Sau khi tiễn Lý Viên Viên ra khỏi phòng, Từ Mặc cởi bộ vest, bước vào nhà vệ sinh. Hắn vốn định tắm một cái cho thoải mái, nhưng khách sạn đã ngừng cung cấp nước nóng, nên hắn đành dùng khăn thấm chút nước ấm từ bình thủy, lau sơ qua người cho đỡ rít.
Trong khi Từ Mặc đã chìm vào giấc ngủ, thì cả thành phố Gia Hưng lại đang náo loạn như vỡ tổ. Cảnh sát từ các đồn phối hợp với lực lượng Cục Công an bủa vây khắp nơi, lùng sục bắt người, đặc biệt nhắm vào các tụ điểm Lục Tượng Thính, vũ trường và sòng bạc ngầm.
Tại Cục Công an.
Trong phòng thẩm vấn.
Phùng Tam Diêu bị còng tay ngược ra sau lưng, vẻ mặt thảm hại, đang ngồi xổm trong góc tường. Một viên cảnh sát đứng sau bàn thẩm vấn, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào gã mà chẳng thèm hỏi câu nào, khiến Phùng Tam Diêu cảm thấy lạnh sống lưng, tim đập thình thịch.
— Đồng chí cảnh sát, tôi với Diêm cục trưởng của các anh thực sự là chỗ bạn bè mà. Nếu anh không tin cứ đi hỏi ông ấy, tôi là Phùng Tam Diêu đây. Không thì anh hỏi anh em trong cục cũng được, nhiều người biết tôi lắm! — Phùng Tam Diêu khúm núm lên tiếng, gã đã cảm nhận được chuyện đêm nay cực kỳ không ổn.
— Phùng Tam Diêu à, đại lão bản có máu mặt ở Gia Hưng này thì ai mà chẳng biết! — Tôn Mộc, viên cảnh sát thẩm vấn, buông một câu đầy mỉa mai.
"Hỏng rồi!"
Nghe giọng điệu đó, Phùng Tam Diêu thầm kêu khổ, rõ ràng là bọn họ nhắm thẳng vào gã rồi!
— Đồng chí cảnh sát, các anh bắt tôi thì cũng phải cho tôi một cái lý do chứ?
— Ông tụ tập đông người kéo đến khách sạn Gia Long làm gì? — Tôn Mộc chậm rãi bước tới trước mặt Phùng Tam Diêu, nhìn xuống đầy áp lực: — Phùng lão bản, ông cũng là người từng trải, có những chuyện không cần tôi phải nói toạc ra đâu nhỉ? Thành thật khai báo đi để còn được hưởng khoan hồng!
— Đồng chí cảnh sát, anh đừng dọa tôi thế chứ. Tôi đến khách sạn Gia Long đương nhiên là để thuê phòng ngủ rồi! — Mắt Phùng Tam Diêu lóe lên, gã nói tiếp: — Còn chuyện tụ tập người thì đúng là oan cho tôi quá, đám người đó tôi có quen biết gì đâu.
— Không quen? Hắc hắc, Phùng lão bản, cái miệng ông đúng là cứng thật đấy. Có cần tôi lôi vài đứa vào đây đối chất không?
— Đồng chí cảnh sát, tôi thực sự không biết đám người đó mà. Anh vừa nói tôi là đại lão bản có máu mặt, nhiều người biết tôi là chuyện bình thường. Nhưng bọn họ biết tôi đâu có nghĩa là tôi phải biết bọn họ? Đúng rồi, đồng chí cảnh sát, anh xem, hay là đám người đó định bắt cóc tôi? Nếu đúng thế thì tôi phải cảm ơn các anh quá, không có các anh xuất hiện chắc tôi bị bọn chúng bắt đi rồi.
Tôn Mộc cười lạnh, nhìn chằm chằm vào gã lão bản đang nói nhăng nói cuội: — Phùng Tam Diêu, bớt giỡn đi. Nhà khách Gia Hàng có phải do ông đốt không?
— Đồng chí cảnh sát, nhà khách Gia Hàng bị đốt á? Chiều nay tôi còn ăn cơm ở đó mà, ôi trời, tiếc quá đi mất, các anh nhất định phải bắt bằng được kẻ phóng hỏa nhé!
— Tốt, tốt lắm, ông thích chơi trò này đúng không?
Trong khi Phùng Tam Diêu đang bị thẩm vấn thì Triệu Thế Kiệt đã về đến nhà. Lão bí thư tuổi đã cao, tâm tư lại nặng nề nên ngủ rất tỉnh. Nghe thấy tiếng Triệu Thế Kiệt về, ông liền bật đèn đầu giường, khoác chiếc áo lên vai rồi gọi vọng ra: — Thế Kiệt!
Triệu Thế Kiệt vội vàng chạy vào phòng ngủ, thấy cha mình đang ngồi tựa lưng vào thành giường, gã hỏi: — Ba, sao ba chưa ngủ ạ?
— Già rồi, ngủ không sâu được! — Lão bí thư nhìn vẻ mặt lo lắng của con trai, hỏi: — Có chuyện gì xảy ra à?
Triệu Thế Kiệt không dám giấu giếm, đem toàn bộ tin tức vừa nhận được kể lại hết. Nghe xong, lão bí thư trầm ngâm một lát rồi nói: — "Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng", chuyện làm ăn ở Gia Hưng, con thanh lý được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu, không được thì thôi bỏ đi. Hai ngày tới ba sẽ thu xếp cho con đi nước ngoài ngay.
— Ba, gấp thế sao ạ? — Triệu Thế Kiệt lo sốt vó. Giờ mà đi ngay thì tiền bạc mang theo chẳng được bao nhiêu. Gã không phải hạng quan nhị đại chỉ biết ăn chơi, gã biết nhiều "bạn bè" của mình vì trốn nợ hoặc tị nạn mà phải ra nước ngoài, kết cục thảm hại thế nào. Chi phí bên đó đắt đỏ, lại còn bị kỳ thị, nếu đi vội vàng thế này thì đời gã coi như xong phim.
— Con là Hội trưởng Thương hội Gia Hưng, giờ nhà khách của lão Chu bị đốt, ông ấy đang điên cuồng truy quét, ba sợ nếu con không đi ngay thì sau này muốn đi cũng không được đâu! — Lão bí thư nhìn con trai đầy xót xa, lời lẽ khẩn thiết: — Làm nam nhi phải biết quyết đoán, đừng vì chút tiền tài mà mất mạng!
— Ba, sự tình chưa đến mức đó chứ ạ?
Lão bí thư lắc đầu. Những vị lãnh đạo trung ương hiện giờ phần lớn đều đi lên từ thời kỳ gian khổ, ai nấy đều căm ghét tội phạm như kẻ thù, hành động cực kỳ quyết liệt, một khi đã nhắm vào ai là sẽ dùng lôi đình chi thế để xử lý.
— Đi ngủ đi! — Lão bí thư mệt mỏi nhắm mắt lại.
— Dạ!
Triệu Thế Kiệt gật đầu rồi lủi thủi bước ra ngoài.
Cùng lúc đó, tại nhà Diệp Bính Dương.
Nhà lão ở ngoại ô, là một căn nhà tự xây bốn tầng khá khang trang. Lúc này, trong phòng khách rộng lớn trên tầng hai, hơn mười vị lão bản của Gia Hưng Bang đang tụ tập đông đủ. Ai nấy đều lộ rõ vẻ nôn nóng, kẻ đi tới đi lui, người thì cúi đầu rít thuốc liên tục.
— Tôi bảo này, các ông cũng phải lên tiếng đi chứ? — Hoàng Nhất Phàm nhịn không được, dụi tắt điếu thuốc rồi nói: — Tôi vừa nhận được tin chuẩn xác từ Cục Công an, lão Phùng bị tóm rồi. Tôi định nhờ người bảo lãnh lão ra nhưng bên công an không chịu.
— Không bảo lãnh được thì có cho gặp mặt không? Nếu nhà khách Gia Hàng thực sự là do thằng nhãi Tiểu Mạc tự tiện đốt... thì cứ để nó gánh hết trách nhiệm đi.
— Tôi đã bảo lão Phùng rồi, thằng Tiểu Mạc đó không đáng tin, giờ thì hay rồi, xảy ra chuyện lớn rồi đấy!
— Giờ nói mấy lời đó thì ích gì? Lần này thành phố làm thật rồi. Ba cái Lục Tượng Thính với một cái vũ trường của tôi bị niêm phong sạch rồi đây này.
— Triệu Thế Kiệt chẳng phải đi nghe ngóng tin tức sao? Hay là gọi điện hỏi gã xem thế nào?
— Triệu Thế Kiệt đi nghe ngóng chắc chắn là hỏi ba gã rồi. Đêm hôm thế này gã dám làm phiền lão bí thư sao? Chúng ta giờ không được cuống, càng cuống càng dễ hỏng việc. Thành phố truy quét là vì vụ đốt nhà khách... Lão Hoàng nói đúng đấy, nếu là Tiểu Mạc làm thì bắt nó nhận tội, còn nếu không phải...
Diệp Bính Dương nheo mắt, giọng lạnh lùng: — Thì chúng ta phải chuẩn bị phương án hai, tìm vài đứa trung thành vào Cục Công an gánh cái tội phóng hỏa này thay cho anh em.
— Tội phóng hỏa không phải chuyện đùa đâu, lại còn đốt cả nhà khách của Thị ủy nữa!
— Thì đã sao? Cùng lắm là ngồi tù mười mấy năm, chứ không bị xử bắn đâu mà sợ. Chỉ cần chúng ta chi đủ tiền, thiếu gì đứa tranh nhau đi gánh tội thay. Hơn nữa, đợi một hai năm nữa chúng ta lo lót một chút, mười mấy năm tù ngồi chừng bốn năm năm là ra ngay thôi mà.
— Mẹ kiếp, chuyện này rõ ràng không liên quan đến chúng ta, tại sao chúng ta phải đứng ra giải quyết?
— Lời này ông đi mà nói với lãnh đạo Thị ủy, xem bọn họ có tin không!
— Lão Diệp, nếu ông đã nói vậy thì cứ thế mà làm đi. Tiền bạc anh em cùng nhau góp vào. Sóng gió gì chúng ta chẳng qua rồi, chút chuyện nhỏ này chẳng lẽ lại không xong?
— Chủ yếu là Triệu Thế Kiệt đột nhiên đòi đi nước ngoài... làm chúng ta nhất thời mất phương hướng thôi.
— Lúc ở vũ trường Bạch Yến, Triệu Thế Kiệt bảo trưa mai phải gom đủ 50 vạn để gã mang lên tỉnh, các ông tính sao?
— Gom, 50 vạn đó nhất định phải gom đủ ngay đêm nay. Các lãnh đạo Gia Hưng đã có ý kiến với chúng ta rồi... Thế nên chúng ta phải tìm đến quan hệ cấp cao hơn. Chỉ cần bắt được mối trên tỉnh, Bí thư Chu cũng chẳng làm gì được chúng ta đâu.
Hắc hắc! Hoàng Phẩm Vũ giật khóe miệng, một vị Bí thư Thị ủy mà không làm gì được mấy thằng thương nhân các ông sao? Nổ vừa thôi chứ!
— Tôi góp 5 vạn! — Diệp Bính Dương hít sâu một hơi: — Các ông báo con số đi, sáng mai đưa tiền cho Triệu Thế Kiệt mang lên tỉnh. Lúc này là lúc cần chi tiền, đừng có mà keo kiệt.
— Tôi góp 2 vạn!
— Tôi hiện giờ chỉ gom được 1 vạn 7 thôi...
Diệp Bính Dương lấy giấy bút dưới bàn trà ra, ghi chép lại con số của từng người. Việc góp tiền này không đơn giản chỉ là chi tiền, mà sau này có dự án nào kiếm ra tiền, lợi nhuận sẽ được chia theo tỷ lệ góp vốn này. Rất nhanh, mười bảy vị lão bản đã gom đủ 50 vạn. 50 vạn không phải con số nhỏ, tuy không đến mức khiến đám người này "sạt nghiệp" nhưng cũng chẳng dễ dàng gì mà kiếm lại được ngay.
— Còn nữa, vụ đốt nhà khách Gia Hàng là do thằng nhãi huyện Lan đó báo lên tòa thị chính. — Diệp Bính Dương mắt lộ hung quang: — Các ông có ý kiến gì không?
— Nó hiện giờ là "cục cưng" của các lãnh đạo thành phố rồi. Chừng nào khu công nghiệp chưa xây xong, động vào nó ở Gia Hưng này là phải cân nhắc xem có chịu nổi cơn thịnh nộ của Thị ủy không đấy.
— Vậy thì cướp lấy cái dự án khu công nghiệp đó! — Diệp Bính Dương đột ngột hít sâu một hơi, nghiến răng nói: — Gia Hưng phát triển thì người Gia Hưng chúng ta phải có trách nhiệm đóng góp. Thằng nhãi đó muốn làm khu công nghiệp chẳng qua cũng vì tiền thôi. Vậy thì chúng ta không cần tiền nữa, giúp Thị ủy xây dựng thành tích luôn.
— Lão Diệp, dự án này đầu tư không nhỏ đâu, dựa vào số tiền lẻ trong tay chúng ta e là không gánh nổi.
— Đây không phải chuyện gánh nổi hay không, mà là có đáng hay không. Hơn nữa, phải xem lãnh đạo Thị ủy có chịu giao dự án cho chúng ta không đã.
— Mấy năm nay chúng ta quá nổi bật rồi, giờ nhân cơ hội này cúi đầu trước Thị ủy cũng tốt. Tôi không tin chúng ta chấp nhận làm không công mà lãnh đạo lại không chịu giao dự án cho chúng ta. — Diệp Bính Dương bỗng bật cười, nụ cười đầy lạnh lẽo: — Quan hệ trên tỉnh không được bỏ, nhưng quan hệ với Thị ủy Gia Hưng cũng phải xoa dịu ngay! Còn chẳng phải là tiền sao? Năm xưa chúng ta từ hai bàn tay trắng đi lên, giờ dù có làm lại từ đầu tôi tin chắc vẫn sẽ leo lên đỉnh được. Chỉ cần mạng lưới quan hệ còn đó, kiếm tiền khó lắm sao? Triệu Thế Kiệt sắp đi rồi, vậy thì chúng ta tự xây dựng một mạng lưới quan hệ lớn hơn.
Nói rồi, Diệp Bính Dương quét mắt nhìn mọi người: — Các ông thấy sao? Có dám vung tiền đánh cược một phen không?
— Chỉ cần không phải tán gia bại sản thì chẳng có gì phải tiếc cả.
— Lão Diệp nói đúng đấy, xây dựng được mạng lưới quan hệ lớn hơn thì kiếm tiền dễ như trở bàn tay thôi!
— Mẹ kiếp, vậy thì chơi một vố lớn đi, lấy gia sản ra mà cược.
— Tốt, vậy quyết định thế đi, sáng mai tôi sẽ lên Thị ủy!
...
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Một chiếc Santana dừng lại ở ngã tư gần tòa thị chính. Diệp Bính Dương diện bộ vest đen phẳng phiu, sải bước đi về phía cổng tòa thị chính. Vừa đến cổng, lão bị bảo vệ chặn lại.
— Ông tìm ai?
— Tôi tìm Bí thư Chu!
— Tìm Bí thư Chu à? Ông tên gì? Để tôi xem trong sổ có lịch hẹn không!
— Tôi là Diệp Bính Dương, Phó Hội trưởng Thương hội Gia Hưng, tôi chưa có hẹn trước. — Diệp Bính Dương nở nụ cười thân thiện: — Lão ca, phiền anh liên hệ với Thư ký Hoàng Sơn một chút, bảo là Diệp Bính Dương muốn bàn với Bí thư Chu về việc xây dựng khu công nghiệp!
Viên bảo vệ nhìn lão một lượt từ đầu đến chân, suy nghĩ một lát rồi nói: — Vậy ông đợi ở đây một chút!
Nói xong, anh ta vào bốt gác gọi điện cho Thư ký Hoàng. Chỉ vài phút sau, Thư ký Hoàng đã vội vã chạy ra cổng, nhiệt tình bắt tay Diệp Bính Dương: — Diệp hội trưởng, Bí thư Chu đang họp, để tôi đưa ông vào phòng khách đợi một lát!
— Vậy làm phiền Thư ký Hoàng quá!
Hai người vừa cười vừa nói đi vào tòa nhà chính phủ. Sau khi đưa Diệp Bính Dương vào phòng khách và pha trà mời lão, Thư ký Hoàng ngồi lại trò chuyện xã giao. Khoảng nửa giờ sau, máy nhắn tin bên hông Thư ký Hoàng rung lên, ông đứng dậy nói: — Diệp hội trưởng, Bí thư Chu họp xong rồi, mời ông theo tôi vào văn phòng!
— Được!
Trong văn phòng.
Sắc mặt Bí thư Chu có chút khó coi, nhưng khi thấy Thư ký Hoàng dẫn Diệp Bính Dương vào, ông liền dịu lại, cười nói: — Diệp hội trưởng, Thư ký Hoàng bảo ông muốn bàn với tôi về dự án khu công nghiệp à?
— Bí thư Chu, ngài đừng gọi tôi là Diệp hội trưởng, tôi không dám nhận đâu ạ. — Diệp Bính Dương hơi khom lưng, mặt nịnh bợ tiến lại gần.
Bí thư Chu cười: — Ông vốn là Phó Hội trưởng Thương hội Gia Hưng mà, tôi gọi thế có gì sai đâu?
— Bí thư Chu cứ gọi tôi là Tiểu Diệp hoặc Bính Dương là được rồi ạ.
— Ha ha ha. Được, vậy gọi là Bính Dương nhé!
Bí thư Chu bảo Thư ký Hoàng đi pha thêm trà, rồi quay sang Diệp Bính Dương: — Bính Dương à, dự án khu công nghiệp là do Từ Mặc ở huyện Lan đề xuất, cậu ấy cũng đã nộp bản quy hoạch và chuẩn bị triển khai rồi...
— Bí thư Chu, với tư cách là Phó Hội trưởng Thương hội Gia Hưng, tôi thấy mình có trách nhiệm đóng góp một phần công sức cho sự phát triển của thành phố. Đêm qua, các thành viên thương hội chúng tôi đã họp và thống nhất rằng, dự án khu công nghiệp này nên để thương nhân bản địa Gia Hưng chúng tôi bỏ vốn và góp sức. Bí thư Chu, mời ngài xem qua bản quy hoạch này ạ.
Nói rồi, Diệp Bính Dương cẩn trọng dâng lên bản quy hoạch đã chuẩn bị sẵn. Bí thư Chu nhận lấy, mỉm cười mở ra xem. Dần dần, nụ cười trên mặt ông biến mất, thay vào đó là vẻ kinh ngạc. Sau khi lật đến trang cuối cùng, Bí thư Chu hít sâu một hơi, nhìn Diệp Bính Dương: — Thương hội Gia Hưng đúng là có quyết tâm lớn thật đấy. Toàn bộ việc xây dựng và quản lý khu công nghiệp đều giao cho tòa thị chính và Từ Mặc, các ông chỉ phụ trách bỏ tiền thôi sao? Vậy tôi rất tò mò, tại sao các ông lại làm như vậy?
— Bí thư Chu, như tôi đã nói, vì sự phát triển của Gia Hưng, chúng tôi sẵn sàng bỏ tiền góp sức ạ.
— Tốt, tốt lắm!
Thú thực, Bí thư Chu đã bị bản quy hoạch này thuyết phục hoàn toàn. Tuy nhiên, ông không thể làm y hệt như vậy được, nếu không dân chúng và cấp trên sẽ chửi ông vuốt mặt không kịp. Nhận tiền của Thương hội Gia Hưng để xây khu công nghiệp mà lại không cho người ta quyền quản lý hay kinh doanh... Chiêu này của Diệp Bính Dương chính là "lấy lui làm tiến". Nếu lão đòi tranh quyền quản lý ngay từ đầu, Thị ủy chắc chắn sẽ không đồng ý. Nhưng bây giờ thì khác!
— Thế này đi, bản quy hoạch này ông cứ để đây, lát nữa tôi sẽ bàn bạc với Từ Mặc. Các ông đã có tinh thần đóng góp cho Gia Hưng như vậy, tôi tin Từ Mặc chắc chắn sẽ đồng ý hợp tác thôi.
— Bí thư Chu, tôn chỉ của Thương hội Gia Hưng chúng tôi là luôn dốc hết sức hỗ trợ Thị ủy xây dựng thành phố ạ! — Diệp Bính Dương dõng dạc tuyên bố.
— Ừm!
Bí thư Chu gật đầu hài lòng. Bất kể lời nói của Diệp Bính Dương có bao nhiêu phần thật, chỉ cần đối phương chịu bỏ vàng thật bạc trắng ra thì đều là đồng chí tốt.
— Bí thư Chu, nếu không còn việc gì khác, tôi xin phép về trước ạ! — Diệp Bính Dương cẩn thận đứng dậy.
— Được, Thư ký Hoàng tiễn Bính Dương giúp tôi nhé!
— Vâng thưa Bí thư Chu!
Sau khi Thư ký Hoàng và Diệp Bính Dương ra khỏi phòng, Bí thư Chu bỗng bật cười thành tiếng: — Thằng nhãi Từ Mặc đó đúng là một con "cá nheo" lợi hại thật!
Mấy năm nay, phần lớn các công trình xây dựng ở Gia Hưng đều do tòa thị chính bỏ tiền, đám thương nhân Gia Hưng Bang chỉ việc nhảy vào kiếm chác. Vậy mà giờ đây, đám thương nhân đó lại chủ động mang tiền đến dâng tận tay. Đúng là có áp lực mới có động lực mà! Bí thư Chu cảm thán một câu rồi nhấc điện thoại trên bàn quay số.
Điện thoại nhanh chóng có người nghe. Bí thư Chu cười nói: — Lão Diêm à, Phùng Tam Diêu vẫn còn ở chỗ ông chứ? Ông cứ trấn an hắn một chút rồi thả người đi nhé!
Tại văn phòng Cục trưởng Cục Công an.
Diêm cục trưởng đầy vẻ nghi hoặc gác máy. Đêm qua Bí thư Chu còn hừng hực khí thế đòi trừng trị Gia Hưng Bang, sao mới qua một đêm đã đổi thái độ nhanh thế?
— Đám thương nhân Gia Hưng Bang này đúng là không đơn giản chút nào! — Lẩm bẩm một câu, Diêm cục trưởng sải bước ra khỏi văn phòng.
Trong phòng thẩm vấn.
Phùng Tam Diêu vẫn diện bộ vest nhưng giờ đã lấm lem bụi bặm, vẻ mặt mệt mỏi ngồi bệt dưới đất. Suốt cả đêm, cảnh sát không dùng nhục hình nhưng cũng chẳng cho gã chợp mắt lấy một giây. Chân gã đã tê dại, hai tay bị còng ngược ra sau vừa đau vừa mỏi.
"Bùm!"
Đầu gối nhũn ra, Phùng Tam Diêu ngã nhào xuống sàn. Tôn Mộc hừ lạnh một tiếng, bước tới xách cổ áo gã lôi dậy, lạnh lùng nói: — Phùng lão bản, tôi khuyên ông nên sớm khai báo đi thì hơn.
— Đồng chí cảnh sát, tôi bị oan mà, tôi chẳng có gì để khai cả! — Giọng Phùng Tam Diêu đã khản đặc.
"Cạch!"
Đúng lúc đó, cửa phòng thẩm vấn mở ra.
— Cục trưởng!
Thấy Diêm cục trưởng bước vào, Tôn Mộc vội vàng đứng nghiêm chào.
— Cậu ra ngoài trước đi!
— Rõ!
Sau khi Tôn Mộc đi khuất, Diêm cục trưởng chậm rãi bước tới, rút chìa khóa mở còng cho Phùng Tam Diêu, đồng thời đỡ gã ngồi xuống ghế. Phùng Tam Diêu thở hồng hộc, đôi tay và đôi chân run rẩy không ngừng.
— Diêm cục trưởng, cuối cùng ông cũng chịu đến gặp tôi! — Phùng Tam Diêu mếu máo: — Diêm cục trưởng, vụ đốt nhà khách Gia Hàng thực sự không liên quan gì đến tôi cả...
— Được rồi! — Diêm cục trưởng ngắt lời: — Ông muốn nghỉ ngơi một lát rồi đi, hay là đi ngay bây giờ?
— Tôi... tôi được về rồi sao?
— Sao hả? Luyến tiếc không muốn đi à? — Diêm cục trưởng cười hỏi.
— Tôi chỉ muốn lao ngay ra khỏi cái cục này thôi! — Phùng Tam Diêu cười khổ, định đứng dậy nhưng đôi chân tê dại khiến gã loạng choạng, gã hỏi: — Diêm cục trưởng, có ai đến bảo lãnh tôi sao?
— Ông tưởng nếu thành phố không mở miệng thì có ai bảo lãnh nổi ông ra không? — Diêm cục trưởng vốn có quen biết với Phùng Tam Diêu nên không ngại nói thêm vài câu: — Chính Bí thư Chu đã gọi điện bảo tôi thả ông đấy.
Bí thư Chu?
Phùng Tam Diêu ngẩn người, trong lòng thầm thắc mắc không biết vị thần thánh phương nào đã mời được pho đại Phật này ra mặt. Đang lúc gã thất thần suy nghĩ, Diêm cục trưởng hạ thấp giọng: — Đêm qua tôi đã hứa với Thị ủy là trong vòng mười tiếng đồng hồ sẽ bắt được kẻ phóng hỏa nhà khách Gia Hàng. Hiện giờ chỉ còn lại nửa tiếng nữa là hết hạn.
Ý gì đây?
Phùng Tam Diêu hơi khựng lại, ngước nhìn Diêm cục trưởng rồi chợt hiểu ra ngay. Dựa! Đây là muốn gã tìm đứa gánh tội thay đây mà! Phùng Tam Diêu nghiến răng: — Diêm cục trưởng, đêm qua đám người bị bắt cùng tôi trông có vẻ rất giống kẻ phóng hỏa đấy, hay là để tôi qua hỏi thăm bọn chúng một chút nhé?
— Được thôi! — Diêm cục trưởng nhếch môi: — Bọn chúng bị nhốt ngay phòng bên cạnh, nếu ông đứng dậy nổi...
— Đứng nổi chứ!
Phùng Tam Diêu nghiến răng, hai tay chống gối từ từ đứng dậy: — Nếu làm chậm trễ tiến độ phá án của Diêm cục trưởng thì đúng là tội của tôi lớn quá!
Hơn nửa giờ sau.
Cục Công an chính thức thông báo đã bắt giữ mười ba nghi phạm phóng hỏa nhà khách Gia Hàng đêm qua, hiện đang tiến hành thẩm vấn mở rộng. Phùng Tam Diêu bước ra khỏi Cục Công an với đôi chân run rẩy, khuôn mặt hằn lên vẻ căm hận. Để đám người Tiểu Mạc chịu gánh tội thay, gã đã phải chi ra 2 vạn 6 ngàn đồng, mỗi đứa 2 ngàn. Tiền bạc chưa phải là tất cả, gã còn phải lo lót để bọn chúng được giảm án, cố gắng đưa ra ngoài trong vòng 5 năm, chắc chắn sẽ tốn thêm một khoản không nhỏ nữa.
— Lão Phùng, ông không sao chứ?
Bên kia đường, Hoàng Nhất Phàm đã chờ sẵn từ lâu, thấy Phùng Tam Diêu bước ra liền vội vàng chạy tới đỡ.
— Đỡ tôi một chút! — Phùng Tam Diêu đưa tay ra.
Hoàng Nhất Phàm vội vàng dìu gã: — Hay là để tôi đưa ông vào bệnh viện kiểm tra nhé?
— Được!
Phùng Tam Diêu không cố chấp, đôi tay đôi chân gã thực sự là vừa đau vừa mỏi rã rời. Ngồi vào trong xe, gã nhịn không được hỏi: — Các ông đã dùng quan hệ gì mà bắt được mối với Bí thư Chu thế?
Hoàng Nhất Phàm cười khổ: — Còn quan hệ gì nữa? Chỉ có thể là dùng "tiền" để thông đường thôi!