Cú đâm của Diêu Tiến Xuân mang theo toàn bộ sức lực và nỗi căm hận tích tụ bấy lâu, đôi mắt lão vằn lên tia nhìn hung bạo, khuôn mặt đỏ gay vì dồn sức. Kim Hán Sơn trợn tròn mắt kinh hãi, vội vàng lùi nhanh lại phía sau. Ngay lúc đó, một cụ già khác từ phía sau dang rộng hai tay, gầm lên một tiếng rồi ôm chặt lấy lão. Kim Hán Sơn dù đã 74 tuổi nhưng vẫn còn khá khỏe, lão tì lưng vào người phía sau, bất ngờ xoay người một vòng cực mạnh, hất văng cụ già kia ra xa.
— Ái chà chà!
Cụ già kia ngã rầm xuống đất, nhăn nhó ôm lấy cái lưng đau điếng, rên rỉ thảm thiết. Cùng lúc đó, Kim Hán Sơn mắt lộ hung quang, chẳng thèm nói lời nào, bụng hóp lại, hai bàn tay chụm lại như hai cánh cửa sắt nặng nề, giáng mạnh vào cổ tay phải đang cầm dao của Diêu Tiến Xuân.
"Bốp!"
Tiếng va chạm khô khốc vang lên. Diêu Tiến Xuân cảm thấy cổ họng đau nhói, bàn tay tê dại như bị rút hết sức lực, không thể nắm chắc con dao được nữa.
"Choảng!" Con dao găm rơi xuống đất, phát ra tiếng kim loại va chạm sắc lạnh.
Diêu Tiến Xuân bàng hoàng nhìn Kim Hán Sơn, không ngờ lão lại có võ công thâm hậu đến thế, thốt lên:
— Chú... chú có luyện võ à?
Kim Hán Sơn đanh mặt lại, không thèm trả lời, lão khụy gối, vung nắm đấm nhắm thẳng vào một cụ già khác đang lao tới.
"Bốp!"
Cụ già kia chỉ kịp thấy hoa mắt chóng mặt, hốc mắt đau điếng rồi ngã nhào xuống đất.
— Anh Diêu này, hà tất phải làm thế! — Kim Hán Sơn lạnh lùng nhìn Diêu Tiến Xuân.
— Thằng khốn, tôi thật không ngờ chú lại là tay sai cho giặc! — Diêu Tiến Xuân nghiến răng, sát khí hừng hực trong mắt như muốn thiêu cháy đối phương.
— Lão tử chính là Kim Hán Sơn!
Dù sao cũng đã ngoài 70, sau hai chiêu vừa rồi, Kim Hán Sơn bắt đầu thở dốc, lồng ngực phập phồng dữ dội.
— Đồ súc sinh, lão tử không ngờ chú lại là hạng bán nước!
Một cụ già khác căm phẫn nhìn Kim Hán Sơn, vớ lấy cái ghế đẩu, chửi thề một tiếng rồi ném thẳng vào lão. Kim Hán Sơn vội đưa hai tay lên đỡ lấy đầu.
"Bốp! Bốp! Bốp!"
Những cụ già khác cũng hùa theo, vơ lấy ghế đẩu ném tới tấp vào Kim Hán Sơn. Lão chỉ còn biết ôm đầu chịu trận.
Đúng lúc đó, tấm mành che lều bị hất sang một bên. Từ Mặc kinh ngạc nhìn cảnh tượng Kim Hán Sơn đang bị vây đánh, trong đầu lóe lên vô vàn suy nghĩ. Chẳng nói chẳng rằng, Từ Mặc lao vọt tới như một mũi tên, bàn tay xòe ra như móng vuốt đại bàng, chộp thẳng vào Kim Hán Sơn đang co cụm che đầu.
"Chát!"
Bàn tay phải của Từ Mặc bấu chặt vào vai Kim Hán Sơn, năm ngón tay siết mạnh, rồi lão dùng vai tì vào, thực hiện một cú quật qua vai cực kỳ điêu luyện.
"Rầm!!!"
Tiếng va chạm nặng nề vang lên. Kim Hán Sơn há hốc mồm, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng.
— Cụ Diêu, chuyện này là sao ạ? — Từ Mặc một chân giẫm lên ngực Kim Hán Sơn, ngẩng đầu hỏi Diêu Tiến Xuân.
Chưa đợi Diêu Tiến Xuân kịp mở miệng, những cụ già khác đã tranh nhau giải thích:
— Thằng khốn này năm xưa bị giặc bắt, chắc chắn là lúc đó đã đầu hàng làm tay sai cho chúng rồi!
— Mau lột áo nó ra, xem trên người nó có vết sẹo tra tấn nào không!
Từ Mặc nhíu mày, lờ mờ đoán ra sự việc, liền nhấc chân khỏi ngực Kim Hán Sơn. Diêu Tiến Xuân vội vàng lật người lão lại, một tay đè chặt gáy, tay kia xé toạc lớp áo bông trên người lão. Trên tấm thân gầy gò như bộ xương khô, chẳng hề thấy một vết sẹo nào cả. Diêu Tiến Xuân đờ người ra. Nếu không có sẹo tra tấn, tại sao lúc nãy lão lại phản ứng dữ dội đến thế khi bị bảo cởi áo?
— Sao thế này? Thằng này không bị giặc tra tấn à?
— Lạ thật, nếu không có sẹo thì sao nó lại cuống lên như vậy?
— Lật nó lại xem sau lưng có gì không!
Từ Mặc nhíu mày, dường như đã thấy thứ gì đó. Diêu Tiến Xuân vội lật Kim Hán Sơn lại, vén áo lão lên cao.
Hình xăm? Diêu Tiến Xuân kinh ngạc nhìn chằm chằm vào hình xăm trên lưng Kim Hán Sơn. Thứ này lão nghe nói nhiều nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến.
Từ Mặc trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào hình xăm thanh kiếm to bằng bàn tay trên lưng Kim Hán Sơn. Nhìn kiểu dáng này... là Thảo Trĩ Kiếm (Kusanagi)! Mẹ kiếp! Thằng cha này chẳng lẽ là gián điệp Nhật thật sao? Diêu Tiến Xuân không biết Thảo Trĩ Kiếm là gì, lão túm tóc Kim Hán Sơn nhấc đầu lão lên, quát:
— Cái hình xăm trên lưng chú là ý gì?
Kim Hán Sơn đôi mắt đỏ rực, nghiến răng im lặng.
— Đó là Thảo Trĩ Kiếm, một thanh bảo kiếm của Nhật Bản đấy ạ! — Từ Mặc lạnh lùng lên tiếng.
— Kiếm của Nhật á? Mẹ kiếp, thằng này đúng là gián điệp Nhật thật rồi!
— Không đúng, chuyện này vô lý quá. Chúng tôi với nó tuy không cùng làng nhưng cũng lớn lên bên nhau từ nhỏ, sao nó có thể là người Nhật được?
Từ Mặc nhìn chằm chằm vào hình xăm Thảo Trĩ Kiếm, trong lòng cũng đầy rẫy nghi hoặc.
— Mẹ kiếp! — Đột nhiên, Diêu Tiến Xuân chửi thề một tiếng, vội vàng bóp chặt miệng Kim Hán Sơn.
Máu tươi đỏ thẫm phun ra từ miệng lão, kèm theo đó là một mẩu lưỡi đẫm máu. Thằng cha này cư nhiên cắn lưỡi tự sát! Tàn nhẫn đến thế sao? Từ Mặc rùng mình kinh hãi, cái dũng khí và nỗi đau khi cắn lưỡi không phải người bình thường có thể chịu đựng được. Quan trọng là cắn lưỡi thường không chết ngay được. Dù không được cứu chữa kịp thời, vết thương cũng sẽ từ từ cầm máu... huống chi Kim Hán Sơn chỉ mới cắn đứt một đoạn đầu lưỡi.
Diêu Tiến Xuân mặt mày xanh mét, một tay bóp chặt má Kim Hán Sơn, tay kia túm cổ áo lão, nghiến răng hỏi:
— Mày rốt cuộc là ai?
Kim Hán Sơn nhìn lão với vẻ mặt đầy giễu cợt, máu tươi không ngừng chảy ra từ khóe miệng, lão chẳng thèm hé răng. Từ Mặc hít một hơi thật sâu, chộp lấy vai Kim Hán Sơn, lạnh lùng bảo:
— Tôi nhớ không nhầm thì lão có một đứa con gái đúng không?
Vẻ mặt Kim Hán Sơn bỗng cứng đờ, lão bắt đầu kích động, ú ớ không thành tiếng:
— Mày... mày định... làm gì...
— Làm gì á? — Chưa đợi Từ Mặc kịp nói, cụ già lúc nãy bị Kim Hán Sơn quật ngã đã gượng dậy, khuôn mặt dữ tợn bảo — Mày đã là gián điệp Nhật, thì con gái mày chắc chắn cũng là nòi giống giặc, mày bảo chúng tao muốn làm gì?
Nói đoạn, cụ già còn làm một động tác cực kỳ thô bỉ, vỗ vỗ vào chỗ nhạy cảm, chửi thề:
— Nếu không phải lão tử giờ "bất lực" rồi, lão tử chắc chắn sẽ làm nhục con gái mày cho mày xem!
Từ Mặc cạn lời. Nhưng những cụ già khác lại thấy chuyện đó là bình thường. Những người đã kinh qua khói lửa chiến tranh hiểu rất rõ một đạo lý: đối với kẻ thù, nhất là giặc Nhật, đừng bao giờ nói chuyện đạo lý. Năm xưa những kẻ đòi nói đạo lý với giặc Nhật giờ cỏ mộ đã xanh rì mấy chục đợt rồi.
Kim Hán Sơn thở dốc, mặt đỏ gay, đôi mắt hừng hực nỗi căm hận.
— Mày rốt cuộc là ai? — Diêu Tiến Xuân lại gầm lên hỏi.
— Lão tử... chính là... Kim Hán Sơn...
Vì mất đầu lưỡi nên giọng lão nghe mờ ám, khó nhọc nhưng vẫn có thể hiểu được đại khái.
— Thế mày nói cho lão tử nghe, cái hình xăm trên lưng mày là thế nào? — Diêu Tiến Xuân căm phẫn nhìn lão. Kim Hán Sơn lại im lặng như tờ.
— Anh Diêu, để đấy em lo!
Một cụ già mặc áo khoác quân đội nhặt con dao găm dưới đất lên, nhìn Kim Hán Sơn với ánh mắt lạnh lẽo:
— Thằng súc sinh, mày chắc còn nhớ thủ đoạn của lão tử chứ? Năm xưa lúc lão tử thiên đao vạn quả hai thằng giặc Nhật kia, mày chính là đứa đứng canh gần đó đấy.
Cụ già quệt mũi, nói tiếp:
— Tuy giờ lão tử tay chân không còn nhanh nhẹn, cũng chẳng có lưới đánh cá để làm mẫu. Nhưng chỉ cần là xẻ thịt lũ giặc Nhật các người, thì tay nghề của lão tử vẫn còn tinh tế hơn cả mấy cô nàng thêu hoa đấy.
Thấy cụ già cầm dao lừng lững tiến lại gần, Kim Hán Sơn bắt đầu lộ vẻ kinh hoàng:
— Giết tôi đi! Các người có giỏi thì giết tôi đi!
— Mày yên tâm, lão tử chắc chắn sẽ tiễn mày đi. Nhưng mày đừng hòng được chết một cách thanh thản. Lão tử không ngờ nửa đời người đã nằm trong quan tài rồi mà còn được tự tay xử một thằng giặc Nhật. Ha ha ha, không uổng công, đời này lão tử sống không uổng phí rồi!
Nói đoạn, cụ già chộp lấy cổ tay phải của Kim Hán Sơn, đột ngột nhấc lên. Cụ cúi đầu xuống, há miệng ngoạm một cái thật mạnh.
— Á!!! — Kim Hán Sơn thét lên đau đớn.
Cụ già nghiến răng cắn đứt một miếng thịt ở ngón tay giữa của Kim Hán Sơn, rồi hung hăng giật mạnh ra. Cụ nuốt chửng miếng thịt đẫm máu đó vào bụng, trông chẳng khác nào một con quỷ dữ, nhìn Kim Hán Sơn cười gằn:
— Thằng súc sinh, mày cứ yên tâm, lão tử sẽ xẻ từng miếng thịt trên người mày ra mà ăn sạch. Ha ha ha, đến lúc xuống âm phủ, mày cũng đừng hòng thoát khỏi tay lão tử!
Sự điên cuồng tàn nhẫn đó khiến Từ Mặc cũng phải rùng mình kinh sợ. Năm xưa quân Nhật có xe tăng, đại pháo, máy bay, tàu chiến. Nhưng kết quả thế nào? Chúng vẫn bị bốn trăm triệu đồng bào dùng xương máu mà đánh đuổi đi. Tất cả là nhờ cái sự tàn nhẫn, cái sự điên cuồng bất khuất đó. Tại sao thời này dân miền núi lại không dễ chọc? Bởi vì cái tính cách "máu lửa" của cha ông vẫn còn chảy trong huyết quản của họ. Giống như lúc Từ Mặc bị Chung A Tứ chặn đường, Từ Cương đã đòi liều mạng một đổi một với đối phương, đó không phải là lời nói suông. Lúc đó chỉ cần Từ Mặc gật đầu, Từ Cương chắc chắn sẽ dám giết Chung A Tứ thật.
Cụ già nắm chặt cổ tay Kim Hán Sơn, thè lưỡi ɭϊếʍƈ những giọt máu đang chảy ra từ ngón tay giữa của lão, còn thản nhiên bình phẩm:
— Máu của thằng súc sinh mày còn hôi thối hơn cả máu lũ giặc năm xưa.
— Nói! Tôi nói! — Kim Hán Sơn hoàn toàn sụp đổ tâm lý. Năm xưa, lão đã tận mắt chứng kiến cụ già này hành hạ đến chết hai tên lính Nhật, lão đứng ngay cạnh đó, thấy cụ xẻ thịt rồi ăn sống thịt giặc...
— Đồ hèn nhát! — Cụ già khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt lẫn máu xuống đất.
— Nói mau! — Diêu Tiến Xuân quát lớn.
— Tôi... tôi đúng là Kim Hán Sơn thật mà. Năm đó, quân Nhật lợi dụng đêm tối bao vây thôn Kim, cũng may tiếng chó sủa làm chúng tôi tỉnh giấc... Thôn trưởng dẫn đầu bà con liều mạng giết được không ít giặc. Nhưng chúng đông quá, giết không xuể. Tôi... tôi tận mắt thấy bố mẹ mình bị chúng dùng lưỡi lê đâm chết. Tôi cũng muốn liều mạng với chúng lắm chứ!!!
— Giặc giết hết dân làng, chỉ chừa lại mình tôi. Tôi... tôi sợ, tôi thực sự rất sợ! Tôi cứ tưởng chúng sẽ tra tấn mình... ai ngờ chúng lại cho tôi uống thuốc, rồi đưa đến một người đàn bà... Sau đó chúng xăm hình lên lưng tôi. Chúng bảo tôi đã ngủ với đàn bà của chúng, lại mang trên mình thanh thần kiếm của chúng, thì tôi đã là người của chúng rồi... Rồi chúng bỏ đi. Đợi chúng đi hết, tôi mới biết ngoài tôi ra, thằng Lôi cũng bị chúng bắt. Thằng Lôi cũng giống tôi, cũng bị chúng cho uống thuốc... Chúng tôi chẳng biết chúng định làm gì, nhưng... nhưng chúng tôi không dám hé răng nửa lời về chuyện đó!