Trong khi Từ Đại Đầu đang bận rộn bàn giao lô thiết bị bảo hộ tại Hàng Châu, nhóm Từ Mặc cũng vừa rời khỏi nhà hàng Nhạc Dương.
— Từ lão bản, cảm thấy thế nào? — Trên xe, Tôn Miểu cười hì hì nhìn Từ Mặc, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ trên khuôn mặt phúc hậu.
— Các anh đúng là biết cách chơi thật đấy! — Từ Mặc chân thành cảm thán. Cả hai kiếp người, đây là lần đầu tiên hắn thấy cảnh tượng "ăn chơi nhảy múa" bạo liệt đến vậy.
— Ha ha ha! — Thấy vẻ mặt của Từ Mặc, Tôn Miểu không nhịn được cười lớn: — Từ lão bản, anh tưởng "Toàn Yến" chỉ có thế thôi sao?
— Chẳng lẽ còn gì nữa? — Từ Mặc tò mò.
Tôn Miểu cười hắc hắc: — Toàn Yến, Toàn Yến, vừa rồi mới chỉ là "Yến" thôi, còn "Toàn" vẫn chưa bắt đầu đâu. Nếu không thì hơn hai vạn tệ bỏ ra chẳng phải là phí quá sao?
— Tôn lão bản, anh đừng úp úp mở mở nữa, nói cho tôi nghe cái "Toàn" này là thế nào đi? — Từ Mặc như đứa trẻ hiếu kỳ hỏi dồn.
Tôn Miểu lại tỏ vẻ bí hiểm, lắc đầu cười: — Từ lão bản đừng vội, có câu "dục tốc bất đạt", lát nữa anh sẽ hiểu ngay thôi.
— Được rồi! — Từ Mặc mỉm cười.
Một lát sau, chiếc xe dừng lại trước một khách sạn sang trọng. Tôn Miểu mở cửa bước xuống, nói: — Từ lão bản, cái "Toàn" của Toàn Yến nằm ở trong này đây!
Từ Mặc đầy vẻ tò mò bước xuống xe, liếc nhìn khách sạn rồi nhìn ba chiếc xe phía sau. Tiền Quân Dương và những người khác đều mang nụ cười mà đàn ông ai cũng hiểu.
— Từ lão bản, mời! — Tôn Miểu giơ tay làm động tác mời. Từ Mặc không nói gì, sải bước vào trong.
Vừa vào sảnh, mười cô gái xinh đẹp đã vây quanh chào đón. Một cô gái mặc váy dạ hội xẻ sâu dẫn Từ Mặc ngồi xuống chiếc ghế da êm ái. Hắn liếc nhìn xung quanh, thấy Tôn Miểu và những người khác đã quen cửa quen nẻo ngồi vào vị trí. Vừa ngồi xuống, cô gái đã quỳ xuống cởi giày da và tất cho Từ Mặc... Chẳng mấy chốc, cả nhóm rầm rộ kéo nhau lên tầng hai.
— Tiên sinh, phòng của ngài đây ạ! — Cô gái đẩy cửa một căn phòng.
Nhìn cách bài trí bên trong, Từ Mặc chợt hiểu ra vấn đề. Trần nhà và bốn bức tường đều khảm gương, ánh đèn vàng mờ ảo lúc sáng lúc tối... Hắn cười lắc đầu, nói với cô gái: — Không cần đâu, tôi xuống lầu đợi bọn họ.
Tôn Miểu và những người khác đã sớm "mất hút" vào các phòng. Cô gái hơi ngẩn người, rồi mỉm cười chuyên nghiệp: — Vâng, thưa tiên sinh!
Từ Mặc đi theo cô gái xuống khu nghỉ ngơi ở tầng một. Vừa nằm xuống, một kỹ thuật viên massage đã tiến lại hỏi hắn có nhu cầu xoa bóp không. Hai ngày nay chạy đôn chạy đáo, Từ Mặc cũng thấy mỏi nhừ người nên bảo người đó bóp vai cho mình. Phải công nhận tay nghề của kỹ thuật viên ở đây rất khá.
Hơn một giờ sau, Tôn Miểu và đám lão bản kết bạn đi xuống khu nghỉ ngơi. Thấy Từ Mặc đang nằm thong thả trên ghế da, họ không nhịn được cười lớn.
— Từ lão bản, cảm giác thế nào? — Tôn Miểu nằm xuống chiếc ghế cạnh Từ Mặc.
— Khá ổn! — Từ Mặc gật đầu, ý hắn là tay nghề massage rất tuyệt.
Tiền Quân Dương nằm bên trái Từ Mặc, vươn vai nói: — Già thật rồi, nếu trẻ lại mười tuổi, tôi ít nhất phải chơi thêm hai tiếng nữa!
— Anh mà già á? — Thẩm lão bản, người trông có vẻ lớn tuổi nhất, cười hì hì.
Tiền Quân Dương quay sang nhìn Thẩm lão bản: — Thẩm lão bản, anh đúng là "gừng càng già càng cay". Tôi mà ở tuổi anh vẫn chơi được thế này thì mãn nguyện lắm rồi.
— Cứ uống nhiều kỷ tử, ăn nhiều thịt vào! — Thẩm lão bản đắc ý hất cằm.
— Đúng rồi, tôi nghe nói thương hiệu Mephisto của Pháp đang tìm xưởng gia công lớn? — Tiền Quân Dương chuyển chủ đề.
— Đúng là có tin đó. Dạo này các chủ xưởng giày ở Ôn Châu đang chạy vạy khắp nơi để liên hệ với đại diện của Mephisto. Nhưng tôi nghe nói người đại diện đó là người Nhật.
— Người Nhật á? Mẹ kiếp, Mephisto là hiệu của Pháp mà? Chẳng lẽ đám người Pháp đó không biết chúng ta có mối thù máu mủ với bọn Nhật sao?
— Thù thì thù, nhưng tiền thì vẫn phải kiếm chứ. Vả lại đám người Pháp đó cũng chẳng tốt đẹp gì đâu.
— Tôi nghe nói đơn hàng của Mephisto mỗi năm lên tới hai mươi vạn đôi giày... Lợi nhuận ròng hơn 300 vạn tệ đấy.
Từ Mặc nhắm mắt, lặng lẽ nghe đám lão bản tán gẫu. Cái tên Mephisto này hắn thực sự chưa nghe qua bao giờ. Không phải vì nó không nổi tiếng, mà vì kiếp trước hắn sống trong quân ngũ, chẳng mấy khi tiếp xúc với các thương hiệu nước ngoài. Hắn đặt hai tay lên bụng, ngón tay gõ nhẹ theo nhịp. Nếu đã tiếp quản xưởng Thiên Nguyên, hắn phải làm cho nó vận hành trơn tru. Tuy chưa từng làm ngành này, nhưng theo hắn, chỉ cần ổn định được nguồn nguyên liệu, công nhân và đầu ra thì cũng không quá khó khăn. Giờ lại có chút giao tình với đám Tiền Quân Dương, lại có Đinh Lập chống lưng, việc làm cho xưởng Thiên Nguyên sinh lời không phải là chuyện bất khả thi.
Hơn hai giờ sau, mọi người nghỉ ngơi đã khỏe, liền rời khách sạn quay lại nhà hàng Nhạc Thanh. Lần này đơn thuần là để ăn cơm. Đến hơn 7 giờ tối, ai nấy đều đã ngà ngà say, liền giải tán. Từ Mặc ngồi xe của Tôn Miểu về xưởng giày Thiên Nguyên.
Trên xe, Tôn Miểu liếc nhìn Từ Mặc ngồi ở ghế phụ, nói: — Từ lão bản, anh mới chân ướt chân ráo vào ngành này, có gì không hiểu cứ việc hỏi tôi.
— Vậy sau này phải làm phiền Tôn lão bản nhiều rồi!
— Không phiền, không phiền chút nào! — Tôn Miểu cười, nói tiếp: — Từ lão bản, chuyện kế toán và thu mua ở xưởng, anh phải nhanh chóng tìm người tin cậy tiếp quản đi nhé...
Từ Mặc chăm chú lắng nghe những lời khuyên của Tôn Miểu. Chẳng mấy chốc, xe đã đến cổng xưởng Thiên Nguyên. Điều khiến Từ Mặc ngạc nhiên là A Tân và Bảo ca vẫn đang ngồi đợi ở cổng, thấy xe đến liền vội vàng chạy lại.
— Từ lão bản! — Nhìn Từ Mặc bước xuống xe, A Tân khom người nịnh nọt.
— Sao các cậu chưa về thành phố? — Từ Mặc hỏi.
— Từ lão bản, chúng tôi nghĩ anh ở Nhạc Thanh có một mình, chắc chắn cần người chạy việc vặt.
— Từ lão bản, không có việc gì thì tôi về trước đây! — Tôn Miểu ngồi trong xe gọi vọng ra.
— Tôn lão bản đi đường cẩn thận, chú ý an toàn nhé!
— Ha ha ha, Từ lão bản yên tâm, tôi là tài xế già rồi! — Tôn Miểu cười lớn, nhấn ga phóng đi mất hút.
Nhìn chiếc xe đi xa, Từ Mặc thở hắt ra một hơi, sải bước vào trong xưởng, Bảo ca và A Tân lẳng lặng theo sau. Đẩy cửa sắt bước vào, Từ Mặc nhìn bao quát nhà máy trong màn đêm. Một tòa nhà xưởng ba tầng, một khu ký túc xá và hai cái kho hàng.
"Mình cũng đã là chủ xưởng rồi đấy!". Tiếc là hiện tại hắn hoàn toàn mù tịt về tình hình bên trong Thiên Nguyên.
— Bảo ca!
— Từ lão bản, cứ gọi tôi là Tiểu Bảo được rồi! — Bảo ca vội vàng tiến lên, thái độ cực kỳ khép nép.
Từ Mặc cười: — Vậy sau này tôi gọi cậu là A Bảo nhé. A Bảo, cậu về thành phố ngay đi, bảo đám đồng hương của tôi suốt đêm chạy qua đây.
— Không vấn đề gì, tôi đi ngay đây ạ!
— Khoan đã! — Từ Mặc gọi giật lại: — Cậu tìm giúp tôi mấy người kế toán nữa, tốt nhất là những người từng làm ở xưởng giày ấy.
— Từ lão bản, chị gái tôi được không ạ? — A Tân vội vàng lên tiếng: — Chị tôi là sinh viên, học chuyên ngành kế toán đấy ạ.
— Đương nhiên là được!
Nghe Từ Mặc đồng ý, A Tân mừng rỡ ra mặt.
...
Tại Thượng Hải, một khu đất hoang ở ngoại ô. Dương Bảo Lâm mặc bộ vest đen phẳng phiu, đeo kính gọng vàng, sắc mặt lạnh lùng nhìn chiếc Santana đang tiến lại gần. Chiếc xe dừng lại, Lão Tam và Lão Tứ bước xuống, chạy nhanh đến trước mặt Dương Bảo Lâm.
— Lão bản, xác của Niên Long ở trong cốp xe ạ. — Lão Tứ nhỏ giọng báo cáo.
— Lôi ra, chôn đi! — Dương Bảo Lâm lạnh lùng ra lệnh.
— Rõ!
Lão Tứ chạy ra sau xe, mở cốp, lôi cái xác của Niên Long đã tắt thở từ lâu ra ngoài. Dương Bảo Lâm híp mắt nhìn cái xác, khóe miệng khẽ nhếch lên. Cái hố đã được đào sẵn từ trước. Sau khi ném cái xác xuống hố, Lão Tứ cầm xẻng bắt đầu lấp đất.
Đúng lúc này, từ đằng xa bỗng lóe lên những ánh đèn pha ô tô. Dương Bảo Lâm nheo mắt, đưa tay che bớt ánh đèn chói mắt. Khi bốn chiếc xe tiến lại gần và dừng hẳn, Dương Bảo Lâm mới buông tay xuống. Lão Tam híp mắt, rút súng lục ra che chắn trước mặt Dương Bảo Lâm. Những bảo vệ khác cũng đầy vẻ cảnh giác. Lần này Dương Bảo Lâm mang theo không ít người và đều có "đồ chơi", nên gã chẳng sợ gì sự cố bất ngờ này.
Dương Bảo Lâm chống hai tay lên gậy, nheo mắt nhìn bóng dáng thướt tha bước xuống từ chiếc xe dẫn đầu.
— Tôi cứ tưởng là ai, hóa ra là Phượng Hoàng à! — Dương Bảo Lâm nhếch môi cười khi thấy Phượng Hoàng bước xuống.
Phượng Hoàng mặc bộ sườn xám đỏ rực, khoác khăn choàng trắng, dẫm giày cao gót thong thả tiến lại gần. Cách Dương Bảo Lâm khoảng nửa mét, cô dừng lại, đôi mắt đẹp lạnh lùng nhìn gã: — Dương tổng, Niên Long đã chết rồi, giao xác lão cho tôi.
— Xin lỗi, không được! — Dương Bảo Lâm cười đáp.
— Dương tổng, tôi nhớ đã từng nói với ông, Niên Long năm xưa từng giúp tôi một ân tình lớn. Lúc lão còn sống tôi chưa trả được...
— Thì liên quan gì đến tôi? — Dương Bảo Lâm tắt nụ cười, lạnh lùng ngắt lời: — Triệu Ngọc Hà, cô quên mất thân phận của mình rồi sao? Cô chỉ là một kẻ môi giới thôi. Dù hiện tại cô có leo lên giường của Quân gia thì cũng chỉ là một con vợ lẽ. Cô lấy tư cách gì mà đòi hỏi tôi?
Dương Bảo Lâm quay sang quát đám đàn em: — Còn đứng đực ra đó làm gì?
Lão Tứ vội vàng cúi xuống xúc đất lấp hố.
— Dương Bảo Lâm, người chết là hết, ân oán nên xóa bỏ. Với địa vị của ông, không cần thiết phải làm chuyện mất mặt này! — Phượng Hoàng nói.
— Xóa bỏ? Ha ha, cô chỉ cần mở mồm là tôi phải hết thù hận sao? — Dương Bảo Lâm lười đôi co, xoay người đi về phía xe của mình.
— Dương Bảo Lâm! — Thấy gã quay lưng đi, Phượng Hoàng tức giận đến run người, cắn môi quát: — Muốn người khác không biết trừ phi mình đừng làm, ông tưởng ông có thể che giấu được tất cả sao?
Bước chân Dương Bảo Lâm khựng lại, nhưng gã không quay đầu. Phượng Hoàng siết chặt nắm tay, nói tiếp: — Kẻ đâm ông là người Thượng Hải chính gốc, còn Niên Long mới đến Thượng Hải chưa đầy hai ngày.
Dương Bảo Lâm chậm rãi quay người lại, nhìn chằm chằm Phượng Hoàng, nhếch môi cười: — Thì đã sao? Tôi bị đâm thì phải tìm kẻ nào đó để trút giận chứ. Chỉ có thể trách lão Niên Long đen đủi, tự mình đâm đầu vào họng súng thôi!
— Nhưng lão đã chết rồi!
— Triệu Ngọc Hà, tôi thấy đầu óc cô thực sự có vấn đề đấy. Vì một cái xác mà cô hết lần này đến lần khác khiêu khích tôi, có đáng không? Hay cô tưởng cứ lên giường với Quân gia là có thể ra oai với bọn tôi?
Nói xong, Dương Bảo Lâm xoay người bước lên xe, đóng cửa lại.
— Dương Bảo Lâm, ông chắc chắn không nể mặt Quân gia sao? — Phượng Hoàng kinh ngạc nhìn gã.
— Haizz! — Dương Bảo Lâm thở dài: — Con người ta đừng nên coi trọng mình quá, cũng đừng coi thường người khác quá. Lão Tam, giải quyết bọn họ đi!
— Ông dám! — Phượng Hoàng kinh hãi thét lên.
— Đoàng!
Tiếng súng vang lên khô khốc. Dư Khánh — kẻ luôn giữ bộ mặt lạnh lùng — giờ đã thực sự trở thành một cái xác không hồn, giữa trán trúng đạn, máu phun tung tóe. Ngay sau phát súng của Lão Tam, những bảo vệ khác cũng đồng loạt bóp cò. Tiếng súng nổ liên hồi chát chúa. Phượng Hoàng bịt tai, thét lên kinh hoàng. Cô run rẩy nhìn những cái xác đổ gục xung quanh mình, mặt cắt không còn giọt máu.
— Chôn sống cô ta luôn đi! — Giọng nói lạnh lùng của Dương Bảo Lâm vang lên.
— Không!! Dương Bảo Lâm, tôi hiện là người của Quân gia, ông không được giết tôi! Dương Bảo Lâm!!!
Lão Tam túm tóc Phượng Hoàng, lôi cô về phía cái hố. Dương Bảo Lâm chậm rãi quay cửa kính xe lên, bĩu môi: — Thật là không biết điều! Lái xe!