Đêm.
Thư Chính Hạo vốn có thói quen ngủ sớm dậy sớm, sau khi xem xong Bản tin Thời sự là ông đã lên giường đi ngủ ngay.
"Reng... reng... reng!"
Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại trên tủ đầu giường vang lên dồn dập. Thư Chính Hạo vốn ngủ rất tỉnh, ông giật mình tỉnh giấc, dụi mắt rồi nhấc máy.
— Ai đấy?
Vì điện thoại trong phòng ngủ không có chức năng hiển thị số gọi đến nên ông không biết là ai.
— Thị trưởng, xảy ra chuyện lớn rồi! — Giọng vị thư ký trong điện thoại đầy vẻ hốt hoảng.
— Bình tĩnh lại, nói cho rõ ràng xem nào! — Thư thị trưởng nghiêm giọng.
— Nhà khách nơi Từ Mặc ở bị kẻ xấu phóng hỏa đốt sạch rồi. Hiện giờ Từ Mặc đã chạy đến tòa thị chính cầu cứu. Bí thư Chu cũng đã nhận được tin, ông ấy vừa thông báo triệu tập tất cả cán bộ đang tại chức họp khẩn cấp ngay lập tức!
Thư thị trưởng nhướng mày, sắc mặt đanh lại: — Cho xe qua đón tôi ngay!
— Dạ, xe đang trên đường đến chỗ ngài rồi ạ.
— Được, tôi cúp máy đây.
Gác máy xong, Thư Chính Hạo tung chăn đứng dậy, vớ lấy quần áo trên giá mặc vội vào. Vừa bước ra khỏi phòng ngủ, ông đã thấy Thư Đại Đồng đang mặc đồ ngủ chạy tới hỏi:
— Ba, muộn thế này ba còn đi đâu vậy?
— Con cũng thay đồ rồi đi theo ba luôn đi!
— Dạ?
— Dạ cái gì mà dạ? Mau đi thay quần áo nhanh lên!
— Dạ dạ!
Thư Đại Đồng lật đật chạy về phòng.
Một lát sau, hai cha con cùng bước ra khỏi nhà. Chiếc xe công vụ đã chờ sẵn, cả hai nhanh chóng chui vào trong.
— Ba, rốt cuộc là có chuyện gì thế ạ? — Thư Đại Đồng ngồi ở ghế phụ, quay đầu lại hỏi cha.
— Nhà khách nơi Từ Mặc ở bị kẻ xấu phóng hỏa.
Sắc mặt Thư Đại Đồng biến đổi thất thường, trong mắt bùng lên ngọn lửa giận dữ. Chính ông là người đưa Từ Mặc đến đó, giờ xảy ra chuyện, ông chắc chắn phải gánh trách nhiệm. Nếu chỉ là hỏa hoạn bình thường thì không nói, nhưng đây là cố ý phóng hỏa, tính chất hoàn toàn khác hẳn.
— Ba, đã bắt được kẻ phóng hỏa chưa ạ? — Thư Đại Đồng nhỏ giọng hỏi.
— Nếu bắt được rồi thì Bí thư Chu đã chẳng phải triệu tập họp khẩn đêm hôm thế này! — Thư Chính Hạo nheo mắt, nhàn nhạt nói: — Đám Gia Hưng Bang này, gan càng ngày càng lớn rồi.
Thư Đại Đồng trầm mặt: — Ba, Gia Hưng Bang có quan hệ mật thiết với rất nhiều lãnh đạo trong thành phố. Hay là ba bàn với Bí thư Chu, nhân cơ hội này gõ cho bọn chúng một trận ra trò?
— Chuyện này chưa đến lượt con phải lên tiếng đâu! — Thư Chính Hạo liếc nhìn con trai đầy cảnh cáo. Thư Đại Đồng bĩu môi, im bặt.
Chiếc xe nhanh chóng tiến vào khuôn viên tòa thị chính, dừng trước tòa nhà văn phòng. Thư Chính Hạo vừa xuống xe, không ít lãnh đạo đã vây quanh, xì xào bàn tán hỏi han.
— Bí thư Chu đâu? — Thư Chính Hạo hỏi.
— Ông ấy đang ở phòng khách trấn an Từ Mặc ạ!
— Đi, qua đó xem sao!
Tại phòng khách.
Từ Mặc ngồi trên chiếc sofa rộng rãi, tay bưng chén trà, đối diện là Bí thư Chu — người nắm quyền cao nhất Gia Hưng. Bí thư Chu mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn, ngực cài huy hiệu Đảng, túi áo giắt chiếc bút máy, đúng chuẩn phong thái của một vị lãnh đạo. Lúc này, ông đang nở nụ cười hiền từ, quan sát Từ Mặc:
— Từ Mặc à, cậu không quản ngại đường xá xa xôi đến Gia Hưng đầu tư, nhân dân Gia Hưng đương nhiên rất cảm kích. Tôi với tư cách là người đứng đầu thành phố, tuyệt đối không muốn chuyện này xảy ra. Nhưng sự việc đã rồi, mọi lời giải thích bây giờ chỉ khiến cậu thấy người Gia Hưng chúng tôi dối trá mà thôi.
— Bí thư Chu, ngài nói thế thì nặng nề quá. Tôi luôn tin rằng ở bất cứ thành phố nào cũng có những "con sâu làm rầu nồi canh" ích kỷ. Tôi sẽ không vì vài kẻ xấu mà có ấn tượng không tốt về cả một thành phố đâu. Tôi tin người tốt ở Gia Hưng vẫn chiếm đa số. — Từ Mặc cẩn trọng đáp lời.
— Cậu nghĩ được như vậy thì tôi rất mừng. Cậu yên tâm, chuyện này Thị ủy Gia Hưng chắc chắn sẽ cho cậu một câu trả lời thỏa đáng!
Đúng lúc đó, cửa phòng khách mở ra, Thư Chính Hạo sải bước đi vào.
— Lão Thư, ông đến đúng lúc lắm! — Bí thư Chu đứng dậy: — Lần này chỗ ở của Từ Mặc là do ông sắp xếp, giờ xảy ra chuyện, ông phải chịu trách nhiệm đấy nhé.
Mối quan hệ giữa Bí thư Chu và Thư Chính Hạo rất tốt, nên lời nói đùa này không làm Thư Chính Hạo phật ý. Ông trầm mặt gật đầu: — Bí thư Chu yên tâm, bất kể là kẻ phóng hỏa hay kẻ đứng sau giật dây, lần này tôi nhất định sẽ đưa bọn chúng ra trước ánh sáng pháp luật.
Thấy Thư Chính Hạo nhìn mình, Từ Mặc liền lộ vẻ mặt đầy uỷ khuất. Nhìn cái bộ dạng đó của hắn, Thư Chính Hạo thầm buồn cười, biết ngay thằng nhãi này đang diễn kịch "bán thảm". Tuy nhiên, ông cũng thực sự tức giận vì sự lộng hành của Gia Hưng Bang.
— Lão Thư, ông ở đây trò chuyện với Từ Mặc một lát, tôi đi họp trước đã! — Bí thư Chu quay sang Từ Mặc: — Từ Mặc, cậu có ý kiến hay yêu cầu gì cứ nói với Thư thị trưởng. Chỉ cần là yêu cầu hợp lý, Thị ủy Gia Hưng chúng tôi sẽ đáp ứng hết.
— Đa tạ Bí thư Chu!
Bí thư Chu gật đầu rồi nhanh chân bước ra ngoài. Sau khi ông đi khuất, Thư thị trưởng ngồi xuống đối diện Từ Mặc, nhìn chằm chằm hắn: — Nói đi!
Thư thị trưởng không bảo nói cái gì, nhưng Từ Mặc hiểu ý ngay: — Thư thị trưởng, chiều nay Mã chủ nhiệm ở nhà khách có nói với tôi là Phùng Tam Diêu cùng đám người Gia Hưng Bang mời tôi ăn cơm. Tôi là người nơi khác đến đầu tư, đương nhiên không dám từ chối. Trong bữa ăn, Phùng Tam Diêu đòi thầu dự án xây dựng khu công nghiệp, tôi không đồng ý, bảo ông ta cứ qua tòa thị chính mà đấu thầu. Kết quả là tiệc vừa tan, phòng tôi bị cắt điện nước ngay lập tức. Không có điện nước, tôi đành phải chuyển chỗ ở. Cũng may là tôi chuyển đi kịp, nếu không...
Nhìn vẻ mặt vẫn còn "kinh hồn bạt vía" của Từ Mặc, mắt Thư Chính Hạo lóe lên: — Ý cậu là, lửa bùng lên sau khi cậu đã rời khỏi nhà khách?
— Vâng! — Từ Mặc gật đầu: — Tôi định quay lại lấy đồ bỏ quên thì thấy nhà khách bị người ta ném chai xăng... Thư thị trưởng, lúc đó tôi thực sự hoảng quá nên mới chạy đại đến tòa thị chính đây.
— Ra là vậy! — Thư Chính Hạo nheo mắt. Chuyện ai phóng hỏa giờ không còn quan trọng nữa, vì dù là ai thì cuối cùng Gia Hưng Bang cũng sẽ phải hứng chịu hậu quả. Lý do đơn giản là Thị ủy Gia Hưng cần một "câu trả lời" để trấn an các nhà đầu tư ngoại tỉnh. Mấy năm nay, Gia Hưng Bang làm càn quá mức rồi.
— Để tôi bảo thư ký sắp xếp chỗ nghỉ cho cậu, chuyện này trong vòng hai ba ngày tới sẽ có kết quả! — Nói rồi Thư thị trưởng đứng dậy. Ông cũng nhìn ra được thằng nhãi Từ Mặc này miệng lưỡi chẳng có câu nào là thật cả.
— Thư thị trưởng, tôi đã đặt phòng ở khách sạn Gia Long rồi ạ.
— Vậy cậu cứ ở đó đi, lát nữa tôi sẽ cử vài người qua bảo vệ cậu!
Bảo vệ là một chuyện, giám sát cũng là một chuyện. Thư thị trưởng đang cực kỳ nghi ngờ ngọn lửa đó là do chính Từ Mặc châm ngòi, mục đích là để ép tòa thị chính phải ra mặt dẹp loạn Gia Hưng Bang.
Tại hội trường.
Bí thư Chu ngồi ở vị trí chủ tọa, mặt lạnh như tiền, quét mắt nhìn đám cán bộ lãnh đạo bên dưới.
— Nhà khách do Thị ủy chỉ định bị kẻ xấu phóng hỏa, các đồng chí có ý kiến gì không? — Giọng Bí thư Chu bình tĩnh đến lạ thường.
Đám người ngồi dưới toàn là cáo già, thừa hiểu chuyện này nổ ra thì khối kẻ sắp xui xẻo. Diêm cục trưởng bên phía công an lên tiếng trước: — Bí thư Chu yên tâm, trong vòng mười tiếng đồng hồ tới, công an chúng tôi nhất định sẽ bắt bằng được kẻ phóng hỏa quy án!
— Ừm! — Bí thư Chu gật đầu, lại quét mắt nhìn mọi người: — Còn các đồng chí khác? Không có gì muốn nói sao?
— Bí thư Chu, sáng mai chúng tôi sẽ triển khai đợt kiểm tra phòng cháy chữa cháy ngay...
"Rầm!"
Bất thình lình, Bí thư Chu đập mạnh tay xuống bàn, quát lớn: — Các người tưởng tôi gọi các người đến đây để nghe mấy lời sáo rỗng đó sao? Mấy năm nay, nhờ cải cách mở cửa, các ngành nghề đều phát triển mạnh mẽ. Đó là chuyện tốt, nhưng thực tế thì sao? Không ít lãnh đạo ngồi đây đang cấu kết với đám thương nhân bản địa, chèn ép nhà đầu tư ngoại tỉnh, dùng đủ mọi thủ đoạn cạnh tranh bẩn thỉu, các người tưởng tôi mù hết rồi chắc?
— Vì sự phát triển của Gia Hưng, trước đây tôi đã nhắm mắt làm ngơ. Nhưng giờ thì sao? Gia Hưng Bang đã biến tướng từ thương nhân thuần túy thành thế lực xã hội đen thối nát rồi. Ngay đêm nay, thành lập đội chuyên án truy quét tội phạm, do tôi trực tiếp chỉ đạo... Phất cứ dự án nào phi pháp đều phải bị xử lý nghiêm. Gia Hưng muốn phát triển phải dựa vào thực lực, chứ không phải mấy thủ đoạn dơ bẩn đó!
Dưới sự quyết liệt của Bí thư Chu, một chiến dịch truy quét quy mô lớn đã chính thức được ấn định. Không ít lãnh đạo ngồi đó cảm thấy lạnh sống lưng.
Vũ trường Bạch Yến.
Ban ngày ban mặt nhưng vũ trường không mở cửa. Triệu Thế Kiệt mặt hầm hầm nhìn đám lão bản đang tụ tập quanh mình, giật khóe miệng: — Các ông đúng là chẳng làm được tích sự gì cả! Chuyện này mà lại bắt tôi ra làm chim đầu đàn sao? Hiện giờ Thị ủy Gia Hưng đang dốc toàn lực để vượt mặt Ôn Châu, Nghĩa Ô, tung ra đủ loại chính sách ưu đãi để thu hút doanh nghiệp...
— Thế Kiệt à, chúng tôi cũng hết cách rồi. Nếu cậu không đi nước ngoài thì anh em đã chẳng phải nhờ vả. Nhưng giờ cậu sắp đi rồi, nói câu khó nghe thì dù cậu có đắc tội lãnh đạo Thị ủy, cậu cũng chỉ việc phủi mông đi là xong. — Phùng Tam Diêu mếu máo nói.
— Cái gì mà phủi mông đi là xong? — Triệu Thế Kiệt hận không thể tung một cước: — Dự án khu công nghiệp tuy là do Từ Mặc đề xuất, nhưng lãnh đạo Thị ủy đã rất quan tâm rồi. Dù Từ Mặc có rút lui thì Thị ủy chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục triển khai thôi! Khu công nghiệp mới sẽ là bộ mặt thu hút đầu tư của Gia Hưng. Các ông nghĩ tôi dám làm bậy với dự án đó sao? Tôi khuyên các ông tốt nhất đừng có xía vào.
"Rầm!"
Đúng lúc đó, cửa phòng bao bị một gã tráng hán đẩy mạnh ra. Gã mặc áo khoác da, thở không ra hơi, hét lớn: — Xảy... xảy ra chuyện lớn rồi!
— Lão Phương, trời sập hay sao mà hốt hoảng thế? Ngày thường ông là đứa điềm tĩnh nhất hội mà!
— Đừng có đùa giỡn với tôi nữa! — Lão Phương mặt nghiêm trọng, giọng run run: — Bí thư Chu vừa triệu tập lãnh đạo Thị ủy, tuyên bố triển khai chiến dịch truy quét tội phạm quy mô lớn!
— Truy quét? Thì liên quan gì đến chúng ta?
— Chiến dịch này nhắm thẳng vào chúng ta đấy!
— Cam! Truy quét chúng ta? Chuyện này là sao? Chúng ta có làm gì đâu!
— Lão Phương, ông đừng có nói nhăng nói cuội nhé!
— Chuyện này tôi dám nói đùa sao? Hơn nữa, có phải các ông phái người đi đốt nhà khách Gia Hàng không? — Lão Phương mắt lạnh lẽo, nghiến răng: — Gan các ông to bằng trời rồi, không biết đó là nơi ở do Thị ủy chỉ định sao?
Trong nháy mắt, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn về phía Phùng Tam Diêu. Phùng Tam Diêu đờ người ra, vội vàng thanh minh: — Dựa, các ông nhìn tôi làm gì? Chuyện đó dù có cho tôi mười cái lá gan tôi cũng không dám làm!
— Lão Phùng, lúc trước ông thầm thì cái gì với Tiểu Mạc thế? — Hoàng Nhất Phàm hỏi.
— Tôi đâu có bảo nó làm gì quá đáng. Chỉ bảo nó tìm chỗ ở của Từ Mặc rồi quấy rối một trận thôi, chuyện đó bình thường mà! — Nói đến đây, Phùng Tam Diêu giật mình, chửi thề: — Không lẽ thằng ngu Tiểu Mạc đó tự tiện đi đốt nhà khách thật?
— Lão Phùng, ông mau đi tìm Tiểu Mạc hỏi cho rõ đi! Đừng để liên lụy đến anh em!
"Cái gì mà đừng liên lụy đến các người?" Phùng Tam Diêu thầm chửi một câu, nhưng không nói gì thêm, quay người chạy biến ra khỏi phòng bao. Nhìn Phùng Tam Diêu vội vã rời đi, đám lão bản nhìn nhau rồi lại quay sang Triệu Thế Kiệt.
— Các ông đừng nhìn tôi, tôi nói trước, chuyện này là do các ông gây ra, không liên quan đến tôi. Tôi sắp đi rồi, đừng kéo tôi xuống nước! — Triệu Thế Kiệt vội vàng phủi sạch quan hệ.
— Thế Kiệt à, lời không thể nói thế được, cậu dù sao cũng là Hội trưởng Thương hội Gia Hưng. Cậu không thể vì sắp đi mà bỏ mặc anh em được! — Diệp Bính Dương thong thả lên tiếng.
Triệu Thế Kiệt nhướng mày, trong lòng chửi thầm không thôi, nhưng lời đối phương nói cũng có lý. Quan trọng nhất là đống sản nghiệp của gã vẫn cần đám vương bát đản này tiếp quản.
— Thế này đi, lát nữa tôi sẽ đi hỏi thăm tình hình cụ thể, các ông đừng có cuống lên mà hỏng việc. Bao nhiêu năm qua sóng gió gì chúng ta chẳng trải qua rồi? Cuối cùng chẳng phải đều êm đẹp cả sao? — Triệu Thế Kiệt trấn an.
— Có lời này của Thế Kiệt là anh em yên tâm rồi!
— Thế Kiệt, cậu cứ thưa với lãnh đạo Thị ủy là chúng tôi chỉ là đám thương nhân thôi, không cần phải dùng đến chiến dịch truy quét để "chiêu đãi" đâu. Đúng rồi, lần trước cậu bảo muốn tài trợ 50 vạn cho đại hội võ thuật của tỉnh đúng không? Hay là đêm nay anh em mình gom luôn? 50 vạn, nghiến răng một cái là chúng tôi lo được!
— Đúng đúng, chuyện này không được chậm trễ. Tôi xin tiên phong góp trước hai vạn.
— Chúng ta phải để lãnh đạo tỉnh thấy được sự ủng hộ của thương nhân Gia Hưng đối với chính phủ...
"Hắc hắc!"
Triệu Thế Kiệt cười lạnh trong lòng, lúc trước bảo góp tiền thì đứa nào đứa nấy thoái thác, giờ biết sợ rồi à?
Hơn mười phút sau.
Phùng Tam Diêu dẫn theo một đám người kéo đến bên ngoài khách sạn Gia Long.
— Phùng lão bản, sao ngài lại tới đây?
Thấy Phùng Tam Diêu hùng hổ dẫn người đến, Tiểu Mạc đang nấp trong hẻm nhỏ vội vàng chạy ra đón, khoe khoang: — Phùng lão bản, tôi điều tra rõ rồi, thằng Từ Mặc ở phòng 208. Nhưng nó đi ra ngoài hơn một tiếng rồi chưa thấy về. Ngài yên tâm, chỉ cần nó về, tôi bảo đảm đêm nay nó không có lấy một giây chợp mắt!
Tiểu Mạc thấy Phùng Tam Diêu dẫn theo nhiều người như vậy, cứ tưởng lão sợ mình làm việc không xong nên vội vàng vỗ ngực bảo đảm. Phùng Tam Diêu nghiến răng, nhìn chằm chằm Tiểu Mạc hỏi: — Mày vẫn luôn ở đây à? Không đi đâu sao?
— Dạ không ạ!
— Thế nhà khách Gia Hàng là ai đốt?
— Dạ?
Tiểu Mạc ngẩn người, buột miệng: — Phùng lão bản, chuyện đó tôi làm sao biết được!
— Không phải mày bảo người đi phóng hỏa à? — Phùng Tam Diêu nhíu mày. Lúc trước lão cứ tưởng Tiểu Mạc tự tiện làm, nhưng giờ thì... rốt cuộc là thằng vương bát đản nào lại đi đốt nhà khách vào lúc này chứ? Mẹ kiếp, đừng để lão tử tra ra được, không lão tử lột da nó.
— Các người là ai? Đứng yên đó không được cử động!
Đúng lúc đó, một nhóm công an mặc sắc phục nhanh chóng áp sát. Thời này chưa có lệ nổ súng cảnh cáo, tám vị công an đều đã rút súng lục ra. Phùng Tam Diêu đờ người, vội vàng nặn ra nụ cười, tiến lên phía trước gọi lớn: — Các đồng chí, hiểu lầm thôi, hiểu lầm cả mà! Tôi là Phùng Tam Diêu, tôi có quen biết Diêm cục trưởng của các anh.
— Đừng có ở đó mà nhận vơ quan hệ! — Vị công an dẫn đầu khoảng 50 tuổi, mặt đầy chính khí, quát lớn: — Tất cả ngồi xuống, hai tay ôm đầu!
"Triệt!"
Thầm chửi một câu, Phùng Tam Diêu ngoan ngoãn ôm đầu ngồi xuống, đám đàn em cũng học theo.
— Chứng minh nhân dân đâu? Lấy hết ra!
— Đồng chí cảnh sát, tôi không mang theo chứng minh. Tôi với Diêm cục trưởng thực sự là bạn bè mà!
Bất thình lình!
Một gã thanh niên đang ngồi dưới đất bỗng vọt dậy, lao tới định cướp súng của một vị công an. Sắc mặt mọi người đều biến đổi. Phùng Tam Diêu cảm thấy trời đất quay cuồng, hai chân nhũn ra ngã ngồi xuống đất. Thằng ngu này, sao lại đi cướp súng cơ chứ?
Gã thanh niên đó cũng là đường cùng rồi. Gã từ nơi khác dạt đến, không có giấy tờ tùy thân. Hạng như gã mà bị bắt thì sẽ bị khép vào tội lang thang, không chỉ bị giam mà chắc chắn sẽ bị đưa đi lao động khổ sai như làm đường, xây nhà, ngày đêm mệt nhọc mà chẳng được đồng nào. Thay vì bị bắt, gã thà liều một phen, cùng lắm là bị bắn chết tại chỗ.
— Gan to thật!
Nhìn gã thanh niên lao tới, vị công an cười gằn, không lùi mà tiến tới, tung một cú lên gối cực mạnh vào bụng gã. Gã thanh niên đau đớn nôn thốc nôn tháo, ôm bụng lăn lộn trên đất. Vị công an nhanh chóng đè nghiến gã xuống, rút còng tay khóa chặt lại.
"May quá, may quá!" Phùng Tam Diêu thở phào nhẹ nhõm, may mà chưa nổ súng, không thì chuyện này to chuyện rồi.
— Thằng nhãi, gan mày to thật đấy, súng công an mà cũng dám cướp? Nửa đời sau của mày chuẩn bị ngồi bóc lịch đi! Đưa tất cả về cục!
Ngay sau khi Phùng Tam Diêu cùng đám người bị đưa đi không lâu, Từ Mặc ngồi trên chiếc xe chuyên dụng của tòa thị chính, dưới sự hộ tống của cảnh sát, đã về đến khách sạn Gia Long. Thư thị trưởng đúng là giữ lời, phái ba thanh niên trông rất thiện chiến đến bảo vệ hắn. Từ Mặc hỏi tên nhưng bọn họ không nói, chỉ báo số hiệu 1, 2, 3. Ba người họ thuê phòng ngay cạnh phòng Từ Mặc, với sự cảnh giác của họ, bất cứ biến động nhỏ nào cũng không qua mắt được.
Về đến phòng, Từ Mặc xoa xoa bụng. Chiều nay ăn với đám Phùng Tam Diêu một trận, lúc nãy lại ăn thêm thịt dê với đám Đao Ca, thực sự là no căng rốn. Hắn thong thả tập ba bài quân thể quyền cho toát mồ hôi. Đang chuẩn bị đi tắm thì cửa phòng lại bị gõ. Từ Mặc nhướng mày, bước ra mở cửa. Thấy người đứng bên ngoài, hắn không khỏi ngạc nhiên: — Sao cô lại ở đây?
Người đến chính là Lý Viên Viên. Phía sau cô, ba anh chàng 1, 2, 3 đang nhìn cô chằm chằm với ánh mắt sắc lẹm khiến cô vô cùng khó chịu.
— Ba vị, cô ấy là nhân viên của tôi! — Từ Mặc cười giải thích.
Anh chàng số 1 khẽ gật đầu rồi quay về phòng. Số 2 và số 3 vẫn đứng canh ở cửa, không có ý định rời đi.
Lý Viên Viên vội vã đẩy Từ Mặc vào phòng, đóng cửa lại rồi vỗ vỗ ngực: — Bọn họ là bảo vệ anh thuê à? Ánh mắt gì mà đáng sợ thế? Tôi cứ cảm giác bọn họ sắp lao vào bẻ gãy xương tôi đến nơi rồi.
Từ Mặc cười, đi tới giá treo lấy bộ vest mặc vào, rồi ngồi xuống ghế, nhìn Lý Viên Viên diện bộ áo khoác dạ màu đỏ rực rỡ, hỏi: — Cô đến Gia Hưng từ bao giờ thế?
— Tôi đến từ hôm qua rồi! — Lý Viên Viên cười hì hì tiến lại gần, định ngồi lên tay vịn sofa.
Từ Mặc giơ tay chặn lại: — Ngồi cho ra dáng ngồi xem nào, không có ghế cho cô ngồi à?
Lý Viên Viên bĩu môi, không cam lòng ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh, nói: — Cái này cho anh này!
Cô lấy từ trong túi xách ra một xấp tài liệu đưa cho Từ Mặc, cười nói: — Chắc chắn sẽ giúp ích cho anh đấy!
— Đây là? — Từ Mặc đón lấy, nhanh chóng lật xem.
— Thương hội mới của Gia Hưng? — Từ Mặc hơi khựng lại, ngước nhìn Lý Viên Viên đang đắc ý, nhịn không được giơ ngón tay cái lên: — Giỏi thật đấy, chỉ trong một ngày mà cô đã tập hợp được đám lão bản ngoại tỉnh ở Gia Hưng lại rồi.
— Chứ còn gì nữa! — Lý Viên Viên hơi hất cằm, rồi hỏi: — Tôi nghe nói nhà khách anh ở bị người ta đốt sạch rồi à?
— Ừm! — Từ Mặc gật đầu.
— Ngọn lửa đó... không phải nhắm vào anh đấy chứ? — Lý Viên Viên lo lắng.
— Cô đoán xem! — Từ Mặc nhếch miệng cười.
— Gia Hưng nguy hiểm thế sao? Hay là chúng ta về huyện Lan đi? Giờ đám lão bản ngoại tỉnh đã gia nhập thương hội mới rồi, chúng ta có thể về đó rồi từ từ tính kế...
Từ Mặc lắc đầu cười: — Giờ không phải muốn đi là đi được đâu. Sạp đã bày ra rồi, không để lại chút gì ở Gia Hưng thì lãnh đạo Thị ủy không dễ dàng để tôi đi đâu.
— Sao lại thế chứ! — Lý Viên Viên nhíu mày: — Hay là anh nói với lãnh đạo Gia Hưng, để anh về huyện Lan còn tôi ở lại đây?
Từ Mặc giật khóe miệng, định bảo "Cô là ai mà đòi thay tôi ở lại?", nhưng rồi lại thôi, hắn dặn: — Cô hẹn đám thành viên thương hội mới đi, trưa mai cùng nhau ăn bữa cơm.
— Được! — Lý Viên Viên gật đầu, rồi cười nói: — Dự án khu công nghiệp đó, không ít lão bản sẵn sàng góp vốn đấy, ngày mai anh cứ hỏi thử xem.
— Ừm. — Từ Mặc đứng dậy: — Muộn rồi, cô về nghỉ đi.
— Mới thế đã đuổi tôi đi rồi à? — Lý Viên Viên vẻ mặt bất mãn đứng dậy, vừa đi ra cửa vừa nói nhỏ: — Tôi ở phòng đối diện đấy, nếu anh không ngủ được thì qua tìm tôi nhé!
Từ Mặc vờ như không nghe thấy gì.