Từ Mặc vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhìn chằm chằm vào Phùng Tam Diêu đang đập bàn quát tháo đầy vẻ hung hăng.
— Lão Phùng, ông uống quá chén rồi đấy! — Hoàng Nhất Phàm nhíu mày, đứng dậy kéo Phùng Tam Diêu đang thở hồng hộc ngồi xuống ghế, rồi quay sang Từ Mặc với vẻ mặt đầy hối lỗi: — Từ lão bản, ngài đừng chấp nhặt nhé, lão Phùng tính tình thế đấy, cứ hễ uống say là lại nói năng lung tung.
Từ Mặc chỉ cười nhạt, không đáp lời. Phùng Tam Diêu bị ấn ngồi xuống ghế, gã rút một điếu thuốc châm lửa, đôi mắt nheo lại đầy hung quang nhìn chằm chằm Từ Mặc không rời. Bầu không khí trong phòng bao trở nên ngột ngạt đến nghẹt thở.
Phùng Tam Diêu rít nửa điếu thuốc, giọng nói lạnh lẽo:
— Từ lão bản, tôi là người thẳng tính, có gì nói nấy. Ngài đến Gia Hưng đầu tư xây dựng khu công nghiệp, là người Gia Hưng, tôi đương nhiên nhiệt liệt hoan nghênh. Nhưng, ngài đã đến đây đầu tư, tại sao không để anh em chúng tôi cùng kiếm chút cháo?
— Có câu "bán anh em xa mua láng giềng gần". Ngài đến Gia Hưng, chúng tôi chính là hàng xóm của ngài. Lẽ ra chúng ta nên hòa thuận, khách sáo với nhau, cùng nhau kiếm tiền, chứ không phải như bây giờ, làm cho ai nấy đều không vui. Chúng tôi mà không vui, thì Từ lão bản ngài cũng khó mà vui vẻ nổi đâu. Từ lão bản thấy tôi nói có đúng không?
Đối diện với ánh mắt đầy áp lực của Phùng Tam Diêu, Từ Mặc bật cười:
— Phùng lão bản, lời ông nói rất có lý. Nhưng tôi vẫn giữ nguyên câu đó, ông muốn thầu dự án thì cứ qua tòa thị chính mà đấu thầu. Với thực lực của ông, tôi tin chắc trúng thầu dễ như trở bàn tay mà, đúng không?
— Hắc hắc, Từ lão bản đúng là hạng cứng đầu cứng cổ nhỉ! — Phùng Tam Diêu lại châm thêm điếu thuốc, mắt lộ hung quang: — Từ Mặc, mày có tin không, chỉ cần đám anh em chúng tao không gật đầu, thì dù Thị ủy có chống lưng cho mày, cái khu công nghiệp chó má kia cũng đừng hòng mà mọc lên được.
— Tôi không tin! — Từ Mặc nhếch miệng cười.
Ngay lập tức, sắc mặt tất cả mọi người trong phòng đều trầm xuống. Từ Mặc rõ ràng là muốn tuyên chiến với bọn họ đến cùng.
— Ha ha ha, tốt, tốt lắm! Người huyện Lan đúng là có gan đấy!
Phùng Tam Diêu ngậm thuốc đứng dậy, giơ ngón tay cái về phía Từ Mặc: — Từ Mặc, mày không tin đúng không? Vậy thì chúng ta cứ chơi thử xem sao. Mẹ kiếp, gọi mày vài tiếng lão bản mà mày tưởng mình là ông tướng thật à? Một thằng tiểu lưu manh từ nơi khác đến mà dám lên mặt ở đây, mày coi bọn tao là người chết hết rồi sao? Muốn kiếm tiền của người Gia Hưng mà không cho người Gia Hưng sống, hừ, thiên hạ làm gì có chuyện tốt thế!
Phùng Tam Diêu đá văng chiếc ghế, mặt hầm hầm bước ra ngoài. Vừa đến cửa, gã đột ngột dừng lại, quay đầu nhìn Từ Mặc, nhếch miệng cười hiểm độc:
— Thằng nhãi, mày định ra mặt cho đám người ngoại tỉnh kia đúng không? Hừ hừ, mày có tin không, chỉ cần tao mở miệng một câu, đám người đó sẽ phản bội mày ngay lập tức?
Từ Mặc vẫn cười không nói gì. Phùng Tam Diêu cực kỳ ghét cái vẻ thản nhiên đó của hắn, gã chửi thề một câu rồi sải bước rời đi. Những người khác cũng nhún vai, chuyện đã đến nước này thì chẳng còn gì để nói nữa. Chẳng ai thèm chào Từ Mặc lấy một câu, lần lượt đứng dậy bỏ ra ngoài.
Hoàng Phẩm Vũ đi cuối cùng, lão do dự một lát rồi ngồi xuống cạnh Từ Mặc. Mấy lão bản đi trước thấy vậy cũng không nói gì, bọn họ cũng hy vọng Hoàng Phẩm Vũ có thể khuyên nhủ được Từ Mặc. Dự án khu công nghiệp này liên quan đến tòa thị chính, nếu thực sự làm loạn lên thì dân làm ăn như bọn họ chẳng béo bở gì. Trên thương trường chỉ nói chuyện lợi ích, nếu chỉ vì một hơi thở mà làm hỏng chuyện kiếm tiền thì bọn họ không muốn chút nào.
— Từ lão bản, ngài không cần thiết phải đối đầu trực diện với Phùng Tam Diêu như vậy. — Hoàng Phẩm Vũ thở dài, thầm nghĩ đúng là tuổi trẻ chưa trải sự đời, thiếu kiên nhẫn quá.
— Tôi có đối đầu với ông ta sao? — Từ Mặc bĩu môi, vẻ mặt đầy "uỷ khuất": — Từ đầu đến cuối tôi đều rất khách sáo với ông ta mà. Là tự ông ta nổi khùng lên đấy chứ, chuyện này sao trách tôi được?
Hoàng Phẩm Vũ cười khổ, hạ thấp giọng: — Từ lão bản, tâm tư của ngài tôi hiểu. Ngài muốn báo thù, nhưng không cần phải làm thế này. Mạng lưới quan hệ của Phùng Tam Diêu ở Gia Hưng rất mạnh, nếu hắn thực sự muốn triệt ngài, trừ phi Thị ủy ra mặt bảo vệ tuyệt đối, bằng không chẳng ai giữ nổi việc làm ăn của ngài đâu, ngay cả an toàn tính mạng của ngài cũng...
Hoàng Phẩm Vũ nói đến đó thì dừng lại. Lão tin Từ Mặc hiểu ý mình. Từ Mặc rút thuốc lá ném cho Hoàng Phẩm Vũ một điếu, rồi tự châm cho mình. Khói thuốc mịt mù khiến đôi mắt hắn hơi nheo lại. Rít sâu hai hơi thuốc, Từ Mặc bỗng cười khẽ:
— Các ông quên mất Chu Long và Giang Cảnh Canh chết thế nào rồi sao?
Hoàng Phẩm Vũ trợn tròn mắt, trong lòng chấn động dữ dội, nhìn chằm chằm Từ Mặc đầy vẻ kinh hãi. Cái chết của Chu Long và Giang Cảnh Canh có rất nhiều lời đồn thổi bên ngoài. Lão từng hỏi Triệu Thế Kiệt, nhưng gã chỉ bảo lão đừng xía vào, cảnh sát sẽ lo liệu. Kết quả là cảnh sát nhanh chóng bắt được "hung thủ" và xử bắn. Nhưng bây giờ...
Hơi thở của Hoàng Phẩm Vũ trở nên dồn dập. Nếu cái chết của hai người đó là do thủ đoạn của thanh niên trước mặt này, thì thực sự quá đáng sợ. Thấy vẻ kinh hoàng của Hoàng Phẩm Vũ, Từ Mặc cười càng tươi hơn:
— Ông nghĩ gì thế? Chẳng lẽ ông tưởng tôi giết bọn họ sao?
— Khụ khụ khụ! — Hoàng Phẩm Vũ ho sặc sụa, mặt lộ vẻ lúng túng: — Từ lão bản, mấy lời đó không được nói lung tung đâu nhé. Hung thủ giết Giang Cảnh Canh và Chu Long đều đã bị xử bắn rồi.
— Tôi chỉ hỏi xem bọn họ chết thế nào thôi mà, Hoàng lão bản đúng là nghĩ nhiều quá! — Từ Mặc cười như không cười nhìn lão: — Tôi nghe nói Giang Cảnh Canh ở Gia Hưng này cũng là hạng có máu mặt. Nhưng, một người có thực lực như vậy cuối cùng kết cục thế nào? Thế nên theo tôi thấy, dù có năng lực đến đâu... mạng cũng chỉ có một cái thôi. Có câu "thằng trọc không sợ bị nắm tóc", tôi đây mới vừa đi giày vào thôi, cũng chẳng ngại cởi giày ra đi chân đất lần nữa đâu.
Hoàng Phẩm Vũ cạn lời, không biết tiếp chuyện thế nào.
— Thôi, tôi ăn no rồi, về nghỉ đây!
Nói xong, Từ Mặc thong thả đứng dậy bước ra ngoài. Hoàng Phẩm Vũ nhìn theo, thở dài một tiếng rồi cũng đứng dậy rời đi.
Phùng Tam Diêu tuy đã ra khỏi phòng bao nhưng không rời nhà khách ngay, mà cùng mấy lão bản khác tụ tập trong một căn phòng rộng rãi. Rất nhanh, cửa phòng mở ra, Hoàng Phẩm Vũ bước vào với vẻ mặt đầy khổ sở.
— Lão Hoàng, thằng nhãi Từ Mặc đó nói sao? — Diệp Bính Dương vội hỏi.
— Còn nói sao được nữa! — Hoàng Phẩm Vũ nhún vai: — Nó đang ở cái tuổi ngông cuồng nhất, chúng ta càng đe dọa thì nó càng cứng đầu thôi.
— Cứng đầu à? Để tôi xem đầu nó cứng đến mức nào! — Phùng Tam Diêu nhổ một bãi đờm xuống đất, quát ra ngoài: — Lão Mã, lão Mã đâu!
— Có tôi đây! — Mã chủ nhiệm lật đật chạy vào, mặt nịnh bợ, lưng hơi khom xuống: — Phùng lão bản có gì sai bảo ạ?
— Cắt điện nước cái phòng của thằng nhãi đó cho tôi! — Phùng Tam Diêu lạnh lùng ra lệnh.
— Việc này... — Mã chủ nhiệm cười khổ: — Phùng lão bản, Từ lão bản là do Thư trưởng phòng sắp xếp đến đây...
— Mẹ kiếp, bảo làm thì cứ làm đi, sao lắm lời thế! — Phùng Tam Diêu ngắt lời.
Mã chủ nhiệm nhìn sang Hoàng Phẩm Vũ cầu cứu, nhưng lão vờ như không thấy.
"Haizz!"
Mã chủ nhiệm thở dài trong lòng, nghiến răng đáp: — Được rồi, tôi đi làm ngay đây.
Làm Từ Mặc không hài lòng thì cùng lắm là mất việc ở nhà khách, nhưng nếu đắc tội Phùng Tam Diêu thì lão đừng hòng sống yên ổn ở Gia Hưng này.
— Lão Nghiêm, lát nữa ông qua tiệm Lão Kim một chuyến, báo cho Kim hói đầu biết. Bảo lão sáng mai dẫn dân làng ra mảnh đất đó trồng trọt cho tôi, bất kể là cây ăn quả hay hoa màu, cứ trồng hết lên. Tôi muốn xem thằng nhãi đó có bản lĩnh gì, tưởng dựa vào tòa thị chính là tôi không làm gì được nó chắc? Đúng là ngu xuẩn!
Phùng Tam Diêu càng mắng càng giận: — Lão tử đã cho nó bậc thang rồi mà nó không chịu xuống, vậy thì cho nó ngã chết luôn.
— Lão Phùng, hay là thôi đi! — Nghiêm Bân nhíu mày khuyên: — Dạo này đang là thời điểm nhạy cảm, chúng ta nên an phận một chút. Lão Giang bị giết ngay tại nhà, tuy hung thủ đã bị bắn nhưng uẩn khúc bên trong chúng ta đều đoán được phần nào. Triệu Thế Kiệt lại đột ngột đòi ra nước ngoài... Thằng Từ Mặc này trông không phải hạng vừa đâu, nếu nó không muốn hợp tác thì thôi, Gia Hưng thiếu gì dự án kiếm tiền.
— Lão Nghiêm, ông nói cái quái gì thế? — Ánh mắt Phùng Tam Diêu sắc lạnh nhìn Nghiêm Bân: — Một cái dự án xây dựng khu công nghiệp, Phùng Tam Diêu tôi không đến mức không buông bỏ được. Nhưng ông nghĩ lại lời mình vừa nói xem. Cái chết của lão Giang đã khiến đám người ngoại tỉnh bắt đầu có dã tâm rồi, nếu không Từ Mặc đã chẳng dám mò đến Gia Hưng lúc này. Nếu chúng ta nhượng bộ lần này, đám người đó sẽ coi thường Gia Hưng Bang chúng ta. Nhượng bộ một lần sẽ có lần thứ hai, bọn chúng sẽ càng lấn tới. Hành động lần này của tôi là để cho đám người đó biết, muốn làm ăn ở Gia Hưng thì phải được Gia Hưng Bang gật đầu. Bằng không, bất kể là ai đến cũng vô dụng thôi!
— Lão Phùng nói rất có lý. — Diệp Bính Dương phụ họa: — Từ khi lão Giang chết, đám người ngoại tỉnh đúng là nhảy nhót hăng hái hơn hẳn. Miếng bánh Gia Hưng chỉ có bấy nhiêu, nếu chúng ta cứ lùi bước thì còn đất sống sao? Thú thực, tính tình lão Phùng tuy nóng nảy nhưng chuyện này tôi ủng hộ ông ấy!
— Lão Phùng, lão Diệp nói đều đúng. Nhưng chúng ta phải giữ chừng mực, đừng để Thị ủy thực sự có ý kiến với chúng ta, lúc đó thì lợi bất cập hại.
— Triệu Thế Kiệt chẳng phải sắp đi nước ngoài sao! — Diệp Bính Dương nheo mắt: — Cứ để hắn đứng ra đầu sóng ngọn gió, có chuyện gì thì hắn phủi mông đi là xong. Anh em bao nhiêu năm, cái ơn này hắn phải giúp thôi!
— Không có lợi lộc gì thì Triệu Thế Kiệt chắc chẳng chịu nhảy vào hố đâu!
— Sao lại không có lợi? — Phùng Tam Diêu hừ lạnh: — Triệu Thế Kiệt chỉ là đi nước ngoài chứ không phải chết. Chỉ cần hắn giúp lần này, sau này dù hắn ở bên kia, chúng ta vẫn sẽ chu cấp đầy đủ. Gia Hưng Bang không chỉ là giúp đỡ nhau ở Gia Hưng này đâu.
— Vậy giờ chúng ta đi tìm Triệu Thế Kiệt?
— Tôi thấy được đấy!
Cùng lúc đó.
Từ Mặc vừa về đến phòng, cởi áo khoác chuẩn bị tắm rửa thì chiếc bóng đèn trên trần đột ngột phụt tắt. Hắn vào nhà vệ sinh vặn vòi nước.
Không có giọt nước nào!
Từ Mặc bĩu môi, đi ra cửa sổ ngó xuống, các phòng khác vẫn sáng đèn trưng.
— Thủ đoạn thấp kém thế này mà cũng dùng à?
Từ Mặc thực sự cạn lời. Thủ đoạn tuy rẻ tiền nhưng không điện không nước thực sự khiến hắn rất khó chịu. Đã vậy thì chẳng việc gì phải ở lại đây nữa. Hắn mặc lại quần áo, thu dọn đồ đạc rồi xách túi bước ra ngoài.
Vừa ra khỏi phòng, Mã chủ nhiệm đã hớt hải chạy tới với vẻ mặt đầy hối lỗi: — Từ lão bản, ngại quá, thật sự ngại quá! Cái ống nước dẫn vào phòng ngài vừa mới bị vỡ. Tôi sợ nước tràn vào dây điện gây chập cháy nên mới phải ngắt cầu dao...
"Cái cớ sứt sẹo và não tàn gì thế này?"
Từ Mặc chẳng buồn tiếp lời. Đến cái cớ mà ông cũng lười tìm cho ra hồn thì tôi còn nói gì được nữa? Thấy Từ Mặc xách túi lớn túi nhỏ, chẳng thèm đếm xỉa đến mình mà sải bước đi thẳng, Mã chủ nhiệm vô cùng lúng túng, vội vàng đuổi theo:
— Từ lão bản, thật sự xin lỗi ngài! Hay là thế này, để tôi qua khách sạn gần đây đặt phòng cho ngài, mọi chi phí tôi xin chịu hết được không?
Từ Mặc càng cạn lời hơn. Mã chủ nhiệm trong lòng đầy khổ sở, lão thực sự không muốn đắc tội Từ Mặc, nhưng càng không dám chọc giận đám lão bản Gia Hưng Bang.
— Từ lão bản, tôi cũng là bất đắc dĩ thôi! — Mã chủ nhiệm mếu máo: — Phùng lão bản bọn họ đã mở lời, nếu tôi không làm theo thì cả nhà tôi khó mà sống yên ổn ở Gia Hưng này. Từ lão bản, ngài làm ơn làm phước...
Từ Mặc dừng bước, nhìn Mã chủ nhiệm suýt khóc đến nơi, nói: — Được rồi, tôi biết ông cũng thân bất do kỷ. Nhưng ông cũng nên nghĩ lại xem mình là ai. Tôi dù sao cũng là người do Thư trưởng phòng đưa đến, vậy mà ông chỉ vì mấy câu của Phùng Tam Diêu đã muốn đuổi tôi đi, ông nghĩ Thư trưởng phòng biết chuyện sẽ cảm thấy thế nào? Hơn nữa, Gia Hưng Bang không đại diện cho Gia Hưng, bọn họ chỉ là một đám thương nhân thôi.
Nói xong, Từ Mặc sải bước ra ngoài. Mã chủ nhiệm thẫn thờ nhìn theo bóng lưng hắn, lẩm bẩm: — Tôi biết Gia Hưng không phải của Gia Hưng Bang, nhưng hạng dân đen như tôi sao dám đụng vào bọn họ chứ. Haizz!
Thở dài một tiếng, Mã chủ nhiệm mặt xám như tro quay người đi... Lão cảm thấy cái ghế chủ nhiệm này chắc sắp bay rồi. Hy vọng Phùng lão bản nể tình lão giúp việc này mà thu xếp cho lão một công việc khác.
Từ Mặc xách hành lý ra khỏi nhà khách, vừa vặn thấy Phùng Tam Diêu cùng đám người kia leo lên chiếc Santana phóng đi mất dạng. Hắn quay đầu nhìn lại nhà khách một cái, bĩu môi rồi đi về phía chiếc Cadillac đỗ bên đường. Chui vào xe, hắn nổ máy phóng đi.
Hơn mười phút sau, Từ Mặc có mặt tại khách sạn Gia Long. Sau khi cất hành lý vào phòng, hắn lại rời đi, lái chiếc Cadillac đến địa chỉ mà Đao Ca đã đưa cho hắn trước đó.
Lúc này, Đao Ca cùng đám thanh niên đang tụ tập trong một căn phòng nhỏ, vây quanh nồi lẩu bốc khói nghi ngút.
"Rầm rầm rầm!"
Bất thình lình, tiếng đập cửa dồn dập vang lên.
— Linh Cẩu, ra mở cửa xem ai! — Đao Ca quệt mồ hôi trên cái đầu trọc lóc, bảo thằng đàn em đang ăn ngấu nghiến bên cạnh.
— Rõ!
Thằng nhóc tên Linh Cẩu bưng bát đũa chạy ra cửa. Vừa mở cửa, sắc mặt nó biến đổi, vội quay đầu gọi lớn: — Đao Ca, đại lão bản đến!
Đao Ca bật dậy như lò xo, mặt biến đổi nhanh như lật sách, nở nụ cười khúm núm chạy ra đón. Nhìn Từ Mặc đứng ở cửa, Đao Ca lấy tay áo quệt mỡ trên mép, nói: — Từ gia, đêm hôm thế này ngài lại quá bộ đến đây có việc gì ạ?
— Tôi chỉ là chợt nhận ra, muốn tìm ông thì khó quá! — Từ Mặc cười nói. Thời này máy nhắn tin tuy đã có nhưng chưa phổ biến, hạng như Đao Ca làm sao mua nổi.
— Từ gia, hay là để tôi cắt cử hai đứa đi theo ngài, đỡ phải mỗi lần tìm tôi lại vất vả thế này! — Đao Ca cẩn trọng đề nghị.
— Không cần!
Từ Mặc bước vào phòng, vừa đi vừa hỏi: — Trước đây ông bảo cái mạng này bán cho tôi, lời đó còn tính không?
Ánh mắt Đao Ca đanh lại, gã gật đầu cái rụp: — Từ gia, ngài bảo xử đứa nào, tôi đi ngay lập tức. Đám anh em này của tôi đều là hạng liều mạng, tuyệt đối không nương tay đâu.
— Đúng thế, đại lão bản! Ngài cho anh em ăn ngon mặc đẹp, chúng tôi nguyện lấy mạng báo đáp.
— Đại lão bản, chỉ cần ngài mở lời, dù là quan chức tôi cũng dám xử!
Đám thanh niên mắt lộ hung quang, hừng hực khí thế. Thời buổi này là vậy, nhiều kẻ vì miếng ăn mà chuyện gì cũng dám làm. Đặc biệt là đám thanh niên mười tám đôi mươi này, tuy chẳng hiểu gì về nghĩa khí cao siêu, nhưng bọn họ hiểu một đạo lý: lão bản bỏ tiền nuôi mình thì lúc cần mình phải liều mạng trả ơn. Hơn nữa, phim ảnh thời này toàn đề cao "nghĩa khí", "trung thành"... Bọn họ tuy sợ chết, nhưng cũng chẳng ngại chết.
Từ Mặc rất hài lòng với thái độ này. Dù chưa biết lúc lâm trận bọn chúng có nhát gan hay không, nhưng ít nhất lúc này trông cũng khá ổn.
— Đi đốt cái nhà khách tôi vừa ở cho tôi! — Từ Mặc nhàn nhạt ra lệnh.
— Rõ!
Đao Ca không một lời thừa thãi, đáp ứng ngay lập tức rồi dẫn đám đàn em lao ra ngoài.
Từ Mặc nhìn bọn chúng rời đi, thong thả ngồi xuống bàn, cầm đôi đũa lên, chẳng hề chê bai mà gắp một miếng thịt dê nóng hổi bỏ vào miệng. Ánh mắt hắn lạnh lùng vô cảm. Hắn vốn chẳng phải hạng người dễ dãi. "Mã chủ nhiệm, ông sợ Gia Hưng Bang, sợ tòa thị chính... Chẳng lẽ một thằng từ huyện Lan như tôi lại không đáng để ông phải kiêng dè một chút sao? Tuy nói 'cường long không ép được địa đầu xà', nhưng hạng như ông cũng chẳng phải đại ca phương nào!"
Cùng lúc đó.
Phùng Tam Diêu cùng đám người kia đã đến vũ trường Bạch Yến. Trong phòng bao, Phùng Tam Diêu ngậm điếu xì gà đen sì, nhìn gã tráng hán đứng trước mặt: — Điều tra xem thằng nhãi huyện Lan đó đêm nay ở đâu, tao muốn nó không được ngủ yên một giấc nào ở Gia Hưng này!
— Phùng lão bản yên tâm, tôi làm việc ngài cứ tin tưởng, tôi đi sắp xếp ngay đây!
Gã tráng hán vừa ra khỏi phòng thì Triệu Thế Kiệt bước vào. Thấy gã, đám lão bản đồng loạt đứng dậy. Phùng Tam Diêu thầm chửi một câu: "Mẹ kiếp, hóa ra các ông đều định im lặng để tôi ra mặt đắc tội Triệu Thế Kiệt đúng không?" Để Triệu Thế Kiệt làm "chim đầu đàn" thì chắc chắn gã không chịu, nên phải dùng chút thủ đoạn thôi...
Cùng thời điểm đó.
Đao Ca cùng đám đàn em đã đến bên ngoài nhà khách. Đao Ca mặc chiếc áo bông dày, dùng khăn che kín mặt, những đứa khác cũng trang bị tương tự.
— Đứa nào đứa nấy cẩn thận chút, nếu chẳng may bị bắt thì cứ ôm hết tội vào mình! — Giọng Đao Ca lạnh lẽo, đôi mắt lộ ra ngoài khăn che mặt quét qua từng đứa.
— Anh cứ yên tâm, anh em biết chừng mực mà!
— Lên!
Bên hông Đao Ca giắt năm sáu cái chai bia đầy xăng, miệng chai nhét khăn lông làm ngòi nổ. Gã quẹt diêm châm lửa rồi lao thẳng về phía nhà khách.
— Các người là ai? Định làm gì thế hả!!!
Ông lão bảo vệ thấy đám người che mặt cầm chai xăng lao tới thì mặt cắt không còn giọt máu, vừa la hét vừa chạy thục mạng ra xa. Lương tháng có mười mấy đồng, ông chẳng dại gì mà liều mạng với đám này.
"Choang! Choang!"
Những chai xăng đập mạnh vào tường, lửa bùng lên dữ dội. Đao Ca bọn chúng cũng biết chừng mực, không ném chai vào trong phòng vì sợ chết người thì không còn đường sống. Lửa cháy ngùn ngụt, tiếng la hét vang trời. Mã chủ nhiệm hớt hải chạy ra gào thét đòi chữa cháy...
— Chạy mau!!!
Hai phút sau, khi đã ném sạch số chai xăng, Đao Ca hô lớn một tiếng rồi dẫn đầu đám đàn em tháo chạy khỏi nhà khách. Mã chủ nhiệm đứng ngây người, mặt mũi lấm lem khói bụi, nhìn ngọn lửa bao trùm nhà khách mà rụng rời chân tay, ngã quỵ xuống đất.
Tại căn phòng thuê.
Từ Mặc vẫn đang ung dung ăn thịt dê.
"Rầm!"
Cửa phòng bị đẩy mạnh, Đao Ca cùng đám đàn em nồng nặc mùi xăng xông vào.
— Từ gia, xong xuôi rồi ạ! — Đao Ca thở hồng hộc, mặt đỏ bừng vì phấn khích.
— Ừm!
Từ Mặc gật đầu, đặt đũa xuống bàn, đứng dậy nói: — Dẫn anh em đi tắm rửa sạch sẽ, tìm chỗ nào thả lỏng một chút, sáng mai qua khách sạn Gia Long tìm tôi!
— Rõ, Từ gia!
Đao Ca nhìn theo Từ Mặc, nụ cười trên môi không giấu nổi. Đợi Từ Mặc đi khuất, gã vung nắm đấm đầy quyết tâm. Chuyện đêm nay đã chính thức buộc gã vào con thuyền của Từ Mặc.
Bước ra khỏi phòng, Từ Mặc khẽ nhếch môi: — Tôi vốn định dẫn dụ các người vào tròng từng bước một, nhưng các người cứ thích nhảy nhót sớm, vậy thì đừng trách tôi!
Nói xong, hắn chui vào chiếc Cadillac, hướng về tòa thị chính phóng đi.
Hơn mười phút sau, chiếc Cadillac dừng trước cổng tòa thị chính. Nhìn tòa nhà văn phòng vẫn còn vài ô cửa sáng đèn, nụ cười của Từ Mặc càng thêm rạng rỡ. Hắn giơ tay xoa xoa mặt, ánh mắt bỗng chốc trở nên hoảng loạn, hơi thở dồn dập. Hắn lao nhanh về phía bốt gác, gào thét thất thanh:
— Cứu mạng! Cứu mạng với!!!
Chiến sĩ võ cảnh trực ban lập tức rút súng, quát lớn: — Đứng lại! Đứng lại ngay!!!
Từ Mặc thở không ra hơi, dừng bước, hét lớn: — Đồng chí giải phóng quân, cứu tôi với! Có người muốn giết tôi! Tôi là người đến Gia Hưng đầu tư khu công nghiệp, trưa nay tôi vừa mới gặp Thư thị trưởng xong!!!