người khác mấy năm nhưng vẫn đỗ vào cấp ba năm 17 tuổi.
Cũng chính tại trường cấp ba, Chung A Tứ đã quen biết Hứa Nhụy — con gái độc nhất của Bí thư Hứa. Hai người có thể coi là tình yêu sét đánh. Sau khi tốt nghiệp, nhờ sự giúp đỡ của Bí thư Hứa, Chung A Tứ vào làm việc tại Cục Phát triển và Cải cách Hàng Thành. Sau này Bí thư Hứa điều chuyển về huyện Lan, Chung A Tứ cũng theo về, từ một cảnh sát bình thường leo dần lên vị trí Phó trưởng đồn.
— Nói cách khác, Chung A Tứ và Hứa Nhụy vẫn chưa kết hôn? — Từ Mặc hỏi.
— Tuy chưa đăng ký kết hôn, nhưng ai mà chẳng biết Bí thư Hứa đã công nhận Chung A Tứ là con rể rồi! — Triệu Đại Minh có chút bất đắc dĩ nói: — Lão đệ, chuyện này không phải anh không giúp chú, mà là liên lụy quá lớn, cả anh và chú đều không gánh nổi đâu.
— Đã vậy thì thôi bỏ đi! — Từ Mặc cười cười, nói: — Em dù có cứng đầu đến mấy cũng không dám đi đối đầu trực diện với con rể tương lai của Bí thư Hứa đâu.
— Haizz!
Triệu Đại Minh thở dài một tiếng, vỗ vỗ vai Từ Mặc: — Lão đệ, chuyện này tuy khó truy cứu, nhưng chú yên tâm, sáng mai anh sẽ đi tìm Chung A Tứ nói chuyện, bảo gã quản thúc thằng Trần Tiểu Mạc kia cho chặt.
— Thằng đập phá quán Lục Tượng Thính của em tên là Trần Tiểu Mạc à?
— Ừ!
Triệu Đại Minh gật đầu, rồi nói tiếp: — Cũng không còn sớm nữa, anh về đây, kẻo chị dâu chú lại lo lắng.
— Anh, để em tiễn anh!
— Không cần đâu.
Nói xong, Triệu Đại Minh quay người, sải bước rời đi. Nhìn bóng lưng Triệu Đại Minh khuất dần, nụ cười trên mặt Từ Mặc lịm tắt, ánh mắt trở nên âm lãnh lạ thường. Hắn quay người đi vào phòng cấp cứu.
Từ Ái Quốc đón lấy, nhỏ giọng hỏi: — Anh, anh Triệu bắt được người chưa?
Từ Mặc khẽ lắc đầu: — Cái cục tức này, chúng ta phải nuốt xuống thôi!
— Cái gì? — Từ Ái Quốc khựng lại, rồi đột nhiên nắm chặt nắm đấm, nghiến răng nói: — Anh, đối phương lai lịch lớn lắm sao? Đến cả anh Triệu cũng không dám đụng vào?
— Chú cũng bắt đầu biết dùng não rồi đấy! — Từ Mặc không ngờ Từ Ái Quốc lại nghĩ ra được điểm này.
— Anh!
Từ Ái Quốc hít một hơi thật sâu, ánh mắt lộ vẻ kiên quyết: — Anh em mình ra khỏi thôn, ngoài việc kiếm tiền thì còn là vì không muốn bị người ta coi thường, bị người ta bắt nạt... Anh, anh mắng em không biết nhìn xa trông rộng cũng được, mắng em không hiểu chuyện cũng xong, tóm lại chuyện này không thể cứ thế mà bỏ qua được.
— Anh, em thật lòng coi anh như anh ruột. Thế nên em cũng chẳng giấu gì anh... Em muốn báo thù cho thằng Cương, thằng Đào.
— Bốp!
Từ Mặc tung một cú đá vào mông Từ Ái Quốc, ánh mắt đầy vẻ cảnh cáo, lạnh lùng nói: — Nếu chú đã coi tôi là anh ruột thì phải nghe lời tôi.
— Anh!
— Câm mồm!
Chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Từ Mặc, Từ Ái Quốc bực bội dậm chân một cái, quay người đi về phía giường bệnh của thằng Đào. Những người khác cũng nhận ra tình hình không ổn, ai nấy đều muốn nói lại thôi.
Từ Cương đầu quấn băng gạc, tiến lại gần Từ Mặc: — Anh...
— Câm mồm!
Ách!
Từ Mặc trấn tĩnh lại, nhìn lướt qua mọi người, hạ thấp giọng: — Các chú nếu còn coi tôi là anh thì đừng có nói nhảm nữa. Được rồi, để một người ở lại đây trông thằng Đào, những người khác về hết đi.
Nói xong, Từ Mặc không thèm để ý đến họ nữa, quay người bước ra khỏi phòng cấp cứu. Đám người Từ Cương nhìn nhau, tuy không cam lòng nhưng trước lời cảnh cáo của Từ Mặc, họ không dám làm trái.
— Ái Quốc, chú ở lại bệnh viện chăm sóc thằng Đào, những người khác về thôi! — Từ Cương lên tiếng.
Hơn nửa giờ sau, đám Từ Cương trở về căn nhà thuê.
— Thằng Cương, đầu mày sao thế kia?
Nhìn thấy mọi người trở về, sắc mặt Từ Đại Đầu trầm xuống. Nhóm Từ Cương phụ trách quán Lục Tượng Thính, còn Từ Đại Đầu tính tình ổn trọng hơn nên Từ Mặc sắp xếp gã giúp Lý Viên Viên đi Ôn Châu và Gia Hưng nhập hàng.
Từ Cương không đáp, lẳng lặng nằm vật xuống giường.
— Cam! Tao hỏi mà không thằng nào thèm hé răng à? — Từ Đại Đầu mắng.
— Nói gì bây giờ? — Diệp Khuê Tử bĩu môi: — Anh Chó Đen đã lên tiếng bảo chuyện này coi như xong, bọn em còn nói được gì nữa?
— Chát!
Từ Đại Đầu tát một cái vào gáy Diệp Khuê Tử, mắng: — Lão tử hỏi mày thì mày cứ nói, đừng có lôi thôi!
— Anh Đầu, bọn em thật sự ức chế lắm, thằng Đào vẫn còn đang nằm trong bệnh viện kia kìa!
— Rầm!
Từ Cương đá mạnh vào thành giường sắt, chửi thề: — Hồi ở trong thôn, anh Chó Đen chẳng sợ trời chẳng sợ đất, thế mà lên huyện rồi anh ấy thay đổi hẳn, đến cả anh em bị đánh, quán bị đập mà anh ấy cũng không dám ra mặt. Bọn em biết anh ấy có nhiều nỗi lo, nhưng thế này thì nhục quá. Đều là con người cả, cùng lắm thì liều mạng với bọn nó...
Trong lúc Từ Cương đang hậm hực kể lể với Từ Đại Đầu, thì Từ Mặc đang đạp chiếc xe đạp cà tàng cọc cạch hướng về phố Giải Phóng. Chẳng mấy chốc, hắn đã đến bên ngoài quán Lục Tượng Thính "Tiểu Thái Dương". Hắn dựng xe, khóa xích lại, rồi dựng cổ áo lên che khuất nửa khuôn mặt.
— Xem qua đêm 5 hào, một tiếng 1 hào. — Một gã thanh niên ngồi trên chiếc ghế đẩu ở cửa nói với Từ Mặc.
Từ Mặc lấy ra 1 hào đưa cho gã.
— Tự vào mà tìm chỗ ngồi!
Từ Mặc không nói lời nào. Người xem phim không đông, nhìn sơ qua chỉ có khoảng bảy tám người, đó là nhờ quán của Từ Mặc bị đập, nếu không thì chẳng có ma nào thèm đến đây. Phim của bọn này cũ rích, sao bì được với phim Hồng Kông đang hot. Điều này cũng chứng minh năng lực của Dương Bảo Lâm chẳng ra gì.
Từ Mặc tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, nhìn màn hình tivi đen trắng đang chiếu phim "Địa Lôi Chiến". Xem được hơn nửa giờ, hắn đứng dậy đi về phía gã thanh niên ở cửa, hỏi: — Này anh bạn, nhà vệ sinh ở đâu thế?
— Đàn ông con trai gì mà lôi thôi thế, ra ngoài kia mà giải quyết đại đi.
— Tôi đi nặng!
— Lắm chuyện thật, đi ra phía sau ấy. — Gã thanh niên mất kiên nhẫn chỉ tay vào cánh cửa nhỏ bên cạnh.
— Cảm ơn!
Từ Mặc cười hì hì đi về phía cánh cửa đó. Qua cánh cửa là một lối đi hẹp, không có đèn, tối om như hũ nút. Từ Mặc nheo mắt quan sát xung quanh, rồi chậm rãi tiến đến trước một cánh phòng, giơ tay gõ cửa.
— Ai đấy! — Bên trong vang lên giọng nói gắt gỏng.
— Anh bạn, cho mượn cái bật lửa! — Từ Mặc cười nói.
— Cam, mày bị điên à, chạy vào tận đây xin lửa!
Cửa mở ra, một gã thanh niên vừa chửi thề vừa móc bao diêm trong túi ra.
— Bốp!
Từ Mặc nhướng mắt, tay phải tung một cú đấm sấm sét trúng ngay cằm đối phương. Lực đấm cực mạnh khiến gã thanh niên ngã ngửa ra sàn, suýt chút nữa thì cắn đứt lưỡi.
— Triệt! Có đứa đến phá quán!
— Giết nó cho tao!
Từ Mặc rung nhẹ cổ tay, con dao găm quân đội giấu trong ống tay áo rơi tọt vào lòng bàn tay. Hắn liếc nhanh trong phòng, tổng cộng có bốn đứa. Thấy một đứa vớ lấy cái ghế đẩu định đập mình, Từ Mặc cúi thấp người, lao vọt tới, tay phải vung lên.
— Phập! Phập! Phập!
Ba nhát dao liên tiếp cắm phập vào sườn trái đối phương, rồi hắn chộp lấy cổ gã, giật mạnh một cái. Hai đứa còn lại gào lên:
— Anh Tiểu Mạc, có đứa đến phá quán!!!
— Thằng này cứng lắm, mau gọi người đến cứu!!!
Tiếng gào vừa dứt, từ căn phòng bên cạnh vang lên đủ thứ tiếng chửi bới. Ánh mắt Từ Mặc lạnh lùng đến đáng sợ, ra tay tàn độc, toàn nhắm vào chỗ hiểm. Chỉ trong vòng bốn giây, hai gã thanh niên kia đã thét lên thảm thiết rồi đổ gục xuống sàn.
Đúng lúc này, có người lao vào cửa, quát mắng: — Thằng chó...
— Phập!
Một tia hàn quang xẹt qua. Con dao găm bị Từ Mặc ném ngược ra sau, cắm thẳng vào ngực đối phương. Cùng lúc đó, Từ Mặc sải bước tới, rút con dao ra, quát lên một tiếng, dùng vai húc mạnh vào người gã, lao thẳng ra ngoài phòng.
— Rầm!!!
Một tiếng va chạm nặng nề vang lên. Một thanh sắt hung hăng nện vào lưng Từ Mặc. Nhờ có lớp áo bông dày chống đỡ, hắn không bị thương nhưng bước chân cũng hơi lảo đảo. Từ Mặc mượn đà lăn một vòng trên đất, con dao găm xẹt qua cổ chân một gã khác.
— Á!!!
— Giết nó! Giết chết nó cho tao!!!
Trần Tiểu Mạc mắt đỏ sọc, nhìn chằm chằm bóng người đang lăn lộn trên đất, rồi quay người chạy biến vào căn phòng bên cạnh.
— Á!!
— Anh Tiểu Mạc, cứu em với!!
— Chạy mau!
Trần Tiểu Mạc lao vào phòng, đạp đổ cái tủ, vớ lấy khẩu súng săn rơi ra trên sàn, nhanh chóng lên đạn rồi lao ra ngoài. Ngay khoảnh khắc vừa bước ra khỏi cửa, gã thấy một bóng đen lướt qua, rồi cảm thấy ngực đau nhói, khẩu súng săn trong tay cũng bị một lực cực mạnh giật mất.
— Khụ khụ khụ!
Trần Tiểu Mạc ho sặc sụa, hơi thở ngày càng khó khăn. Gã nhìn chằm chằm gã thanh niên đang che nửa mặt sau cổ áo kia, đôi mắt lộ ra ngoài khiến gã lạnh toát cả người.
— Mày... mày là ai? — Trần Tiểu Mạc ôm lấy vết thương trên ngực qua lớp áo bông.
Từ Mặc không nói lời nào, đột nhiên ngồi thụp xuống, con dao găm xẹt qua cổ chân Trần Tiểu Mạc.
— Á!!!
Gân chân bị cắt đứt lìa.
— Xoẹt!
Ngay khoảnh khắc Trần Tiểu Mạc ngã xuống, Từ Mặc lại tiến lên một bước, con dao găm xẹt qua hai mắt gã...
...
— Rầm rầm rầm!!!
Tiếng đập cửa dồn dập cùng tiếng gọi hốt hoảng vang vọng trong hành lang yên tĩnh.
— Sếp Chung, sếp Chung, xảy ra chuyện lớn rồi!!!
Bên trong phòng, Chung A Tứ nghe thấy tiếng đập cửa liền bật dậy khỏi giường, vớ lấy bộ cảnh phục trên tủ đầu giường rồi lao ra cửa. Mở cửa ra, thấy gã cảnh sát đang thở không ra hơi, Chung A Tứ nhíu mày: — Có chuyện gì? Bình tĩnh nói xem nào.
— Trần Tiểu Mạc... Trần Tiểu Mạc gặp chuyện rồi.
Ánh mắt Chung A Tứ lóe lên một tia kinh ngạc nhưng không hề hoảng loạn, gã hỏi: — Nói rõ xem, rốt cuộc là thế nào?
— Trần Tiểu Mạc bị đâm vào ngực, gân chân hai bên bị cắt đứt, mắt cũng bị đâm mù rồi.
Chung A Tứ đột nhiên nắm chặt nắm đấm, lạnh lùng nói: — Đi, về đồn rồi nói tiếp!