Hoàng Nhất Phàm lái xe đưa Phùng Tam Diêu đến bệnh viện. Trên đường đi, Phùng Tam Diêu được nghe kể về việc Gia Hưng Bang quyết định thâu tóm dự án xây dựng khu công nghiệp, và điều quan trọng nhất là bọn họ không những không định kiếm lời mà còn sẵn sàng bù lỗ. Đây là cách để xoa dịu mối quan hệ căng thẳng với bộ máy Thị ủy Gia Hưng.
— Hèn chi Bí thư Chu lại đích thân gọi điện cho Diêm cục trưởng bảo thả tôi ra! — Phùng Tam Diêu nheo mắt. Đối với việc bỏ tiền túi ra xây khu công nghiệp, gã cũng không có ý kiến gì nhiều. Tiền bạc là vật ngoài thân, sống đủ tiêu là được. Thú thực, Phùng Tam Diêu thích tiền chủ yếu là vì nó mang lại thể diện. Mỗi lần về quê, gã lại vung tiền phát lương thực cho bà con, gã cực kỳ hưởng thụ cảm giác được mọi người ca tụng, đặc biệt là ánh mắt ngưỡng mộ pha lẫn ghen tị của đám dân làng... Với Phùng Tam Diêu, đó mới là lúc gã thực sự được "hiển thánh".
— Mẹ kiếp!
Đột nhiên, Phùng Tam Diêu chửi thề một tiếng, đập mạnh tay vào cửa xe: — Chắc chắn chúng ta bị thằng nhãi đó tính kế rồi. Tôi hỏi Tiểu Mạc rồi, nhà khách Gia Hàng không phải do nó đốt. Ở Gia Hưng này, vào thời điểm nhạy cảm thế này mà đốt nhà khách thì chỉ có Gia Hưng Bang chúng ta là xui xẻo nhất thôi...
— Giờ nói mấy chuyện đó thì ích gì, ông có bằng chứng chứng minh là Từ Mặc cho người đốt đâu. Nhưng cũng nhờ vậy mà chúng ta buộc phải đưa ra lựa chọn, mượn cơ hội này để làm hòa với Thị ủy. Là phúc hay họa thì giờ vẫn khó nói lắm. Chỉ cần chúng ta thuận lợi xây xong khu công nghiệp...
— Thì coi như nắm thóp được mạch máu kinh tế của Gia Hưng. Đám người ngoại tỉnh kia muốn làm loạn gì cũng khó.
— Cũng phải để mắt đến đám người ngoại tỉnh đó một chút! — Phùng Tam Diêu híp mắt: — Bọn chúng mà tụ lại một chỗ thì cũng phiền phức đấy.
— Yên tâm đi, chuyện đó lão Diệp đã sắp xếp rồi!
Vừa nói vừa đi, chiếc xe đã dừng trước cổng Bệnh viện Nhân dân Gia Hưng.
Cùng lúc đó.
Tại khách sạn Quốc Vận.
Trong phòng bao rộng rãi, Diệp Bính Dương đặt một cuốn sổ tiết kiệm lên bàn, nhìn Triệu Thế Kiệt ngồi đối diện: — Thế Kiệt, 50 vạn này là anh em chúng tôi gom góp suốt đêm qua đấy.
Mắt Triệu Thế Kiệt lóe lên, tốc độ gom tiền này cũng nhanh thật. Gã vươn tay cầm lấy cuốn sổ tiết kiệm vừa được đẩy tới trước mặt, nói: — Số tiền này tôi sẽ lấy danh nghĩa Thương hội Gia Hưng để tài trợ cho đại hội võ thuật lần thứ nhất của tỉnh. Đến lúc đó, ông tìm vài người đại diện qua đó lộ mặt một chút.
— Được! — Diệp Bính Dương gật đầu, rồi chuyển chủ đề: — Thế Kiệt, chúng tôi quyết định thầu dự án khu công nghiệp đó rồi...
Triệu Thế Kiệt lặng lẽ nghe Diệp Bính Dương giải thích. Một lát sau, khi lão nói xong, Triệu Thế Kiệt gật đầu tán thưởng: — Nước cờ này các ông đi hay lắm. Vừa xoa dịu được Thị ủy, vừa nắm được mạch máu của đám người ngoại tỉnh. Đợi khu công nghiệp xây xong, ông có thể đề nghị Thị ủy bắt buộc tất cả các doanh nghiệp ở Gia Hưng phải dời vào đó để dễ bề quản lý... Lý do thì chắc không cần tôi phải gợi ý cho ông đâu nhỉ?
Diệp Bính Dương cười đắc ý: — Chuyện đó tôi đã tính kỹ rồi.
— Vậy được, tôi phải lên tỉnh một chuyến đây! — Triệu Thế Kiệt đứng dậy, suy nghĩ một chút rồi dặn: — Hai ngày tới tôi sẽ ra nước ngoài luôn.
"Gấp thế sao?" Diệp Bính Dương nhướng mày. Nhiều việc của Gia Hưng Bang vẫn cần Triệu Thế Kiệt làm trung gian điều phối mà.
— Thế còn đống sản nghiệp của cậu thì sao? — Diệp Bính Dương nhìn chằm chằm Triệu Thế Kiệt: — Ông cũng biết là chúng tôi dồn hết tiền vào khu công nghiệp rồi, không còn vốn để thâu tóm chỗ đó của cậu đâu.
Triệu Thế Kiệt cười khẩy: — Đám người ngoại tỉnh kia chắc chắn là có không ít tiền đâu!
— Cậu định bán cho bọn chúng à? — Diệp Bính Dương hơi căng thẳng. Những mối làm ăn trong tay Triệu Thế Kiệt đều không phải dạng vừa, nhiều cái là độc quyền ở Gia Hưng này.
— Ông yên tâm đi, dù tôi có chuyển nhượng cho bọn chúng thì cũng sẽ để lại cho các ông vài quân bài tẩy để áp chế. Nhiều mối làm ăn Triệu Thế Kiệt tôi làm được, chứ người khác chưa chắc đã làm nổi đâu. — Triệu Thế Kiệt tự tin khẳng định.
"Cũng đúng!" Diệp Bính Dương khẽ gật đầu.
— Vậy tôi đi trước đây!
Triệu Thế Kiệt nhét cuốn sổ tiết kiệm vào túi, sải bước ra khỏi phòng bao. Vừa xuống đến đại sảnh khách sạn, gã khựng lại, đôi mắt nheo lại đầy vẻ toan tính. Gã thấy một đám người đang vây quanh một đôi nam nữ, nhanh chân bước về phía này.
Đám người đó toàn là các lão bản ngoại tỉnh đang làm ăn tại Gia Hưng. Cặp nam nữ bị vây quanh chính là Từ Mặc và Lý Viên Viên. Từ Mặc trông chỉ khoảng ngoài hai mươi, diện bộ vest kiểu dáng lạ mắt, nách kẹp chiếc gậy chống, khuôn mặt hơi non nớt nhưng cặp kính gọng vàng trên sống mũi lại tạo cho hắn vẻ trí thức, điềm đạm. Còn cô gái bên cạnh thì diện bộ áo khoác dạ màu vàng nâu, tóc uốn xoăn bồng bềnh, đôi giày cao gót nện xuống sàn gạch phát ra tiếng "cộp cộp" đầy kiêu kỳ. Ngũ quan cô gái cực kỳ tinh xảo, đặc biệt là làn da trắng sứ như ngọc thạch, vô cùng hút mắt.
Đám lão bản ngoại tỉnh đang vây quanh Từ Mặc và Lý Viên Viên thấy Triệu Thế Kiệt đi tới thì nụ cười trên mặt bỗng khựng lại, rồi vài người nhanh chóng tiến lên chào hỏi.
— Triệu hội trưởng, thật khéo quá, lại gặp ngài ở đây. Ngài đã dùng bữa chưa? Hay là ngồi cùng chúng tôi cho vui?
— Triệu hội trưởng, tôi nghe nói ngài sắp ra nước ngoài à? Chuyện đó có thật không vậy?
Mắt Triệu Thế Kiệt lóe lên, gã cười hì hì nhìn Lý Tam Tư: — Lý lão bản, tin tức của ông linh thông thật đấy nhỉ!
— Ha ha ha, Triệu hội trưởng quá khen, Lý Tam Tư tôi ở Gia Hưng này cũng năm sáu năm rồi, dù sao cũng có vài người bạn thân thiết mà! — Lý Tam Tư thầm hận Triệu Thế Kiệt thấu xương. Năm sáu năm qua ở Gia Hưng, cứ hễ lão làm ra dự án nào kiếm tiền là đám sài lang hổ báo Gia Hưng Bang lại nhảy vào cướp trắng trợn. Nếu không phải vì đã lỡ đầu tư quá nhiều vào đây, lão đã sớm bỏ chạy từ lâu rồi. Thế nên khi nghe tin Triệu Thế Kiệt sắp đi, lão không nhịn được mà mỉa mai vài câu.
— Vị này chắc là Từ Mặc lão bản từ huyện Lan đến nhỉ? — Triệu Thế Kiệt liếc nhìn Từ Mặc, cười giả lả đưa tay ra: — Từ lão bản đúng là tuổi trẻ tài cao nha.
Từ Mặc cũng cười bắt tay lại: — Sao bì được với Triệu hội trưởng chứ!
— Có dịp tôi sẽ mời Từ lão bản một bữa nhé? — Triệu Thế Kiệt hỏi.
— Được thôi! Nhưng vừa nãy Lý lão bản bảo Triệu hội trưởng sắp đi nước ngoài rồi mà? Hay là "chọn ngày không bằng gặp ngày", hôm nay chúng ta cùng ngồi lại ăn bữa cơm luôn đi? — Từ Mặc cười như không cười nhìn Triệu Thế Kiệt.
— Cũng được! — Triệu Thế Kiệt đồng ý ngay. Gã vốn dĩ cũng định hẹn đám người ngoại tỉnh này để bàn chuyện "sang nhượng" sản nghiệp.
— Vậy mời Triệu hội trưởng đi trước! — Từ Mặc đưa tay ra hiệu đầy khách sáo.
— Ha ha ha, vậy tôi không khách sáo nhé! — Triệu Thế Kiệt sải bước đi trước: — Các ông đặt phòng nào thế?
— Phòng Hướng Dương ạ! — Lý Tam Tư cười đáp.
Dù trong lòng cực kỳ ghét Triệu Thế Kiệt, nhưng sắp ngồi chung bàn ăn, là dân lăn lộn thương trường bao năm, Lý Tam Tư vẫn thừa khả năng kiềm chế cảm xúc, "gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ" vốn là sở trường của lão. Rất nhanh, cả nhóm mười mấy người đã vào phòng bao. Từ Mặc cười rạng rỡ, chẳng đợi ai mời, hắn thản nhiên ngồi ngay vào vị trí chủ tọa. Triệu Thế Kiệt hơi ngẩn người, rồi cũng tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống. Lý Tam Tư cùng đám lão bản ngoại tỉnh thì đưa mắt nhìn nhau, thầm đánh giá Từ Mặc và Triệu Thế Kiệt. Thứ tự chỗ ngồi trên bàn tiệc vốn dĩ cực kỳ quan trọng. Vừa nãy Từ Mặc còn khách sáo với Triệu Thế Kiệt, giờ lại chẳng chút kiêng dè mà chiếm lấy vị trí trung tâm, chuyện này đúng là thú vị.
Vừa ngồi xuống, đồ ăn nguội còn chưa kịp lên, Triệu Thế Kiệt đã cười hì hì mở lời: — Từ lão bản, tôi có một tin này chắc ngài sẽ rất hứng thú đấy!
— Tin gì vậy? — Từ Mặc thuận miệng hỏi.
— Thương hội Gia Hưng đã quyết định sẽ dốc toàn lực hỗ trợ Thị ủy xây dựng khu công nghiệp. — Triệu Thế Kiệt đắc ý nói.
"Hửm?"
Tất cả mọi người trong phòng đều biến sắc. Một câu nói ngắn gọn nhưng chứa đựng quá nhiều thông tin quan trọng. Thương hội Gia Hưng muốn hỗ trợ thì cũng phải được Thị ủy đồng ý... Nếu Thị ủy đã gật đầu, nghĩa là dự án khu công nghiệp đã rơi vào tay Gia Hưng Bang rồi sao? Với thủ đoạn của Gia Hưng Bang, nếu bọn chúng nắm dự án này... Lý Tam Tư nhíu mày, nhỏ giọng hỏi Triệu Thế Kiệt: — Triệu hội trưởng, dự án này vốn là do Từ lão bản đề xuất mà.
— Thì đã sao? Xây dựng Gia Hưng thì người Gia Hưng chúng tôi đương nhiên phải ra tiền góp sức rồi! — Triệu Thế Kiệt vênh váo đáp.
Xây cái khu công nghiệp thì chẳng có gì to tát. Vấn đề là sau khi nó hoàn thành, thành phố chắc chắn sẽ quy hoạch lại, bắt các doanh nghiệp phải dời vào đó để dễ quản lý... Triệu Thế Kiệt cười hiểm ác nhìn Từ Mặc, nhưng điều khiến gã thất vọng là trên mặt đối phương chẳng có chút vẻ gì là lo lắng, ngược lại nụ cười còn chân thành hơn trước.
— Câu nói này của Triệu hội trưởng đúng là gãi đúng chỗ ngứa của tôi rồi. Xây dựng Gia Hưng thì thương nhân bản địa đúng là nên ra tiền góp sức. Chúng ta thử đổi vị trí mà xem, nếu có kẻ từ nơi khác đến xây dựng quê hương tôi, trong lòng tôi chắc chắn cũng sẽ nghẹn một cục tức thôi. Sẽ nghĩ là: "Mẹ kiếp, quê hương lão tử, mắc mớ gì cần đám đồ quê mùa các người đến xây dựng? Chẳng lẽ thương nhân bản địa chúng tôi không có tiền sao?"
Từ Mặc khẽ nhếch môi, đôi mắt sau lớp kính gọng vàng lóe lên tia sáng sắc lẹm, hắn nói tiếp: — Thú thực, Gia Hưng phát triển bao năm qua, ở khu vực Giang Chiết này cũng thuộc hàng top đầu. Tôi thấy Triệu hội trưởng và các vị thương nhân bản địa ở đây có vẻ hơi thiếu sót nhỉ. Đợi đến khi một thằng ngoại tỉnh như tôi mò đến đây đòi xây dựng, các vị mới sực tỉnh ra. Nếu tôi là lãnh đạo Thị ủy Gia Hưng, tôi chắc chắn sẽ thất vọng tràn trề về các vị đấy!
— Hắc hắc! — Triệu Thế Kiệt cười lạnh, thầm chửi một câu "đồ miệng lưỡi sắc bén".
Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ bưng khay vào bắt đầu lên các món khai vị. Lý Tam Tư cười đứng dậy, cầm chai rượu trắng định rót cho mọi người. Triệu Thế Kiệt giơ tay che chén rượu lại, giải thích: — Lát nữa tôi còn phải lên tỉnh một chuyến, nên không uống rượu được!
"Lên tỉnh?" Đám lão bản ngoại tỉnh đều đảo mắt suy tính.
— Nếu đã vậy, Triệu hội trưởng cứ lấy trà thay rượu, tôi xin kính ngài một ly! — Lý Tam Tư cười, nốc cạn chén rượu đầy.
Vì có Triệu Thế Kiệt ở đây nên Từ Mặc cũng không tiện nói nhiều chuyện quan trọng. Lý Viên Viên vẫn giữ nụ cười thanh nhã trên khuôn mặt xinh đẹp. Cha cô từng dạy, chỉ cần ở bên ngoài, khi có người đàn ông của mình ở đó thì nên ít nói lại, phải giữ thể diện cho người đàn ông của mình. Cô cầm chén trà lên, quay sang nhìn Từ Mặc rồi khẽ nâng chén. Từ Mặc cũng cười cầm chén nhấp một ngụm rượu trắng.
Triệu Thế Kiệt dùng dư quang không ngừng quan sát Từ Mặc, trong lòng thầm đoán xem vụ Chu Long và Giang Cảnh Canh bị giết có phải do tên này làm hay không. Trước khi Giang Cảnh Canh bị giết, cuộc điện thoại cuối cùng lão gọi chính là cho gã. Gã sẽ không bao giờ quên câu nói của tên hung thủ đêm đó: "Kẻ tiếp theo chính là mày!". Cái giọng điệu lạnh lẽo như bọ cạp độc đó đã khiến Triệu Thế Kiệt gặp ác mộng suốt mấy đêm liền.
Vụ Giang Cảnh Canh bị giết, mọi nghi vấn đều đổ dồn vào đám người huyện Lan đến Gia Hưng thu mua trái phiếu. Chính vì thế, gã mới dùng quan hệ ép công an Gia Hưng qua huyện Lan bắt Từ Mặc về điều tra. Nhưng điều gã không ngờ tới là Thị ủy huyện Lan lại bao che cho Từ Mặc đến thế, thậm chí còn gây ra một vụ bê bối khi bắt quả tang Phó trưởng đồn công an đi mua dâm giữa ban ngày... Chuyện đó khiến lãnh đạo cả hai thành phố đều mất mặt, cuối cùng Gia Hưng đành phải tìm một "hung thủ" khác để kết án cho xong chuyện.
Nhưng Triệu Thế Kiệt biết rõ lai lịch của những kẻ được gọi là "hung thủ" đó. Thế nên khi nghe tin vẫn còn người huyện Lan ở lại Gia Hưng, gã đã phái người liên tục gây rắc rối cho Từ Trung Minh, ép hắn phải dấn thân vào con đường đen tối. Khi Từ Trung Minh trốn khỏi huyện Lan, gã lại xúi giục một tên võ sư từ nơi khác đến huyện Lan để dò xét Từ Mặc. Cái tên võ sư đó thủ đoạn thế nào Triệu Thế Kiệt đã tận mắt chứng kiến, gạch đá xanh mà gã bẻ gãy bằng tay không nhẹ như bỡn... Điều khiến Triệu Thế Kiệt cạn lời là tên võ sư đó cứ như bị luyện công đến hỏng não, lại đi gây hấn với Từ Mặc giữa thanh thiên bạch nhật, kết quả là bị đồn công an huyện Lan tóm gọn.
Triệu Thế Kiệt cẩn thận nhớ lại giọng nói đêm đó, so sánh với giọng của Từ Mặc bây giờ. Tám chín phần mười kẻ đe dọa gã chính là Từ Mặc. Sau khi đoán chắc Từ Mặc chính là hung thủ giết Giang Cảnh Canh và Chu Long, Triệu Thế Kiệt vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, ăn uống bình thường. Gã giờ chỉ cần xử lý xong đống sản nghiệp rồi đi nước ngoài ngay, thằng nhãi huyện Lan này có hung hãn đến đâu cũng chẳng thể đuổi theo gã ra tận nước ngoài được. Còn về an toàn hiện tại, Triệu Thế Kiệt chẳng lo chút nào. Từ Mặc giờ là "cục cưng" của Thị ủy, bao nhiêu con mắt đang đổ dồn vào hắn. Hơn nữa, gã cũng chẳng phải hạng vừa, lát nữa gã sẽ thuê vài vệ sĩ đi cùng lên tỉnh.
Nói đến đây, hiện giờ bên tỉnh cũng mới chỉ có ý kiến với cha gã thôi, chứ chưa thực sự bắt đầu điều tra. Vương Dã ngồi bên trái Triệu Thế Kiệt, nịnh bợ cười nói nhỏ: — Triệu hội trưởng, ngài sắp đi nước ngoài rồi, vậy đống sản nghiệp của ngài tính sao đây?
Triệu Thế Kiệt chờ đúng câu hỏi này, gã rút một điếu thuốc đưa cho đối phương, cười hỏi: — Sao hả? Vương lão bản có hứng thú với chỗ đó của tôi à?
Vương Dã cười ha hả: — Sản nghiệp của Triệu hội trưởng toàn là mối hái ra tiền, ai mà chẳng hứng thú?
— Nếu Vương lão bản đã có ý đó, thì sáng mai chúng ta bàn bạc chút nhé?
— Được, được quá đi chứ! — Vương Dã vội vàng gật đầu. Lão vốn chỉ hỏi bâng quơ, không ngờ chuyện này lại có cửa thật.
Hai người nói chuyện tuy nhỏ nhưng mọi người ngồi cùng bàn đương nhiên đều nghe thấy. Ngay lập tức, vài vị lão bản nhịn không được cũng cười hì hì đứng dậy tiến lại gần Triệu Thế Kiệt.
— Triệu hội trưởng, chúng ta quen biết cũng bốn năm năm rồi, ngài cũng hiểu lão Lý tôi mà...
Nhìn Triệu Thế Kiệt bị vây quanh, đôi mắt Từ Mặc sau lớp kính gọng vàng hiện lên một tia lạnh lẽo. Thắng Tử đã chết. Trung Minh bị ép phải vượt biên sang Cảng Đảo. Hai món nợ này đều cần một lời giải thích thỏa đáng. Thế nên khi nghe tin Triệu Thế Kiệt định ra nước ngoài, trong lòng Từ Mặc dâng lên một nỗi nôn nóng. Hắn cầm đũa gắp thức ăn, trong đầu suy tính liên tục. "Gã cứ năm lần bảy lượt nhắc đến chuyện lên tỉnh. Là đang cố tình nhử mình ra tay sao?" Từ Mặc tin rằng Triệu Thế Kiệt chắc chắn đã đoán ra mình là hung thủ giết Chu Long và Giang Cảnh Canh. Nhưng trong hoàn cảnh đó, đối phương vẫn thản nhiên công khai hành tung, rõ ràng là có chỗ dựa vững chắc.
— Hắc hắc! — Từ Mặc bỗng cười khẽ một tiếng, cầm chén rượu lên uống cạn, rồi nói: — Chư vị, tôi có vẻ hơi say rồi, xin phép về nghỉ trước!
"Cái gì?" Ai nấy đều ngỡ ngàng trước sự rời đi đột ngột của Từ Mặc. Lý Tam Tư cùng đám lão bản ngoại tỉnh vội vàng đứng dậy đuổi theo Từ Mặc ra tận cửa phòng bao.
— Từ lão bản, hay là tối nay chúng ta lại tụ tập tiếp nhé?
— Từ lão bản, là chúng tôi tiếp đãi không chu đáo, ngài đừng giận nhé!
Đám thương nhân ngoại tỉnh này cũng rất khó xử. Triệu Thế Kiệt sắp đi, định sang nhượng sản nghiệp, sức hấp dẫn đó đối với bọn họ là quá lớn. Từ Mặc cười xua tay: — Chúng ta còn nhiều thời gian mà, không cần vội vàng nhất thời đâu.
Xã giao vài câu, Từ Mặc bước ra khỏi phòng bao, Lý Viên Viên theo sát phía sau.
Triệu Thế Kiệt ngồi lại trên ghế, nheo mắt nhìn theo bóng lưng Từ Mặc, hừ lạnh một tiếng: — Một thằng nhãi ranh gặp may kiếm được chút tiền, tưởng dựa vào mấy trò đâm chém là có thể muốn làm gì thì làm sao? Thằng nhãi, tao rất mong chờ được gặp lại mày hôm nay đấy.
Từ Mặc và Lý Viên Viên nhanh chóng bước ra khỏi khách sạn Quốc Vận. Trước cổng khách sạn, chiếc Cadillac trông cực kỳ nổi bật, phía sau là chiếc Santana mà Lý Viên Viên mượn ở huyện Lan. Thấy Lý Viên Viên bước ra, Phùng Oánh Xuân đang ngồi ở ghế lái chiếc Santana vội vàng xuống xe đón: — Chị, sao mọi người ăn nhanh thế ạ?
Từ Mặc dừng bước, nhìn Lý Viên Viên, trầm giọng nói: — Cô lập tức quay về huyện Lan ngay!
Đối diện với ánh mắt nghiêm nghị của Từ Mặc, Lý Viên Viên gật đầu: — Được!
Nói rồi, cô bảo Phùng Oánh Xuân: — Đi lái xe đi, chúng ta về huyện Lan ngay!
— Ơ... dạ! — Phùng Oánh Xuân tuy không hiểu tại sao lại phải về gấp thế, nhưng lão bản đã ra lệnh thì cô cứ thế mà làm.
— Từ Mặc, anh tự mình cẩn thận đấy! — Trong lúc Phùng Oánh Xuân đi lấy xe, Lý Viên Viên lo lắng dặn dò: — Anh phải nhớ kỹ, bất kể xảy ra chuyện gì, lùi một bước biển rộng trời cao, chúng ta còn cả đời phía trước, đừng vì chút nóng nảy nhất thời mà làm chuyện hối hận cả đời!
Từ Mặc cười đáp: — Được rồi, cô lại bắt đầu lên lớp tôi rồi đấy, lên xe đi nhanh đi!
— Anh... nhớ cẩn thận đấy!
Nhìn chiếc Santana dần đi xa, Từ Mặc tháo chiếc kính gọng vàng xuống, bỗng bật cười: — Năm 87, đúng là một thời đại khiến người ta phải khao khát mà.
Từ Mặc đến Gia Hưng là để báo thù, hắn vốn định từng bước dẫn dụ Gia Hưng Bang vào tròng. Nhưng kế hoạch không đuổi kịp biến hóa. Cứ như thể ông trời đang giúp hắn, khiến kế hoạch liên tục thay đổi và tiến độ được đẩy nhanh hơn hẳn. Gia Hưng Bang đã bắt đầu "cướp" dự án khu công nghiệp, coi như đã nhập cuộc. Chỉ có điều, việc Triệu Thế Kiệt đột ngột đòi ra nước ngoài là nằm ngoài dự tính của hắn.
Năm 87. Một thời đại chưa có camera giám sát! Một thời đại mà vì vài trăm đồng bạc, người ta dám xách mạng ra mà liều. Một thời đại mà cả quốc gia dám cho nhân dân vay vốn không lãi suất. Từ Mặc sải bước về phía chiếc Cadillac. Mở cửa, chui vào xe, cắm chìa khóa và nổ máy. Hắn nhìn qua gương chiếu hậu, thấy một chiếc Santana đang bám theo phía sau, bên trong chắc chắn là ba anh chàng 1, 2, 3. Một lát sau, Từ Mặc dừng xe trước một quán mì nhỏ, thu hút sự chú ý của không ít người qua đường. Hắn vào quán gọi một bát mì Dương Xuân, rồi hỏi chủ quán chỗ đi vệ sinh.
Cùng lúc đó.
Đao Ca cùng đám đàn em sau một đêm ăn chơi trác táng đến tận sáng sớm, giờ vẫn đang nằm la liệt trên giường ngủ say như chết.
"Rầm rầm rầm!"
Đột nhiên, tiếng đập cửa dồn dập vang lên. Đao Ca bật dậy, dụi mắt nhìn ra cửa sổ, thấy nắng đã lên cao liền tỉnh táo hẳn, vội vàng nhảy xuống giường, chẳng kịp xỏ giày đã lao ra mở cửa. Vừa mở cửa, đúng như gã đoán, chính là Từ Mặc.
— Từ gia!
Từ Mặc không nói gì, bước vào phòng, tháo kính gọng vàng rồi cởi phăng bộ vest, quần tây và giày ra. Những đứa khác cũng bị đánh thức, mơ màng mở mắt nhìn Từ Mặc đang cởi đồ. Từ Mặc quét mắt nhìn một lượt, rồi chỉ tay vào một gã thanh niên: — Cậu lại đây, mặc bộ đồ này vào.
— Dạ? — Gã thanh niên ngẩn người, chưa kịp phản ứng.
— Dạ cái gì mà dạ? Từ gia bảo mày làm thì làm ngay đi! — Đao Ca quát lớn.
— Dạ dạ dạ! — Gã thanh niên lật đật nhảy xuống giường chạy lại: — Từ gia, tôi... tôi thực sự được mặc bộ đồ này sao?
— Mặc vào đi! — Từ Mặc giúp gã mặc quần áo, dặn dò: — Lát nữa cậu bò theo ban công ra ngoài, lẻn vào quán mì bên cạnh. Đây là chìa khóa xe, cậu không cần nổ máy, cứ ngồi vào ghế lái giả vờ ngủ là được. Đúng rồi, đeo cả kính vào nữa...
Dưới sự hóa trang của Từ Mặc, nếu chỉ nhìn dáng vẻ thì gã thanh niên trông rất giống hắn. Tất nhiên là không được nhìn mặt, nhìn mặt là lộ ngay.
— Nhớ kỹ, lúc đi ra khỏi quán mì thì cúi thấp đầu xuống! — Từ Mặc dặn thêm.
— Dạ dạ! — Gã thanh niên run rẩy gật đầu.
— Tiểu Đao, ông đi tìm hai chiếc xe qua đây! — Từ Mặc quay sang bảo Đao Ca.
— Rõ! — Đao Ca gật đầu. Với thân phận của gã, kiếm hai chiếc xe... đúng là một việc khó nhằn. Nhưng gã không nói thêm lời nào, lập tức đi ngay.