Sự oán trách của Diệp Bính Dương không phải là không có lý. Kể từ khi Gia Hưng Bang được thành lập, Triệu Thế Kiệt thường xuyên lấy đủ loại danh nghĩa để "vòi" tiền từ các thành viên. Tất nhiên, nhờ vào thân phận của Triệu Thế Kiệt, việc làm ăn của đám người Gia Hưng Bang cũng được "hộ giá hộ tống" không ít. Thế nhưng, lòng người vốn tham, nộp tiền một hai lần thì còn được, chứ lần nào cũng đòi thì ai mà chẳng nóng mặt.
Phùng Tam Diêu vẫn uốn éo theo điệu nhạc, cười hì hì nhìn vẻ mặt khó chịu của Diệp Bính Dương:
— Lão Diệp, ông nói thế là không đúng rồi. Thế Kiệt lấy tiền có phải để tiêu riêng đâu.
— Lão Phùng nói đúng đấy, lão Diệp à, lát nữa Triệu Thế Kiệt đến, ông đừng có nói năng lung tung. — Hoàng Phẩm Vũ phụ họa theo. Tuy lão đã "ngầm quy thuận" Từ Mặc, nhưng là dân làm ăn, lão giỏi nhất là trò "gió chiều nào che chiều nấy". Chừng nào lão bí thư chưa hoàn toàn ngã đài, Hoàng Phẩm Vũ sẽ không dại gì mà trở mặt với Triệu Thế Kiệt. Đó là lý do vì sao lão nắm trong tay bao nhiêu bằng chứng mà vẫn giấu nhẹm đi, chưa dám nộp cho Ủy ban Kỷ luật.
Đang nói chuyện thì cửa phòng bao bị đẩy ra, Triệu Thế Kiệt diện bộ vest đen, cười hớn hở bước vào. Ngay lập tức, hơn mười vị lão bản trong phòng đều đứng bật dậy, tranh nhau chào hỏi. Triệu Thế Kiệt tươi cười đáp lễ rồi ngồi xuống cạnh Hoàng Phẩm Vũ.
— Thế Kiệt, đêm hôm khuya khoắt gọi anh em ra đây có việc gì gấp thế? — Hoàng Phẩm Vũ cười hỏi.
— Thực sự là có chút chuyện muốn bàn với các vị!
Triệu Thế Kiệt giơ tay ra hiệu, tiếng nhạc trong phòng lập tức bị tắt ngóm.
— Chư vị, tôi sắp ra nước ngoài rồi. Thế nên đêm nay gọi mọi người đến đây để hỏi xem, đống sản nghiệp của tôi, có ai muốn tiếp quản không?
Câu nói này của Triệu Thế Kiệt chẳng khác nào một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ đang yên ả, khiến tất cả mọi người đều biến sắc.
— Thế Kiệt, sao tự nhiên lại muốn đi nước ngoài? — Phùng Tam Diêu là người thân cận nhất, nhiều việc làm ăn đều dựa hơi Triệu Thế Kiệt, nếu gã đi, thu nhập của Phùng Tam Diêu chắc chắn sẽ bị sụt giảm nghiêm trọng.
— Cũng không hẳn là đột ngột đâu.
Triệu Thế Kiệt nhích người tìm tư thế ngồi thoải mái, đối diện với những ánh mắt nghi hoặc của đám đông, gã thong thả nói: — Mấy năm trước tôi đã định đi rồi, nhưng lúc đó tình hình quốc tế căng thẳng nên mới gác lại. Giờ đất nước mình mạnh lên rồi, ngoại giao mở rộng... Quan trọng nhất là, tôi cũng kiếm đủ tiền rồi!
Hoàng Phẩm Vũ nheo mắt nhìn Triệu Thế Kiệt, lão đã đoán được lý do thực sự đằng sau quyết định này.
— Thế Kiệt, năm mới vừa qua, tiền nhàn rỗi của anh em phần lớn đều đổ vào đầu tư hết rồi. Nếu cậu muốn bán đống sản nghiệp đó, e là chúng tôi khó mà đưa ra cái giá khiến cậu hài lòng được. — Diệp Bính Dương vốn là dân buôn thuần túy, vừa nãy còn hậm hực chuyện bị đòi tiền, giờ nghe thấy có kèo thơm liền đổi giọng ngay lập tức.
Triệu Thế Kiệt liếc nhìn Diệp Bính Dương, cười khẩy: — Đã ngồi ở đây đều là chỗ quen biết cả, tôi cũng sẵn lòng nhượng bộ một chút để giao lại cho anh em. Lão Diệp à, tôi biết ông muốn ép giá, nhưng có thể tìm cái cớ nào hay hơn không? Người khác nói câu đó tôi còn tin bảy phần, chứ ông... ông là "vua tiền mặt" của Gia Hưng này, năm ngoái gom trái phiếu chính phủ cả triệu bạc, sao có thể không có tiền nhàn rỗi được.
Bị nói trúng tim đen, Diệp Bính Dương cũng chẳng thấy xấu hổ, chỉ cười hắc hắc rồi nhún vai đầy bất đắc dĩ.
— Thế Kiệt, cậu định bán sạch sành sanh mọi thứ luôn à? — Phùng Tam Diêu nhíu mày hỏi.
— Đúng vậy!
— Thế... cái xưởng thép đó, có thể để lại cho tôi không?
— Đương nhiên là được. Nhưng mà, ông đừng có học lão Diệp, cố tình ép giá tôi đấy nhé.
— Không đâu, không đâu, chuyện đó sao có thể! — Phùng Tam Diêu cười hớn hở. Xưởng thép Gia Hưng vốn là doanh nghiệp nhà nước, sau một hồi Triệu Thế Kiệt thao túng cho nó phá sản rồi thâu tóm lại. Trong số các xí nghiệp ở Gia Hưng, xưởng thép là nơi hái ra tiền nhất. Tất nhiên, lợi nhuận từ đó cũng phải chia chác cho không ít cán bộ lãnh đạo nắm cổ phần ngầm.
...
Trời vừa hửng sáng, Từ Mặc đã thức dậy. Hắn mặc độc chiếc áo lót, đứng trong phòng tập quân thể quyền, chiêu nào chiêu nấy đều toát ra vẻ tàn độc, dứt khoát. Nửa giờ sau, hắn thu quyền, ngồi nghỉ một lát cho ráo mồ hôi rồi mới đi tắm nước nóng. Phải công nhận, nhà khách của chính phủ có nước nóng 24/24 là một điểm cộng cực lớn.
Khi Từ Mặc chỉnh tề quần áo bước ra khỏi phòng thì đã là 7 giờ rưỡi sáng. Tay phải chống chiếc gậy mạ vàng, hắn thong thả dạo bước. Khuôn viên nhà khách rất đẹp, cây cối xanh tươi quyện trong làn sương sớm chưa tan, tạo cảm giác như đang đứng giữa một khu rừng đại ngàn.
— Lãnh đạo, ngài dậy rồi ạ. Nhà ăn có phục vụ bữa sáng đấy, ngài có muốn qua dùng chút không? — Một nhân viên phục vụ thấy Từ Mặc đi dạo quanh liền nhỏ giọng hỏi.
— Nhà ăn ở đâu vậy? — Từ Mặc cũng thấy hơi đói bụng.
— Ngài cứ đi thẳng rồi rẽ trái, có biển treo ở cửa đấy ạ.
— Cảm ơn nhé!
Bữa sáng ở nhà ăn khá đơn giản: cháo trắng, trứng gà và dưa muối, hoặc có thể chọn mì sợi. Đang ăn thì Mã chủ nhiệm tất tả chạy đến.
— Từ lão bản, đêm qua ngài ngủ ngon chứ?
— Ngủ rất ngon! — Từ Mặc cười đáp.
— Vậy thì tốt quá! — Mã chủ nhiệm niềm nở: — Từ lão bản, nếu hôm nay ngài không có lịch trình gì, tôi có thể đưa ngài đi tham quan các danh lam thắng cảnh ở Gia Hưng. Ngài đừng thấy Gia Hưng nhỏ mà lầm, nhiều chỗ đẹp lắm đấy...
Từ Mặc lặng lẽ nghe, chờ Mã chủ nhiệm nói xong mới lên tiếng: — Mã chủ nhiệm, hôm nay tôi phải qua tòa thị chính một chuyến. Hay là để vài ngày nữa, khi xong việc, tôi sẽ làm phiền ông đưa đi chơi nhé?
— Chính sự quan trọng, chính sự quan trọng! Từ lão bản khi nào rảnh cứ gọi tôi một tiếng là được!
Sau vài câu xã giao, Từ Mặc đứng dậy cáo từ. Hắn nhanh chân bước ra khỏi nhà khách, hướng về chiếc Cadillac đang đỗ bên đường.
— Từ gia!
Từ Mặc định mở cửa xe thì nghe tiếng gọi của Đao Ca từ đằng xa. Gã đang dẫn theo mười mấy thanh niên, trên mặt nở nụ cười nịnh bợ chạy lại gần.
— Tốc độ cũng nhanh đấy nhỉ! — Từ Mặc liếc nhìn đám thanh niên phía sau Đao Ca, đứa nào đứa nấy trông có vẻ hơi suy dinh dưỡng.
— Lên xe! — Từ Mặc ra lệnh.
— Dạ dạ! — Đao Ca khúm núm, quay lại quát đám đàn em: — Các chú về chỗ cũ đợi anh!
— Rõ, Đao Ca! — Đám thanh niên đồng thanh đáp, nghe cũng có chút khí thế.
Đao Ca rón rén mở cửa xe, chui vào trong. Gã chỉ dám ngồi nửa mông trên chiếc ghế da êm ái, nhỏ giọng hỏi: — Từ gia, giờ chúng ta đi đâu ạ?
— Đi lấy tiền!
Lời hứa đưa cho Đao Ca 5000 đồng hôm qua, Từ Mặc không hề quên. Sau khi rút tiền từ hợp tác xã tín dụng nông thôn và đưa cho Đao Ca, Từ Mặc không để gã đi ngay mà bảo gã ngồi trên xe chỉ đường, lượn một vòng quanh ngoại ô Gia Hưng rồi mới hướng về tòa thị chính.
Chiếc Cadillac dừng trước cổng tòa thị chính, Từ Mặc nhìn Đao Ca đang xuống xe, dặn dò: — Nhớ kỹ lời tôi nói, đừng có gây chuyện.
— Từ gia yên tâm, tôi chắc chắn quản được bọn chúng, tuyệt đối không gây phiền phức cho ngài đâu! — Cầm 5000 đồng trong túi, cái lưng của Đao Ca cũng thẳng lên được vài phần.
— Ừm!
Từ Mặc gật đầu rồi bước vào trong. Vừa đến cửa, hắn bị nhân viên an ninh chặn lại. Sau khi hỏi tên tuổi, nhân viên an ninh dẫn hắn đến tòa nhà văn phòng chính phủ. Sáng nay, Thư thị trưởng đã dặn thư ký thông báo cho bảo vệ trước rồi.
Vừa vào tòa nhà, vị thư ký đã nhận được tin liền nhiệt tình đón Từ Mặc vào văn phòng thị trưởng. Thư thị trưởng đang ngồi sau bàn làm việc, tay cầm bút máy phê duyệt văn kiện. Nghe thấy tiếng động, ông chỉ ngẩng đầu lên ra hiệu cho thư ký pha trà cho Từ Mặc.
Từ Mặc ngồi trên sofa, lặng lẽ chờ đợi. Khoảng nửa giờ sau, Thư thị trưởng mới đặt bút xuống, đứng dậy vươn vai một cái rồi cười bước tới: — Tiểu Từ, ngại quá, để cậu đợi lâu!
— Thư thị trưởng khách khí rồi, Gia Hưng nhờ có những vị lãnh đạo tận tâm như ngài mới phát triển nhanh được như vậy...
Trước lời nịnh nọt của Từ Mặc, Thư thị trưởng chỉ cười, ngồi xuống sofa hỏi: — Chọn được đất chưa?
— Chọn được rồi ạ! — Từ Mặc sắp xếp lại suy nghĩ: — Phía Đông Nam Gia Hưng có một mảnh đất, tôi thấy rất ổn.
— Mảnh đó à! — Thư thị trưởng ngẫm nghĩ: — Mảnh đó hiện chưa có quy hoạch gì, nếu cậu chọn ở đó thì bớt được khối phiền phức. Đúng rồi, bản quy hoạch cậu mang theo chứ?
— Có đây ạ! — Từ Mặc lấy bản quy hoạch từ trong cặp táp ra, đứng dậy đưa cho Thư thị trưởng.
Thư thị trưởng nhận lấy, chăm chú xem xét. Một lát sau, ông đặt bản quy hoạch xuống bàn trà, gật đầu: — Quy hoạch rất tốt, nhưng theo phương án này thì tòa thị chính phải bỏ ra không ít tiền đâu đấy!
— Thư thị trưởng, tòa thị chính có thể dùng mảnh đất đó để vay ngân hàng. Đến lúc khu công nghiệp hoàn thành, chúng ta sẽ trả dần bằng lợi nhuận.
— Thế thì cậu chẳng phải chịu thiệt lớn sao? — Thư thị trưởng cười: — Phương án khu công nghiệp là cậu đưa ra, tài chính cậu cũng góp phần lớn. Tòa thị chính hợp tác với cậu, dùng đất thế chấp vay tiền, cuối cùng lại lấy lợi nhuận để trả nợ... Cậu mưu cầu cái gì ở đây?
— Tôi mưu cầu sự phát triển lâu dài. Tôi tin rằng những gì tôi bỏ ra hôm nay, chính phủ Gia Hưng sẽ ghi nhận. — Từ Mặc nói những lời đầy vẻ hào nhoáng.
— Ha ha ha ha!
Nghe Từ Mặc giải thích, Thư thị trưởng nhịn không được bật cười, chỉ tay vào hắn: — Được rồi, mặc kệ cậu mưu cầu cái gì. Tôi vẫn giữ nguyên câu nói đó, chỉ cần cậu mang vàng thật bạc trắng đến đầu tư, Thị ủy Gia Hưng chúng tôi chắc chắn sẽ trải thảm đỏ đón chào! Bản quy hoạch này cậu cứ để đây, tôi phải đưa cho Bí thư Chu xem qua đã. Tất nhiên, dự án này sẽ không kéo dài quá lâu đâu, vì hiện tại thành phố đang hưởng ứng lời kêu gọi cải cách mở cửa của quốc gia mà...
Hai người trò chuyện thêm một lát rồi Từ Mặc xin phép ra về. Sau khi Thư thị trưởng trình bản quy hoạch lên Bí thư Chu, cả bộ máy Thị ủy Gia Hưng đều xôn xao về dự án xây dựng khu công nghiệp này. Đây không phải chuyện nhỏ, nó liên quan đến vận mệnh kinh tế của Gia Hưng trong vài thập kỷ tới.
...
Vũ trường Bạch Yến.
Ban ngày ban mặt, vũ trường không mở cửa kinh doanh. Tuy nhiên, sáu vị lão bản của Gia Hưng Bang đang tụ tập lại, thảo luận cực kỳ gay gắt.
— Các ông nói xem, Triệu Thế Kiệt rốt cuộc là có ý gì? Tự nhiên lại đòi bán sạch sành sanh rồi chạy ra nước ngoài.
— Sao lại gọi là tự nhiên? Hắn chẳng bảo là đã chuẩn bị từ mấy năm trước rồi đó sao. Hơn nữa, hạng quan nhị đại như hắn, kiếm đủ tiền rồi thì chạy ra nước ngoài là thượng sách, vạn nhất lão bí thư có chuyện gì, hắn cũng không bị liên lụy.
— Triệu Thế Kiệt muốn đi thì cứ để hắn đi, các ông quản nhiều làm gì? Giờ chúng ta nên nghĩ xem, không có cái ô của Triệu Thế Kiệt, Gia Hưng Bang sau này phát triển thế nào.
— Không có Triệu Thế Kiệt thì Gia Hưng Bang cũng chẳng sập được. Mấy năm nay chúng ta đã "nuôi béo" không ít người, chẳng lẽ bọn họ dám phản bội?
— Triệu Thế Kiệt nắm trong tay không ít mối làm ăn béo bở. Phùng Tam Diêu tên kia đang chạy vạy khắp nơi gom tiền kìa... Các ông có ý tưởng gì với cái xưởng thép không? Miếng thịt mỡ lớn thế, không thể để một mình Phùng Tam Diêu nuốt trọn được!
— Triệu Thế Kiệt đã hứa bán xưởng thép cho Phùng Tam Diêu rồi, chúng ta nhảy vào có vẻ không hay lắm nhỉ?
— Hoàng Nhất Phàm, ông làm ăn từ bao giờ lại bắt đầu giảng đạo nghĩa thế? — Diệp Bính Dương bĩu môi cười lạnh: — Hơn nữa, Triệu Thế Kiệt sắp đi rồi, hắn còn màng gì đến tình nghĩa với Phùng Tam Diêu nữa? Chỉ cần chúng ta đưa giá cao hơn, hắn chắc chắn sẽ bán cho chúng ta thôi.
Đúng lúc đó, cửa phòng bao bỗng nhiên bị đẩy ra. Sáu vị lão bản thầm chửi một câu, đúng là "nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến". Phùng Tam Diêu hớn hở bước vào, liếc nhìn mọi người một lượt, thấy vẻ mặt ai nấy đều có chút gượng gạo, hắn khựng lại một chút rồi mắng to:
— Đám các ông, có phải đang âm mưu tính kế gì tôi không đấy?
— Lão Phùng, ông nói gì thế, anh em nào dám tính kế ông! — Diệp Bính Dương mặt không đỏ, tim không đập, cười đáp.
— Hừ hừ! — Phùng Tam Diêu cười khẩy: — Có kèo thơm này, các ông có muốn làm không?
— Ông định rủ anh em cùng hùn vốn thâu tóm xưởng thép à?
— Không phải!
— Ngoài cái đó ra, Gia Hưng hiện giờ còn dự án nào đủ sức để ông tìm chúng tôi hợp tác?
— Thằng nhãi Từ Mặc từ huyện Lan đến muốn thâu tóm một mảnh đất ở ngoại ô để xây khu công nghiệp. Tòa thị chính đã thông qua bản quy hoạch của nó rồi.
— Ông muốn thầu xây dựng khu công nghiệp đó à?
— Chính xác! — Phùng Tam Diêu nhếch miệng cười: — Một công trình lớn như vậy, lại hợp tác với chính phủ, nước luộc chắc chắn không ít. Một mình tôi nuốt không trôi, nên mới đến hỏi các ông đây.
— Từ Mặc đến Gia Hưng vì cái gì, trong lòng chúng ta đều rõ, sao nó có thể giao dự án cho chúng ta làm được.
— Lời không thể nói thế được. Từ Mặc đến Gia Hưng vì cái gì? Theo tôi thấy, chắc chắn là vì tiền. Nó hợp tác với đám người ngoại tỉnh kia thì kiếm được bao nhiêu? Chỉ có hợp tác với chúng ta mới là đôi bên cùng có lợi. Đạo lý này Từ Mặc không thể không hiểu. Tất nhiên, vì tiền, chúng ta cũng có thể hạ mình một chút. Tôi đã nhờ người hẹn Từ Mặc rồi, tối nay chúng ta bồi nó ăn một bữa cơm, tôi tin nó sẽ có lựa chọn đúng đắn thôi.
Nói đến đây, Phùng Tam Diêu cười hiểm ác: — Còn nếu nó thực sự cứng đầu, thì cứ để nó biết rằng, ở Gia Hưng này, không phải ai cũng có thể làm ăn được đâu, dù có hợp tác với tòa thị chính cũng vô dụng!
Sáu vị lão bản đều gật đầu tán thành. Dân làm ăn mà, chỉ cần có lợi nhuận thì chẳng có thù hằn nào là không bỏ qua được. Hơn nữa, bọn họ với Từ Mặc cũng chẳng có mâu thuẫn gì quá lớn...
Tại nhà khách.
Mã chủ nhiệm diện bộ đồ Tôn Trung Sơn màu xám tro, đang cười hì hì ngồi đối diện Từ Mặc.
— Từ lão bản, vừa nãy Phùng lão bản của Công ty TNHH Xây dựng Phùng Thị có nhờ tôi nhắn với ngài một lời.
Từ Mặc rít một hơi thuốc, ánh mắt có chút kỳ quái nhìn Mã chủ nhiệm: — Mã chủ nhiệm, tôi có quen biết Phùng lão bản nào đâu!
— Từ lão bản, ngài và Phùng lão bản đều là những nhân vật lớn, tối nay ngồi ăn bữa cơm, uống vài chén rượu là quen nhau ngay thôi mà! — Nụ cười trên mặt Mã chủ nhiệm càng thêm rạng rỡ: — Từ lão bản, Phùng lão bản ở Gia Hưng này có thế lực rất lớn, nếu ngài kết giao được với ông ấy thì việc làm ăn ở đây chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió.
— Nếu Mã chủ nhiệm đã nói vậy, tôi sao có thể từ chối được! — Từ Mặc cười đáp.
— Vậy thì tốt quá, tối nay tôi sẽ sắp xếp một bàn tại nhà ăn. — Mã chủ nhiệm cười đứng dậy: — Từ lão bản, vậy tôi không làm phiền ngài nghỉ ngơi nữa!
Nhìn bóng lưng Mã chủ nhiệm nhanh chân rời đi, nụ cười trên mặt Từ Mặc vụt tắt, đôi mắt nheo lại đầy vẻ toan tính. Thế lực của Gia Hưng Bang đúng là không nhỏ. Mình dù sao cũng là người được Thư thị trưởng sắp xếp đến đây, lý ra nếu Mã chủ nhiệm có chút đầu óc thì không nên "ép" mình đi ăn cơm với người khác. Nhưng thực tế là Mã chủ nhiệm đang trong tối ngoài sáng cưỡng ép mình.
Đêm.
Trong phòng bao lớn tại nhà ăn của nhà khách.
Phùng Tam Diêu ngồi ở vị trí chủ tọa, Diệp Bính Dương, Hoàng Nhất Phàm, Hoàng Phẩm Vũ cùng đám lão bản Gia Hưng Bang ngồi vây quanh. Phùng Tam Diêu mặc bộ đồ Đường trang, khuôn mặt thô ráp, nụ cười tạo cảm giác rất hào sảng.
— Từ lão bản, ngài đến Gia Hưng hai ngày rồi mà giờ tôi mới mời cơm được, thật là lỗi của chủ nhà. Tôi xin tự phạt ba ly, hy vọng Từ lão bản không chấp nhặt! — Phùng Tam Diêu một tay cầm chén, một tay cầm chai rượu trắng, nốc cạn ba ly liên tiếp, không hề giả dối.
Từ Mặc mỉm cười nhàn nhạt: — Phùng lão bản, lần này mời tôi ăn cơm là có việc gì sao?
— Đương nhiên là để kết giao với Từ lão bản rồi! — Phùng Tam Diêu đặt chén xuống, cười lớn: — Thú thực với ngài, chiến tích của ngài tôi đã nghe đám bạn ở huyện Lan kể hết rồi. Tôi chỉ có thể nói một câu, Từ lão bản đúng là thiếu niên anh hùng! Tuổi trẻ tài cao, đã gây dựng được sản nghiệp lớn như vậy. Lão Phùng tôi nể nhất là hạng người như ngài, mọi người thấy đúng không?
— Đúng đúng, lão Phùng nói chuẩn quá! Từ lão bản tuổi tác chắc cũng ngang ngửa con trai tôi, mà thằng nhãi nhà tôi giờ đến nấu cơm còn chẳng biết, đâu có bản lĩnh như Từ lão bản đây.
— Từ lão bản, nghe nói ngài có cửa hàng quần áo ở huyện Lan? Tôi cũng làm nghề may mặc, khi nào có thời gian chúng ta trao đổi kinh nghiệm nhé!
Đủ loại lời nịnh hót tuôn ra từ miệng đám lão bản. Hoàng Phẩm Vũ ngồi đó với vẻ mặt khá gượng gạo, lão hiểu rõ hơn ai hết lý do thực sự Từ Mặc đến Gia Hưng lần này.
Rượu quá ba tuần, ai nấy đều đã ngà ngà say. Phùng Tam Diêu ợ một cái rõ to, nhìn Từ Mặc đang hơi đỏ mặt, nhếch miệng cười:
— Từ lão bản, tôi nghe nói ngài nhắm trúng mảnh đất ở ngoại ô à?
— Tin tức của Phùng lão bản linh thông thật đấy! — Từ Mặc cười cười.
— Chứ còn gì nữa! — Phùng Tam Diêu vỗ ngực đắc ý: — Ở Gia Hưng này, luận về nhân mạch, Phùng Tam Diêu tôi nhận số hai thì không ai dám nhận số một. Từ lão bản à, mảnh đất ngoại ô đó thực ra còn tiềm ẩn chút rắc rối đấy. Nhưng tôi với ngài vừa gặp đã thân, chút rắc rối nhỏ đó chỉ cần ngài mở lời, Phùng Tam Diêu tôi lo liệu trong một nốt nhạc!
— Đất của tòa thị chính mà cũng có rắc rối sao? — Từ Mặc giả vờ thắc mắc.
— Từ lão bản không biết đấy thôi, mảnh đó tuy là đất công nhưng lại vướng mắc một số vấn đề lịch sử để lại. Tất nhiên, như lão Phùng đã nói, đó chỉ là chuyện nhỏ...
— Từ lão bản, lão Phùng tôi ở Gia Hưng này quan hệ rộng, bạn bè nhiều, ngài muốn xây khu công nghiệp ở đó, chắc chắn tôi có thể giúp được một tay! — Phùng Tam Diêu cướp lời.
Từ Mặc cầm chén rượu nhấp một ngụm: — Hiện giờ mọi chuyện vẫn còn chưa đâu vào đâu mà.
— Từ lão bản, chuyện này thà sớm còn hơn muộn!
Hoàng Nhất Phàm cười hì hì: — Từ lão bản, nếu ngài cần xi măng, tôi có thể lấy cho ngài với giá thấp hơn thị trường hai thành.
— Đúng rồi, xưởng thép Gia Hưng sắp về tay Phùng lão bản rồi, nếu ngài cần thép, giá cả chắc chắn sẽ cực kỳ ưu đãi!
— Còn chuyện nhân công nữa, chỉ cần Từ lão bản cần, tôi có thể điều động hàng ngàn người chỉ trong một đêm.
Phùng Tam Diêu thấy Từ Mặc chỉ mỉm cười mà không nói gì, trong lòng bắt đầu nảy sinh bực bội. "Lão tử đã nói hết lời hay ý đẹp rồi mà mày vẫn chưa chịu thái độ gì sao? Sao hả, định gạt đám Gia Hưng Bang chúng tao ra để làm một mình à?"
— Từ lão bản, chúng tôi thực lòng muốn kết giao bằng hữu, cũng sẵn sàng dốc hết sức giúp ngài xây dựng khu công nghiệp. — Phùng Tam Diêu cười nhưng mắt không cười, nói tiếp: — Từ lão bản thấy đám anh em chúng tôi có đủ tư cách làm bạn với ngài không?
— Được các vị coi trọng, tôi đương nhiên rất sẵn lòng kết giao rồi.
— Ha ha ha, tôi biết ngay Từ lão bản là người hiểu chuyện mà!
— Nhưng mà!
Một chữ "nhưng mà" khiến bầu không khí vừa mới náo nhiệt bỗng chốc rơi xuống điểm đóng băng, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn chằm chằm vào Từ Mặc.
— Việc khai thác khu công nghiệp này là hợp tác với tòa thị chính, tôi không có quyền quyết định đâu.
— Hắc hắc, Từ lão bản nói thế là không đúng rồi. Dự án khu công nghiệp là do ngài đề xuất, sao ngài lại không có quyền quyết định được!
Từ Mặc nhún vai: — Tôi thực sự không quyết định được, tôi chỉ phụ trách bỏ tiền thôi, những việc còn lại Thị ủy sẽ sắp xếp. Xi măng, thép, nhân công, sau này Thị ủy sẽ tổ chức đấu thầu công khai. Nếu các vị có thế lực lớn như vậy, tôi tin chắc các vị sẽ trúng thầu thôi, tôi rất mong chờ được hợp tác với mọi người.
Lời của Từ Mặc khiến sắc mặt Phùng Tam Diêu trở nên cực kỳ khó coi.
"Rầm!"
Bất thình lình, Phùng Tam Diêu đập mạnh tay xuống bàn, đứng bật dậy, trừng mắt nhìn Từ Mặc vẫn đang thản nhiên mỉm cười, gằn giọng:
— Họ Từ kia, mày đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt! Nhớ cho kỹ, đây là Gia Hưng, không phải huyện Lan của mày đâu!