— Anh, anh cuối cùng cũng tới rồi!
Từ Mặc vừa đẩy cửa văn phòng ra đã nghe thấy tiếng than vãn khổ sở của Từ Cương. Ngước mắt nhìn lên, hắn thấy Từ Cương đang vội vã bước tới, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và hoang mang.
— Anh à, sáng sớm nay Lưu tiên sinh đã dẫn một đoàn người tới rà soát sổ sách... Họ bảo sổ sách của xưởng mình loạn cào cào, còn bắt em đi đòi nợ đám xã đoàn kia nữa. Mà dù chưa đòi được tiền ngay thì cũng phải bắt bọn họ ký hợp đồng chi tiết... Anh ơi, việc này khó quá!
Nghe Từ Cương than thở, Từ Mặc bất lực nhún vai, vỗ vỗ vai cậu em: — Đừng nói là em thấy khó, anh nghe thôi cũng thấy đau đầu rồi. Lưu sinh còn ở đây không?
— Lưu tiên sinh dẫn người tới, dặn em một câu "phối hợp tốt với họ" rồi đi luôn rồi anh! — Từ Cương đáp.
— Haiz!
Từ Mặc lại vỗ vai Từ Cương: — Thôi được rồi, lát nữa anh sẽ gọi điện cho long đầu các xã đoàn lớn, bảo bọn họ ký hợp đồng... Còn về phía bên kia biên giới, không có sổ sách thì thôi vậy.
— Anh, em nghe người ta nói Lưu tiên sinh định đưa xưởng mì mình lên sàn niêm yết à?
— Ừ.
— Anh, niêm yết là cái gì thế?
Đối diện với ánh mắt tò mò của Từ Cương, Từ Mặc cũng chẳng biết giải thích sao cho dễ hiểu, hắn suy nghĩ một lát rồi nói: — Niêm yết đại khái là đem cổ phần của xưởng mì bán cho người khác. Càng nhiều người tranh mua thì giá trị cổ phần càng cao. Nói đơn giản thế này, anh đang nắm 50% cổ phần xưởng mì, trị giá 10 triệu... Sau khi niêm yết, có thể anh chỉ còn nắm 20%, thậm chí 10% cổ phần thôi, nhưng giá trị của số cổ phần đó có khi lên tới ba bốn chục triệu.
— Sao lại thế được anh? — Từ Cương ngơ ngác hỏi.
— Anh cũng không giải thích rõ được! — Từ Mặc cười khổ: — Chính anh cũng chẳng hiểu lắm đâu.
— Lưu tiên sinh không lừa anh em mình chứ? — Từ Cương hạ thấp giọng hỏi.
— Ông ấy là đại phú hào như thế, không cần thiết phải lừa mình đâu. Với lại, anh tuy không hiểu niêm yết là gì nhưng cũng không phải thằng ngu, không dễ bị lừa thế đâu. Lùi một vạn bước mà nói, dù Lưu sinh có lừa anh thật thì cũng chẳng sao. Xưởng mì này có được như ngày hôm nay phần lớn là nhờ ông ấy hỗ trợ. Cùng lắm thì anh em mình làm lại từ đầu! — Từ Mặc cười nói.
— Cũng đúng! — Từ Cương gãi gãi đầu: — Anh, hôm qua Trần Lạc Quân có tới tìm em, bảo là bảy cái xưởng lớn ở Cửu Long Thành đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi.
Ánh mắt Từ Mặc sáng lên: — Vậy lát nữa anh sang Cửu Long Thành xem sao!
Cửu Long Thành có rất nhiều xưởng lớn. Trước đó, Từ Mặc đã bàn bạc hợp tác với Đại Lão Bản, Gió Lốc và Đại Địa Chủ để dùng một số xưởng lớn ở đó gia công mì ăn liền Chín Dương. Từ Mặc hiểu rõ đạo lý không nên bỏ trứng vào cùng một giỏ. Hơn nữa, việc thu mua xưởng mì Chín Dương và các xưởng ở Cửu Long Thành là quân bài dự phòng của hắn, còn xưởng mì Hồng Tinh thì cứ để Lưu Loan tùy ý xoay xở.
Nói chuyện với Từ Cương một lát, Từ Mặc rời xưởng mì Hồng Tinh, đi thẳng sang Cửu Long Thành.
— Từ tiên sinh!
— Từ tiên sinh, buổi trưa tốt lành nhé!
— Từ tiên sinh, đại lão đang ở xưởng lớn bên kia, để tôi dẫn anh qua nhé!
Từ Mặc vừa bước vào Cửu Long Thành đã có không ít dân trại chào hỏi. Hiện giờ, danh tiếng của Từ Mặc ở Cửu Long Thành cực kỳ lớn. Hồi đầu, hắn đơn thương độc mã đưa Lâm tiên sinh ra khỏi thành, chuyện đó đã khiến nhiều trại chủ ghi nhớ tên hắn. Sau này, hắn còn dẫn theo đàn em các xã đoàn bao vây sáu cửa trại, ép Đại Lão Bản phải nhượng bộ và giết chết thành viên tổ chức Yamaguchi ngay trước mặt mọi người... Những chuyện đó khiến danh tiếng của hắn càng thêm vang dội.
Đại Lão Bản tuy tính tình chẳng ra gì nhưng làm việc rất có nguyên tắc, lão đã sớm cắt ảnh Từ Mặc trên báo phát cho tất cả đàn em, dặn bọn chúng phải nhớ kỹ mặt Từ Mặc, tuyệt đối không được đắc tội với hắn trong Cửu Long Thành. Chính vì thế, Từ Mặc vừa vào thành đã có bao nhiêu người nhận ra.
Hơn nửa tiếng sau, Từ Mặc dẫn theo A Long đến một xưởng lớn trong Cửu Long Thành. Còn Từ Nhiều Thụ thì ngồi trong chiếc Rolls-Royce trông xe. Gọi là xưởng lớn, nhưng thực chất chỉ là bốn căn nhà cấp bốn thông nhau.
— Từ tiên sinh!
Nghe tin Từ Mặc tới, Tín Nhất — người phụ trách xưởng này — đã vội vàng chạy ra đón. Từ Mặc nhìn những căn nhà cấp bốn cửa đóng then cài trước mắt, đầy vẻ cạn lời quay sang hỏi Tín Nhất: — Xưởng lớn ở Cửu Long Thành mà thế này à?
Thấy vẻ nghi hoặc của Từ Mặc, Tín Nhất cười khẽ: — Từ tiên sinh, anh đừng nhìn mấy căn nhà này rách nát, nhưng "chim sẻ tuy nhỏ mà đủ cả ngũ tạng" đấy, anh vào trong xem là hiểu ngay.
— Vậy vào xem chút đi!
— Từ tiên sinh, mời!
Tín Nhất mở cửa phòng.
— Đây là...?
— Từ tiên sinh, đây là khu vực khử trùng. Muốn vào xưởng, đầu tiên phải khử trùng, sau đó mặc quần áo bảo hộ, rồi qua một lần khử trùng nữa mới được vào phân xưởng sản xuất...
Lúc thay đồ bảo hộ, Từ Mặc và Tín Nhất đều sững sờ. Bên trong bộ tăng bào vàng sậm của A Long không chỉ giấu con đao cong, mà còn có cả búa nhỏ, kim thép, dao găm các loại... tất cả đều được treo vào những móc móc đặc chế bên trong áo.
— Anh cả ngày vác theo đống đồ này không thấy vướng à? — Từ Mặc nhịn không được hỏi.
— Không vướng chút nào!
— Thôi được rồi!
Hai người theo Tín Nhất qua lần khử trùng thứ hai rồi mới vào phân xưởng sản xuất. Tín Nhất giới thiệu: — Từ tiên sinh, công nhân ở đây mỗi tháng đều phải kiểm tra sức khỏe định kỳ... Xưởng lớn ở Cửu Long Thành sở dĩ được ưa chuộng là vì chúng tôi làm việc còn nghiêm ngặt và quy chuẩn hơn cả các xưởng chính quy. Hơn nữa, chi phí nhân công ở đây rất thấp. Tất nhiên, đây không phải là bóc lột sức lao động, mà là mức lương rất phù hợp với mức tiêu dùng ở Cửu Long Thành.
— Từ tiên sinh, những máy móc dây chuyền này đều là đồ cũ mua từ Đài Loan về. Tuy là đồ cũ nhưng năng suất không hề thua kém đồ mới đâu.
Tín Nhất thao thao bất tuyệt giới thiệu về xưởng. Nhìn dây chuyền sản xuất trước mắt, Từ Mặc chợt nghĩ đến thuốc lá Putian, cái thương hiệu mà sau này suýt chút nữa đã đánh bại cả hàng thật.
— Còn nữa, bột mì, trứng gà của chúng tôi đều nhập từ Malaysia, giá rẻ mà chất lượng lại rất tốt...
Từ Mặc khẽ gật đầu. Cái xưởng này trông còn chính quy hơn cả xưởng mì Hồng Tinh... hắn còn biết nói gì nữa đây?
— Gió Lốc đâu? — Từ Mặc hỏi.
— Không biết nữa! — Tín Nhất bất lực nhún vai: — Dạo gần đây đại lão cứ thần thần bí bí, thường xuyên không thấy bóng dáng đâu. Chúng tôi cũng không dám hỏi.
— Được rồi! — Từ Mặc gật đầu: — Vậy còn Đại Lão Bản?
— Lão ta đang ở xưởng bên kia. Từ tiên sinh muốn qua đó không? Tôi dẫn anh đi!
— Đi thôi!