Đúng lúc Đao Ca đang tập hợp đám phu mỏ chuẩn bị đi báo thù, một chiếc ô tô nhỏ từ đằng xa lao tới với tốc độ cực nhanh. Lão Cửu vừa chửi bới vừa bước xuống từ ghế lái, đi vòng ra phía sau mở cửa xe. Hồng Tỷ, người nặng ít nhất hai trăm cân, mặc bộ đồ đỏ rực rỡ, mặt lạnh như tiền bước xuống xe.
— Các người tụ tập ở đây làm gì? Không làm việc à? — Lão Cửu quát lớn vào mặt đám phu mỏ đang đứng trên bãi đất trống.
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác. Đao Ca rụt cổ lại, một mặt chạy về phía Hồng Tỷ, một mặt hô lớn:
— Tất cả quay lại làm việc đi!
Đám đông giải tán.
— Hồng Hồng, em sao thế? Có ai chọc giận em à? Nói cho anh biết, anh đi trút giận cho em! — Đao Ca tiến lên đỡ Hồng Tỷ, cẩn thận hỏi han.
Hồng Tỷ nặn ra một nụ cười gượng gạo với Đao Ca:
— Không có gì đâu, anh cứ làm việc của mình đi!
Thấy Hồng Tỷ không muốn nói, Đao Ca cũng không gặng hỏi thêm, chỉ dìu cô đi về phía văn phòng. Vào đến nơi, Đao Ca nhanh nhẹn rót cho Hồng Tỷ một ly nước, nói:
— Hồng Hồng, vậy anh ra ngoài trước nhé, có việc gì em cứ gọi anh!
— Ừ! — Hồng Tỷ gật đầu mỉm cười.
Chờ Đao Ca ra ngoài và khép cửa lại, bàn tay hộ pháp của Hồng Tỷ đập mạnh xuống bàn làm việc, đôi mắt bùng lên ngọn lửa giận dữ:
— Mẹ kiếp, Nghiêm Khôn thật sự coi bà già này dễ bắt nạt sao? Vừa mở miệng đã đòi của ta ba cái mỏ than.
— Hồng Tỷ, hay là để tôi xử nó luôn! — Lão Cửu mắt lộ hung quang, giơ tay làm động tác cắt cổ.
Hồng Tỷ lắc đầu, nghiến răng nói:
— Nghiêm Khôn đã bắt mối được với bên Cục quản lý, bây giờ động vào nó là tát vào mặt Cục quản lý rồi.
— Vậy cứ thế mà nhịn sao? — Lão Cửu nắm chặt nắm đấm, nghiến răng — Nghiêm Khôn dám hất rượu vào mặt Hồng Tỷ ngay giữa bàn dân thiên hạ... Nếu chúng ta không làm gì, sau này ở Tấn Trung ai còn nể mặt chúng ta nữa?
— Không phải là nhịn, mà là bây giờ chưa thể động vào nó được! — Hồng Tỷ ngước nhìn Lão Cửu, dặn dò — Nhớ kỹ, chúng ta làm ăn là để kiếm tiền, chứ không phải để kết thù chuốc oán.
— Vậy... ba cái mỏ than đó tính sao?
— Đưa cho nó, mỏ của chúng ta vẫn cứ khai thác! — Hồng Tỷ nghiến răng quyết định.
Lão Cửu mắt lóe lên, vậy là định khai thác mỏ lậu rồi. Ở Tấn Trung mỏ lậu nhiều vô kể, nhưng đó toàn là mỏ nhỏ thôi.
Bên ngoài văn phòng, Đao Ca áp tai vào cánh cửa sắt, nghe lỏm cuộc đối thoại giữa Hồng Tỷ và Lão Cửu.
— Nghiêm Khôn? — Đao Ca nheo mắt, trong ánh mắt thoáng qua tia lạnh lẽo.
Suy nghĩ một lát, Đao Ca quay người bỏ đi. Rất nhanh sau đó, hắn tìm thấy A Cẩu, hỏi:
— Cái tên Nghiêm Khôn, cậu biết không?
— Biết chứ! — A Cẩu không cần suy nghĩ, thốt ra ngay — Nghiêm Khôn là ông trùm mỏ than lớn nhất Tấn Trung, nghe nói quan hệ thông tận tỉnh. Đao Ca, sao tự nhiên anh lại hỏi chuyện này?
— Tập hợp anh em lại đây cho tôi!
— Đao Ca, anh định động vào Nghiêm Khôn à? — A Cẩu rùng mình — Đao Ca, anh đừng làm bừa. Đó là ông trùm mỏ lớn nhất Tấn Trung đấy, nếu chúng ta động vào lão, đến Hồng Tỷ cũng không bảo vệ nổi chúng ta đâu.
— Đâu ra mà lắm lời thế? Tôi bảo làm gì thì cứ làm đi! — Đao Ca đá một cái vào mông A Cẩu, mắng — Cút đi gọi người ngay!
— Rõ, rõ!
A Cẩu đành bấm bụng đi gọi người. Hơn mười phút sau, bốn anh em cùng Đao Ca trốn chạy tới Tấn Trung đều có mặt đông đủ. Ánh mắt Đao Ca lạnh lẽo nhìn lướt qua bốn người:
— A Cẩu chắc đã nói với các cậu rồi chứ?
— Đao Ca, anh bảo làm gì tôi cũng theo!
— Đao Ca... dù sao đời này tôi cũng quyết đi theo anh rồi!
Đao Ca rất hài lòng với câu trả lời của anh em, hắn nói:
— Hồng Tỷ đối xử với chúng ta thế nào, chắc không cần tôi phải nói nhiều. Bây giờ Hồng Tỷ gặp rắc rối, chúng ta có nên giúp một tay không?
— Chắc chắn phải giúp rồi!
— Đao Ca, anh cứ nói đi, chúng ta phải làm gì tiếp theo!
— A Cẩu, cậu đi thám thính hành tung của Nghiêm Khôn. Ba cậu còn lại đi tìm "đồ chơi". Tôi muốn Nghiêm Khôn phải biến mất khỏi Tấn Trung này! — Khuôn mặt Đao Ca trở nên dữ tợn — Hồng Tỷ đối với tôi là móc tim móc phổi... Vậy thì tôi sẽ móc tim phổi của Nghiêm Khôn ra đem về tặng Hồng Tỷ.
Dù A Cẩu không tán thành quyết định của Đao Ca, nhưng khuyên không được thì đành... mẹ kiếp, chơi luôn!
— Đao Ca, vậy tôi đi thám thính tin tức ngay! — Nói xong, A Cẩu chạy về phía chiếc xe máy đang đỗ đằng xa.
— Đao Ca, tôi biết Cửu Ca giấu mấy khẩu súng trong văn phòng, để tôi đi trộm ra!
— Ừ!
Hơn hai giờ sau, A Cẩu phóng xe máy quay lại. Đao Ca vội vàng tiến tới hỏi:
— Thế nào rồi?
A Cẩu xuống xe, nói:
— Thám thính rõ rồi, Nghiêm Khôn đang ở một tiệm tẩm quất trong trấn. Đúng rồi, tôi nghe nói trưa nay Nghiêm Khôn còn hất nước vào mặt Hồng Tỷ nữa!
Sắc mặt Đao Ca sa sầm xuống, hắn vẫy tay gọi A Cẩu rồi tiến về phía chiếc ô tô nhỏ đang đỗ đằng xa. Ba anh em còn lại lẳng lặng đi theo. Rất nhanh, chiếc ô tô nổ máy, lao ra khỏi khu mỏ. Lão Cửu đang ngồi xổm trước cửa văn phòng hút thuốc lào, thấy chiếc ô tô lao đi thì hơi ngẩn người. Chiếc xe đó là Hồng Tỷ thưởng cho Đao Ca, còn cho phép hắn tự do ra vào khu mỏ. Dạo này Đao Ca cũng thường xuyên lái xe chạy lung tung.
— Cửu Ca! — Một thanh niên chạy đến trước mặt Lão Cửu — Trần lão bản dẫn theo bốn anh em rời đi rồi!
— Cái gì cơ? — Lão Cửu bật dậy. Trước đây Đao Ca đi đâu nhiều nhất cũng chỉ mang theo A Cẩu. — Thằng ranh đó định chạy trốn à?
Sắc mặt Lão Cửu lập tức trở nên cực kỳ khó coi, vốn dĩ hắn đang ôm một bụng hỏa khí.
— Mẹ kiếp! — Chửi thầm một tiếng, Lão Cửu quay đầu chạy vào văn phòng.
— Triệt, "đồ chơi" của lão tử đâu rồi? — Trong văn phòng vang lên tiếng chửi rủa của Lão Cửu.
Hơn mười phút sau, Đao Ca lái xe dừng lại trước một tiệm tẩm quất.
— Đao Ca, chính là chỗ này. — A Cẩu chỉ vào tiệm tẩm quất cách đó không xa — Nghiêm Khôn thường xuyên ngủ lại đây!
— Xuống xe!
Đao Ca mặt lạnh như tiền, dẫn đầu xuống xe, tay phải giấu một con dao găm trong ống tay áo. Tiệm tẩm quất quy mô không lớn, trước cửa có hai cô gái ăn mặc hở hang đang ngồi. Thấy đám người Đao Ca đi tới, họ cười lả lơi đứng dậy.
— Lão bản, tẩm quất không ạ?
— Mời các lão bản lên lầu!
Đao Ca cười cười đi vào tiệm, A Cẩu đi sau nhanh trí đóng cửa lại, còn kéo luôn cả rèm cửa xuống. Hai cô gái che miệng cười khúc khích:
— Lão bản, không cần phải căng thẳng thế đâu, chỗ chúng em an toàn lắm.
— Ưm... ưm!
Đột nhiên, miệng hai cô gái bị người ta bịt chặt. A Cẩu nhìn quanh không thấy dây thừng, liền lột luôn đôi tất chân của hai cô gái ra để trói tay chân họ lại.
— Đừng có kêu, chúng tôi không cướp tiền cũng chẳng cướp sắc đâu! — A Cẩu nheo mắt nói. Hai cô gái gật đầu lia lịa.
— Lão Giác, cậu trông chừng họ, những người khác theo tôi lên lầu! — Đao Ca lạnh lùng ra lệnh.